忠堯忽然記起此處幻境并未封禁儲納空間，便靜心凝守，以神元之態潛入紫金紋耀的異空間中，用最快的速度奔至秋淮島上的旋天梯藏書處。
經過火速翻書查閱，他終于找到了杜佑那本《通典》和其族子杜環所著的《經行記》。連續翻尋多頁后，忠堯終于找到了相關的記錄，不禁喜出望外。
這時，陳致雍已經不耐煩了，威嚇道：“你若再不答話，我便請主人喚侍衛前來，將你押解出門了！你究竟答，還是不答？！”說到最后，他的聲音陡然提高了不少，可謂聲色俱厲。
語罷，他將目光轉向了韓熙載，希望韓尚書即刻下令將此人驅逐出府。
韓熙載遲疑著，他端詳了忠堯半天，不知他為何一直遲遲不開口回答。此時，陳致雍偷偷沖寵伎弱蘭使了個眼色，弱蘭從旁勸道：“韓公，此人來歷不明，攪擾了今日夜宴，他既答不上來，不如就此將他趕了出去，以免壞了新科狀元與諸位的雅興。”
韓熙載凝思了一下，輕輕嘆了一口氣，遂抬起手來向門外招了招手，喚道：“管家！”他并沒有直接宣府中侍衛，而是喚來管家，準備將忠堯“請出去”。這一點上，他也算是給忠堯留了點面子了。
管家疾步上前，恭謹地問道：“老爺有何吩咐？”
韓熙載瞥了一眼面前的忠堯，揮了揮手，道：“把這位小兄弟帶出去吧，莫要動粗，傷了和氣。”
“是。”管家頷首領命，隨即向左右使了個眼色，兩名家奴迅速上前一左一右架住了忠堯的胳膊。
正當兩名家奴準備扭送忠堯轉身之際，說時遲，那時快，恰巧忠堯神元歸位，他一下恢復了意識。
回過神來的忠堯大聲喊道：“且慢！”
眾人一愣。那兩名家奴聞言后也不由自主停了下來。
忠堯嘻嘻一笑，說道：“諸位莫急，這個問題著實有些困難，不過所幸在下已經整理好了思緒，這就一一答來。”語罷，他轉向陳致雍，笑道：“陳博士，你也太心急了，常言道，心急吃不了熱豆腐，在下方才思索之時，略感有些許不適，所以才耽擱了一下。不過你放心，定不會讓你如愿的，這個問題雖然很是刁鉆，但在下心中已然有了答案。”
陳致雍被忠堯這么一說，臉上紅一陣，白一陣，他沒有吱聲，而是在心中冷冷笑道：“臭小子，不是我小瞧你，這個問題我都答不上來呢，你能答得上來？哼，且看你逞能到幾時！”
賓客胡氏一聽忠堯心中已然有了答案，頓時興趣大增，露出一副難以置信的表情：“哦？那便請小公子細細道來吧！”
兩位家奴對視了一眼，瞥了一眼旁邊的管家，管家則見目光轉向了韓熙載。韓熙載見狀，抬起手來輕輕揮了揮，管家隨即心領神會，帶著兩名家奴退下了。
此時，忠堯微微蹙額，說道：“那個塔什么來著？哦，塔塔塔來來比？對，塔來比！”說著，他心中暗暗嘆了一口氣，思忖道：“還真是有錢啊，沒事就把塔拿出來比比，見過炫富曬馬曬車曬高門別院的，就是沒見過比塔的，難道還真是因為風俗迥異？……”不過，心里想歸想，面上卻是不露聲色，語氣十分肯定地說道：“造紙術經怛羅斯之戰西傳實為誤傳。”
胡氏有些驚訝，旋即問道：“口說無憑，你的依據是什么？”
“在下的依據是怛羅斯之戰的親身經歷者杜環所著之《經行記》。”忠堯眉目含笑，胸有成竹地答道。回答的語氣不緊不慢，不卑不亢，但卻蘊含著自信與力量。
“杜環？”胡氏一愣，和教坊司副使李嘉明對望了一眼，李嘉明則是一臉茫然。
紫薇郎朱銑（xiǎn）與太常博士陳致雍坐在長案兩頭，面面相覷，也是一頭霧水：“杜環？怎么從未聽過此人？”
韓熙載笑而不語。這杜環可不簡單，是歷史上第一個可以考證的到達非洲的中國人。
前科狀元舒雅望了新科狀元郎粲一眼，淡淡地說道：“杜環，確有其人。他出身名門望族，乃唐朝宰相杜佑之族子。唐天寶十年，作為軍中書記官，隨高仙芝征伐石國，前出，與黑衣大食聯軍相遇，接戰于怛羅斯。”
忠堯向舒雅投去感激的目光，條分縷析地說道：“根據杜環《經行記》的記載，他與多名隨軍工匠一起被俘，流落在大食國都亞俱羅，但工匠中僅有金銀匠、畫匠、綾絹織工，其名為京兆人樊淑、劉泚（cǐ），織絡者河東人樂環、呂禮，唯獨沒有造紙匠。
杜佑是高仙芝同時期的唐朝宰相，其熟諳邊疆掌故，十余年后杜環歸來，他在編撰《通典》一書時引述了杜環的《經行記》。
《經行記》是最早記錄唐朝工匠在大食傳播生產技術的古籍，還記錄了沿途若干國家的歷史、地理、物產和風俗人情。彼時之大食為阿拔斯王朝所統治，其氣候溫，土地無冰雪，人多瘧痢，一年之內，十中五死。
據杜環自己陳述，作了俘虜后他被送至庫法，受到優待，后得以跟隨大食使團周游列國，遠至阿克蘇姆王國（位于今埃塞俄比亞）、摩鄰國、努比亞（尼羅河沿岸，埃及南部與蘇丹北部之間），后從馬薩瓦港返回大食，又從大食輾轉搭上商船踏上歸途，最終于寶應初年回到廣州。前后歷經十余年，其足跡經行拔汗那國、康國、師子國、波斯國、碎葉、石國、大食、朱祿國、苫國（敘利亞）、拂菻（lǐn）國等諸多國家。”
王屋山聽得云里霧里，好奇地說道：“這些國家的名字都好奇怪，什么摩鄰國，什么拂菻（lǐn）國，真是聞所未聞呢。不知這些國家都在哪里？”
忠堯淡然笑道：“摩鄰國（普遍認為是摩洛哥，位于北非）在勃薩羅國西南，渡大磧（qì），行二千里至其國，其人黑，其俗獷，少米麥，無草木，馬食干魚，人滄鶻莽。鶻莽即波斯棗也。瘴癘特甚。
拂菻（lǐn）國（東羅馬帝國）亦曰大秦、海西國，其人顏色紅白，男子悉著素衣，婦人皆服珠錦。好飲酒，尚干餅。其俗每七日一假，不買賣，不出納，唯飲酒謔浪終日。唐時，長安與拂菻（lǐn）之間，西突厥汗廷與拂菻（lǐn）之間皆有頻繁的使節和商旅交往，西突厥還曾聯合拂菻（lǐn）對抗薩珊王朝治下的波斯。武則天大足元年，拂菻亦曾遣使來朝。
此外，根據《唐會要》外交案牘文書記載，數萬里之遙的黑人國‘殊奈’曾派遣使者從古港桑加亞出發，啟程前往交趾和廣州，再被迎往長安。怛羅斯之戰后，大食國遣使多次經海路前往廣州，再由廣州至長安，有時一年多達四次，不可謂不頻繁。亦可見海上貿易往來之繁榮。”
聽罷忠堯之言，賓客胡氏面上的篤定與得意之色早已在不知不覺中煙消云散，但他還不死心，又繼續問道：“那依你之見，這造紙術是何時西傳的，西傳的第一站是哪里？”
略微沉思片刻，忠堯答道：“撒馬爾罕肯定是造紙術西傳的其中一站。不過，造紙術西傳第一站卻并不是它，而是大唐屬國拔汗那的都城浩罕。
說起拔汗那國可能諸位比較陌生，但一說到盛產汗血寶馬的大宛（yuān）國，大家就不陌生了。漢武帝當年曾用黃金千兩打造馬像，求貳師城之血汗天馬，被大宛（yuān）拒絕，漢以大軍壓境，大宛（yuān）國之大臣便殺了國王降漢，獻上血汗天馬。
這拔汗那國便是大宛（yuān）之鄉，大唐時因受西突厥威脅，乃與唐結盟，成為唐之屬國，被冊封為奉化王。后改國號為‘寧遠’，賜姓竇，唐以宗室之女羲和公主嫁之，隨行有諸多宮女太監，怛羅斯之戰時拔汗那國亦派軍隨高仙芝作戰。拔汗那都城浩罕臨藥殺河，有水磨水車等造紙所需的必要條件。”
忠堯不卑不亢地說罷，望向手持篳篥（bì lì）的賓客胡氏，問道：“不知如此回答，您可還滿意？”
胡氏將篳篥（bì lì）往腰間一斜插，朝忠堯行了個叉手禮，微微欠身道：“胡某心服口服，這一關是小公子勝了。”忠堯的學識贏得了別人的尊重，瞧，不知不覺間連稱呼都改了。
忠堯涉險過關后信心大增，左右環顧，悠悠問道：“那接下來輪到哪位？”
教坊司副使李嘉明很識趣地站了起來，朝在場諸位行了個叉手禮，轉向忠堯說道：“接下來便由我來考考小公子的學問吧！”
忠堯暗自尋思道：“果然還是按官職、學識，由低及高啊！”他淡然一笑后，抬手示意：“請李副使出題。”
李嘉明沉吟著，此時，端坐于一旁的妹妹李姬見狀，也站起身來，湊上前去，與兄長附耳低語了幾句。李嘉明聽罷，瞟了其妹一眼，微笑著點了點頭。
而后，李嘉明清了清嗓子，緩緩言道：“在下才疏學淺，遠遠不及在座諸位臣工，就隨便出一個關于雞粉的問題吧！”
眾人聞言十分詫異，紛紛張大了嘴巴：“雞，雞粉？！”
太常博士陳致雍與與紫薇郎朱銑（xiǎn）對視了一眼，會心而笑。兩人心照不宣，暗暗有些得意：此題夠刁，夠鉆，很好。
忠堯心中輕輕嘆了一口氣：“唉，這還真是考的五花八門啊，看來小爺今日只能獨孤求敗了！”
這時，李嘉明輕描淡寫地說道：“我的問題很簡單，便是問這雞粉是誰發明的？”
一聽完李嘉明的這個問題，忠堯心中頓時驚喜不已，——他可是吃貨，也是熱衷烹調的大廚啊，對于這個問題早就有所研究，又豈會不知？
“此題看起來冷僻，于我而言，實則就是送分題啊！考試押中題，這不是天上掉餡兒餅的大喜事？我是誰？我是喜歡鉆研實踐的庖廚啊！哈哈哈！送到嘴邊的肉豈能不吃？嘿嘿嘿嘿……”忠堯一邊暗暗尋思，一邊努力平復心中的喜悅，隨后淡定地說道：“古代有四大廚神，分別是彭祖、伊尹、易牙、詹王。詹王是湖北應山人，真實姓名叫陳志龍，據《義門陳氏宗譜》記載，詹王善廚，其縱情山水，常奔走于永陽縣中華山，好狩獵，烹野味，人稱詹鼠，自號浪漫翁，后被唐太宗追封為詹王。
而雞粉便是由這位浪漫的廚神詹王發明的，其在不斷的烹飪實踐中，將野山雞煮熟后炙干研磨成粉，再用于調味，極為鮮美，遂謂之‘雞粉’。
詹鼠的傳說很多，最經典的一個便是與隋文帝楊堅的故事。
周武帝保定二年，年方十九歲的楊堅升為左小官伯，外放為隨州刺史。期間，傳其曾張榜征廚，詹鼠應征。楊堅問他：‘何物滋味最佳？’詹鼠答曰：‘餓’。于是，帶著楊堅走遍大街小巷找‘餓’。等到楊堅走累了，餓得饑腸轆轆，詹鼠奉上早已做好的菜肴‘金雞報曉’，其實就是將整只雞清洗干凈后，肚子中塞入兩根蔥、三片姜，置入冷水中，再倒入兩勺燒酒，開大火煮熟而已。
楊堅卻因為又累又餓，吃著格外香甜，由此大悅，并悟出治國安邦之道。從此，隋文帝楊堅體恤民情，勵精圖治，逐漸使隋朝走向興盛。后為感念詹鼠，隋文帝封詹鼠為詹王，民間飲食從業者則敬詹王為祖師爺。”
教坊司副使李嘉明想了想，又故意刁難道：“可為何正史中卻不見詹王的記載呢？野史的記載可作不得數。”
忠堯微微一笑，理直氣壯地說道：“泱泱萬眾，多不勝數，正史中不可能每一個人都記吧？這個《義門陳氏宗譜》可不是什么野史，它是族譜。義門陳氏一族影響力非同凡響，全族共十九世計三百多年不分家；唐僖宗于中和四年旌表其為‘義門陳氏’；慶歷四年，陳氏家族‘東佳書堂’的本家子弟共有四百多位應試科舉，登科四十五人，引得朝野震動，仁宗、包拯和文彥博頗為驚懼，遂派員主持督促分家。”
李嘉明臉色微微一變，側過頭望了自己妹妹李姬一眼。李姬眉梢帶笑，沖他輕輕點了點頭。找書苑 wｗw.zhａoｓhｕyuaｎ.com李嘉明猶豫片刻，忽然長嘆一聲，朝忠堯深深鞠了一躬，行了一個叉手禮，嘆服道：“小公子見識不凡，李某甘拜下風！”
忠堯聞言暗暗舒了一口氣。
不料，一旁久坐、早已按捺不住的紫薇郎朱銑（xiǎn）趁機發話了。朱銑（xiǎn）淡然笑道：“無妨，還有我呢！我的問題可不似他們一般，經史子集，只論‘史’。”
若說歷史，忠堯打心里喜之愛之，又豈會懼怕？當下便朗聲答道：“但請紫薇郎賜教！”
紫薇郎朱銑（xiǎn）正襟危坐，不茍言笑，正色道：“小公子聽好了，我的問題便是，——《史記》、《資治通鑒》俱言蘇秦、張儀皆師從鬼谷子學縱橫之術，二人合縱、連橫。
蘇秦游說六國，主張諸國聯合以抗強秦，合眾弱以攻一強，即合縱，后身掛六國相印。《戰國策·秦策》也記載，蘇秦曾經聯合天下之士合縱相聚于趙而欲攻秦。
張儀則主張強秦拉攏一些弱國進攻另一些弱國，事一強以攻眾弱，即連橫。
由此，兩位同窗，作為策士翻手為云，覆手為雨，縱橫捭闔，各顯神通，并在博弈中平步青云，位極人臣，令天下人莫不爭相羨慕效仿。
敢問上述皆為史實，還是子虛烏有？合縱連橫是不是后人穿鑿附會的美好想象？”
言畢，他的眼神中充滿了迷之微笑，直直地注視著忠堯。
紫薇郎的問題并不冷僻刁鉆，雖說只是引經據典，但要考的是顯然是做學問的嚴謹態度和精深程度。
