門口那名侍女入了東廳，急趨蓮步走到韓熙載身邊，悄聲對他耳語了幾句。韓熙載微微頷首，示意令都虞候廖辰入內。
婢女領命，轉身退下，至門口告知廖辰。
未幾，見廖辰輕手輕腳，雙手捧著錦匣快步走了進來。琵琶聲戛然而止，所有人的目光都集中到了廖辰身上。
韓熙載被掃了雅興，微微有些不悅，他上身歪斜，左手搭在床榻的圍子上，呈半握拳狀，撐著左邊臉頰，懶洋洋地問道：“何人求見？”
都虞候廖辰捧著錦匣，恭敬地垂首答道：“是一名異人。”
“異人？”韓熙載忽然坐直了身體，望向自己的這位親衛侍從。
“對，異人。異于常人的人。”廖辰不疾不徐地說道。唉，俗話說吃人的嘴軟，拿人的手軟，為了完成許諾，他也是拼了。
“哦？”韓熙載一聽頓時來了興趣，臉上微微一笑，又問道，“此人如何異于常人？”
“他，他……他是從天上掉下來的！不偏不倚，恰巧掉到了后院。不過，令人驚奇的是，從那么高的地方掉落，他竟然毫發無損，既沒摔死，也沒缺個胳膊斷條腿什么的。”都虞候廖辰拿了忠堯的好處，自然是把他這位本來不受歡迎的不速之客的“神奇之處”好生描繪了一番。
此言一出，一下就吊足了所有的人胃口。
聽完廖辰的描述，韓熙載面露驚異之色，其余賓客也頗感好奇。廖辰見狀，心中一喜，上前兩步，雙手呈上那精美的錦匣，說道：“這是他送來的見面禮，還請韓公過目。”
韓熙載朝自己的寵妓弱蘭使了個眼色，弱蘭迅速上前，接過錦匣打了開來，竹絲扣瓷的茶盞玉壺頓時呈現在眼前。韓熙載從未見過此物，甚為好奇，取出一只茶盞把玩了一下，眼神中流露出些許欣賞之色，隨后又將那茶盞放了回去。
廖辰見火候差不多了，不失時機地取出忠堯那封拜謁的“投文”遞了上去，說道：“此人欲拜謁韓公，故投文求教。”
韓熙載輕輕“哦”了一聲，接過那封經過折疊的“投文”，解開上面的紅色錦帶，展開箋紙一看，只見上面寫著：畫院待詔顧閎中等已潛入貴府，竊窺公之動向。另附《春光好》詞一首，云：好因緣，惡因緣，奈何天，只得郵亭一夜眠？別神仙。琵琶撥盡相思調，知音少。待得鸞膠續斷弦，是何年？落款則是“一個才高七斗的人”。
韓熙載瞧見第一句話，頓時心中一緊，面色變得凝重起來，鼻中哼了一聲，輕輕冷笑。
那廖辰見狀，偷偷瞄了一眼，臉色一變，低聲說道：“韓公，可是有人在這里插了一枚釘子？”
“什么釘子？鐵打的還是銅鑄的？”韓熙載反問道，佯裝不以為然，語氣中帶著責備，“此事就此作罷，莫要再提！”
“是。”廖辰恭敬地欠身，作了一個叉手禮，老老實實不再言語。
語罷，韓熙載繼續往下再看，當看到《春光好》這首詞時，不禁露出了會心的笑容。
最后，他的目光落在了落款上，忽然呵呵一笑，自言自語道：“才高七斗？為何不是才高八斗？”心中對求見之人頓時興趣大增，即令廖辰：“去把他帶來見我吧！”
廖辰聞言心中一喜，迅速轉身退了出去。
在回去的路上，他腳步輕快，嘴角、眉梢帶著笑，此事順利辦妥，心里能不高興嗎？是以，不知不覺就笑了出來。
快走到后院時，廖辰想起了什么，忽然神色一斂，端起一副凜然之態，神情肅然，他穿過月門徑直到忠堯跟前，說道：“韓尚書今日正宴請諸位朝臣以及新科狀元，本不欲見客，不過廖某苦口美言，大力推薦，將公子大大夸贊了一番，眾人現在對你產生了濃厚的興趣，是以，韓尚書決定破例見你一次。”
眼見第一步計劃成功，忠堯不禁心花怒放，面露喜色：“此話當真？”
“當然是真的，難道還是假的不成？”廖辰把腰一挺，理直氣壯地答道。略微停頓了一下，他又吩咐左右侍衛：“你們繼續巡邏，地上打碎的酒壇碎片派個人去通知管家，讓人來灑掃干凈。”
安排好事情之后，廖辰瞥了忠堯一眼，說道：“請隨我來吧！”
于是，忠堯跟著都虞候廖辰前往東廳。二人徑至東廳門口，廖辰將人帶到后即自行退下。忠堯則在侍女的引領下步入了東廳。
韓熙載第一眼看到忠堯，沒想到是如此稚嫩的一張臉，微微有些吃驚，遂問道：“你就是那個欲拜謁老夫的人？”
忠堯掃視左右，努力回憶著《韓熙載夜宴圖》上的畫像，一眼就認出了床榻上頭戴高冠、身著黑袍的韓熙載，心中暗暗琢磨道：“左邊那位雙手緊握，執叉手禮于胸前的是韓熙載的第一門生，前科狀元舒雅，歙縣人，他是歙縣的第一名狀元，也是徽州府的第一名狀元。據說，他極為仰慕韓熙載，應考進士時特意齋戒三日，徒步前往南京，伏拜獻文。而韓熙載讀過他的文章后，為之驚艷，大開中門，親自迎接，二人可謂是一見如故。
長案兩端，右邊坐著的那位也是韓熙載的門生——太常博士陳致雍，左邊那位執叉手禮、坐在紅袍新科狀元郎粲旁邊的則是紫薇郎朱銑（xiǎn）。
這個太常博士陳致雍是禮學權威，掌管祭祀，官位七品。據宋書記載，他雖無多少家產，卻蓄養了數百姬妾，有空便歌舞升平，跟韓熙載關系極好。
李嘉明……對，這定是李嘉明沒錯了，太常寺教坊副使，專司雅樂以外的樂舞百戲，其妹妹李姬以善奏琵琶聞名于世。
身著藍色長裙的那位女子想必就是王屋山了，她是韓熙載百余伎妾中最出色的一個，身材最是嬌小，能歌善舞，亦深得寵愛。
與韓熙載在床榻上攜手而坐的紅袍男子，自然是新科狀元郎粲。據說他最愛欣賞歌舞，是個典型的風流才子，也是韓熙載宴會上的常客。”
迅速辨認出在場的各個人物后，忠堯躬身，恭恭敬敬行了一個叉手禮，說道：“晚生仰慕韓夫子大名，特來求教。”
“小小年紀，竟然知曉陶谷之詞《春光好》，你可知陶谷為何人吶？”韓熙載故意問道，他顯然是想考考忠堯的見識，而不僅僅是學識。
陶谷之詞可不是隨意選的，說來背后有一番鮮為人知的深意。而陶谷當初創作這首詞，也有深意和淵源，恰巧這淵源與韓熙載有著莫大的關系。
忠堯直起身來，從容答道：“陶谷本姓唐，字秀實，早年歷仕后晉、后漢、后周，后為北宋大臣，歷任禮部尚書、刑部尚書、戶部尚書。此人并非端介君子，秦弱蘭秦姑娘曾扮作驛卒之女，舊衣竹釵，每日早晚在館驛中灑掃庭院，那陶谷出使時便拜倒在了秦姑娘裙下。
數日后，南唐圣主在澄心堂設宴招待陶谷。陶谷岸然危坐，作矜持狀。南唐圣主便將秦姑娘喚至席間，命其詠唱《春光好》。陶谷羞慚之下捧腹大笑，連酌連飲，最后醉倒狂吐。南唐君臣皆對其鄙薄不已，在他啟程回國之際，只派了幾個小吏在郊外設薄宴相送。”
話音一落，眾人皆面若春風地大笑起來。
忠堯微微一怔，有些茫然，他不知眾人為何發笑，不料一眼望去，忽然發現有個女子面色微慍，正怒視著自己，眼神頗不友善。忠堯不由心中一凜。
這時，韓熙載指著一旁的弱蘭說道：“你方才所說的弱蘭姑娘，恰巧在此。”
忠堯一下愣住了，暗暗叫苦不迭：“壞了，適才只注意到了王屋山，卻忘了韓熙載的另一個寵伎弱蘭，她也在這里！剛才還在說陶谷與秦弱蘭之事，真是哪壺不開提哪壺啊！無端結了個怨，呃……唉——”
“你在‘投文’上所述之情況，老夫已然知曉。不過，還是謝謝你的好意。”韓熙載輕輕嘆了一口氣，委婉地下了逐客令，“無奈今日宴飲，主賓乃是新科狀元郎粲，眾賓客皆已齊聚在此，不應掃了在座諸位的雅興。若要求教，還是改日另賦詩文再來吧！”
忠堯一聽要趕自己走，急忙說道：“且慢！晚生今日前來，便是為了參加這夜宴。”
眾人聞言一驚，面露詫異之色。
“參加今日夜宴？這是為何？”韓熙載很好奇，轉過頭去，瞥了新科狀元郎粲一眼。
郎粲也是一臉疑惑，搖著頭說道：“我不認識他呀！”
忠堯淺笑，鎮定地說道：“諸位不必猜疑，晚生若是留下，定能為夜宴增色不少。我若是走了，便少了許多樂趣，好歹我也是才高七斗呢！”
一說到才高七斗，韓熙載又笑了。于是，他笑著問道：“為何你自認為是才高七斗？”
忠堯說得頭頭是道：“真人面前不說假話，音律在下只是略通，談不上精通。韓夫子高才博學，‘才高八斗’當之無愧，故此，與韓夫子相比，在下少了音律這一斗，是之謂‘才高七斗’。不過，假以時日，待我再花些精力補齊了這塊短板，或許就不再對‘才高八斗’望塵莫及了。”
太常博士陳致雍聞言嘴角一勾，首先發難，沉聲道：“好大的口氣！你可知今日在場的都是些什么人？”
忠堯淡淡答道：“知道啊！”說著，抬手指了指在場的一個個名人，不緊不慢地說道：“在下沒有目翳，沒有云霧移睛，瞧得還清楚。這位是新科狀元郎粲吧？嗯，這位呢，應該是前科狀元舒雅，這位是教坊司副使李嘉明，找書苑 ｗｗw.zhaoshｕｙuan.com 至于這位，則是紫薇郎朱銑（xiǎn）。哦，對了，還有您，太常博士陳致雍。”
“哼，算你還有點眼力勁兒。”太常博士陳致雍冷哼一聲，點了點頭，旋即沒好氣地訓斥起來，“既然知道，口氣還這么狂？哪里來的野小子，就不怕說大話閃了自己舌頭？常言道，談笑有鴻儒，往來無白丁，你區區一介布衣，乳臭未干，憑什么資格留下？”
紫薇郎朱銑（xiǎn）也從旁調侃，哂笑道：“你若想留下，也不是不可以。不過，得等烏鴉變白，馬匹生出犄（jī）角才行。”
“等烏鴉變白，馬匹生出犄（jī）角？”新科狀元郎粲大笑道，“這不是秦始皇對燕國太子丹說過的話嗎？當時，據說太子丹聽了此言，可是仰天嘆息啊！昔年的友誼早已化作了泡影！哈哈哈哈！”
一石激起千層浪，在場所有人聞罷皆捧腹不已。
不過，為人耿介的韓熙載轉念一想，想到忠堯所贈之竹絲扣瓷，覺得有些不妥，場面似乎難堪了一些，便琢磨著為忠堯找一個臺階下，于是說道：“這樣吧，以文斗，亦權當助興，你們隨便出幾個題目考考他，若是他答不上來，便也無須爭吵，請他自行離去便是。莫要傷了和氣，拂了今日雅興。”語罷，他望向忠堯，又問道：“你覺得意下如何？”
不曾想忠堯表現得很爽快，他滿口應承：“好！素聞韓夫子慷慨有才學，挺挺亮直，今日所見果然名不虛傳。就依韓夫子所言，一言為定！若忠堯輸了，即刻離去，絕不叨擾！”
