皇宮里，愛德華公爵和亨利三世在湖邊散步，“父皇，還有七天就要開幕了，三百一十五個場地才租出去了一半，阿卡德帝國的兩大商會還沒有消息，笈多王朝的五大商會有一個答應來，中等的商會倒是來了一些，小商會來的數量不好統計，目前還看不出有多少要來的。這次的活動準備時間還是有些短，宣傳上有些來不及。”愛德華公爵作為萬國商品博覽會籌備組的組長，他感到有些頭疼，壓力很大，他謹慎的對亨利三世抱怨著。
“愛德華，你是不是覺得朕有些好大喜功了？覺得朕過于重視那個叫里奧的小家伙的意見了？”亨利三世笑著問道。
“父皇，我不是這個意思，我擔心事情辦不好，掃了您的興致！這事肯定是件好事，就是應該好好的準備一下，這次的時間太倉促了！”愛德華公爵低聲的分辨著。
“愛德華，你這兩年把帝國的部門都基本上走了一遍，帝國的情況你算是知道的比較詳細了，帝國的運作機制你也算熟悉了，你的努力我都看著呢，你很用心，但你最大的弱點是什么，你知道嗎？”亨利三世笑著問道。
愛德華公爵疑惑的搖搖頭，亨利三世笑著說道：“愛德華，你沒有打過仗。這是你最大的弱點，你去軍營住過一段日子，但你沒上過戰場，你就不是一個合格的士兵。你缺少了軍人那種百折不回的精神，所以你遇上事毅力不夠，希望萬事俱備，再動手。在看不到勝利的曙光的時候，變得憂心忡忡！
愛德華，戰斗有時就是突如其來的，容不得你過多的思考。兩方人馬不期而遇，此時來不及算計雙方的兵力，帶頭的是誰，只有戰斗一個選擇，只有怒吼著向對方沖去，此時是沒有時間考慮別的！只有奮力的廝殺，多殺一個算一個，不到最后一刻，不知道勝利屬于誰，堅持！咬著牙堅持！堅持到直到勝利來臨的那一刻！愛德華，朕上過戰場的，朕告訴你，不要怕輸，輸了重新來過就是了。但首先要有勇氣，有一種所向披靡的氣概，有一種舍我其誰的自信，精打細算、患得患失的，看起來是老成持重，但其實已經失了銳氣了！”
愛德華公爵若有所思的點點頭，這時大總管來報，保羅求見，“讓他過來吧。”亨利三世吩咐道。
保羅看到亨利三世和愛德華公爵行完禮，滿臉的喜悅說道：“愛德華公爵，我去您辦公室找您，您的秘書說，您到陛下這里來了，說有事就到這兒找您，我就來了。”
亨利三世和愛德華公爵對視一眼，知道保羅的顧慮，愛德華公爵笑著說道：“保羅會長，看來你有好消息，我剛才還有些發愁呢。父親還在安慰我呢。有什么好消息？說來讓大家高興一下。”
保羅看到愛德華公爵對自己進宮匯報工作的事沒有芥蒂，放下心來高興的說道：“恩洛斯聯盟的三十四家商會下午就到了，西部同盟的十二家商會剛剛到了。遠方商會的眼線報告說，阿卡德帝國朝堂上爭論多日，終于同意他們的兩家大的商會過來參加博覽會了，其他大中型的商會預計明后天通過傳送陣過來。估計得有五六十人呢，幾百人的隨從隨后趕到。
阿卡德帝國的小商會組團來的，他們已經出發七八天了，當時阿卡德帝國還沒拿定主意，所以他們國家的小商會都是打的旅游的旗號進入帝國的，現在聽說阿卡德帝國同意了，他們就公開打上他們商會的旗號了，預計還有三四天就到了，我已經吩咐沿途遠方商會的機構，如果這些商會遇上困難，一定要給予幫助！
笈多王朝的五大商會，原來就打算來一個，他們不知道怎么知道了阿卡德帝國的兩大商會要來，其他的四家也開始準備了，預計很快就到了，他們一動，那些中小商會也是望風而動，有些跟遠方商會關系不錯的，已經開始委托我們幫忙留下位置好的場地了。我當時對他們這點很有意見，他們竟然關注阿卡德帝國的動靜，而不是想著來配合我們，我們才是他們的盟友啊！后來才知道他們是對阿卡德帝國恨之入骨，每次只要阿卡德有什么事，笈多王朝就總想著要壓它一頭！這次也是一樣！
沙里河流域只有四家商會參加，但他們可是給陛下準備了兩臺舞蹈，到時請陛下賞光。帝國內的小商會估計來的更多，我讓遠方商會留意沿途的變化，帝都周邊的幾個郡明顯人流增加，小旅館開始爆滿了，估計這幾天這些人就要陸續的進入帝都了。西部山區部落的頭領們也陸續的到了，我已經安排人開始接觸了。這幾天我估計客流要大幅度的增加了，我們的場地似乎有些不大夠了。”
聽到保羅會長說場地不大夠，亨利三世看著愛德華笑了笑，愛德華公爵有些不好意思的說道：“我當時擔心人來的不多。沒有選擇一個大的場地，現在看來還是有些保守了，保羅會長，場地不夠，你有什么好主意？”
“我們的主場地已經定下來，不能變了，都布置好了。換地方的話時間上肯定來不及了。但我們可以設立一個分會場，正好把一些小商會和小商販放在那里。旁邊有一個軍營的操場，我去看了不小，距離主會場很近，五六百米吧，可以借用一段時間，但這個協調工作要公爵大人你安排人出面了。”保羅胸有成竹的說道。
“好，我這就安排人去辦。”愛德華公爵高興的說道。
“十大商會云集帝都，好啊！”亨利三世笑著說道，“最近你們要辛苦了，保羅你去看過里奧嗎？他在忙什么？”
“啟稟陛下，去看了，他每天忙著刻畫符文武器和制作魔法物品，沒事他就仔細的研究濕地城和明月城的資料。”保羅笑著說道。
“明月城的指揮官定了嗎？”亨利三世突然想起來這件事。
“定了，是原來明月城的一個軍官，叫阿諾德的，他走了我的老部下海頓的路，在里奧回帝都的路上，兩人好好的交流一番，里奧認可了他，回到帝都就跟我說了。我一打聽，這個阿諾德在明月城干了好幾年了，那里的情況他非常的熟悉，既然里奧也認可了，我就同意了。”保羅認真的匯報道。
“嗯，我可是聽說有不少人要往濕地城塞人呢，你的明月城難道沒有人打主意？”亨利三世笑著問道。
保羅一聽這話，心里咯噔一下，馬上說道：“陛下，這事可真是讓人頭疼，突然間明月城也成了香餑餑了，我已經安排了二十多人了，還有許多人沒法安排。”
“都想掙軍功還都要當軍官，確實不好安排。”亨利三世輕輕的說著，臉上的表情卻看不出是褒是貶。
“陛下，您說的太對了！最次也是要當一個少尉的。明月城的部隊一共才一千八百人，這么多人去了，確實不好安排。這些還只是要當基層的軍官，還有校級的要來，這就更麻煩了，我可不會去看尼古拉斯的臉色的，我給他們說了，校級軍官的安排讓他們自己去找軍部吧，我不會出頭的！”保羅悻悻的說道。
“恩洛斯聯盟那里，我記得古木要塞也有仗要打，怎么他們不愿意去那里呢？”亨利三世頗有玩味的問道。
“古木要塞那里，最近大仗沒有，但小仗不斷。雖說是小仗，可是戰斗十分的激烈，可以說雙方都傷亡慘重，據說有兩家的孩子已經犧牲了，這下沒人愿意把孩子安排到那里去了！我聽說這事搞得尼古拉斯很惱火，也很被動。
我聽說了，大家都在抱怨，不是說貴族的孩子就不能犧牲，但起碼犧牲的有價值一些吧！大家認為尼古拉斯的打法有問題，要塞稍微遠一些的地方就不安全，這控制局面的能力也太差了！
陛下，把人安排到古木要塞去，軍功不一定掙的到，可是性命卻有可能丟了。而跟著里奧情況就完全不一樣了，里奧雖然年輕，打的仗不多，可是每次的戰果擺在那里的，大勝不說，傷亡比例極低，比較一下，這帳就不是很難算了。
這次里奧去沼澤地區，就沼澤地區那種狀態，里奧那是鐵定要動手的，大家現在都看好他，一是覺得跟著他肯定能立功，就是有些家不指望孩子能在軍隊走多遠，可是還是希望孩子好好的歷練一下，確實有些家的孩子還不太懂事，年齡不小了，不知道干正事，整天的惹是生非，他們的家族著急啊！這樣，確實就有些安排不過來了。”保羅實話實說。
“里奧對你安排人的事，他知道嗎？他是怎么看？”亨利三世問道。
“他知道，但他認為只要遵守紀律，服從命令，他沒意見。他說了：想要立功授勛，這是人之常情，不但沒錯，還應當鼓勵！軍人上了戰場就是冒著生命危險去戰斗的，贏了，就應該給與軍功，那是拿命換回來的！但通過裙帶關系或者偷奸耍滑的方式想要混軍功，在濕地城是不可能的。”保羅老實的說道。
“朕明白了，還是一視同仁啊！行啊，他既然沒有意見，我們也不必多事了。”亨利三世笑著結束了這場對話。
里奧這段時間的日子很愜意，除了每天固定刻畫兩支符文箭，剩余的時間就用來制作魔法物品。里奧已經交給奧蒂莉亞四件作品了，這樣奧蒂莉亞培養開診所的醫生的錢就有了。
“里奧，這四件東西一共買了六千四百多金幣，上次媽咪說五千就夠了，多余的媽咪給你吧。”說完，奧蒂莉亞遞給里奧一張金卡。
“媽媽，我手中的錢夠了，這兩天還有幾件東西做出來，這樣我的材料錢就都賺回來了，這些錢您收著吧，過一段時間五嬸還有阿爾娃姨媽都要來帝都來家里住呢，可能還有其他人，不知道什么時候就需要用錢了。您多留點吧！”里奧笑著拒絕了。
“其實媽咪手中的錢也夠了，再說，過上幾個月家里的分紅就下來來了。這錢在媽咪手中也沒什么用了。”奧蒂莉亞還想著把錢給兒子。
“放我這兒就更沒用了，收著吧，母親。我今天午飯不在家里吃，安德森一會兒過來接我，老麥克說要一起聚聚。”里奧笑著說道。
“好吧，那媽咪就替你收著了，對了，你們不是一般都晚上聚會嗎？這次怎么改在中午了？”奧蒂莉亞笑著問道。
“我估計是老麥克有什么事吧，一大早的讓安德森來告訴我中午見面。”里奧笑著說道。
“哦，可別多喝酒，免的回來醉醺醺的。”奧蒂莉亞叮囑道。
“放心吧。“里奧笑著答道。
”讓，這次你不用去了，有人接。莉莉絲，去吃烤肉，喝烈酒，你去不去？”里奧安慰完讓，看著樹枝上揮動尾巴的莉莉絲問道。
“喵。”莉莉絲跳道里奧的肩上。看來她想參加有烤肉喝烈酒的聚會。
“里奧小少爺，那你少喝點。”讓也關心的叮囑道。里奧沒有說話，走過去擁抱一下讓。
老麥克最近心情不錯，黑曼巴角斗場的生意越來越紅火了，有許多生面孔來角斗場看比賽，有的人下注金額還不小。可是西蒙突然找到他，讓他安排中午聚會，再三叮囑一定要把里奧請來。老麥克滿口的答應了。西蒙大人的樣子看來很鄭重，但老麥克也不知道西蒙大人的想法是什么。
因為今天沒有比賽，這次聚會索性就放在角斗場里了。飯菜就由旁邊酒館里做好送過來，也非常的方便。
里奧和安德森到了，看到老麥克和西蒙都在，還有謝爾蓋、史蒂芬他們，還有一個看著面熟的年輕人，里奧仔細的打量一下，這是西蒙的兒子小皮埃爾。
很快，角斗場的奴隸們就把菜肴流水般的端了上來，西蒙照例拿的是白魔鬼，慢吞吞的說道：“里奧，匆匆的把你找來吃這頓飯，真是不好意思！我喜歡把話說清楚的，要不這飯也吃不痛快，酒也喝不痛快。是這么回事。有幾個朋友找到我，他們也想要上次你給我的那種護聲符，要能抵擋刀劍攻擊的，一共二十二塊，我想要能防住那些臟東西的，要六塊。這六塊不急。那二十二塊要的很著急。我還沒答應他們，我要聽聽你的意思。”
“他們大概什么時候要？”里奧問道。
“最長不能超過十天。來得及嗎？”西蒙問道。
“安德森，學校里還有人嗎？”里奧沒有回答西蒙的話，扭頭問安德森。
“有，昨天我還看到比利他們了，聊了一會，還有幾個同學沒有回家，人手應該是夠的。”安德森說道。
“嗯，那就好，西蒙大人，我的校友在，這事就好辦，來得及，不過一塊要六百金幣，這個價格他們接受嗎？”里奧算了一下時間，報出價格。
“沒問題，這個價格你照顧我了，我知道。小皮埃爾身上的護聲符，我說很值錢，他很不以為然，有次沒事去找人問問價格，回來不言語了。對朋友要是信不過，那還怎么交朋友啊！”西蒙慢慢吞吞的說著。
“我說老頭，你別總是揭我的短，行不行？我說我就不想跟你一起吃飯，你非拉著我來，我一想，里奧救過我的命，我再是個混蛋，但這個道理我還是懂的，我應該來感謝一下的。但你要是再數落我，我敬完里奧，我可就走了。”小皮埃爾不忿的看著西蒙說道。
西蒙陰沉著臉沒有作聲，場面有些尷尬，里奧看出來這父子倆之間矛盾還不小呢。起身說道：“皮埃爾，也不用說感謝的話，今天大家聚會圖的就是高興，來好久不見了，干。”
一喝酒，氣氛緩和下來了，皮埃爾看著里奧說道：“里奧，這白魔鬼酒很差的，就是勁大，你怎么愛喝這個酒呢？”
“皮埃爾，我其實不會喝酒，你拿好酒來給我喝那就是浪費，我喝不出來那些好酒好在哪兒？但烈酒不一樣，找書苑 www.zhaoｓhuyｕan.com 喝下去暖和，渾身舒服，所以我就喜歡喝烈酒了。”里奧笑著說道，把莉莉絲放到桌子上，拿過一盤肉，遞給莉莉絲，給莉莉絲也到了一個滿杯，“莉莉絲，你自己照顧自己。”
“這么小的貓也愛喝烈酒？還喝這么大一杯！”皮埃爾和大家都有些發懵，只見莉莉絲彈出長長的指甲，開始快速的切著肉，切好肉，莉莉絲站起來，身體變大了一些，嘴巴正好能夠著杯子沿，“刷。”一口酒喝干了杯里的酒，然后縮小身體，開始吃起盤子里的肉來。
“有點意思，這貓還能變大變小呢！太有意思了。”皮埃爾嘴里念叨著。
“大家喝起來，里奧牧師過一段日子要去戰斗了，我們祝他旗開得勝！干！”老麥克大聲的說道。
“喝著。”
“干！”
氣氛開始熱鬧起來，安德森抓緊時間吃了些東西，喝了兩口酒，站起身來說道：“我去安排了，既然這事很急，吃飯的機會以后還有的。”
里奧沒有攔著安德森，起身走到安德森身旁說道：“安德森，辛苦你了，讓他們先把粗銀的胚子做好，其他材料，我這里都有，吃完飯我過來找你們。”
“吼！”突然身后傳來一聲震天的吼聲。
“壞了！”里奧心里一驚，扭頭看到完全展現出巨大身形的莉莉絲站在地下憤怒的看著皮埃爾，呲著牙，一個爪子上的五把巨刃已經舉了起來，皮埃爾已經嚇傻了，只有西蒙擋在皮埃爾前面，其他的人也都嚇傻了。
“莉莉絲！不許傷人！”里奧厲聲喝道。
