此言一出，眾人猶如被當頭潑了一盆冷水，頓時泄了氣，有些垂頭喪氣。
駱帥想到元院使特意叮囑的要教訓教訓忠堯，思索了一下，便說道：“這樣吧，你過來。”說罷，他朝忠堯招了招手。
忠堯二話不說走上前去。駱帥一只胳膊搭在圈椅的扶手上，用手指輕輕敲打著，身子往后一躺，懶洋洋地說道：“瞧見那邊那位姑娘了沒？”說著，下顎微微揚起，朝“茶旗”的方向努了努嘴。
忠堯聞言，側過頭去看了看，只見“茶旗”下站著一位身著綺羅襦裙，面無表情、冷若冰霜的女子正極目遠眺，望著對岸，茶攤邊上還拴著一條大黃狗。
“若是你能只說一字，逗那女子發笑；再說一字，令此女子罵街。本大爺就睜一只眼閉一只眼，放你們渡江而去。”駱帥輕描淡寫地說道，眼中微微帶著笑意。
這不是故意刁難嗎？就說兩個字，要讓一個陌生女子又笑又怒，轉折還如此之大，如何能辦得到？怎么可能辦得到？莫要說兩個字，就是兩百個字都未必能行！
高雅郭等人一聽，竟是這么個餿主意，一下子都犯了難，不禁面面相覷，愁眉不展。黎詩更是焦急萬分。她將目光轉向了忠堯。
忠堯陷入了沉默，似乎在思量著什么。
他沉吟半晌，目光游移不定，那條大黃狗進入了視線。他的腦海中猛然記起雙慶茶肆中歐也講過的那個讓縣令學狗叫的笑話，突然靈光一閃，一拍大腿，欣然道：“有了！”
眾人不禁面色一喜。只見忠堯笑瞇瞇問道：“就只準說兩個字，是吧？”
“沒錯。”
“好，我答應你！”忠堯滿口應承，道，“我們一言為定，若是我辦到了，你可得遵守諾言，放吾等過江。”
“決不食言！請吧——”黑衣男子得意洋洋抬了抬手，示意忠堯可以開始了。他嘴角微微勾起，在等著看笑話。
忠堯篤定地笑了笑，轉過身，疾步走到那只被栓著繩子的大黃狗跟前，撲通一聲，跪了下去，面容悲凄地高聲呼道：“爹——”
“茶旗”下站著的那女子一愣，從遠處收回目光，見忠堯跪在地上，對著一只狗叫爹，隨即放聲大笑，咯咯笑個不停。她捂著肚子笑得花枝亂顫，眼淚都笑出來了。
忠堯見時機已到，決定趁熱打鐵，稍微醞釀了一下后，又抬起頭，眼淚汪汪、可憐巴巴地對那女子叫道：“娘！”
那女子頓時一怔，笑容僵在了臉上。
待反應過來后，她不禁火冒三丈，勃然大怒，一手叉腰，一手指著忠堯，劈頭蓋臉就是一頓臭罵。
“你這個神經病！腦子進水了！亂嚼舌根子，瞎說什么大實話！”
“都這么大的人了，小模樣還長得挺標致的，怎么一張口就滿嘴噴糞呢？！一點家教都沒有，書都白讀了么？”
“眾目睽睽之下，你竟敢如此羞辱老娘，含沙射影辱我清白，咒我嫁了個狗丈夫！咒我丈夫是狗，你……你……你太過分了，不得好死！人家年歲不大，是三八，三八……哦，二十四，我才二十四呢！不是所謂的大齡剩女！老娘只要抬手一指，想娶老娘的男人從這里排隊，可以排到……排到嘉陵江邊！”
子翃見狀，有些不服氣，嘟噥著說道：“這里不就是嘉陵江邊么？排隊求娶的男子一個都沒有……”
在那女子暴怒的辱罵聲中，忠堯從地上緩緩站了起來。他一言不發，靜靜佇立一旁，低著頭，面帶笑容，耐著性子側耳聆聽。
可是任憑那女子如何怒罵，忠堯卻一點兒都不生氣，也不回嘴。不僅不生氣，還越罵越開心。
那女子罵得累了，覺得甚是奇怪，忽然閉上嘴巴，不罵了。
這時，忠堯笑瞇瞇地轉過身來，對著駱帥雙手一攤，說道：“怎么樣？”
駱帥吃了一驚，從圈椅里霍地一下站了起來。他身子站得筆直，臉上一副不可思議的神情，指著忠堯說道：“好小子！這種事情……你也做得出來！你怎么做得出來？！”言訖，忽然長長嘆了一口氣，搖了搖頭，雙手抱拳朗聲道：“駱某，甘拜下風！”語罷大手一揮，又高聲喊道：“放行！放他們過江！”
忠堯眉梢帶笑，朝駱帥微微頷首。他徑直走回欣喜不已的高雅郭等人身邊，說道：“走吧！”一行人遂向棧橋走去。
黎詩扭頭瞥了忠堯一眼，心疼地說道：“忠堯哥哥，委屈你了。”
“唉，大丈夫能伸能屈，昔日韓信尚可受胯下之辱，況乎我一無名小輩？”忠堯淡然笑道。
子翃聞言快步上前，豎起大拇指贊道：“師弟，不過，話說回來，你可真機智！若是換了師兄我，這種事兒……嘖嘖，我還真做不出！嗯，不錯，果然天賦異稟啊！”
“我怎么覺得這好好的話從你嘴里說出來，就餿得變了味兒呢？”忠堯沒好氣地沖著子翃瞪了瞪眼，嚇得子翃急忙往歐也身后一躲。
黎詩笑著搖了搖頭。
彼時，已至船邊，高雅郭催促起來：“你們別鬧了，快上船吧！”于是，兩人只得“休戰”，隨其余人一起上了船。
船夫撐著船離開岸邊，向斜對面的依來渡口劃去。
兩江交匯之處便是溫湯峽的入口。
溫湯峽峽巖高聳，幽深峻峭，景色優美，為小三峽之冠，因峽中有溫泉，古時在泉口建有泉池，故此得名。
艤（yǐ）舟溫湯峽，但見峽谷深遂，江水平靜，風光嫵媚多姿，兩岸山嶺高峻，奇峰突起。北崖西山、禪巖，巖壁挺立，猶如刀砍斧削，蝦蟆溪從中下切，形成二巖對峙，奇特壯觀，峽巖之腰，泉如湯涌，云根竇生，景色秀麗。
峽口兩側巖壁上有一個能容納數十人的巖洞，上面架著一排飛弩，飛弩旁邊各有一只騶（zōu）虞看護，另有十多名勁裝打扮的黑衣人巡邏警戒。那騶虞生得虎軀猊（ní）首，身形大若猛虎，一只五彩畢具，一只白毛黑紋，皆尾長于身，有一條超長蓬松的大尾巴，乘之據說可日行千里。
若只是乘船渡江，看嘉陵流碧，觀縉云夕照，倒也是輕松愜意。可惜忠堯八人心事重重，也無心細細欣賞兩旁風景，有的多是警惕。
船行一刻，終于抵達對岸。那船只停靠穩當后，昆羽宗八人上了依來渡口棧橋。
一眼望去，棧橋盡頭有一道三門四柱沖天式石牌坊，三樓飛檐，仿木構造建筑，有脊、吻、斗拱。石料采用青色茶園石，質地堅硬，粗壯厚度，雕飾藝術巧奪天工。每一方石柱、每一道梁坊、每一塊匾額，每一處斗拱和雀替，都飾以精美的雕刻。兩只獅子左右各二，雄踞于石礎之上，形態各異，栩栩如生。
石坊前左右，各站著四名黑衣護衛和兩名獨眼巨人。
這獨眼巨人身高九尺有余，頭顱很圓，僅長著一只大眼，位于面龐正中，眼睛為窗口狀，頭以下兩側有兩道圓弧，手中則握著一柄鋸齒斧，一面開刃，另一面為鋸齒狀。
忠堯等八人從未親眼見過獨眼巨人，不禁驚訝地瞪大了眼睛，張大了嘴巴，說不出話來。
棧橋上排著數十人，正陸續上前接受盤查。負責檢查的是一名石青色勁裝打扮的女子及身旁的護衛。看起來，這檢查如同參加貢院省試一般嚴格，絕不是隨便走走過場。牌坊右側還立著一根圓形木柱，木柱上捆綁一個人用以示眾，胸前貼著兩個大字：作弊。
八人面面相覷，略略有些吃驚，卻實在想不明白這花神宮葫蘆里賣的是什么藥，只得不動聲色排在隊伍之后，跟隨著隊伍一點一點朝前緩慢移動。
半晌，黎詩悄聲問道：“忠堯哥哥，傳說這獨眼巨人不是早就滅絕了嗎，沒想到還有存活于世的啊！”
“若不是親眼所見，我本也以為獨眼巨人只不過是歷史長河中的傳說罷了。看那模樣，或許是一目古國的獨眼巨人吧！”
“一目古國？”黎詩微微蹙額，喃喃道，“好奇怪的名字……”
“嗯，一目古國。”忠堯點了點頭，慨嘆道，“據《山海經·大荒北經》記載，一目古國的獨眼巨人，一目當面中生，一曰少昊之子，以食黍為生。只是不知他們為何會到了這里，這花神宮行事詭異，還真是神秘莫測啊……”語調中隱隱流露出一些不安。
“那這一目古國是在哪里啊？”黎詩想了想，又好奇地問道。
忠堯低聲答道：“《山海經》是本詳實的地理志，被譽為‘失落的天書’。其記載一目古國位于鐘山山神燭陰的東邊，而鐘山可能就是陰山，賀蘭山位于陰山以東，故此推斷一目古國便在賀蘭山一帶。”
這時，子翃也悄聲問道：“高師姐，你說這花神宮是在干嘛？搜身檢查？查什么呢？有什么好查的？”他一口氣連問了好幾個問題，語氣中頗多疑惑，還略略有些不滿。
高雅郭仔細觀察了一會兒，說道：“好像是在查入場夾帶之物，應該是有什么東西不允許私帶入內……”
子翃不禁嘆道：“看這陣仗，堪比去貢院考試啊！”言罷，他想了想，忽又驚道：“不對！難道所謂的選拔才俊，是以文試為主？！”
忠堯沉吟了一下，說道：“極有可能。如果所來之人皆為小天境元使和中天境真使，那么武試自然可以忽略了。”
“若真是文試，那真是兩眼一抹黑，考什么我們都不知道呢！”子翃驚呼起來，“哎呀，這花神宮也真是的，要考試也不早點說一聲，好歹給點時間準備準備，再劃個重點，臨時突擊一下呀！實在不行，帶些小紙條也行啊，呀呀呀呀，這可怎么辦呢，如何是好……”
“為今之計，只能走一步看一步了。”忠堯輕輕嘆道。
隊伍一點一點向前蠕動，昆羽宗八人漸漸行至棧道盡頭。這下瞧清楚了，面前的盤查還真不是敷衍了事，走走過場的。
一世家弟子私藏果餅，帶了些糕點，護衛用刀將所有糕點當場切成一寸見方的小塊，沒有發現異常。那世家弟子有些得意，嘴角泛起一絲不易察覺的微笑。
護衛扭頭看了一眼為首的石青色女子郤（xì）無缺一眼。郤（xì）無缺瞥了一眼果餅，使了個眼色，那護衛便又拿起果子和餅仔細檢視，并將所有的餅全部切開，終于發現了兩個餅中夾帶的紙條。
世家弟子臉色陡變。
郤（xì）無缺右手握著一根紫色長鞭，敲了敲左手，沉聲喝道：“拖下去！”
話音一落，立刻有兩名護衛上前，一左一右，將之挾持。那世家弟子掙扎著，回頭大聲喊著：“哎，哎——”
他還試圖大聲辯解，可剛一張口，話才到嘴邊，其中一個護衛忽然手起、手落，掌緣往他頭頸處用力一擊，他頓時就暈了過去。接著，兩名護衛二話不說，用力一夾，像拎著一只小雞一樣，輕輕松松就將其拖走了。
那郤（xì）無缺身披紫菊斗篷，笑意盈盈地轉過身來，忠堯瞧見了一張丹唇外朗、皓齒內鮮、明眸善睞、靨輔承權的清秀臉龐，——這女扮男裝的模樣倒也是英姿颯爽啊。
可不知為何，忠堯對這張臉總有一種似曾相識的感覺。不但有些熟悉，還有些親切。然而，他卻始終記不起曾在哪里見過。
隊伍中排在前面的兩名弟子，皆著一襲竹青色長袍，花神宮的護衛仔細檢查一番后，這兩人順利通過盤查，進了依來渡口牌坊。
后面一人，一襲玄青色勁衣，被查出來帶了一方石硯。他態度很好，眼神誠懇，看著護衛檢查，一直陪著笑。其實，他的笑容都是擠出來的，笑得時間一長，都快要僵直了。不幸的是，縱是如此，他仍舊被富有經驗的護衛查出夾底私藏紙條，入內資格被取消，被一獨眼巨人拽著一只胳膊就給活活拖走了。
接下來，又有一人被查出帽頂兩層夾帶了紙箋私物，另一女子則被發現靴底為雙屜，鞋翹上也有夾縫，兩人皆一前一后被押解送走。
其后，又有三人順利通過。那三人皆身著朱衣，領口袖口繡著銀絲云氣紋。
忠堯暗暗思忖，卻百思不得其解：“這三人看起來像是在張飛古棧道偶遇的麒麟世家的弟子，只是他們應該有二十多人，不知為何僅僅看到三人？莫非是故意拆散，為便宜行事，以三人為一隊？”
想罷，找書苑 ｗｗw.zhaoｓhuyｕan．ｃom 定睛細看，忽然發覺隊伍中、自己八人前面，只隔著七個人了。這七人查完，便會輪到自己一行了。
再次，又一人被檢出有問題，原來，此人在衣帶上作了文章。他的錦帶被要求當即解開，翻開內里，竟是雙層，里面那層是一特制的黃絹，寬約寸許，密密麻麻寫滿了字，抄錄內容極其豐富，竟然是一本《五經全注》，絹布上的字形如跳蚤，小小的一粒米便能蓋住八個字。
護衛震驚不已，大呼道：“字如螞蟻，作弊奇才啊！”
言畢，他連忙將錦帶內里的黃絹一把扯下，雙手呈遞給郤（xì）無缺。郤（xì）無缺拿著黃絹端詳半天，又朝天透著光看了看，不由搖頭嘆道：“青龍派幾個不知天高地厚的小道士想硬闖考場，強行渡江，結果掉江里去了，呵呵。你呢，你倒好，身為堂堂鬼藤宗的內門弟子，一出手還真是令人嘆為觀止啊！不愧是江山代有才人出，作弊年年出新招啊，鬼才，鬼才！絹布如此之小，字體如此之小，你怎么就能寫得上去呢？得用什么筆才能寫出如此之小的字？本司監不佩服都不行啊！”
鬼藤宗的那名內門弟子遲疑著，思量著，一時不知如何作答。
一旁的護衛上前一步，橫眉怒喝道：“司監問話，還不快從實招來！”
鬼藤宗弟子被這么一嚇，戰戰栗栗，結結巴巴地說道：“用、用老鼠須抄、抄的……不，不過，得精選韌性極佳的老鼠須方、方能勝任……”
前后左右眾人一聽，不由連連驚嘆，七嘴八舌，議論紛紛。
