很快，徐洛收到了來自長城的回信。
“司令。”
簡單樸實的稱呼。
“你要的野人，我會盡快召集。‘野豬’波羅區會帶領他們南下。關于長城之外的情況，最近進入長城的野人，都表示異鬼活動很頻繁。這導致更多的野人逃入長城，躲避異鬼。我們的糧食因此開始匱乏。我已經盡量減少每一頓的分量，但仍捉襟見肘。很快，糧食就會被野人吃光。
此外，黑杰克布爾威兄弟，帶人前往長城外探查。他帶回消息，說異鬼數量比過去多了太多。異鬼開始明目張膽的在鬼影森林內行動。這是個很壞的消息。異鬼在陰影中商討著陰謀。我對此深感憂慮。
另附。
朱斯丁·馬賽爵士在東海望登陸。他帶回了三千雇傭兵。朱斯丁爵士寫信給我，要求糧食。但我已經沒有更多的糧食提供給他。”
從一個人的信，就能看出一個人的性格。
埃恩·伊梅特沉穩，樸實，講求實際。為人又很謙虛，所以字里行間都能讀出尊敬和謙卑的感覺。
這封信對徐洛來說意義非凡。
徐洛很快寫了回信，讓埃恩·伊梅特提供糧食給朱斯丁·馬賽爵士。同時，徐洛以希琳的名義，命令朱斯丁·馬賽帶人前往臨冬城與他會合。有希琳公主在手，朱斯丁·馬賽的這三千雇傭兵，等于是徐洛的人。
雇傭兵的數量，遠遠不如史坦尼斯預計的一萬人。但這支力量，足以改變北境目前的局勢。
只要有了這支久經戰陣，悍不畏死的軍隊，徐洛可以在野外戰斗中，利用人數優勢輕易地擊潰波頓。也能正面圍攻恐怖堡，迫使波頓公爵投降。
這進一步振奮了徐洛的內心。
徐洛在卡霍城逗留了幾天，簡單修繕了卡霍城的防御。隨后，帶人下山，準備返回臨冬城。也就是在這時，排列整齊的波頓軍隊，朝卡霍城走來。
一個北境敗兵，拖著他殘破的身體，逃到臨冬城。他失去了一只手臂，傷口仍向外浸血。他受了很重的傷，身上至少有三道劍傷，一支箭矢在他悲傷上下顛簸。很難想象，什么力量支撐他走那么遠的路。他抵達臨冬城下，終于沒有力氣再走一步，摔在雪地里。
他奄奄一息說了三個字，‘救國王……’，便隨即死去。
臨冬城大廳。
北境領主為此爭吵不休。‘鴉食’莫爾斯堅信，北境士兵帶回的消息，是指徐洛遭到了波頓的伏擊，情況危急，需要支援。而‘母熊’亞莉珊則認為，應當更謹慎的對待這件事情。她相信徐洛沒那么容易出事兒，而士兵的話，還有其他的解釋。貿然離開臨冬城，反倒容易落入波頓的陷阱。
雙方爭鋒相對，寸步不讓。
戴佛斯·席渥斯的中立立場，讓他的處境很尷尬。戴佛斯是主張救援徐洛的那批人，但他又認為，‘鴉食’莫爾斯的脾氣太暴躁，不適合做援軍的指揮官。
戴佛斯摩挲著手指。
這不是他第一次，覺得自己不適合做領導者。史坦尼斯任命他為國王之手時，戴佛斯就提出過這個問題。但國王笑著說，他更看重他的忠誠和直言不諱。
瓊恩又看重我什么呢？
戴佛斯問自己。戴佛斯感覺很遺憾，他不像徐洛一樣，只需要一句話，就能讓北境領主平復、服從。北境人愛戴他們的國王，樂意聽從他的命令。但他們不愛戴佛斯。
他們不會容忍瓊恩受到威脅，戴佛斯想到這一點，這也讓鴉食在爭端中逐漸占據優勢。
“你還要什么證據，母熊！”莫爾斯低沉咆哮，“死去的家伙已經告訴了我們，瓊恩陛下需要救援。我曾發誓，為他而死！我決不愿坐以待斃。如果你想躲在臨冬城的城墻后，你就龜縮回你的山洞去吧！我要自己帶人，去救國王！”
‘母熊’亞莉珊性情沉穩，她沒受莫爾斯影響，平靜地說：
“這也許只是波頓的陰謀。他派人穿上史塔克的鎧甲，用來蒙蔽我們的眼睛。而波頓的軍隊，就等在臨冬城外，等我們出城——”
“陰謀！陰謀！哪兒有那么多陰謀！你就是害怕！”
“不要質疑熊的勇氣，莫爾斯！”
“你無法解釋，為什么國王沒有消息傳回！”
“……”
大廳內的領主、小貴族，分成兩派，都在互相指責、咒罵。沒人注意坐在首席的戴佛斯。瓊恩真的身處危險之中嗎？戴佛斯思索著，悄悄溜出大廳。片刻，等他返回，莫爾斯已經占據了大廳的主動權。
‘鴉食’莫爾斯召集支持他的人，離開大廳，進入雪地。鴉食將校場，守衛塔，首堡中的士兵召集起來。
他在雪地里高聲喊：
“國王現在很危險！我們要去救他！有沒有人和我一起！”
不明所以的士兵面面相覷，隨即舉起武器歡呼：
“救國王！救國王！救國王！”
戴佛斯什么也沒說，什么也沒做，默默地看著這一切發生。人流歡呼著涌向臨冬城的北門。他們一路高聲喊著，等到了城門下，卻突然安靜下來。
‘黑魚’布林登站在城墻上，杵著他的雙手巨劍，如一座雕像巍峨不動。凜冽的寒風揚起他的黑色斗篷，飄揚的血花落到他的頭發、肩膀，給人的感覺滄桑而久遠。
城下。
數十野人掠奪者排列成整齊方陣，將城門堵死。他們拉起口罩遮住下半張臉，只露出一雙眼睛，冰冷地凝視著靠近的北境人。沒人會懷疑，只要他們靠近，這些野蠻的戰士就會刺穿他們的心臟。
莫爾斯越眾而出，朝上方的布林登喊：
“黑魚，你這是什么意思？”
布林登垂下眼瞼，冷漠回答：
“國王有令，命我守衛臨冬城。沒有國王的命令，任何人不得擅自離開！”
“我們現在就是去救國王！讓你的人讓開！”
布林登冷冷回答了一個字：
“不！”
下方的人群憤怒起來。他們叫嚷著要撕碎野人掠奪者，撕碎黑魚布林登，沖出城去。野人掠奪者也感受到了空氣中彌散的緊張氣氛，紛紛平舉手中的長矛，指向靠近的北境人。
莫爾斯揮舞著拳頭，高聲喊：
“黑魚，你以為，這點野人就能攔住我們？！你要是再不讓開，我們就硬闖了！”
“對！闖出去！救國王！”
“救國王！救國王！”人們高聲喊道。
這時，一直跟在人群中，沉默無聲的戴佛斯爵士，才穩步走到雙方中央。他高舉起手，示意兩邊安靜下來。等到空地的聲音逐漸變小，戴佛斯才開始說話。
“大家聽我說！”
戴佛斯看向‘鴉食’莫爾斯，“莫爾斯大人，雖然您是為了救瓊恩陛下。但要是被他知道，你殺了這么多野人沖出去，你覺得他會高興嗎？”
北境人沉默下來。
他們很清楚，徐洛對所有人一視同仁，不會容忍北境人屠殺自由民這樣的事情發生。這一點令他們感到憤懣不平，但他們只能選擇忍受。
戴佛斯又看向高處的布林登，說：
“布林登爵士，我們收到消息，瓊恩被波頓軍圍困，情況緊急。為了瓊恩陛下的安全，爵士，我們現在必須出臨冬城！”
布林登沉默。他緩緩收起巨劍，背回后背。
“我有幾個問題，戴佛斯爵士。瓊恩在哪兒遇襲？波頓軍有多少人？我們又需要帶多少人？你們能回答我的問題，我就給你們讓路。”
北境人一時啞然。他們完全沒想過這些問題。他們只知道徐洛遇襲，但具體在哪兒，情況如何，一概不知。他們潛意識里，只要出了臨冬城，就能自然而然找到徐洛。是啊，波頓有多少人？他們又需要帶多少人？黑魚這時提出這些問題，才讓他們意識到這一點。
無話可說的困窘，讓‘鴉食’莫爾斯臉上有些掛不住。他粗聲粗氣說：
“我們可以沿著國王走過的路找他。他一定是在中途遇伏，我們會找到他。”
“我們要帶多少人呢？”
“……”
布林登平靜地說：“我很難相信，你們這樣，能夠救到瓊恩。”
莫爾斯臉色赧紅，說不出一句話來。這時又是戴佛斯出來打圓場，說：“布林登爵士，依你之見，我們需要多少人呢？”
布林登回答：“兩千。這個數量不多也不少。不會讓臨冬城過于空虛，讓波頓有機可乘。也不會太少，不能救援瓊恩，反被波頓包圍。”
北境人紛紛點頭，找書苑 www.zhaosｈｕyuan.com 發出贊同的聲音。
“各位，”戴佛斯大聲說，“我有一個提議，讓布林登爵士做我們的指揮官，去救國王！在瓊恩陛下離開前，他曾告訴我，遇到事情，可以去找布林登爵士商議。如果國王能夠信任布林登爵士，我們也能信任他！”
“國王！國王！”
“布林登！布林登！”
人們用高呼聲，表達了他們的意見。
莫爾斯在面對布林登詢問時的啞口無言，削弱了他對北境人的影響力。布林登在河間地的戰斗經歷，也足以讓北境人親近和信服。一個優秀的指揮官，往往會決定士兵的生死，他們當然更寧愿選擇看上去更強大一點的黑魚。
戴佛斯滿意地看著這一幕。是的，瓊恩在離開前，告訴他，遇到事情可以找布林登·徒利商量。所以，戴佛斯乘領主們爭論，偷偷溜出大廳。戴佛斯和布林登商議后，一唱一和，演出了城墻下的這一幕。成功將指揮權，轉移到‘黑魚’布林登手中。
相比于‘鴉食’莫爾斯，布林登的穩定與耐心，也更讓戴佛斯放心。戴佛斯也達成了自己的目的：救援徐洛，擁有一個令人安心的指揮官。
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