拉姆斯兩人離開后，地牢又恢復安靜。
徐洛捏了捏手里硬硬的東西，若有所思。
梭倫問：“棋還下嗎，吾王。”
梭倫昨晚才學習了卡徹斯棋的下法，面對的又是老練狡猾的徐洛。一直到現在，戰績全負。眼看著這局終于有了點贏的希望。只要兩三步，梭倫就能把徐洛逼到絕境。令人厭惡的拉姆斯突然出現，打亂了他們的游戲。
“下吧。”
徐洛漫不經心地回答。
梭倫說：“兵三進一。”同時挪動地上的棋子。徐洛能夠記住所有棋子的變化，梭倫可不行。破盾者老老實實地畫出了棋盤，用木棍和石頭當做棋子。
“后二退一。”
“衛二進一。”
“后二——”徐洛突然頓住。他砸了咂嘴，說，“梭倫，你覺得我有這么容易走進陷阱嗎？”
破盾者小聲嘟囔：“您要是不會走進陷阱，我們還會在這兒么。”
“王三進一。”
絕殺。
梭倫瞪大眼睛看著棋局，不敢相信自己的眼睛。他一直緊盯著自己馬上獲得的勝利，沒想到，棋子移動間，也讓自己的王走進了危險之中。
“我輸了。”梭倫不甘地說。
“唔。時間也差不多，我們該做正事兒了。”
徐洛將手中捏著的硬東西丟向梭倫。
“這是什么？”
“鑰匙，”徐洛回答，“牢門的鑰匙。”
梭倫撿起鑰匙，困惑不已。他想不明白，徐洛從哪兒得到了這把鑰匙。梭倫也沒問，打開牢門，將同伴和徐洛放出來。
門外的看守挨了耳光，還在憤憤不平。
他們身后的牢門突然打開。
徐洛和梭倫一人一個，扭斷了看守的脖子。武器就堆在墻角。徐洛招呼著出來的俘虜，拿上武器，跟上破盾者梭倫。徐洛命令梭倫帶人先行搶占武器庫，隨后打開城門，放外面的伏兵進城。
徐洛自己，沿著塔樓向上走。塔樓構造有所不同，但大同小異。人們選擇房間時，目的也差不多。徐洛在一個拐角的房間，找到了臥病在床的酸艾林。
拉姆斯這次帶了剝皮人前往荒冢廳，將酸艾林留下休養。
就他吧，懶得繼續找了。徐洛想著，走進房間。
酸艾林看到徐洛，驚恐而困惑，匆匆忙忙，想爬起來。
“別動。”
徐洛揮動長爪示意。
酸艾林乖乖地回到床上，警惕地盯著徐洛。
“‘你怎么在這兒？’是不是想問這個問題——”
徐洛拉過椅子，坐下。又拿起一旁的梨子，削起來。“答案很簡單，艾林。這不是謎題。我從地牢里出來了，所以我在這兒。至于我怎么出來的……暫時是個秘密。”
門外傳來打斗和喊殺的聲音。
“幫我把門關上！”徐洛大聲喊。
路過的北境步兵恭敬地把門合上。這樣一來，聲音小了很多。
“太吵鬧的環境，對病人不好，”徐洛削皮的手法很熟練。一根到底，絲毫不斷，“受傷的人，一定要在安靜的地方休養。不過沒辦法，正事兒還是得做的嘛。吃嗎？”
徐洛把梨遞給酸艾林。
酸艾林疑慮地搖頭。
“接著。”徐洛冷聲命令。
酸艾林伸出雙手，顫顫巍巍地接過梨子。“吃！”酸艾林咬了一口。“這才對嘛，”徐洛說，“這梨是你自己的，你還害怕我下毒嗎？”
酸艾林吞咽梨肉，香甜可口的梨子，竟變得如砂礫般鯁喉。
酸艾林問：“卡林……卡林灣失守了？”
徐洛直起身，朝隔壁的酒鬼塔張望。
“差不多吧。”
“這怎么可能，”酸艾林放下梨，表情苦悶壓抑，“拉姆斯大人呢？他在哪兒？”
“大概……死了。”
徐洛若有所思地答道。
聽到這句話，酸艾林不自覺顫抖。他伸長脖子，想看看窗外，一無所獲。“你想做什么？”酸艾林問，“你到我的房間，是有事情找我，對吧。”
“唔。”
徐洛給自己也削了一個梨。“我需要你替我帶句口信給波頓公爵。”
“什么口信？”
“泰隆·斯特恩是我的人。如果波頓公爵想要一個活蹦亂跳的阿伍德爵士，就把泰隆馬格拿送到臨冬城。”
阿伍德·佛雷，是霍斯丁·佛雷爵士唯一的兒子。父親對自己唯一的兒子有多寵愛，無需多言。而霍斯丁爵士，是最早隨盧斯·波頓北上的兩位佛雷之一。另一位是伊尼斯爵士，在進攻史坦尼斯的臨冬城之戰中，出師未捷身先死，掉進‘鴉食’莫爾斯的陷阱，摔斷了脖子。
波頓公爵不會在意拉姆斯·波頓的性命，但他必須考慮同盟佛雷的想法。霍斯丁爵士這人粗魯又暴躁，被認為是最英勇，也最愚蠢的佛雷。波頓公爵若是拒絕人質交換，又有一場好戲會在恐怖堡上演。
“這不可能，”酸艾林搖頭，“你在說謊。”
“啊？為什么？”
徐洛一臉無辜。
“黑瓦德帶著佛雷家的人，進攻荒冢廳去了。他們根本不在卡林灣。你也沒有能力，應付佛雷家的兩千多士兵。”
徐洛意識到自己小看了酸艾林。
這小子很聰明。
“不，我有這個能力，”徐洛的語氣突然帶上一抹哀傷，“如果佛雷有能力殺掉北境所有的士兵，為什么我不可以殺掉他的兩千多人呢？”
這時。
理查德·霍普爵士推門而入。霍普爵士手中的兩把長劍，都沾滿鮮血，正朝下滴落。他身上的血腥味撲面而來，徐洛忍不住皺起眉頭。
霍普爵士高興地說：“我們已經攻占了卡林灣，瓊恩大人。波頓家的俘虜怎么處置？”
他在暗示我，處死這些俘虜。徐洛想到。霍普爵士是個好人，忠誠、勇敢、武藝高強，但他太喜歡殺戮，多多少少令人不安。“將他們押到臨冬城，我還有用。”徐洛吩咐。
“是。”霍普爵士聳肩，離開。
“怎么樣，艾林，想好了嗎？”徐洛問，“放心吧，波頓公爵不會殺你。他還需要你帶回信給我。……不過理查德·霍普爵士就不一定了。”
酸艾林吞咽了一口唾沫。
“我答應你。”
“那現在就動身吧，”徐洛起身，將梨核丟出窗外，“時間緊迫，艾林。要是泰隆·斯特恩已經死在波頓大人手里。你說，他會怎么對你？”
酸艾林忙不迭從床上爬起來。
他能夠拖著身體在雪地里奔逃數日，自然也能騎著馬趕往恐怖堡。
另一邊，馬踏雪地，濺起陣陣雪漬。佛雷家族的騎兵在林間奔馳，步兵緊追不舍。遠遠的，黑瓦德便看到史塔克家族的冰原狼旗幟。黑瓦德命令騎兵加快速度。
臨近。
大約有幾十步兵站在路中央。他們正忙著脫掉身上的鎧甲，朝兩側密林逃跑。見到佛雷家的騎兵，史塔克步兵大驚失色。他們像沒頭蒼蠅一樣亂竄。黑瓦德隱約聽到，他們在喊‘別殺我’、‘我是剝皮人’之類的話。言語就像風，從黑瓦德耳邊刮過。佛雷騎兵掠過，看不見一個活人。
荒冢廳大門敞開著。男仆、女仆、鐵匠、廚娘在其中來回奔波。
黑瓦德翻身下馬，站在城堡大門外，下令：
“把這些偷竊主人的小偷抓起來，一律斬掉左手。”
佛雷士兵沖入荒冢廳。找書苑 www.zhaoｓhuyuan．cｏｍ 他們抓住城中的仆人，男的現場殺掉，女的拖入房中。半路上的戰斗激起了他們的斗志，卻沒有滿足他們的殺戮欲望。此刻，他們將這些暴戾的情緒傾瀉向城中的仆人。他們沖入主堡，進入客房，主人的臥室，將一切能找到的值錢的、或者可能值錢的東西，塞進兜里。每個人臉上都帶著狂熱和焦躁。
紅粉窩的狄文在地窖找到了食物和大量的酒。他一人抱著兩壇，興高采烈地走到角落里痛飲。
黑瓦德對這一切視而不見。在長久的約束后，士兵們也應該得到放縱，輕松一下。他帶著親衛走進大廳，命令其中一人，帶四個人前往恐怖堡，向盧斯·波頓公爵請示下一步動向。
不得不稱贊黑瓦德，在大部分人陷入掠奪的狂熱時，他還能保持清醒的頭腦。
黑瓦德又命令兩百人的士兵，不允許他們參與劫掠，駐守在城門樓中，以防止史塔克可能性微乎其微的反撲。佛雷輕易擊潰了史塔克的敗兵，令黑瓦德也有些輕視北境。他心里并不認為，史塔克真的會反攻荒冢廳。但驕兵必敗，黑瓦德還是要做好防范措施。
拉姆斯似笑非笑地看著這一切，說：
“您是不是太謹慎了，瓦德大人。”
“行百里者半九十。”黑瓦德冷聲回答。
夜色很快降臨。
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