而在勛貴外戚、侯爺府邸之中，各個公侯伯爺也都在秘密商議，想著如何應對朝廷的國債----有四年前的那一次經歷，這一次勛貴侯爺們都比較鎮定，因為上一次他們就已經看穿了崇禎帝的手腳，就算是分文不捐，崇禎帝也拿他們無可奈何，既然如此，他們又何必擔心？
不過卻也有人在憂慮。
“這一次是太子領銜處置啊。你說，太子會不會有什么逼迫手段？”
太子撫軍京營，清退勛貴子弟，擼掉了朱純臣和徐允禎，西山煤案時，又牽連了一大批的勛貴，鬧的雞飛蛋打，眾勛貴對太子爺，已經有了相當的警惕和懼怕心理，如果是朝中文臣領銜，他們鳥都不會鳥，但太子領銜，卻讓他們中間的很多人感到不安。
“管他什么手段？反正我沒錢。大不了拿出一百兩意思意思，再多了，一分沒有！”
“咱們這個太子，胃口大的很，既然敢在朝堂上提出此策，并且親自領銜辦理，心中怕是早已經有了定見，一百兩百，怕是交代不住。還是找英國公，襄城伯商議一下吧。”
“不可！朝廷既然發了命令，令我等勛貴帶頭購買國債，東廠錦衣衛肯定盯著咱們呢，這個時候去找英國公和襄城伯，不是自找麻煩嗎？”
“那怎么辦？這么多的勛貴，萬一有人不長眼，要拍太子的馬屁，豈不是糟糕？”
“放心吧，沒人敢出風頭，整個京師誰不知道，若論勛貴外戚最有錢者，嘉定伯周奎，絕對可以排在前三名，周奎有是當朝國丈，太子的親外公，只要周奎不多出，又有誰敢超過他？”
“倒也是，以周奎吝嗇的脾氣，一定不會多出。”
“所以啊，我們先看熱鬧就好了，看太子如何處置自己的外公？只要周奎不倒，我們又有何懼？”
……
很快的，三天的宣傳期結束，而戶部和內廷寶鈔局也趁著這三天，印出了第一批的國債券，并先后送到乾清宮，內閣和太子府，請陛下，首輔和太子鑒覽、
若說印刷紙鈔，內廷寶鈔局還是很有經驗的，印出來的國債券足夠精美，且防偽也做的非常到位，就朱慈烺目測，民間應該很難偽造，十兩，五十兩，一百兩，一共三種面額，不記名，不掛失，準許流通，幾乎可以等同于后世的紙鈔了。
“唐亮，明天中午，我要去看外公，你安排一下。”
“是。”
第三天，朝廷正式開賣國債的日子，一大早，戶部設在正陽門外的臨時衙署就推開大門，五城兵馬司的兵丁維持秩序，穿著青色甚至是綠色官服的低品級官吏早已經在衙署中就位，衙前鋪著紅毯，有門童負責引領，做好了迎接每一個認購國債的勛貴官員和商人百姓的準備。
此外，衙門前有大幅的告示，再一次的重申了朝廷關于國債券到期之后，一定會兌換的承諾。戶部和內廷寶鈔局的殷紅大印，清楚可見。
正陽門大街，也就是后世的前門大街，是為京師為繁華的兩條街道之一，戶部將發行國債的衙署設置在這里，而不是戶部所在地，皇城外的六部衙門廣場，就是為了方便百姓和商人。
戶部衙署一開門，立刻就吸引了無數看熱鬧的百姓，人們都想知道，究竟有誰會認購朝廷發行的國債？
一邊圍觀，一邊議論，衙署兩側的街道，被擠得水泄不通。
“來了來了，有人來了。”
百姓一陣擁擠。
卻見最先來到衙署門前的，是兩個年輕書童，他們懷里都抱著一個小包袱，想必是銀子，然后在門童的引領下，進入衙署，再出來時，包袱已經不見了，手里卻多了一張一尺長，半尺寬的國債券，站在臺階前，對著眾人展示了一圈，然后就去了。
“是少詹事黃道周和左庶子馬世奇兩位大人府上的書童。”
“他們手中的國債券，正是五十兩啊！”
“不愧是太子殿下的老師，先響應太子的號召啊。”
有人認出，在人群中小聲議論。
黃道周馬世奇之后，又有一個官員出現，卻是兵科給事中張縉彥。
不同于黃道周馬世奇的書童，張縉彥是親自來的，并且站在衙署門前，自報家門，高聲道：“兵科張縉彥，認購國債三十兩！”
一個七品的給事中，認購三十兩，倒也算不少了。
很快，黃道周馬世奇第一第二，張縉彥第三的消息，就在京師傳開了。
張縉彥之后，又有幾個小官的家仆來到衙署，認購了十兩或者是二十兩的國債，但有頭有臉，在京五品以上的官員，卻是一個也沒有出現，至于眾人翹首以待的勛貴外戚，更是不見蹤影。
所有人都知道，官員和勛貴都在等呢，官員在等內閣五輔，勛貴則是在等嘉定伯周奎。
官員以五輔為尊，沒有官員敢超過他們，勛貴雖然不是周奎最尊，但周奎是當朝國丈，京師百姓又都知道，國丈經營有道，生意做的很是興旺，朝廷發動國債，太子領銜，身為外公的嘉定伯是一個重要指標，在嘉定伯沒有出手之前，勛貴們是絕對不會冒然出現的。
……
同一時間，嘉定伯府。
嘉定伯就離著宣武門不遠，距離菜市口，也不過六七百步，站在府門前的臺階上，隱隱聽見菜市口街道上好像有歡呼聲，不過此時此刻，嘉定伯府從上到下，沒有人對菜市口的熱鬧有興趣，以周奎父子三人為首，此時都正恭恭敬敬地站在府門前，迎接一個大人物的來到。
一刻鐘前，太子府唐亮親自來告諭，說太子殿下想念外公，一會就到，你嘉定伯府早做準備。
聽完唐亮所說，周奎就知道，自己預料果然沒錯，太子，果然是不放過自己這個外公，果然是要來討債啊。
而唐亮的下一句問話，也是他的預料之中。
“老伯公，朝廷發行國債，太子殿下領銜處置，眾人都看著您呢，不知道您打算認購多少國債呢？”唐亮一臉微笑，非常恭敬的問。
周奎愁眉苦臉：“朝廷有令，我自當遵從，只是府中困難，實在拿不出太多銀子啊。”
“老伯公打算拿多少？”
“五百兩吧。”周奎咬牙。
唐亮臉上的微笑，頓時就變成了苦笑：“老伯公，這是不是有點太少啊？朝廷一共可是需要一百萬兩啊，如果您只拿五百兩，其他勛貴必然不會超過，太子殿下想要完成一百萬兩的國債，怕就是難了……”
“我只是一個伯，管不了他人。”周奎冷冷。
“老伯公再想想吧，五百兩實在太少，你這樣，讓殿下很難做啊……”唐亮嘆。
“公公何意？我有銀子，豈能不拿出？”周奎不滿。
見此，唐亮不再說，搖頭失望離去。
但跟隨唐亮而來的幾個錦衣衛卻沒有離開，他們守在伯府的前后門，開始禁止閑人出入。
周奎心里是緊張的，他清楚知道，小太監唐亮只是前哨，真正的考驗，還是自己那個外孫，于是他一面令下人打掃門庭，準備迎接事宜，一邊把兩個兒子，周鏡和周訓，叫到一邊，嘀咕了半天，確定沒有問題了，他們父子三人才到府門前迎接。
剛回到府門前，太子衛隊和儀仗，就在府門街道前出現。
父子三人，急忙上前迎接。
“臣，周奎，周鏡，周訓，參見太子殿下~~”
……
乾清宮。
王德化輕步見到暖閣，向崇禎帝稟報：“陛下，太子去嘉定伯府了。”
崇禎帝執著朱筆的手，稍微頓了一下，然后淡淡道：“和他外公要銀子去了，倒也不錯。只是他外公的銀子，可不是那么好要的。”
……
嘉定伯府。
武襄左衛閃開，錦衣衛和幾個太監的簇擁之中，騎在馬上，穿大紅龍紋便服，戴善翼冠的年輕太子翻身下馬，來到周奎面前，雙手將周奎攙起，笑道：“外公快起，”又扶起周鏡和周訓：“大舅，二舅快起。”
太子心情愉快，跟在太子身邊的唐亮也是一臉平靜，好像一點都沒有受到剛才的影響。
但周奎卻知道，以太子的脾氣，絕對不會輕易就罷休的，于是，他悄悄向兩個兒子使眼色，意思都給我精神點，千萬不要出岔子，不然咱嘉定伯府就要倒霉了。次子周訓連連點頭，長子周鏡卻是一臉憂慮。
周家父子三人迎著太子進入伯府正堂，隨行的太監和侍衛，將一些禮品抬進了伯府，而護衛的武襄左衛，則是把守住了伯府的前后門左右，為了太子的安全，任何人也不能隨意出入了。
見太子居然帶了禮物，周鏡周訓都是受寵若驚，周奎卻更是不安，他心中那種要債的感覺，就更是強烈了。
進入正堂坐下之后，太子并沒有提銀子，只是閑聊一些家常。
周奎小心翼翼回答，只恐一句答錯，被太子抓住了漏子。
“外公，我怎么感覺這堂中空空蕩蕩，擺設少了很多？”太子目光在堂中一掃，忽然問。
周奎等的就是這一句，立刻愁眉苦臉的回答：“回殿下，朝廷的俸祿，已經半年沒有發了，周鏡周訓在錦衣衛那邊的跑腿錢，也是一錢銀子也沒有見到，唉，馬上就要過年了，要辦年貨，這府中上下，幾十口子的人，都要張嘴吃飯，不得已，臣只能變賣了一些家具……”
周奎越說越苦，都快要哭出來了---他用意很簡單，你外公這么苦，連家具都賣了，你總不好意思，再逼迫著外公去買那“勞什子”的國債了吧？
“想不到外公這么苦，”太子輕輕嘆：“是朝廷對不住你們啊。”
周奎嚇了一跳，急忙跪倒：“折煞周奎了，臣不是那意思……”
周鏡周訓急忙也跪倒。
太子道：“外公快起，兩位舅舅也快起，自家人客氣什么？”
唐亮上前，將周家父子三人扶起。
周奎就著這個機會開始抹淚，說自己多么的苦，前年的時候，府中開支勉強還能夠用，但去年到今年到就不行了，意思是說，要不是你這個太子，收了我那幾處的店鋪，我府中怎么會變成現在的模樣？我都這樣了，你總不能再逼迫了吧？
太子默默聽完，然后嘆口氣：“聽得本宮真是難過，怪不得這兩天，舅舅趕著馬車，進進出出，原來都是在變賣家具啊。”
聽到此，周奎父子三人，心中都是咯噔一下，想不到太子居然知道伯府的動靜，難道是派人在盯著伯府嗎？
尤其周鏡，他臉色一下就變了。
原來，聽聞太子領銜國債之事，周奎心知事情不好，為了避免剩余的幾家店鋪被太子“算計”，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 周奎先是讓周鏡，將幾家店鋪中的值錢物件和存銀，都拉回了伯府，同時秘密聯系城中商人，試圖將店鋪變賣，但急切之間，哪能賣出去？降價賤賣，周奎又不愿意，不得已，周鏡只能想辦法和京師的幾個商人商議，暫時將店鋪轉到他們名下，等風聲過去再轉回來，反正他是當朝國舅，也不怕商人敢私吞他的店鋪。
為了這件事，周鏡忙的腳不沾地，每日進進出出，想不到太子都知道。
“不知道大舅這兩天變賣家具，賣了多少銀子啊？”朱慈烺是笑非笑的看向周鏡。
周鏡的臉，一下就紅了。
不同于父親的吝嗇和弟弟的不務正業，周鏡還是有點羞恥心的，朝廷財政困窘，為了應對內外的困境和賑濟十幾萬的災民，不得已發行國債，尤其還是太子領銜，身為外公和舅舅的他們，不在力所能及的范圍內，為朝廷，為外孫外甥出力分憂也就罷了，反而絞盡腦汁的到處隱匿財產，偷偷摸摸像是做賊一般，對太子的來到，更是極盡防備，說出去，實在是讓人笑話。
身為舅舅，面對外甥赤誠的眼神，周鏡感到慚愧。
奈何周鏡做不了父親的主，雖然心里一百個不愿意，但卻也不得不聽從父親的命令，對財產做了秘密處置，現在聽到太子問，他臉色立刻就紅了，羞臊的不知道該怎么回答？
說謊就是欺君，雖然太子還不是皇帝，但對國本撒謊，其罪也差不了多少，更何況，太子怕是已經知道了真相，這種情況下撒謊，豈不是拿腦袋往釘子上面碰？
