吳甡對太子毫無隱瞞，連保護東林后進的心思都毫不掩飾的說了出來。史可法是根正苗紅的東林，左懋第雖不是東林，但卻也跟東林有千絲萬縷的關系，如果案子繼續查下去，但卻查不出結果，以崇禎帝的性子，短時間之內是斷斷不會再重用他們兩人了。
朱慈烺靜靜聽，吳甡不是一個服軟的性子，他所說的“以退為進”，一定是有后招的。
“這么一來，好像是朝廷示弱，那些貪官污吏取得了勝利，但其實不然。第一，前任兩淮鹽運使馮導研和監鹽太監楊顯名已經在押解進京的路上，雖然他們兩人在揚州時堅不認罪，但到了京師，怕就由不得他們了，一旦他們開口說話了，供出相關人等，朝廷再雷厲風行也不晚！”吳甡道。
朱慈烺點頭，的確如此，有兩個活口在手，那些鹽政貪官終究跑不了。
“第二，左懋第和方正化一走，鹽官鹽商們必然松懈，兩人可留下一些人手暗中調查，搜集證據，待到時機成熟，再殺回揚州。這一次只所以察察不順，很重要的一個原因就是鹽官們事先得到了消息，疏散了家財，又和下面的小吏串通一氣，訂立了攻守同盟，左懋第無法從他們中間的任何一人身上取得突破，揚州的士紳商人又不配合，才造成了目前的僵局。如果能從明察改為暗訪，必然有事半功倍的效果，到時鹽官們想要抵賴也抵賴不了。”
“第三，也是最重要的，不管是革除鹽弊，還是執行殿下的鹽政新策，兩淮鹽運使都是一個極其關鍵的角色，現在馮導研去職，朝中很多人已經在覬覦這個位置了，因此必須早作謀劃，免得為奸人所乘。”
朱慈烺明白了：“先生是說，推薦清廉有為的官員繼任？”
吳甡點頭：“是。我朝兩京一十三省，各地總督巡撫加起來不下四十人，但若論職位最肥、油水最多，卻沒有一個能比得上兩淮鹽運使。”
最肥，油水，吳甡毫不客氣的說出這兩個詞，一點都不在意面前的人是帝國的皇太子，皇明的儲君--經過這么些日子，他對皇太子已經有了很深的了解，知道皇太子對帝國的丑惡遠比自己更厭惡，而且太子也不是一個因為言語就會治人以罪的人。
“而兩淮鹽運使的任命，也和其他三品官員有所不同。兩淮隸屬南直隸，照大明祖制，南直隸地區的官員任命是南京吏部的權責，北京吏部無權干涉，這些年情況雖然有所改變，北京吏部有了對南直隸官員的任命權力，但南京吏部也是可以提出人選的，一旦他們先提出，北京六部就被動了……”
普通三品官員的任命，北京六部廷推出三個人選，供皇帝圈選一個就可以。
但兩淮鹽運使，除了北京六部，南京六部也可以提出意見。
在送皇帝圈選之前，北京六部必須報于南京六部知道。
反之南京六部也一樣。
而南京六部不是獨立決定，他們常常要參考南京鎮守太監和南京守備勛臣的意見。
而這兩人恰恰是兩淮鹽官的后臺。
朱慈烺微微一驚，如果由南京六部廷推，推出三個他們屬意的人選，那不就重蹈覆轍了嗎？
“所以必須快刀斬亂麻，結束鹽案的調查，立刻廷推兩淮鹽運使的繼任人選，不給孫象賢反應的時間。這一次清查兩淮鹽案，雖然沒有查到孫象賢收受兩淮鹽官鹽商賄賂的證據，但傳聞還是有的，孫象賢這會一定是惴惴不安，輕易不敢干涉兩淮鹽運使的人選，但如果過了這段時間，發現鹽案沒有查到自己，他穩住了心神，說不定就會干涉了……”
“至于南京的勛貴侯爺，他們對兩淮鹽運使的人選是一定會干涉的，但沒有孫象賢的臂助，他們的聲量會大大降低，只要六部廷推出一個能服眾，有威望，令南京六部和勛貴們啞口無言，不能提出反對意見的人選，大事就可以底定。”吳甡道。
“能服眾，有威望……先生指的是誰？”朱慈烺問。
“臣推薦，原鄖陽巡撫，袁繼咸袁季通！”
袁繼咸，字季通，號臨侯，江西宜春人。天啟五年進士，袁繼咸性格剛直，胸有大志，以敢于忤逆當權宦官聞名朝野，深孚眾望，崇禎十年任湖廣參議，率兵平定水賊于興國，又敗老回回等人于黃陂。崇禎十二年，調任淮陽，得罪監鹽太監楊顯名，官降兩級。督師楊嗣昌因為知道他懂軍事而留他參贊軍事。十三年，升任右僉都御史，巡撫鄖陽，但因為襄陽失守，被謫戍貴州。
袁繼咸此時尚在貴州。
真實歷史上，袁繼咸就是在崇禎十五年官復原職，并且很快就被提升為了江西總督。弘光元年，清軍南下，左良玉卻以“清君側”之名率領麾下大軍向南京進發，袁繼咸聽說了，急忙趕到左良玉軍中，慷慨陳詞，勸說左良玉放棄私人恩怨，以國家為重，萬萬不可做天下的罪人。
被袁繼咸一番大義，找書苑www.zｈａoshuyuan．ｃom 左良玉猶豫彷徨，誘發了疾病，晚間突然暴斃而亡。
在眾將的擁戴下，他的兒子左夢庚繼承了軍權，對外秘不發喪，卻將袁繼咸騙到軍中軟禁起來，隨后左夢庚降清，獻袁繼咸以邀功。袁繼咸莫名其妙的成了清軍的俘虜，從南京被押往北京的途中，他試圖自殺，但失敗，面對滿清的勸降，他道：“大官好做，大節難移”。終不屈節。1646年，被清軍殺害于北京。
朱慈烺眼睛一亮，袁繼咸是忠臣，也是名臣，他的氣節和廉潔沒的說，用他做兩淮鹽運使，革除兩淮鹽政的弊端，確實非常適合。不過臉上卻不動聲色，只淡淡問：“朝臣們都是這么看的嗎？”
吳甡道：“回殿下，這是臣和蔣中葆的看法。”
蔣中葆就是禮部侍郎蔣德璟，雖然他和吳甡的官職不如新任吏部尚書鄭三俊和刑部尚書徐石麟，但若論在東林中的影響，卻是超過他二人的，加上鄭三俊和首輔周延儒往來密切，有點像是騎墻黨，因此朝中東林的運作，多是以蔣德璟為首。
