垂頭者一直認為，世上仍存在著美好的東西值得抬頭看看。
他垂著頭站著，看著自己腳上的鹿皮靴在想：什么時候主母的儀式能夠結束，太可怕了，等主母念完自己的稱號，估計我一半的身子都入土了。
“我聽見了不敬的聲音！不敬的聲音在不潔的身軀中涌動！”
垂頭者心中一驚，他知道主母在召喚哀王的時候感知的力量很強，大概是哀王聽到了自己無聲的抱怨。
主母身體中男人的聲音還在嚴厲的質問著：“梅洛尼，你竟敢來打擾我！又一次！你必須付出代價！”
能直接稱呼主母姓名的人不多，火焰中的哀王是垂頭者唯一知道的一個。
梅洛尼的虔誠取得了身體的短暫控制權，她移動了自己身體，來到她的兒子身前——她眾多兒子中的一個，有可能是垂頭者的哥哥或者是弟弟，在哀王說出了“代價”一詞后，這位可憐的兒子的喉嚨就被割破，污濁的血撒在六芒星陣中。
燭火嘭一下高升，火霧變成了人形。
“你說吧。”火霧在說話。
“萬世的哀王，你是否還寵愛著梅洛尼家族？”主母發現自己對身體的控制正在消失，于是立即打消了冠冕的奉承話，問出了最關鍵的問題。
“我從不回答已經知道答案的問題！”
火霧消散，六芒星陣中只剩下流蠟和黑血。
垂頭者看到了主母的腳，她的腳向自己越走越近，他沒有正視過主母的樣子，家族中的男性都沒有這個權利。
他對主母唯一的了解，除了她時男時女的聲腔，就是腳指甲上一直在變化的圖案：從前主母的腳有著鮮活的粉色，后來，有了一圈黑色的不規則的圓，隨著他的長大，主母的腳指甲上不斷的增加橫紋和豎紋，如今，主母的腳指甲上的圖案再也沒有變化了，是一個完整的哀王標志，一張干凈的蜘蛛網。
“哀王已不在寵愛梅洛尼家族。”主母說。
“哀王沒有這么說。”垂頭者的姐姐回答。
“你住嘴！”
梅洛尼主母收起了面對哀王時的唯唯諾諾，以一族之長得凌厲眼神刺向長女——幸好是長女插嘴，如果是男性在這個時候發話的話，會被活活鞭死。
“你在置疑我的判斷？”
“沒有，梅洛尼主母。”
“我們必須重新獲得哀王的寵愛。”梅洛尼用皮鞭的手柄敲著垂頭者的后腦勺，“你知道該怎么做嗎？”
族群中的女性成員都在憤怒中震驚：主母竟然詢問一個男性！
在女人眼中，詢問一個男性的意見和詢問野狗用餐的禮儀一樣不可思議，愚蠢的男人們怎么可能能有智力這東西。
垂頭者深知男人在這方世界中地下的地位，他估計，接下來說的任何一句話都會成為主母用來泄憤的理由，他不敢說話，又不敢不說。
“一切都聽最偉大，最慈愛，最權威的梅洛尼主母安排。”垂頭者絞盡腦汁想了一個回答。
果不其然，他得到了獎賞，一擊皮鞭，只鞭打了一下，哀泣在上，這足夠用余生來贊美哀王了。
“我什么時候要詢問你們的意見了。”這個“你們”顯然在指男性，“在開始戰爭之前，我們必須取悅哀王，重得他的寵愛。”主母把皮鞭在空中抽響，沒有打在任何人身上，但每個人，女人和男人的背上都冷汗淋漓。
男人們都退了下去，他們無權參加和傾聽女性們的決策，只等待著最終的命令。
垂頭者知道，只有猜疑和殺戮才能夠取悅哀王。
這個取悅的過程連順序都不能變，必須是由猜疑而引起的殺戮。
“可以了。”一只手拍了拍垂頭者的肩膀，“主母不在這了。”
垂頭者對這種親昵的舉動很反感，古堡里任何舉動都可以引起一系列連鎖反應，突然升溫的友情也在其中。
垂頭者甩開那只手，“不，侍父，偉大的主母隨時都在。”說完，他摸了摸胸口迅速離開。
侍父，并不一定是古堡中年輕人們真正的父親。侍父們擔當的是繁殖和訓練男性武技的角色。
誰是他們的親生兒子，他們無從得知，他們只用在特定的時間蒙著眼睛進入筑巢塔進行繁衍的儀式——這是取悅哀王的另一個方式，猜測誰是親生的兒子，猜測即將步入高位的女性是不是自己的女兒。
垂頭者不想在古堡中抬頭，因為侍奉哀王這么多年后他仍然懷有劣等的情感，他受不了一起見過面，吃過飯，還一起參加過訓練的同伴就因為需要滿足主母取悅哀王的需求，就立即開始廝殺。
在廝殺中活下來后，他不打算再認識多余的人——主要是指不和多余的人建立感情。
“去哪？”當垂頭者把雙刀從屋中取出后，哥哥叫住了他。
“練習。”
“走吧，我們一起。”
這位所謂的哥哥也一樣，喜歡拍著他的肩膀說話。
“感覺戰爭快來了，不能松懈啊，喂，你，別那么沮喪。”
哥哥捏住垂頭者的肩膀，“得到哀王的青睞，是主母梅洛尼的長項，不會有事的。”
垂頭者沉默著，把抬出了一截的雙刀放了回去，這個動作重復了幾次，他總是從哥哥的話語中感到即將來到的暗殺，還有真誠的關愛。
“不會有事？”垂頭者問，“你不會有事，還是我不會有事？”
“是我們都不會有事。”
兩個人肩并肩，誰都不給誰亮出后背一路走到了練功房。
侍父——另一個侍父，早就等在了練功房。古堡內能活到年齡成熟的男性都能當侍父，當然，活到年齡成熟，這對男性而言是最苛刻的指標。
“為什么你也要訓練？”擔任武技長得侍父問。
“戰爭快來了嘛。”哥哥回答。
“那你還是回去吧。”武技長對垂頭者的哥哥說，“我接到了命令，這次的戰爭是對外。”
“哦，這樣啊，那就是說古堡內現有的戰斗力都不能減少的意思了？”哥哥善于揣測主母的意圖，“真浪費啊，弟弟，一路上，我想了六種辦法來殺你。走了。”哥哥又拍了拍垂頭者的肩膀，“如果我能活下，我給你講講這六種方法。”
垂頭者仍然垂著頭，幸好，決定低頭不見人之后，找書苑wwｗ.zhaoｓhuyuan.com 他的感情淡化了很多，知道哥哥要殺自己，他一點都不感覺憤怒，也感覺不到背叛。
“出色的兄長，”武技長穿著護具在說，“能侍奉哀王，能對同伴懷有溫情，我猜測，他是我的親骨肉。”
垂頭者沒有說話，握住雙刀矮下了身子，準備戰斗。
“這么多年，我已經沒有什么可以教你了，穿好護具，我們出去。”
“好的。”
“我是說去門外。”
門外，古堡外的世界，除了女性，男性中只有武技長有權利打開古堡的大門。
“為什么是我。”
“別問這么多，戴好護具。”
侍父的聲音有些不利落。
出門的護具不是護甲，是一塊墊在舌頭下的吸音石和系在腰上的錢袋。
不太利落的口舌可以減少爭端，金錢可以平息已經發生的爭端。
垂頭者聽過一點古堡外的生存法則，在他的判斷中，門外的生活要容易些。
“我們要和古堡外的人戰斗？”垂頭者含上吸音石后像個重學語言的失憶者。
“不知道，主母還沒有明確的指示。”
“那為什么要出去。”
“儲備一些戰斗力量。”
武技長推開了古堡的大門。
外面是凌冽的冬天，寒風和刀子一樣切割著臉龐。垂頭者看著雙手，從錢袋中拿出銀幣在指背上靈活的滾動。
與其聽從瘋子的語言就開始自相殘殺，還不如讓外來的戰爭把我們殺光。
垂頭者把銀幣拋向空中，這句話和銀幣一樣被緊緊握住。
