盾牌廳屬于黑城堡較古老的部分，在守夜人軍容鼎盛時期，騎士們在這里用餐。凡是去世的騎士，他們的盾牌會被摘下，安放在這里。龍與獅鷲、麋鹿和獅子，雄鷹與魚，塔和烈日，七國家族的徽章都會在這里出現。后來，守夜人軍團的司令試圖獨立，破壞了他們中立的誓言。南方又連連戰爭，騎士們的目光很少再看到長城。在剩下的騎士們數量無法單獨用餐后，盾牌廳便被棄用。
徐洛將希琳放在長桌的首位，屬于他的地方。年少的公主習慣那么多人包圍，希琳沒有表現出不安。
“它們殺了格蘭德森爵士、貝內索恩爵士、多爾頓爵士……補丁臉……胖胖的特娜……還有我媽媽……”
希琳斷斷續續地說，每說幾句，便會小聲抽泣，令人揪心。終于強忍著說完，希琳扭頭撲進徐洛懷里，嚎啕大哭。
徐洛沒有阻止她。希琳幼年染上了魚鱗病，僥幸未死，但一半臉被硬厚的皮覆蓋。第一眼看到她的人，很難不覺得心慌。但這無法掩蓋，她仍是一個甜美善良的女孩。這樣一個孩子，童年遭遇不幸，如今又失去母親。她的眼淚會很好的打動在場的兄弟和野人。
這是一場人心的游戲。徐洛不敢忘記，瓊恩·雪諾就是在這里，號召大家南下，遭遇了馬爾錫的刺殺。
徐洛看到不少人捏緊拳頭。‘白面具’莫羅娜，‘大海象’波爾，‘高個’匹平。然后是守夜人兄弟，艾隆、御林的烏爾馬、胡子本恩、大里德爾……他們的臉上浮現起慍怒的紅色。
賽貢坐在徐洛左手邊。他從后冠鎮回來，身受重傷，此刻上半身纏滿繃帶。賽貢清了清嗓子，說：
“我為我的妻子南下，去殺掉試圖奪走她的人。我們在那兒遇到了異鬼……三百人，也有可能五百……全是異鬼，只有少量尸鬼。我和我的人藏在樹叢里，但還是被它們發現。它們走得很急，只有幾個穿鎧甲的尸鬼朝我們追來。我的人死了，只有我一個人逃回來報信。”
聽到穿鎧甲的尸鬼，希琳再次哭起來。徐洛將她交給梅麗珊卓女士。其實瓦邇是更好的選擇，但瓦邇不喜歡希琳。瓦邇堅信，希琳能夠活下來，是因為異鬼認為她已經死了。
她是個不祥的孩子，瓊恩。瓦邇堅決地說。她在染上魚鱗病時，便已死去。
長桌兩旁聚集的，是野人和守夜人最核心的人物。徐洛將他們從長城召集回來。此刻，他們面面相覷。他們知道艱難屯一戰，一百個異鬼，差點將四千多野人留在海灘上。而如今，三百，還是五百？
凜冬已至。
北境將迎來一場災難。
“我召集你們，是為了南下的異鬼。”徐洛坐下，“異鬼是我們共同的敵人，如果任由他們在北境肆虐，一支無可抵擋的死亡大軍，將會摧毀整個維斯特洛；摧毀我們的部落、家族，殺死我們的親人、朋友，直到我們成為它們的一員。我們曾發誓絕不南下，參與南方的紛爭。但現在，凜冬已至，各位！誓言無法再打開黑門，也無法讓魚梁木回應祈禱。我們必須依靠自己，和手中的利劍。”
“南下，清理異鬼！”
“有誰愿意跟我一起？”
徐洛握拳，狠狠一拳砸在桌上。盾牌廳響起歡呼。他們用長劍擊打盾牌，拍打桌子，跺腳來表示自己的態度。一開始，只有野人為徐洛高喊。在短暫遲疑后，守夜人也加入進來。徐洛原本打算，如果守夜人拒絕，他就只帶野人南下。他不想因為破壞誓言，引起嘩變。
徐洛在聚會上，任命埃恩·伊梅特為黑城堡堡主。前任總司令莫爾蒙，在親自遠征塞外時，也曾任命馬爾錫為黑城堡堡主。
這表明徐洛支持埃恩·伊梅特。
徐洛戰死北境，兄弟們會出于對徐洛的愛戴，選擇埃恩·伊梅特成為下一任總司令。
盾牌廳人快散盡。‘灰巨人’泰隆走近瓦邇。
“瓦邇公主。”
“叫我瓦邇就好。”瓦邇有些詫異。她和泰隆并無交集。
“您博覽群書，一定對維斯特洛的歷史很了解，”泰隆說，“我有一個問題想要請教您。”
大廳內的人散得差不多了。泰隆的話仍然瓦邇不覺臉紅。她跟著自己的姐夫，前任塞外之王，曼斯雷德學習了文字。但大部分學識，是從最近才獲得的。
“您這樣說讓我很慚愧。我會試著回答您的問題，但請您不要抱有太大希望。”
泰隆表情凝重，顯然對這個問題非常看重。
他低聲說：“您知道，在斯卡格斯島的歷史上，有哪一位斯卡格斯人，曾到過維斯特洛大陸嗎？甚至于，他長期的在維斯特洛生活。”
瓦邇眨眨眼睛。她看到徐洛正和梅麗珊卓交流，兩人的姿態很親密。瓦邇心里有點莫名不舒服。“我并不了解維斯特洛的歷史，”瓦邇回答，“但恰好知道您想要的答案。羅倫斯·斯特恩，馬格拿。在敗給布蘭登·史塔克后，他被送上了長城。后來，烏鴉還選他做了總司令。”
‘獨角王’羅倫斯？
“哦。找書苑 www．zhaoshuyｕan.cｏm 見鬼。”
泰隆閉上眼睛。
“怎么了？”瓦邇不解。
“沒什么，謝謝您，公主。向您致以我崇高的敬意。”泰隆滿臉苦澀，轉身跟著人群離開了盾牌廳。羅倫斯·斯特恩，泰隆的腦海中回憶起被他殺死的那個異鬼。
——自由勝于一切。
——我很高興，你成長得勇敢又威武。
難道，異鬼不是來自永冬之地的外來種族，而是用人族制造出的怪物？泰隆不敢繼續想下去。他把這個想法默默放在心底，祈禱自己的直覺是錯的。
次日，大軍開拔。
徐洛帶了兩千龍晶武士，和一千斯特恩戰士同行。就算異鬼真的有五百人，兩千龍晶武士也應該足夠處理他們。徐洛給埃恩·伊梅特，留了一千龍晶武士，并囑托他把剩下的龍晶制成武器。
徐洛派了一百龍晶戰士做哨兵，形成一道密集的網，向著南方搜索。
異鬼就像憑空消失一般。沒有關于村落遭遇襲擊的消息，也沒有人目睹過異鬼大軍行進。北境太大了，它占了維斯特洛一半的土地。每走三里路，才能看到一個人。異鬼的五百人軍隊，隱藏在某個林子，某個山谷中。只要它們不出現，徐洛想找到它們，難如大海撈針。
徐洛害怕異鬼殺一個回馬槍，進攻黑城堡，又在后冠鎮停留了一日。平安無事。就連不設防的后冠鎮，也沒有任何異鬼侵襲的跡象。
異鬼到底想干什么？徐洛不禁想問。
徐洛沒等到異鬼，等來的是拉蕾薩。他從學城要來的見習學士。
