一.魅影再現

    “沃德，沃德，幫我通知下梅琳達，今天下午4點鐘要召開指揮官會議。”

    在21世紀貝爾電話公司的地下，在梅林原本的辦公室里，科爾森正坐在椅子上，一邊處理著手里的文件，一邊對桌子上的電話說到：

    “順便通知吉米特工，堪薩斯州那邊需要一批新的防衛型器材，以及一些高科技材料。”

    “好的，科爾森長官。”

    一個干練的男人聲音從電話中響起，那是科爾森在擔任sdold部門長官之后，給自己選擇的工作助理。

    他叫格蘭特沃德，和其他來自神盾學院的新人特工不一樣的是，這個執行力超強的年輕人是由歐洲分部調過來的，之前2年的時間，他一直在約翰加特勒特工麾下做事。

    因為梅林高升到指揮層的緣故，加特勒看到了sdold這個被梅林直接管理的下屬部門的潛力，他認為讓有能力的沃德來到這里，比讓他在歐洲分部待著更有前途。

    于是加特勒在和梅林通了個電話之后，3級外勤特工格蘭特沃德，就被調回了紐約，成為了sdold的一員。

    他也沒有辜負加特勒的推薦信，這個年輕人在短時間之內就表現出了自己的優秀，并且被科爾森另眼相看。

    有小道消息說，科爾森打算培養沃德特工擔任一支行動小隊的隊長，但沃德的資歷在sdold這樣的部門里有些淺，所以估計還得再等一段時間，這個優秀的外勤特工，才能得到晉升。

    畢竟，這個部門在梅林的一手操持下，已經從曾經那個邊緣小部門，成長為了神盾局體系下的要害部門，全權負責超自然與異類事務的監控和管理，尤其是在成功的控制了硫磺港，短時間之內將影響力擴散到了整個東海岸之后，但凡是懂行的人，都看出了sdold的崛起已經不可避免了。

    不過對于科爾森本人而言，最近這兩個周的生活卻并不愉快。

    首先，他的女朋友，大提琴家奧黛麗小姐完成了紐約的學業，已經回去了自己的家鄉波蘭特，異地戀的感覺可不好，這讓夜晚時分，孤身一人入眠的科爾森多少有些煩躁。

    其次，他的老上司梅林甩甩手就去了三叉戟大樓，成為了神盾局的副局長，雖然名義上還直接管理sdold，但他已經不再主持這個部門的具體工作。

    他將自己所有的工作都留給了科爾森，而盡管有梅琳達和吉米，芭比、崔普和邁克，林肯等等一系列朋友的幫助和分攤，但那種來自整個東海岸的異類世界和超自然事件的信息，還是一股腦的涌入了科爾森的腦海里，就像是一場洪水一樣，讓科爾森根本無法阻擋。

    這一段時間，他天天加班到深夜，但也只是勉強掌握住了sdold的內部體系，距離他落入細節，徹底掌控局面，估計還得一段時間去適應。

    科爾森到底不是梅林，他對于信息的接受和處理能力還處于略高于普通人的層次。梅林需要10分鐘處理的事情，科爾森可能就需要20分鐘乃至更長的時間才能完成。

    實際上，如果不是獵魔人的身軀足夠堅韌，恐怕科爾森早就在這沉重的工作壓力下被壓垮了。

    他是個有責任心的人，他也不想讓一手提拔他的梅林長官失望。

    “叮叮叮、叮叮叮。”

    手機的聲音打斷了科爾森閱讀文件的思緒，他拿起手機，看了一眼，嗯，是梅林長官打來的電話。

    科爾森將手機放在耳邊，電話剛接通，梅林平靜的聲音就響了起來。

    “科爾森，下個季度的資金預算怎么還沒有提交到我這里？還有，幽靈基地那邊怎么會突然出現大規模的食物中毒事件？”

    “呃，預算已經做好了，長官，我這就發給你。”

    科爾森用腦袋和肩膀夾著手機，雙手在電腦的鍵盤上敲打著，他有些愧疚的對梅林說：

    “至于幽靈基地的食物中毒是因為實驗室出現了水源污染的事故，我已經暫時封閉了那里的水源，并且安排了人員調換。”

    “實驗室的水源污染？”

    梅林的語氣中多了一絲無奈，他說：

    “讓我猜一猜，莫伊拉又在進行計劃外的試驗了？”

    “呃，是的。”

    科爾森說：

    “很抱歉，長官，我沒能提前察覺到這個問題。”

    “這和你有什么關系？”

    梅林反問到：

    “連我都管不住莫伊拉的手，你就能管住她？科爾森，勇敢的承認錯誤是好事，但這些和你無關的失誤，就不要去強行背鍋了。”

    他說：

    “暫時封存莫伊拉的研究室，給她一個小警告，讓她去莉蓮的實驗室里做助手幫忙呃，算了，這些是你來處理吧，我就不多插手了，畢竟你才是sdold的領導。”

    “但這是個警示，科爾森，你最好多關注一下幽靈基地，那邊一旦出事，可就是大問題了。”

    “好的，長官，我會注意的。”

    科爾森回答說：

    “我會在這幾天安排一次徹底的檢查，來排除基地里的安全隱患。”

    “嗯，放手去做吧。”

    梅林說：

    “我相信你能做好的。”

    說完，他就掛斷了電話，看來，梅林是真的不打算過多干涉科爾森的管理，而科爾森放下手機，他嘆了口氣：

    “你越信任我，我的壓力就越大唉，看來被人需要不僅僅是一種幸運，還是一種負擔。”

    “你在吐槽什么呢？”

    科爾森辦公室的門被推開了，站在門口的梅琳達聽到了科爾森的感慨，她將手里的一沓文件放在了科爾森眼前，她說：

    “什么負擔？”

    “不，沒什么。”

    科爾森搖了搖頭，他看著桌子上的文件，他說：

    “這是什么？”

    “是洛杉磯和舊金山兩個地區的分支部門的建立申請，和兩個部門的規劃方案。”

    梅琳達撥了撥自己的短發，她說：

    “梅林長官讓我們將影響力以最快的速度擴散到西海岸，所以我打算用最快的速度在那邊再建立兩個分支部門。”

    “這進展有些太快了，梅琳達。”

    科爾森看了看桌子上的文件，他對梅琳達說：

    “在真正掌控局面之前，我不打算盲目的擴張，它會分散我們本就窘迫的人力資源。我計劃在明年上半年的時候，在舊金山建立一個分支部門。”

    他用雙手撐著下巴，看著梅琳達，他說：

    “我打算啟用這批剛入職的新人，而他們還需要時間成長。”

    “好吧。”

    梅琳達倒是沒有反駁，她對科爾森說：

    “你現在是老大了，那就聽你的。另外，關于麥克雷特工你打算怎么安排他？”

    這個問題讓科爾森遲疑了片刻。

    在目前的sdold的體系中，杰西麥克雷是個很特殊的人，他有出色的戰斗技能和優秀的情報收集能力，還有很好的統率力，完全可以比擬高級特工。

    但問題是，麥克雷的出身有些問題，理論上說，他現在還是幽靈基地的被監控人員，梅林曾給過麥克雷機會，而麥克雷也在好幾次行動中證明了自己打算“痛改前非”的想法。

    梅林本來已經打算將他吸納入自己的部門里，但突如其來的升職，讓這件事擱置了下來，現在這個問題就被擺在了科爾森眼前。

    他必須做出一個決定，是要相信麥克雷，還是讓他繼續維持目前“閑散人員”的狀態。

    在十幾秒鐘的思考之后，科爾森抬起頭，他對梅琳達說：

    “我打算吸收他成為正式特工，并且把一支行動小組交給他來帶領。”

    “一開始就是指揮層嗎？”

    梅琳達皺著眉頭說：

    “這會不會引發爭議？以及，還是那個老問題，你覺得他到底值不值得信任？”

    “他證明了自己，不是嗎？”

    科爾森說：

    “在北歐戰場，在硫磺港，他都身先士卒，也愿意接受特工課程培訓，我沒有梅林長官那種看透人心的能力，但我覺得，我可以信任他，我們給他一個他需要的機會，我有預感，他不會讓我們失望的。不過，你考慮的也有道理，所以，就讓他帶領那個剛剛成立的11號小隊。”

    sdold的新長官菲爾科爾森比劃了一下手指，他說：

    “借用局長之前開會時說的那句話，他怎么想的，其實并不重要，重點是他的行動。”

    “好吧，你說服我了。”

    梅琳達抬起手腕，看了看時間，她說：

    “剛才你的助理沃德告訴我，下午4點有個會議，對吧？”

    “嗯。”

    科爾森點了點頭，他說：

    “是關于新入職的特工們在各個部門輪換的會議，還有關于新分配給我們的4架公務飛機的分配問題。我還打算聽聽你們這幾天的工作感受，尤其是芭比他們幾個，他們和我們不一樣，他們沒有太多負責整體部門的工作經驗。”

    “他們干得挺好的。”

    梅琳達說：

    “邁阿密，亞特蘭大和費城這個周的情況很平靜。”

    “我需要聽到他們親口說。”

    科爾森笑著說：

    “我需要聽到他們的匯報，只有他們自己知道自己遇到了什么問題和麻煩不過現在距離下午3點還有幾個小時，要不要和我去一趟堪薩斯州？”

    “幽靈基地嗎？”

    梅琳達抱著雙臂，一臉無奈的說：

    “我之前在那里待過一段時間，那是個很無聊的地方。”

    “但也是個很重要的地方，尤其是變種人的烏托邦島即將出現在大眾眼前的這個時刻，那里可千萬不能出問題。”

    科爾森站起身，收拾了一下東西，他對梅琳達說：

    “走吧，我們一起過去，進行一次突擊檢查，看看那里的真實情況。”

    梅琳達面色古怪的看著科爾森，她從口袋里取出自己拉風的墨鏡，扣在臉上，對科爾森說：

    “你們當了領導之后，都會開始喜歡這種突擊檢查嗎？”

    “這樣才能剝去偽裝，看到更真實的情況。”

    科爾森不以為然的揮了揮手，20分鐘之后，一架小型飛機便從紐約起飛，朝著堪薩斯州的方向飛了過去。

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    “真是稀奇。”

    在幽靈基地的實驗室中，基地研究員莉蓮小姐正在為自己心愛的花花草草澆水，就聽到了背后傳來的一聲略帶驚訝的感嘆。

    莉蓮小姐回過頭，看著身后坐在電腦前的莫伊拉研究員，她撥了撥自己火紅色的長發，問到：

    “發生什么事了嗎？”

    “有人給我發來了一封郵件，說他們會提供給我一個工作機會。”

    帶著金絲眼鏡的莫伊拉女士將頭偏過來，對莉蓮說：

    “你應該也知道，我過去一段時間的名聲可不太好，但凡是受輿論影響的企業或者實驗室，都對我敬而遠之。所以，我懷疑，這封郵件要么是一個惡作劇，要么就是別有用意了。”

    “別那么悲觀，也許是有人又注意到了你的才能。”

    莉蓮放下手里的水壺，她走到莫伊拉身邊，和這位脾氣難以捉摸的前輩一起看電腦上的郵件。

    雖然她和莫伊拉算不上是很好的朋友，但畢竟在一起工作了一段時間，在她關于葉綠色和植物毒素研究的課題上，莫伊拉女士也給了她很多寶貴的指導，這讓莉蓮和莫伊拉的關系還維持不錯，甚至愿意在莫伊拉進行計劃外試驗結果出差錯之后，主動幫她收拾殘局。

    說真的，如果不是莉蓮幫忙的話，就這幾天基地里發生的大規模食物中毒情況，不會這么快就平息的。

    “咦，這個公司浣熊市的保護傘公司。”

    莉蓮看著那封郵件最下方的徽記，那是個白紅相間環形標志，被平分成分，紅色和白色交錯著各占4格，看上去就像是一個打開的紅白傘面一樣。

    “它也給我發過郵件，邀請我去擔任藥物實驗檢測部主管，如果我沒記錯的話，應該就在幾天前。”

    “嗯你不去看看嗎？”

    莫伊拉對莉蓮說：

    “我名聲狼藉，找書苑 www.zhaoｓhｕyuan.com 下半輩子也不指望再公開活動了，但你不一樣，莉蓮，你是你的研究領域里真正的天才，你不應該被埋沒在這個默默無聞的小地方，我覺得你可以去試一試。”

    “算了。”

    莉蓮搖了搖頭，這個漂亮的女孩輕聲說：

    “我總覺得這個公司有些怪怪的，也許只是心理作用，但我畢竟答應了梅林長官要幫他簡化試驗，而且就快完成了，所以，一切都等到完成之后，再”

    “哐”

    莉蓮的話還沒說完，一聲巨大的向東就在兩人頭頂的大地上爆開，緊接著，刺耳的警報聲頓時就在整個基地里響起。

    “敵襲！敵襲！”

    溫斯頓的聲音從遍布基地的通訊器中響起：

    “基地遭受高強度能量襲擊！進入最高級戒備狀態！防御程序，啟動！”