忠堯好奇地看著一個個綠衣小木人，忽然問道：“這些綠衣木人從左至右一直在緩緩移動呢。”
顧源點了點頭，說道：“公子觀察細致入微，它們的確一直在緩慢移動，你看，馬上就要報刻了。”
忠堯看著持二刻木牌的綠衣木人漸漸滑動到了右邊，持三刻木牌的綠衣木人緩緩向小門正中移來，突然一聲鼓響，顧源說道：“現在是酉正三刻。”忠堯連忙看了一下第二層木閣，一個紫衣木人手抱“酉正”時辰牌正站在小門正中，再看看三層木閣綠衣木人手上的“三刻”刻數牌，恍然大悟道：“哈哈，原來如此！”
轉念一想：“木閣不是五層嗎，報時有一二層就夠了，那還要第四、第五層來作甚？”于是，便向書童顧源問道：“那四層和五層木閣有何作用？”
顧源耐心解釋道：“第四、第五層木閣負責夜晚報時。四層木閣中間的小門內置一小木人，逢日落、黃昏、各更、破曉、日出之時，木人擊鉦報時。而五層木閣正中的小門，逢日出、日落、昏、曉、各更，便會出現一個紅衣持牌木人；每更五籌，逢各籌點，則出現一個綠衣持牌木人。
五層木閣共有十二個紫衣木人、二十三個紅衣木人、一百二十六個綠衣木人、一個擊鉦木人，累計木人一百六十二個。”
“這么多木人吶，要控制木人運動，還要敲鐘擊鼓搖鈴，太奇巧了！究竟是如何控制，如何做到的？”
“據先生說，每層木閣內都有相應的機輪或輪輞，這些機輪或輪輞都裝在一根機輪軸上。機輪軸有傳動機構與傳動軸天柱相連，天柱貫通全臺上中下三隔，天柱下有下輪與樞輪軸伸出的地轂相結合。當作為原動輪的樞輪轉動時就經過地轂傳動，使天柱旋轉起來，由此帶動全儀。
水運儀象臺核心部件是擒縱機構，下隔中央有一個直徑達一丈有余的樞輪，樞輪上有七十二條木輻，挾持三十六個水斗和勾狀鐵撥子，頂部和邊上附設有一組杠桿裝置。
樞輪東面裝有一組兩級漏壺。壺水注入水斗，斗滿時，樞輪即往下轉動。擒縱機構控制它每次只能轉過一個斗，使整個儀器運轉均勻。樞輪下有退水壺，在樞輪轉動中各斗的水又陸續回到退水壺里。
另有一套打水裝置安置在下隔北部，由打水人搬轉水車，把水打回到上面的一個受水槽中，再由槽中流入下面的漏壺中去，循環使用。整個機械輪系的運轉依靠水的恒定流量，推動水輪做間歇運動，帶動儀器轉動，‘水運儀象臺’因此得名。”
顧源神采飛揚，娓娓道來，口若懸河，忠堯聽得云里霧里，不由嘆道：“有勞顧兄費心解說，不過……這原理比較精深，我實在是有些一知半解，懵懵懂懂，還望見諒。”
經忠堯一說，顧源忽然發覺自己似乎有些失態，自己跟隨先生近二十年光景，方才能對日常使用的水運儀象臺有如此了解，可對方還是一個年方十六的少年，水運儀象臺尚第一次得見，要讓他能一下理解水運儀象臺的運轉原理，著實是有些太難了。于是，便寬慰道：“公子，是我唐突了，這水運儀象臺本就精深，我也只是以管窺蠡測，略知皮毛而已。”
顧源頓了頓，想起還要領忠堯去見先生一事，不好意思笑道：“差點忘了先生還在大殿特意等候公子呢，公子請隨我來。”
及至天文院大殿，遠遠便望見有一鶴發老者身高八尺有五，著牙白細布深衣，長身玉立于門口。書童顧源見狀，加快了腳步行至大殿門口，忠堯不敢怠慢，也趕緊跟了上去。
“公子，這便是我家先生余子信。”顧源介紹道，而后又對先生說道，“先生，這位便是救了文樞的恩公，昆羽宗弟子忠堯。”
忠堯忙向余子信拱手行禮道：“晚生忠堯見過前輩。”一抬頭，看見有大殿左柱書寫楹聯“星豕與游，物我相忘之地”，右柱書寫楹聯“峰泉交映，知仁獨得之天”。
余子信哈哈一笑，欣喜道：“勿須多禮，公子妙手回春，救了我的書童，今日有緣得見，實乃三生有幸！”余子信將忠堯上下打量了一番，眼神中閃過一絲驚訝的神色，不過轉瞬即逝，旋即便恢復了平靜，然后微笑不語，直直地注視著忠堯。
忠堯發現余子信看自己的目光有些異樣，心里犯起了嘀咕，也將余子信細細打量了一番。余子信鶴發蒼蒼，兩鬢斑白，深衣圓袂方領，曲裾黑緣，頭戴緇冠幅巾，冠簪，足蹬黑履，腰間系著青色大錦帶，歲月的風霜在臉上刻下道道褶皺，似乎在訴說著滄桑的故事，但眉目慈祥，找書苑wｗw.zhaoｓhｕyuan.com 笑容可掬，給人一種和藹可親之感。
半晌，忠堯被看得有些不自在，便試探著問道：“先生，我們以前可曾見過？”
余子信捋著胡須，笑著搖了搖頭：“不曾見過，只是覺得公子長得很像老夫一位故人，眉宇間不經意流露的英氣實在是如出一轍。”
“哦？無巧不成書啊。這位故人現下何處，不知是否有機會見上一見？若有緣相見，想來也是美事一樁吧。”忠堯呵呵笑道。
“敢問公子哪里人氏？家中長輩可還健在？”不知為何，余子信竟刨根問底起來。
忠堯心里思忖道：“先生問我這個做什么？詢問門庭出身，難不成有女兒還待字閨中？額，好像也不對，先生年紀這么大，女兒我得叫姑姑嬸嬸了吧！莫非還有孫女……人長得美，果然是走到哪里都受歡迎啊，嘻嘻嘻……”想到這里，心里像灌了蜜似的，說道：“晚生巴蜀人氏，家中高堂唯有母親尚在。”
“哦——”余子信聞言，長長“哦”了一聲，眼中的光似乎有些黯淡了下去，旋即又說道，“貴門葛天大師乃我平生摯友，當年他位列四象尊使，天啟后破境直達圣使渾天境界，便是在此處。”
“啊，葛天大師？！”忠堯猛地吃了一驚，心里默念道：“就是昆羽宗的傳奇人物葛天大師么？竟然和面前這位余子信前輩是故交摯友……”
余子信似乎百感交集，回憶起了一些往事，側過身，上前兩步，單手負于身后，仰望長空：“是的，彈指一揮間，斗轉星移，故人一別，已天地悠悠，幾近二十載……”
