俄而，又見第二個靈氣泡泡和第三個靈氣泡泡合二為一，鹿角膠汁與糯米漿煮成了粥狀，又在靈氣的作用下變成了一個極薄的干餅。其后，白芷白蘞、皂莢等藥材入內，泡泡飛旋而起，一同研為細末。接著，加入大豆和勻，另取酒半盞，白蜜二兩，以掌火加熱，令蜜消熔之，投擲于內，泡泡再旋轉將之拌勻，以靈焰烘干。
最后，忠堯右手輕輕一揚，空中懸浮的兩個靈氣泡泡再次融合為一，澡豆粉便煉制而成，飛入方子聿準備的兩個墨綠色的瓜棱瓶中。那瓜棱瓶秀麗靈巧，造型撇口、直頸，長圓瓜棱形腹，圈足做花瓣式外撇。
方子聿見狀，欣喜地拿起其中一個瓜棱瓶聞了聞，不禁贊道：“嗯，這永和大王……哦不，永和公主的澡豆粉聞起來香氣幽雅，就不知道用起來……”
忠堯信心十足地說道：“放心吧，諸藥合用，既可防皮膚之疾，又可滋養潤澤肌膚，使之白嫩細膩、柔潤有彈性，兼且芳香宜人。用時取適量，溶于浴液中，有潔膚、養顏之功效，主治面部、體膚黑黃不澤。當然，你若是想要加點雞蛋清、上細鉛粉或別的什么，再揉制凝成橘子大小的‘肥皂團’亦無不可。
此外，十月采莢，煮熟搗爛，和白面及諸香作丸，可澡身面，去垢而膩潤，也遠勝于皂莢單用，有興趣不妨一試。”
方子聿面色一喜，望了一眼手中的瓜棱瓶，連忙拱手道：“如此，子聿感激不盡。”
忠堯又轉向曹仁安說道：“長恭兄，你不是還有國事向方公請教？你們不用管我，只管促膝長談，共論國事，湘靈還備了一些吃食，我且來找找，準備些吃的。素聞蘇學士嗜好魚生魚膾（生魚片），其老師歐陽修則最愛‘夾子’，我好像看到夾子了……”
說著，他站起身來，徑直去書案那邊開始翻找。曹仁安微微頷首。
方子聿見狀連忙說道：“忠堯兄弟，我來幫你！”言訖，他也走到忠堯身邊，從旁協助，二人將布囊中的糕點、夾子、果脯等吃食取了出來，用幾個木盤盛好，又將另一布囊中的白面、黃豆綠豆、大米之類的糧食也取了出來，一一貯藏起來。
另一邊，曹仁安拱了拱手，正色道：“方公，晚生有一事相詢，還望方公賜教。”
“但說無妨。”方羽呷了口沉香熟水，說道。
曹仁安態度誠懇，緩緩說道：“方公與稼軒公皆力主北伐，收復河山。御敵于國門之外亦是吾輩畢生之夢想，但若要北伐功成，尚有諸多憂慮之處。
前有順昌大捷、岳家軍背嵬軍進至朱仙鎮，彼時距汴京僅有四五十里之遙。然則，朝堂之上，有人收受賄賂通敵叛國，蠱惑人心，精忠報國的一代名將被以莫須有的罪名謀害于風波亭。
后有宇文虛中出使金國被扣，轉而出仕，官至特進、禮部尚書，封河內郡開國公，甚至封為金朝國師，可又被查無實據的‘以圖書謀反罪’冤殺。有傳言，宇文虛中實為本朝外應，但一切虛實相間，晦暗不明，都顯得那么撲朔迷離，波云詭譎。
竊以為這些背后暗藏的因素會左右整個戰局走向，甚至決定勝負。”
方羽聽罷，沉吟半晌，說道：“長恭所言非虛，事在四方，要在中央。圣人執要，四方來效。圣上的憂慮和決心，的確是影響北伐大計的主要因素之一。但如今官家纏綿病榻，權臣當道，把持朝政，恐朝中有重臣被重金收買，亦會極力反對北伐之事。這些人手眼通天，還可能影響太后的決斷。
據老夫所知，宇文虛中當年偽受金官，忍辱負重，志圖挾淵圣欽宗南歸，事已垂成，并將此事秘密通知了朝廷，卻不料為人告變。而告變之人不是別人，正是奸臣秦檜！
秦檜接報后，以其蠟丸泄之于金國，宇文虛中遂與同謀高士談全家數百余口闔門受害，被大火活活燒死。”
曹仁安恨得咬牙切齒，一拳砸在身旁的幾案上。
忠堯與方子聿一驚，連忙回過頭循聲望去。
曹仁安始覺自己有些失態，收起拳頭，義憤填膺地說道：“這個千刀萬剮的秦檜，真是十惡不赦！在下也早有耳聞，言其恐宇文虛中暗地里破壞和議，便悉遣宇文一家往金國以牽制之，如此背信棄義，出賣忠良，壞事做絕！可嘆宇文虛中蓋世膽魄，英魂埋沒于浩瀚青史！”
方羽若有所思，喟然嘆道：“據我所知，宇文虛中為官金朝之時，暗中聯絡中原、東北豪杰義勇舉事復宋，從者如響，每每派人持密信告以金國虛實，金人每次南侵，他也想方設法予以阻勸。
據傳盡遷宇文虛中家屬于金國背后主謀正是秦檜，這主意是他出的。宇文虛中得訊后，曾密奏高宗言，若金人索取我家屬，請告知來使吾之家屬已在靖康之亂中失散。可嘆的是，高宗竟親自下詔派人護送其家屬北往，令世人心寒。
有言宇文虛中發覺為人告變后，急令發兵直至金主帳下，作殊死一搏，致金主幾不能脫。然天不遂人愿，事不成而反遭誅。
人生一死渾閑事，裂眥（zì）穿胸不汝忘。予每多感憤，一個滿懷家國深情之人，一個笑看生死之人，怎么就被人描抹成了貪圖富貴榮華的宵小之輩呢？若他真是貪生怕死之徒，朝廷又為何為之贈官予謚、立廟置后，追贈其開府儀同三司，謚號肅愍（mǐn），并賜廟號為仁勇呢？”
聽了方羽一番言辭，曹仁安感動不已，說道：“嗯，方公所言甚是，令在下茅塞頓開。這也解答了晚生心中多年來的一個困惑，聽君一席話勝讀十年書啊！”
頓了頓，他又不無憂慮地說道：“所謂前車之鑒，后事之師，北伐絕非一朝一夕之功，須得從長計議。還有就是軍餉與糧草問題，唐時涇原兵變至今還歷歷在目。以現今之國力財力能夠支撐北伐嗎？畢竟戰事一起，猶如吞金巨獸，耗資巨大。”
元竹對戰事毫無興致，無聊地探起貍貓那圓乎乎的腦袋，左瞅瞅，右看看，心里嘆道：“人生就是呼吸，呼是為了出一口氣，吸是為了爭一口氣。曹通判啊曹通判，你是想爭這一口氣，還是想借機揚名立萬、名垂青史呢？可你都說了，朝廷重臣都被重金賄賂收買了，人家有的是背景，而你有的只是背影，還想北伐？
這方老頭兒也真是的，一說到收復河山之事就那個亢奮啊、激動啊，嘮嘮叨叨個沒完！殊不知，家事國事天下事，賺錢吃飯是大事。問心無愧，做人不累；沒心沒肺，能活百歲。都半截入土的人了，飯都吃不上了，還操那心作甚？
朝廷偏安一隅又怎么啦？只要活得開心，過得舒坦，誰管自己身后事？它就是洪水滔天又與我何干？呵呵。”
方羽面色凝肅，語重心長地說道：“論及此事，老朽晚來讀史，有諸多感悟，聊作分享。權當拋磚引玉吧！”
“他山之石，可以攻玉，但請方公直言。”曹仁安恭敬地說道。
方羽望了一眼屋外的天空，娓娓而談：“唐初，長安人口少，一年只需要消耗二十萬石糧食，可后來人口劇增之后，糧食的需求就越來越大。秦時的水利工程早已年久失修、殘破不堪，曾經一度可耕種的四五萬頃良田，驟減至僅有六千頃。直至廣運潭將運河打通相連，各地錢糧方能經水路運抵長安，才暫時解決了長安的口糧問題。
至今民間還有一種無知妄言與淺見，說要減少耕地，改田產為宅邸、商鋪，甚至樓宇，因為買賣可以漁利、可以收賃錢，貌似創造了不少賺錢的機會，然后用錢去買糧食，可民以食為天，家中有糧才能遇事不慌，那些叫囂著自毀長城的人不是無知，便是別有用心！
試想，此等命脈怎么能輕易拱手相讓，掌握在他人手中呢？這便相當于別人在你的脖子要害處，張開了一把剪刀，一個不高興，隨時漲價不說，還可以威脅剪掉你的脖子。
老夫閱《舊唐書》，天寶十三載，戶有九百八十多萬，其中三百八十八萬不課稅，五百三十萬課稅。唐時租庸調制，登記在冊的人口中，十有四成免稅賦，也就是說繳稅的人口僅有六成。
而這六成人口所交賦稅要用在朝廷開支、宮廷用度、洪澇旱災、戰備軍餉等各個方面，需求龐大，處處捉襟見肘。稅賦之基乃國之土地制度，若朝廷掌控的土地制度崩潰則會導致稅賦之基不存，缺錢少糧在所難免。”
言畢，略微停頓了片刻，方羽忽然又問道：“你可知均田制、三長制的由來？”
曹仁安想了想，答道：“只是略知一二，還望方公指點。”
方羽微笑著點了點頭，說道：“你且說說看。”
曹仁安像一個虛心求教的學子，正襟危坐，答道：“隋唐‘均田制’起源于北魏。北魏時，馮太后將大量無主荒地收歸朝廷所有，然后按照一定方式分給無業農民，由農民每年向朝廷交稅。但士族門閥和貴族都是免稅戶，只有分配到土地的農民，才需向朝廷按時繳納賦稅。
為了實行對國有土地和農民的有效管理，經李沖諫言，朝廷以五戶為一鄰、二十五戶為一里、一百二十五戶為一黨，分別設立了鄰長、里長、黨長，是之謂‘三長制’，史稱‘太和改制’。”
“嗯，曹通判果然是真材實料啊。”方羽面帶微笑，頷首道。
忠堯恰巧聽見了方羽的贊譽，從旁笑道：“方公有所不知，長恭兄高中一甲第七名呢。”
“喔？”方羽微微一怔，旋即大笑：“原來如此，失敬、失敬啊！”
被這么一說，曹仁安倒顯得有些不好意思了。
此時，方羽又說道：“西魏時宇文泰在均田制的基礎上，建立了與之配套的‘府兵制’，自此，朝廷總算擁有了固定的軍隊和兵源。均田制、三長制、府兵制是大唐帝國強盛的基石。然而，這套政制卻有一個不容忽視的、先天性的缺陷。”
說到此處，方羽故意停了下來。
曹仁安好奇地問道：“什么缺陷？”
方羽淡然笑道：“這個缺陷便是，朝廷必須持有無限量的土地來實行分配，否則難以為繼。若有朝一日，朝廷手中沒有土地了，這天下就要大亂了。”
曹仁安大惑不解：“啊？這是為何？”旋即又恭敬地說道，找書苑 www．zhaoshuｙuan．cｏm“晚生愚鈍，愿洗耳恭聽，還望方公賜教。”
方羽輕輕嘆了一口氣，說道：“土地都被權貴世家、門閥豪族占完了，雖然這些土地又被轉租出去，但佃戶所交之‘稅’也好、賃錢也罷，都到不了朝廷的府庫啦，而是進了私人的口袋嘍！
農民從朝廷分得土地，有一小部分為永業田，顧名思義，便是去世之后可以世代傳承的田產，而大部分的土地則為‘口分田’，也就是說耕種之人去世后需要歸還給朝廷。
閑時為農、戰時為兵，兵農合一。若朝廷要征戰，農民須自備馬匹甲胄、刀槍劍戟等裝備，為國打仗。一旦有人作戰勇猛，立功授勛，朝廷則用勛田封賞；若有人因功擢升官職，則賜與其相應的職分田，或曰職田。
如此制度，自可以土地來獎賞，調動所有人的積極性。
但若是突然有一天，朝廷發現賬冊上的土地完全不夠用了，怎么辦？一場大戰，若勝，封賞者成千上萬，再多的田和土地也不夠分啊。
并且，總有人想方設法逃稅，各種花樣層出不窮，課稅者愈來愈少，國力日漸衰退。朝廷府庫不充盈，又導致各類封賞越來越少。朝廷迫于無奈，又將賜予的永久田產改為暫時性擁有，死后須還給朝廷。
如此，因功受賞之人必心存不滿。人都有私心，他們中很多人會想自己一輩子拼命，臨死卻什么都無法積攢下來傳給子孫，換作你，你覺得公平嗎？”
語罷，方羽啜飲了一口沉香熟水，放下茶盞后笑意盈盈地望向曹仁安。
