解元？凌遠一個踉蹌差點噴出一口血來，不交白卷就算是凌家祖上有靈了，還想要我考個全省第一？當年高考在家鄉那個地級市里都沒能排進前十，現在要我在四川拿下鄉試第一，考的還是名字都不知道怎么來的八股文，我還是鼓動三娘一起造反去吧，一刀砍了省得再費腦子。他這里正后悔得想撞墻，吳中行卻轉過臉去暗暗發笑，他哪里知道后面‘解元’這些話是吳中行自己加上去的，中間還故意頓了一下，就是防止以后被凌遠抓了把柄找他麻煩，我又沒說這句話也是你先生說的，難道師兄我就不能勉勵你幾句？難道師兄我看好你還有錯了？是你自己沒聽清楚怎地能怪罪起我來，豈有此理！
要說這還真怨不得吳中行捉弄他，他左一句資質平庸右一句朽木難雕著實把吳中行給憋著了。才疏學淺？若是幾日之前我倒是會信了幾分，你那幾篇院試文章我也看了，文筆雖是有些卻空洞無物沒有多少見地，便是能上桂榜也至多乙科而已。可現在聽到這句話來便有些刺耳了，你若是才疏學淺，那我還不得找個地縫鉆進去？我都能考個二甲十八名，能寫出‘也如牡丹開’這樣的佳句、‘十口心思，思鄉思親思父母；寸身言謝，謝天謝地謝君王’這樣的絕對來，又兼有‘風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心’這等的見識胸襟，讓你中個解元難不成還是難為你了？可他也不想想，他這個進士是多大歲數才考上的，隆慶五年金榜題名時他已三十一歲，孩子都好幾個了，可凌遠要到九月才滿十八周歲啊。似乎也覺得這個要求有些過分，萬一真傳到老師那里不免要吃掛落，咳了一聲轉過話題，“僰家私房菜卻有獨道之處，番椒居然可入菜，卻是沒想到。師弟你多備些送與先生盡些孝心，尤其那種火鍋配料，一定要備上，幾位大人那里也要備些”。
這便是說到午飯時候的事了，凌遠口中所謂的僰家私房菜不過就是尋常菜式里加了些青、紅辣椒，另加一個麻辣火鍋而已，也是他那些天在山中閑著無事搗鼓出來的東西。辣椒這個時候當是已傳入中國了，只是被拿來作了觀賞植物全沒往吃食方面想，直到清朝乾隆年間才有了第一個吃螃蟹的人。在凌遠的想法里，沒有辣椒沒了麻辣火鍋，這四川便少了許多川味了未免遺憾，從醫生的角度來說，辣椒散寒燥濕有一定的除濕效果，中國最能吃辣的貴州、湖南、四川、江西四省都是內陸多山之地濕氣較重，也從另一方面印證了辣椒的作用。至于火鍋卻是幾千年前便有了，只是凌遠淘來的火鍋底料更有味些吃法新奇一些，要做出來卻也不難。
現在僰人成了第一個吃辣椒的人，順帶著麻辣火鍋也提前問世了，果然是神仙也抵不住，幾位大人吃得滿頭大汗卻是舍不得停下筷子。這位吳大人便是吃撐著了，拉著凌遠出來散步消食借機說些體己話兒。說了一番話卻許久沒見動靜，吳中行扭頭看去，卻見凌遠握著拳頭一副咬牙切齒的兇狠模樣，吃了一嚇又有些心虛，莫不是一個解元真把他給嚇著了？正要勸慰幾句，凌遠這時卻舒展開眉頭長吐了一口氣，“好，拼了！”。
吳中行見狀也暗舒了口氣，心下便有些自得，看來方才那一番激將還是起了作用了，終于想明白了。不過在凌遠那里卻是與他吳中行心中所想有些不一樣，凌遠確實已經想明白了，但更為重要的是他已經有了些底氣，解元不解元的且不去想了，只要能中個舉人對各方都算有了交代，至少三娘便不用熬成老姑婆了。而那一句‘拼了’更是與吳中行所想的風馬牛不相及，若是說出來怕是要把他氣得撞墻了。
燃起了凌遠的斗志，吳中行又想起自己那樁糟心事來，“女子參加科舉實乃萬古未有之事，有違綱常……”。
“綱常？哼，多少罪惡假汝之名”。
生冷的目光掃過來，吳中行心里一突，怎么感覺象被狼盯上了似的。他哪里知道凌遠剛才為了討顆定心丸咬牙切齒地被那助理狠狠敲詐了一番，順帶著也把他吳中行查了個底掉，偏偏這時他又好死不死地說出‘萬古’、‘綱常’這些話來，凌遠正在氣頭上沒唾他一臉已經算是很客氣了。萬古綱常？天下間誰都能說得，唯獨你吳中行說不得！
張居正代行小凌遠父母之責并收他為弟子，不管是酬功還是惜才還是出于其他什么目的，但能說出這樣的話來，凌遠真的很感動，既然點頭認了老師，他便立時代入了弟子的角色。雖然‘一日為師終身為父’的話后世已經很少有人說了，更少有人這樣做了，但‘老師’二字在他心里永遠都是神圣的，傳道授業之恩又怎敢忘了。何況張居正現在的角色已不止是他凌遠的先生，在決定收他作弟子的同時便擔起了他和弟弟妹妹父母的責任，儼然已成為他們在這世上的依靠。人要知道感恩，即便做不到，也不能恩將仇報，那就真成了衣冠禽獸了。
張居正推行新政觸及了太多人的利益，發生在萬歷五年的所謂‘奪情’風波不過是那些既得利益者一個反撲的借口罷了，又哪里有什么正義可言。若真讓他們得逞了，張居正丁憂去職，人走政息幾乎是肯定的，便是幾年過后能再回來，那他的新政還能推行得下去么？這幾年的時間又如何能補得回來？怕是所謂‘萬歷中興’這個大明朝最后一絲回光返照也不會有了。不管張居正是為國盡忠還是戀棧不去，天下人盡可罵他一句有違‘萬古綱常’，但唯獨你吳中行不可以，天地君親師，在罵出這一句的時候可曾想過，你又把綱常放在了哪里？你可知你這一刀將老師傷得有多深，與軾師又有何異！
當年明月的一句點評說得最是明白，‘奪情問題也好，作風問題也罷，那都是假的，只有權力問題，才是真的’，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，自以為站在‘萬古綱常’這個道義至高點上，臉上又掛著‘大義滅親’的正義嘴臉，究其實——你不過是為了你自己罷了。
僅憑一張嘴便招安了都蠻，又是這一張嘴罵得海瑞差點自殺，吳中行今天算是領教了這張嘴的厲害了，多少罪惡假汝之名，多少高官大儒都被罵了進去，包括他吳中行，說句大不敬的話，便是孔圣人怕都難獨善其身。心下暗暗告誡自己，惹了誰都別招惹這位祖宗，假傳老師話的事若是敗露了，二話不說立即認錯，認打認罰絕無二話，要是想罵便任他罵去，唾面自干乃男兒本色，虛己以聽方顯師兄風范，他總不敢要自己這個師兄磕頭賠罪吧？還反了他了！
嗯，真的不敢？
吳中行那里心思電轉表情變幻差點就要柔腸寸斷了，凌遠這邊出了口惡氣也漸漸平靜下來。生氣是拿別人的錯誤懲罰自己，不值得，罵人也解決不了問題，何況便是罵了他也不知道是在罵他又是在罵他什么，豈不白費口舌？你不是說綱常么，那就先把你給裝進去，看你以后還有何臉面以此為借口罵先生，不！這不是設計他而是在救他，讓他以后免受廷杖之苦免得落下殘疾。剛罵完吳中行，凌遠立時便把自己推上了道義高臺，又在臉上貼了張‘我為你好’的正義標簽，“太后已為我與三娘賜婚，師弟本沒有立場再說這樣的話，但這當真不是小事，師兄切不可輕忽了”。
“哦？”，聽得凌遠喚一聲師兄，吳中行暗暗松了一口氣，剛才確是被那眼神給嚇得不輕，小小年紀眼神怎地那般可怕，刀子一般，找書苑 www.ｚｈaoｓhuyuaｎ.ｃｏm難怪海剛峰都敗下陣來，“女子參加科舉本就不是小事，師弟何出此言？”，佛祖在上，我怎地和他打起機鋒來了，壽星公上吊嫌命長了么，“咳！不知師弟所說的‘不是小事’是指什么？”。
“師兄既然知悉戎縣縣衙中發生的事，當也知道胡天錫這個名字了”，見吳中天點了頭，凌遠湊過頭去壓低了聲音，“凌遠始終以為，西南之亂其根源不在于朝廷也不在于夷人，而在于話語權沒有掌握在朝廷手里，一本好經往往便被這些歪嘴和尚給念歪了。凌遠生在這里長在這里，對此最有體會，皇權不下縣給了胡天錫之流可乘之機，假借講學之名聚黨空談，若只是空談也就罷了，空談他們誤不了國。但若是出于險惡用心散播與朝廷政令相背言論，刻意挑起民族對立情緒挑起爭端呢？胡天錫便是一個最好的例子，僰人救了他反被誣為綁架，僰人本無反意卻被說成擅抬大轎黃傘蟒衣，若非在凌宵城聽得三娘道出實情，便是我也以為他們真的是要造反了。
“不根除此患，便是今日招安了僰人，又豈知他日不會有苗人、百夷（傣族）之亂？師兄您雖貴為一縣父母，可是您可知道您的政令又有幾句能傳到普通百姓耳中，傳到他們耳中的又有幾句真正出自你口？又豈知您的治下不會突然冒出個白蓮社、明尊教、白云宗來，又豈知哪一天您身邊不會突然冒出個未來佛祖，白蓮教母來？”。
吳中行聽的手腳發顫面色蒼白，一把抓住凌遠胳膊，“你，你一定要好好溫書，鄉試之前不許出門半步，否則，否則我打斷你狗腿！”。
