“看來，修行還是有很多好處的嘛，不但可以用靈力來研磨香粉，還可以用靈氣創造窖藏環境，嘻嘻。”忠堯一邊鼓搗石杵，一邊說道，“據說合香時煉蜜是一個難點，不知師姐可否解惑，指點一二？”
“這個其實也不難，唯手熟爾。”上官凌淡淡說道，“為使香丸可存放多年不致發霉變質，合香時宜使用精心煉制的白沙蜜。
煉蜜方法雖然復雜，但其根本在于去除蜂蜜內的水分。白沙蜜若干綿濾入瓷罐后，以油紙重疊密封罐口，置大釜內用湯煮一日取出，將罐擱于炭上煨煎數沸，使之水汽盡出則經年不變。若每斤加蘇合油二兩，則效用更妙，稍稍加入些許樸硝除去蜜氣，尤佳。不可太過，過則濃厚，和香多不勻。”
說到此處，上官凌運起靈力，伸出左手輕輕向上一抬，一只青色陶盤便飛了起來，陶盤下面倏地一下生出一團火焰開始炙烤起來，右手食指、中指并攏作二陽指狀，一揚，一道烏金色的靈氣飛向旁邊另一個瓷罐中。
奇妙的事情發生了。
罐中盛滿的蜂蜜凝聚成兩股半透明的“蜜龍”盤繞而上，很快化作了一只展翅欲飛卻沒有羽毛的小雞。這只小雞撲楞著翅膀，飛到青色陶盤上方，便一頭栽入盤中，化成一灘蜜汁。
忠堯狐疑地望著上官凌，癟癟嘴，問道：“師姐，恕我眼拙，請問你是在煉蜜嗎？”
“不，我是在烤雞……”上官凌笑瞇瞇地答道。
“哦——，原來是一只蜜制的烤雞，雖是小了點，有些遺憾，不過師姐放心，小雞總有一天也會長大的！”忠堯意味深長地說道，稍頓，話鋒一轉，問道，“對了，師姐，煉蜜過頭會怎么樣？”
上官凌白了忠堯一眼，半晌才緩緩說道：“煉蜜若是煉過了頭會有兩點壞處，一是合香不均勻，二是有焦糖氣干擾。這樣，也許剛和好的香粉還覺得氣味不錯，可一用上煉蜜，濃厚的蜜香或焦糖氣會喧賓奪主，蓋過其他香料的氣味。”
“那如何判斷煉蜜是否得當呢？”忠堯追問道，“必須‘滴蜜成珠’嗎？”
“煉蜜是否得當，主要是從顏色和聞味來判別，顏色呈淺琥珀色，一聞到蜜香出來便可停火了。”上官凌語重心長地說道，“蜜若是能滴水成珠，就說明煉得太老了，以這樣的蜜去合香，會生成一股焦氣，萬萬不可。金栗衙香只是一個特例。
現在你聞到蜜香了嗎？”
忠堯點點頭：“聞到了。”
“那你再看看顏色。”
忠堯定睛看了看不斷冒著蜜汁泡泡的陶盤，說道：“顏色也接近琥珀色了。”
“是淺琥珀色！”上官凌糾正道，手一揚，陶盤中的蜜汁凝成一顆顆蜜珠飛了起來，在火光的映照下顯現出淡淡的琥珀色。
忠堯仔細看了看蜜珠的顏色，口中喃喃說道：“哦，對，是淺琥珀色。”轉過頭，又好奇地問道：“這些蜜珠有什么作用？”
上官凌淡淡一笑：“想想看前面是怎么說的？”
忠堯沉吟片刻，恍然大悟，右手食指在空中晃了晃，欣喜地叫道：“哦，我明白了！蜂蜜的作用其實有三點，粘合、防腐，還有融合香味。”
“是的。香非一體，濕者易和，燥者難調，煉蜜乃顯調和之功效。”上官凌的語調很平靜。
忠堯又問：“那，煉好的蜜必須趁熱使用嗎？”
“不是，煉蜜放冷使用即可。”上官凌搖搖頭，說道，“有人喜歡在煉蜜時添加龍腦、麝香、沉香等貴重香料，殊不知，高溫煉蜜對香料的香味損耗極大，不推薦。
至于置冷后蜂蜜變硬的問題，據清獻公趙抃所言，可用石杵反復捶打，延安郡公蕊香里說‘杵百余下’，神仙合香提到‘杵數百下’，濕香則言‘石板上槌三五十下’，清神香也說‘入臼杵數百下’，可見石杵捶打不失為一個好法子。”
言訖，右手靈氣浮動，張手隔空一抓，一只石臼便從桌案上疾飛至手中，被其牢牢抓住，而后空中漂浮的蜜珠像長了眼睛似的一顆顆都聚攏過來，滾入石臼中。
“既然制香乃是循古法，那你就把漂浮于空中的這些蜜球都在石臼中杵個——，也不多，就幾百下吧！”話音甫落，上官凌自己都笑了起來。
“啊？！”忠堯瞪大了眼睛，感覺成了苦力。
上官凌愉快地晃了晃手中的石臼，說道：“還不快拿去？”
無奈的忠堯只得“哦”了一聲，硬著頭皮乖乖接了過來。
上官凌又得意地告誡道：“不許用靈力哦，要純手工制品呢。”
忠堯滿臉堆笑，心里思忖道：“不用靈力捶啊捶，找書苑 www．zhaoshuｙuan.com 那不得累個半死啊！信你才怪。”忽然想到還有一些疑惑之處，又問：“師姐，你剛剛提到的那個蘇合油和樸硝有何作用？蘇合香和蘇合油有何分別？”
上官凌略微思索了一下，答道：“蘇合油其實是一種融化提煉過的蘇合香，由多種香料煎合而成，常見于軟香，欲軟則加蘇合油，欲硬則加金顏香。
煉蜜中添加蘇合油，一是為其增添香韻，二是起到在軟香中類似的調合效果。
樸硝的作用是為了祛除蜜氣，讓蜜味聞上去不是那么濃厚。你若是有興趣，也可以在煉蜜時加上一點來試試。”
“哦，原來是這樣。”忠堯點了點頭。
“最后，待香丸制作完成后，便是焚香品香了。”上官凌正色道，“焚香者，隔火焚香也。焚香必于深房曲室，用矮桌置爐，與人膝平，火上設銀葉或云母制如盤形，以之襯香。香不及火，自然舒慢，無煙燥氣。”
“焚香，自然要用到香炭。那香炭呢？”忠堯又問。
“香炭，其實大部分都制作成粉狀。”對于忠堯一個又一個的問題，上官凌不厭其煩，耐心地解釋道，“也有一些制成了塊狀，那樣的香炭謂之‘香餅’。
香炭可以直接在灰上點燃，或是略微用灰覆蓋。
香餅則不然，須得先將其燒紅，置于爐內，然后緩緩蓋上香灰，至于溫度，可用手覆爐上試試，感覺到合適即止。
最后，把銀葉和云母擱于香灰之上，起到隔火之效。
至此，香氣徐徐，以一杯清茶、一卷好書相伴，便是人生閑適好時節……”
