箏音驟停，秦若蘭眼皮微抬，柔聲問道：“先讓她在外候著吧，之前交辦的事情都辦妥了嗎？”
“回殿主的話，都按照您的吩咐，一一辦妥了。玄武派翼靈宗、神御宗、天極宗，及天剎門、北冥世家悉數遣人按時送了解藥，殿主這招一石數鳥之計真是絕妙，利用昆羽決勝之機一下就控制了這么多宗門世家，現在他們都不得不聽命效力于花神宮。此役若勝，憑借建立起來的威望，殿主榮升下一任宮主是指日可待啊。”方芷躬身答道，語氣中不無恭維。
秦若蘭幽幽說道：“呵，宮主并就打算將下一任宮主之位傳給我，只是本殿主與那些老家伙比起來，資歷尚淺，一時難以服眾。”說到這里，她忽然嘆了一口氣，道：“故此，本殿主才不得不奮起啊！這基業是我娘當年打下的，我豈能眼睜睜地看著傳承斷送在我手里？”
語罷，頓了頓，秦若蘭嘴角勾起，冷冷一笑：“這也只是初步的計劃而已，離宮主的大計還差得遠呢！不過，千里之行始于足下，四大世家控制著各地市商易貿，拿下了他們就等于控制了滾滾財源。
而控制了朱雀派、白虎派、青龍派、玄武派這些仙門勢力，無疑會進一步壯大花神宮的實力，從而一統江湖。
拿下七殺團，以后暗地里的臟活累活兒就甩給他們干好了。背鍋嘛，他們是在行的，反正都背了那么多，也背了那么多年，不在乎再多背幾個、多背幾年。
至若暗樁遍布諸國的天剎門嘛，倒是一塊收集情報的好料。”
“殿主洞若觀火，步步為營，我花神宮籌謀的大計定能成功！”方芷欣然道。
秦若蘭卻是一臉嚴肅，毫無得意之色，反而鄭重說道：“萬勿得意忘形，青龍派、七殺團、天剎門，還有另外三大世家都不是那么好啃的，須得小心應付，不能有半分差池。哦，對了，上巳節的消息可有放出？”
方芷恭身答道：“都放出去了，據探子來報，各路人馬皆已出現在渝州城。此外，已經確認過了，昆羽宗那丫頭上官凌，的確有位兄長化名為許憶絕隱匿入了白虎派霜刃宗，現下已得宗主顏璃莫的真傳，應是繼承霜刃宗宗主之位的不二人選。”
“很好。”秦若蘭不茍言笑，微微頷首，“火速飛鴿傳令給齊韻，是該通知那個忠堯了。”
方芷欠身，拱手領命：“是，殿主！”末了，她遲疑了一下，又有些疑惑，問道：“不過，他真的就是我們一直苦苦尋覓的那個人嗎？他真的能解開河鼓仙人的四畫仙境？”
“他身上有那個人的氣息，”秦若蘭若有所思，言辭十分肯定，“應該就是那個人僅存的血脈，錯不了。唯有那個人的血脈，方有足夠的智慧和能力開啟四畫仙境中的最終秘境，找到我們想要的東西。”
“屬下明白了。”方芷點了點頭。
“那便傳上官凌來見吧！”秦若蘭淡淡地說道。
“屬下遵命！”方芷一拱手，轉身離去。
須臾，上官凌在護衛千若的押解下，到了雅蘭軒門口。
秦若蘭朱唇輕啟，露出一排丁香顆，嘴角泛起一絲笑意，佯裝關心問道：“上官姑娘這半年來在花神宮過得可還好？”
上官凌鼻中哼了一聲，冷冷嘲道：“承蒙花神宮‘精心照料’，好得很！一時半會兒還死不了！”
“喲，聽這口氣，好似上官姑娘有諸多不滿啊！”秦若蘭淡然笑道。
“豈敢！”上官凌瞟了秦若蘭一眼，將頭扭作一旁。
秦若蘭清波流轉，莞爾一笑，如銀鈴般的聲音響起：“你可是我們花神宮請來的貴客啊，不知是哪里照顧不周？是飯菜不合口味？是給姑娘的自由少了？還是……對治好姑娘身上的傷不太滿意？”
上官凌不以為然，反唇相譏：“呵呵，請來的貴客？什么貴客，不過就是你們手中的一枚棋子，一個階下囚而已。你我皆心知肚明，何必說得那么冠冕堂皇？”
“哎，上官姑娘此言差矣！之前讓你住在石中密室，是因為時機未到而已。坦白地說，一來是怕你逃走，二來嘛，也是為了你的安全著想。不過，今時不同往日，現下本殿主已特意為你收拾了一間潛溪齋，姑娘即日便可移往而居。”秦若蘭說得十分認真，不像有半點開玩笑的意思。
上官凌有點糊涂了，不太敢相信自己的耳朵，將信將疑地問道：“此話當真？”
秦若蘭篤定地點了點頭：“千真萬確，一諾千金。”
“你方才還說怕我逃走，怎么現在卻不擔心了？”上官凌皺著眉頭問道。
“現在不用擔心你逃走了，不怕，完全不怕。”秦若蘭胸有成竹地答道。
見上官凌仍舊不相信，秦若蘭又說道：“上官姑娘若是不信，不如我們來賭上一局吧！”
“怎么賭？”上官凌沉聲問道。
“古時傳說諸葛孔明七擒孟獲，雖然真實的歷史次數沒有那么多，并沒有七縱七擒，但本殿主依然愿意給你七次機會。你若有什么本事，盡管使出來，只要你能逃出這邛峽勝境，花神宮絕不阻攔，任由你來去。”秦若蘭低下頭去，輕輕撫弄著箏弦，一串美妙的樂聲如泉水叮咚般響起。
上官凌心存疑慮：“真的？你不會誆我吧？”
“一言既出，駟馬難追。”秦若蘭一字一頓地說道，語氣很堅定。頓了頓，嘴角一勾，又說道：“可若是你輸了……”
“我輸了又當如何？”上官凌急切地問道。
“那你就得真心實意替我辦一件事。”秦若蘭連眼皮都沒抬一下，纏好玳瑁指甲的右手狀若骨爪，以八度提彈的方式撫撥著古箏。
上官凌沉思片刻，說道：“就一件事吧？好！只要不違背天地良心，違背世間道義、公平正義，不傷天害理、不坑蒙拐騙的，我都可以答應你。”
“呵呵，上官姑娘還想得挺多，不過你大可放心，我讓你要辦的事皆不在此列。”秦若蘭如沐春風，眉眼含笑道。
上官凌一口應承下來：“如此甚好，那你且說說看。”
秦若蘭不再撫弄箏弦，站起身來，走上前來，望著屋外一片綠油油的荷葉，幽幽說道：“我只需要你幫我救一個人。”
上官凌怕自己聽錯，重復確認道：“就這么簡單？”
“就這么簡單。”秦若蘭面無表情，語氣卻很肯定。
“不知可否告知是要救誰？”上官凌試探著問道。
秦若蘭嫣然一笑：“等時機成熟了，本殿主自然會告訴你。”
上官凌腦海中思索著各種可能，卻百思不得其解，反問道：“可萬一我沒這個本事，救不了那個人呢？”
“待時機成熟，你一定救得了。”秦若蘭的回答十分自信。
“這是你說的。”上官凌呵呵一笑，說道，“我且將丑話說在前頭，所謂‘不怕一萬，就怕萬一’，若是到了那時我真救不了，你可別賴我。我上官凌橫豎就這點本事啊，否則還會被你們擒住？……”
秦若蘭言之鑿鑿：“放心，本殿主一言九鼎，絕不抵賴。我說你救得了，你就必定救得了。”
“哦？”上官凌微微一怔，忽然嘆道，“呵呵，想不到我上官凌還有這等本事，是個人才啊！想想被花神宮擄來的半年內，我除了養傷，便是日以繼夜地勤奮練功，及至今日，也不過是剛剛邁入中天境而已。殿主竟然對我一個剛邁入中天境門檻的小小真使如此有信心，弄得我對自己也很好奇啊！我都不知道自己竟有如此潛質呢。”
“呵呵，你個小丫頭，你不知道的還多著呢！”秦若蘭也長嘆一聲，頓了頓，忽然話鋒一轉，問道，“那你賭還是不賭？”
秦若蘭這么一問徹底激起了上官凌的斗志。她從小便很要強，一直十分刻苦，努力使自己變得更強，為的就是有朝一日能報仇雪恨，她最不怕的就是“挑戰”了。
于是，她不假思索，很不服氣地說道：“誰怕誰，賭就賭！”其態度十分堅決，語氣也很認真。
秦若蘭見狀，笑了，那是一種發自內心的、得意的微笑。
“果然還是孩子心性啊，隨便激兩下就上當了，呵呵……”
想罷，秦若蘭淡淡說道：“好。既然這么說定了，那你現在就可以走了，一炷香之后花神宮的人會來追你。至于能否逃出生天，就看你的造化了。”言訖，右手輕輕一抬，不知從哪個角落飛來一個香爐，一支線香從天而降，自動點燃。
接著，她抬起手來，手指往左前方一指：“哦，大門在那個方向。”
“多謝——”話音未落，上官凌提氣運力，驀地身形一閃，頓時化作一團光影，閃至屋外。
但見她身影飄忽不定，忽左忽右，眨眼間人已竄出二丈開外，上了池塘上的曲橋，觀荷亭一角飛檐，又縱身躍下，足踩蓮葉，幾起幾落，左挪右騰，在一片碧綠的蓮葉上疾速飛奔。
可跑著跑著，上官凌忽然察覺出了一些異樣。
這遠處的岸邊看似不遠，可自己疾奔了快一盞茶功夫，看著似乎離得越來越近，然而距離上岸卻總是差那么一點點。
露出水面的荷葉挨挨擠擠，重重疊疊，迎風招展，綿雨淅淅瀝瀝，荷葉上的水珠散了還聚。
上官凌有意放慢腳步，猛吸了一口氣，積聚靈力后，雙足一蹬，猶如離弦之箭射向岸邊，連續兩個空翻后穩穩落在了岸上。她面色一喜，以為總算上了岸，正待拍手，卻不料岸上景致突然發生了翻天覆地的變化，剎那間岸上草地、花海，墨竹、海棠、碧桃、杜鵑、梧桐、芭蕉、喜樹、松柏等林木皆消失不見。
上官凌大吃一驚，忙低頭一看，發覺腳下的大地竟然又變成了田田荷葉。
“接天蓮葉無窮碧？！”上官凌震驚不已，失聲叫了起來，“幻境，這一定是幻境！既然水路走不通，那我便走陸上！”
上官凌略作思量，迅速拿定主意，當即按原路退回，翻身落于觀荷亭上，又縱身躍下，沿著曲橋、游廊直奔前方的大殿。
孟秋殿位于前方，與雅蘭軒之間隔著荷塘、花園，穿過游廊后可以直抵岸上別院。若再越過別院，就有一條筆直的大道通往孟秋殿主殿。
那條大道兩旁皆種滿了海棠，名曰“花語直道”，取意“海棠吟花語，落花沒人徑”。海棠樹疊翠掩映之間，有一藤蔓與麻繩制成的秋千，那是秦若蘭散心懷舊的地方。
秦若蘭見上官凌原路折返到了觀荷亭，找書苑 wｗw.zhaｏshuyuan.com 面如東風，淺笑盈盈，又開始悠閑地撥弄起古箏來。
這一次，她竟然彈奏的是《鳳求凰》。
門口，侍衛千若抱劍昂然而立，眼看著上官凌急匆匆來去，一點兒也不意外。她的眼神中充滿了笑意。
幸虧，上官凌冰雪聰明，能夠當機立斷，在極短的時間內作出抉擇，而這次她顯然是選對了路。
不久，她順利奔至竹翠別院門口。竹翠別院的院子不是很大，卻有一堵青瓦白墻橫亙在別院與花語直道之間，中有一別致雅韻的月門相連。
“方才不知去路，誤入荷田深處！一來一去已經浪費了不少時間，我得抓緊才行。”上官凌暗暗催促自己，將靈力貫注于雙足，頓時足下生風，若風馳電掣般飛了出去，試圖從月門中一穿而過。
然而，她卻一頭撞上了一道隱形的結界。
這個結界不是純陽至剛的那種類型，而是陰韌綿勁的那種。毫無意外，上官凌如皮球一般被彈了回來，輕輕飄落于地。連試數次，依舊如此。
此類結界于她而言，可謂生平僅見。
就在那道結界被觸發的同時，上官凌忽然發現四周出現了迷離的光影，定睛一看，卻見十多條人影突然從天而降，個個身著海棠繡衣，無論男女，一律男子勁裝打扮，顯得英姿颯爽。每個人俱是同樣的姿勢，左手二陽指齊胸平舉，右手向上指天，人人頭頂皆有一個海棠紅的靈氣漩渦，伴隨著流電的噼啪之聲，電弧正四處蔓延，而那漩渦中緩緩飛出一把把寒光閃閃的靈劍，指向上官凌。
