一旁的崔玲柔見曹仁安來回搬著磚頭，氣喘吁吁，大汗淋漓，甚是好奇，便問其故：“曹通判，你好好的為何要搬運這磚頭啊？難道是書房需要修葺？為何不讓家中仆人來搬運，還得你親自動手？這多累啊！”
“對啊，要不要我們來搭把手？”子翃也不假思索地說道。
曹仁安聞言，駐足而立，呵呵笑道：“二位誤會了，在下搬磚只是效仿陶侃運甓（pì），時時提醒勉勵自己而已。僵臥孤村不自哀，尚思為國戍輪臺。夜闌臥聽風吹雨，鐵馬冰河入夢來。人生于憂患死于安樂，過分的悠閑安逸，恐消磨斗志，日后難堪大任吶。”
“哦，原來如此。”崔玲柔豁然頓悟，不禁贊道，“曹通判發奮功業，勤勉剛正，心懷天下，不墜青云之志，實乃為官之楷模啊。”
“崔姑娘謬贊了。”曹仁安謙虛地笑了笑，說道，“還有最后兩塊磚頭，勞煩諸位稍待，在下去去就來。”說罷，又搬起地上最后數塊青磚快步走向書房。
忠堯沖著曹仁安的背影遙呼：“長恭兄，不急不急。此等雅清靜幽之所，我等心閑事事悠，松風竹廬，正好借機欣賞一番。”
談笑間，又有一名女使送來和樂樓渝州分號的茶點，一盤盤，一盞盞，梅花綠豆糕、椰蓉糕、蜂糖糕、花糕、栗糕、小甑（zèng）糕，做工十分精致，看上去玲瓏溫潤，細膩綿密，黑色的盤盞襯托出茶點的雅致之韻，散發出微微清香，令人食欲大增。
微笑向暖，偷得浮生半日閑。
黎詩一見這糕點做工竟然如此精致，不禁嘆道：“哇，這和樂樓果然名不虛傳，連小小的茶點做工都如此素雅純美！我都舍不得吃了！”
“你舍不得，那你那份歸我啦！”子翃早已饞涎欲滴，迫不及待地取了一塊梅花綠豆糕正準備往自己嘴里塞去，剛送到嘴邊卻停下了，忽然嘻嘻一笑，轉手遞給了崔玲柔，道，“玲柔，你先嘗嘗。”
崔玲柔接過子翃遞來的梅花綠豆糕，小口咬下一塊，一邊咀嚼一邊品味。
“味道如何？”子翃追問道。
半晌，崔玲柔滿意地點了點頭，贊道：“豆香濃郁，入口綿密，甜而不膩。入口時有一種塊狀的綿軟，俄然化為恰到好處的細潤軟糯，豆香花香在口鼻間蔓延開來，唇齒留香。”
“真的有這么好吃？”子翃有些驚訝。
“嗯。”崔玲柔輕輕點了點頭。
話音剛落，便見子翃以極快的速度拿起一塊梅花綠豆糕一口塞進自己口中，鼓著腮幫子，甕聲甕氣地點頭贊道：“嗯，真的好吃！”說罷，又伸出手去，左右手各拿了一塊糕點。
忠堯瞟了一眼子翃的吃相，搖頭輕嘆，取了一塊花糕遞與黎詩。黎詩欣喜地接過后，滿心歡喜地低頭品嘗起來。
這時，曹仁安搬磚事畢換了一身白色交領上衣，褐色下裳，外套對襟緇衣，信步而來，口中吟詠道：“小餅如嚼月，中有酥與飴。清香綿軟無窮憶，人與物相合，心與茶相契。芳茶入口，細細品味這一刻淺淺的歡喜。”
“長恭兄終于來了！”忠堯連忙起身相迎，微微欠身，拱手行禮致以謝意，道，“茶是好茶，器是雅器，就連這小小的茶點也如此雅致美味。良辰美景，春風拂檻，宜話方長，費心了。”
曹仁安走到主位，微笑道：“忠堯賢弟不必拘禮，請坐。”
二人落座后，曹仁安又問：“此間如何？”
“好地方！真是羨煞旁人也！”忠堯環顧四周景致，豎起大拇指，笑著贊道，“如此小園，既可會同僚于郡齋，亦可引四方友朋、耆德碩儒，往來酬酢（zuò），極文酒之樂，以經史圖畫自娛。往來之際，順手煎茶點茶，酌酒吟詩，煮泉烹茶，酌劍南燒春，豈不妙哉？”
“此宅雖好，卻是店宅務賃屋。”曹仁安面帶微笑，不無感慨地瞥了左右一眼，淡淡地說道，“就尋常百姓而言，若想買下此宅，再配一匹青璁（cōng）寶馬，假如每月掙三千文錢，那么不妨先給自己定個小目標，譬如先爭取活他個兩百年，然后向天再借五百年。如此，方有望賣下此屋、居于此處啊！”
“呃……”忠堯微微一怔，旋即感嘆道，“‘衣食住行’這‘住’還真是貴啊！”頓了頓，又問：“此宅是從店宅務租來的？”
黎詩也好奇地問道：“店宅務？店宅務是做什么的？”
曹仁安笑了笑，沖忠堯微微頷首：“嗯，的確是從店宅務租來的。”聽到黎詩問話，扭頭看了她一眼，又緩緩解釋道：“店宅務原名樓店務，是朝廷經營各地公有宅地的特設機構，負責房屋的租賃、修繕，并管理諸務。天圣年間，京城左右廂店宅務就有公租房兩萬六千余間，熙寧年間，又增加了平房幾近一萬五千間、宅子一百六十四所。”
“啊！哦……”黎詩恍然頓悟，她完全沒有料到“店宅務”的管理規模如此之龐大，不禁大吃一驚，不自覺地張大了嘴巴。
“朝廷最近正好針對無房官員發放了一筆‘宅錢’，也就是‘僦（jiù）錢’，我便用來租了這座宅子。”曹仁安又說道。
“看來這朝廷還不錯嘛，知道地價貴，民生疾苦，時不時找個由頭或明目給各級官員發些補貼。為官者，若不是勛戚權貴或宰執重臣，想靠積攢俸祿買上一座宅邸也是頗為不易吶！當然，貪官另當別論。”忠堯喟然嘆道。
曹仁安擺了擺手，眼含笑意：“這‘宅錢’可不是年年都有的，也就是運氣好，趕上了而已。”
“其實我也知道，如今寸土寸金，很多官員窮其一生都買不一座宅邸，更何況尋常百姓？困擾天下蒼生的，不過棲身之所、口腹之饑，再若有身疾體恙，祈能尋醫問診，能把病治好、付得起診金藥費，如此而已。長太息以掩涕兮，哀民生之多艱！”忠堯面色凝重地說罷，不禁心生憐憂，慨嘆不已。
曹仁安也頗有感觸地說道：“賢弟說的是，昔年蘇轍家有小女出嫁，尚不得不賣掉早年在開封購置的宅第，作價九千四百貫，幾近萬兩，全部作為陪嫁。更有甚者，還舉債湊夠嫁妝呢！”
子翃面色一喜，連忙問道：“啊？竟有此等好事？為了嫁閨女，竟然賣地賣房，甚至還要借債作陪嫁？那當姑爺的不是很爽？稀罕稀罕！”
“哎，不稀罕、不稀罕！”曹仁安擺擺手道，“諸位尚未為人父母，有所不知。時下，人興厚嫁之風，為了愛女的婚后生活安心幸福，也為了她日后在婆家的地位，少受虐待，父母操辦嫁妝可是不惜血本啊！
婚書后會列一張陪嫁清單，密密麻麻注明陪嫁的首飾、衣服、房產、地契、商鋪、丫鬟、布匹。這些嫁妝未經新娘允許，任何人不能動用。若是有朝一日天有不測風云，走到和離或是休妻那步，這些嫁妝俱可分文不少地全部帶走。
若生女，當及早儲蓄衣衾（qīn）、妝奩之具，及至遣嫁，乃不費力。若置而不問，但稱臨時，此有何術？不過臨時鬻（yù）田廬，賣地賣房，如蘇轍而已！可憐天下父母心啊！”
子翃一聽，心里樂開了花，春風滿面地說道：“如此看來，我以后得多生兒子少生女才是，這樣就可以收好多嫁妝了！嘻嘻嘻嘻！”言訖，得意地大笑起來，似乎未來可期，馬上就要夢想成真了。
冷不丁，曹通判一盆冷水潑了過來：“你也別高興地太早，本朝公主下嫁，陪嫁約計十萬兩；皇子娶妻，雖不比公主開銷大，但各種花銷加起來也要一萬兩左右。至于官宦人家嘛，大致千兩左右也是需要花費的。你要知道，三五千兩在京城可以買座小門別院的宅子啦！”
子翃充耳未聞，似乎完全沉浸自己的臆想之中。他心中暗暗思忖道：“師弟隨便煉幾枚上品靈丹就能賣好些銀子了，不如……嘿嘿嘿嘿……”想罷，忽然轉向忠堯，詭笑道：“呃，師弟，要不……我們以后的孩子指腹為婚，結為親家，如何？”
忠堯一愣。子翃卻繼續自顧自說道：“你和師妹多生幾個女兒，全都嫁給我兒子！哇哈哈哈！”說罷，得意地仰天長笑。
黎詩面色一沉，頭上隱隱似有怒火熊熊燃燒。她慍惱不已，沉聲道：“子翃師兄，你胡說些什么？”
“切——”忠堯白了子翃一眼，伸手從背后用力捶了他一下。
子翃笑聲戛然而止，不解地問道：“你打我作甚？”
忠堯聳聳肩，找書苑 www．zhaoshuyuan.com 癟癟嘴，一本正經地說道：“我不打你，你的白日夢又怎么會醒來呢？我以為我的秘術很厲害，殊不知你的幻術夢境更勝一籌，你已經突破黃粱夢一重天到了白日夢二重天了！
不過，話說回來，師兄，恐怕你的美夢還是要泡湯了，因為在下的貧寒絕對是名不虛傳的，——我身無分文，要錢，一文沒有！要命，有一條！但是，不給！哈哈哈！”
“你……”子翃瞪圓了眼睛，一時無言以對。他旋即眸子一轉，又嬉皮笑臉地說道，“哎，別那么吝嗇嘛！以后你女兒嫁給我兒子，舉債就不用了，但至少得陪嫁個宅子吧？就像這座院子這樣的，也行啊！”
黎詩沒好氣地說道：“你想得美！”
忠堯搖著頭說道：“太貴，買不起！長恭兄也說了，這宅子是店宅務的賃屋，只租不賣。不信，你問長恭兄。”
子翃將目光望向曹通判，曹通判見狀微微一笑，啜了一口茶，徐徐說道：“店宅務由朝廷統一管理，一般不會輕易出售。它的存在除了在于賺取一部分收入，也有平抑賃屋租價的作用。嘗有官員奏請漲租，圣上以‘先帝屢常止絕’、‘此乃與民爭利’為由嚴詞拒絕，駁回了漲租的請求。
不但如此，若有大災大疫，影響百姓生計，朝廷還會主動下令要求各地降租、甚至在一定時日內免租。此舉利民，穩定人心，百姓受益，也交口稱贊。”
“啊，如此說來，朝廷還算體恤百姓嘛！這店宅務看起來就是公租房啊！”子翃點頭稱贊道。
