崔玲柔微微一笑，朱唇輕啟，露出一排丁香顆：“天子圣明乃百姓之福。”
曹仁安搖頭輕嘆，無奈地苦笑道：“可惜即便如此，大災大疫后帶頭降租、下令降租或免租，要真正達到目的實施起來太難了，經營房宅邸店出租的除了店宅務，還有勛貴權臣、地方豪紳、世家商賈，甚至各路州府也有部分出租公房，它們的主要目的俱是取利。
各級官府財源收入中有‘系官房廊’一項，一旦面臨經費吃緊之窘境，官府勢必加強經營創收，以補貼經費。以渝州辦學為例，經費多靠出租學田、房廊來籌措。再說各地駐軍，因軍餉緊張，擔心嘩變，故‘回易’成了常態，自然，其中最重要的一項創收便是出租房宅邸店。
淳熙八年、嘉定二年，多地發生災害，朝廷詔令各地賃房錢降去三有其一，然而不少州縣官吏與房東沆瀣一氣，不是故意拖延，就是藏匿公文不發。
更有甚者，一些貪婪刁鉆的房東陽奉陰違，先故意將租金抬高，再假裝把租金降下來，實際上月租不降反漲，或者房宅邸店停止出租一段時日，避過風頭后，繼續我行我素。
這便是朝廷屢次下令降租，政令不通，房租卻越來越高的原因。”
“噢，還真是復雜啊！”黎詩感嘆道。
忠堯若有所思，笑容有些苦澀、感慨與無奈：“觸動了多方利益啊！擋人錢財，若殺人父母。若真要舍棄一部分利益，又有誰愿意舍棄自己的那份呢？”
子翃卻得意地說道：“看來我以后什么都別做了，購置一些田產宅邸，入莊宅行，學一些城郭主戶專門靠出租房邸過活，做一閑散的‘掠房錢人’，當個大大的包租公！”
忠堯白了子翃一眼，鄙夷地說道：“不思進取。”
“圖安穩嘛，又沒什么風險，何樂而不為呢？”子翃不以為然。
“生逢亂世，多事之秋，山河破碎，風雨飄搖，不思圖報國，收復失地，兵禍旦夕若至，你買的房宅邸店轉瞬灰飛煙滅，國將不存，何以為家？還盡想著收租，當什么包租公？”忠堯義正辭嚴地駁斥道。
子翃被說得啞口無言，只得咂了咂舌，做了個鬼臉。
曹仁安見狀，微微一笑，打了個圓場：“其實，子翃兄弟說得也沒錯，若是太平盛世，尋常人家做個包租公風險最小，收入也穩定。渝州開一餅店，房錢以前是每月不足二百文，現如今漲了許多，每月三百文左右，若以開餅店為活，房東日掠房錢十文。”
崔玲柔道：“奴家也曾聽聞前些年京城有一包租公名滿天下，名喚夏竦（sǒng），乃一朝廷大員，其見租賃業前景大好，便于京城廣置地產，大辦館驛，邸店最廣，日入極豐。”
曹仁安頷首贊同：“嗯，京師仕宦及有屋業者，歲入不啻（chì）百萬。崔姑娘所說的夏竦（sǒng）正是英國公，官拜樞密使、同中書門下平章事，有文武才，政事、文學俱有建樹，是一代名臣、學士，知人善任，曾保薦范仲淹為陜西四路經略安撫招討副使，韓琦亦為其左右臂膀，后人多尊稱其為夏英公，但人無完人，此公貪婪陰險，亦曾陷害名臣歐陽修、富弼。”
“啊，原來是前朝宰執，這么大的官兒！”崔玲柔驚道。
“不過，他并不是最出名的包租公，韋太后的弟弟安樂郡王韋淵才是。安樂郡王所得賞賜極多，在京城等地擁有多不勝數的宅邸，僅出租宅子一項，房緡（mín）錢日掠二十千，一日就是兩萬文，一年便是七百二十萬錢。”曹仁安淡淡地說道。
子翃驚嘆道：“哇，看來作個掠房錢人真的是不錯啊！”語罷，他環顧左右，又問道：“呃，此宅月租幾何？”
“子翃師兄，你怎么好意思問這個？”黎詩怕惹主人不悅，連忙從旁提醒道。
不料，曹仁安并沒有一絲不悅，反倒大方地說道：“無妨，小小園林矮矮屋，一日房錢一貫足。”
子翃這家伙真是有些拎不清，竟然有模有樣，當場開始算了起來：“哦，那月租便是三十貫，普通百姓日收入約一百文，上焉者或達三百文，每日最低生活費約為二十文，若一個五口之家有兩勞力賺取收入，刨除必要開支，每月尚能節余大約三貫至五貫，噢喔，還是差一大截啊！”
“哪有你怎樣的！”忠堯斥責道，拼命沖他使眼色。
子翃卻視而不見，對忠堯的斥責也是充耳不聞。他不以為意地說道：“唉，我算是知道了，為何當初蘇洵領著蘇軾、蘇轍入京備考，租不起京城宅邸，只能退而求其次寓居于京郊的興國寺浴室院，原來是真的租不起啊！”
曹仁安先是微微一怔，接著哈哈大笑起來。俄頃，笑畢，又不無感慨地說道：“說來你們也許不信，當初就因為這房租還引發過一場驚天大案呢。”
“哦？長恭兄不妨細細道來，我等愿洗耳恭聽。”忠堯忽然來了興致，催促道。
曹仁安掃視眾人，見眾人鴉雀無聲，作豎耳聆聽狀，便徐徐說道：“一日，鎮江府衙門前來了一名年輕男子，身著京城衙門差役的打扮，對鎮江府衙役說，吾乃京城秦太師府里役使屬吏，特奉命前來送知府遷轉之命，須面呈張楠張知府。
鎮江府衙役見他一副公差模樣裝束，又聲稱攜有重要公函，當下不敢有絲毫怠慢，立即將此事匯報給了張知府。
張知府得知此事后，于書房會見了這名京城趕來的差役，展刺拜謁如禮，十分恭敬。那京城差役用眼神掃了一眼站在知府身旁的衙役，遲疑片刻后說道：‘太師有密令，還請其他人暫且回避。’
知府二話不說，當即摒退左右，示意將門關上。
待諸衙役退出門外后，京城差役從袖中取出一卷黃紙公文，畢恭畢敬展開，置于桌上，請張知府上前來看。
正當張知府移步上前之際，京城差役突然抽出隨身佩戴的短刀一刀刺向張知府胸口。幸虧那張知府眼疾手快，身子向后一仰，再側身躲過刺來的短刀，但臉上卻被劃破了好幾道小口子。張知府對這突如其來的變故驚恐不已，只顧著躲避刺殺，一時竟然忘記了大聲呼救。
京城差役又用短刀朝著張知府的頭頸處猛刺，說來這張知府也是命大，一仰頭，刺來的短刀竟又被其堪堪避過，情急之下，他急中生智，一口咬住那人握刀的手指，刺客通疼不已‘啊呀！’一聲大叫，短刀隨即咣啷一聲掉落在地。
直到這時，靜候在書房外面的幾個衙役才聞聲破門而入，經過一番打斗，將刺客生擒，遂捕送入獄，鞫（jū）成，具奏，將之處死。”
黎詩不解地問道：“這京城差役怎么成了刺客呢？他為何要刺殺鎮江知府呢？難道他也是租客？”
“黎姑娘冰雪聰明，問得好。”曹仁安用贊賞的眼光瞥了黎詩一眼，說道，“此案有兩個關鍵點：其一，刺客的身份；其二，他為何要刺殺鎮江府張知府？
其實，這名年輕的刺客并不是什么京城差役，而是鎮江城中一個小本生意人，名喚高嵩，年約十九歲，自幼家境貧寒，平素以賣藥為生。
至于他為何不顧性命要刺殺張知府，他展示給知府的公文上有玄機，因為上面寫著‘鎮江府張楠違背圣旨，不放房錢！’
當年，朝廷曾下令，要求各州府，無論公房、私宅，房錢一律降至一半。而鎮江府拒不執行詔令，從而引發了這樁貧苦租客高嵩刺殺地方大員的驚天之案。
案情真相大白后，朝廷再次下令降租，而這次各級官府才切實執行了。自是，房緡（mín）頓減。”
“這樣才把詔令落到此處，才把房租降下來啊，也太不容易了！”黎詩感慨萬分。
曹仁安卻搖著頭微微一笑，道：“不過，即便如此，也好景不長。”
“為何？”黎詩大惑不解。
曹仁安意味深長地說道：“好了傷疤忘了疼，風頭一過，則死灰復燃矣！”說到這里，他長長嘆了一口氣。
眾人愕然，一時沉默不語。
半晌，曹仁安端起茶盞，飲了一口后，將茶盞緩緩放下，找書苑 wwｗ.zhａoshuyuaｎ.ｃｏm 憂心忡忡地說道：“在下最近案頭尚有兩個棘手的案子，案情其實十分簡單，但就是處理起來有些燙手，不如借此機會說出來，諸位一道幫我參議參議可好？”
眾人聞言，有些興奮，當即齊聲道：“好！”
忠堯說道：“能為通判分憂，也不啻（chì）為一樁美事，長恭兄但說無妨。”
曹仁安鄭重地點了點頭，說道：“第一個案子，福慶王狀告一平民租戶不按時支付賃房錢。福慶王將自己名下的一座宅屋出借給了一個民戶，可民戶未付房錢，抗辯的理由是下雨天屋頂漏水，漏到什么程度呢？屋漏如瀑。而福慶王明知此事，卻并未及時派人修葺。故此，雙方發生了爭執。福慶王乃皇室宗親，貴戚豪強，另一方只是一介布衣，諸位說這案子該如何判？”
黎詩言道：“依我之見，此事不難處理，雙方都有錯，索性各打五十大板，房錢需要支付，屋子亦需整修。”
子翃一聽，嚇了一跳：“你各打五十大板，打皇室宗親？”
“唉，你別急，我只是打個比方而已。”黎詩不緊不慢地解釋道。
曹仁安說道：“理是這個理，可這福慶王盛氣凌人，他哪肯花錢修葺，已經多次上府衙來訓斥威嚇，諸官吏都怕極了，一聽說他要再來，都躲得遠遠的，避而不見。”
忠堯聞言笑道：“因為長恭兄是新官上任，所以就把這個案子推給了你？”
“然也。”曹仁安無奈地點了點頭。
“那個宋推官不是名聲在外，不畏豪強嗎？”忠堯又問。
