北境人沿著國王大道向上,一路順利。‘黑魚’布林登背負著巨劍,走在雪地里,表情沉默而凝重。這位昔日的血門騎士,因為和哥哥的矛盾,毅然離開河間地。又為了家族,背棄萊莎公爵夫人,回到霍斯丁·徒利公爵身邊,與他的外孫羅柏·史塔克并肩作戰。
雖看上去性情叛逆,但布林登爵士實際上是一個非常樸實、沉穩、且看重親情的人。當戴佛斯爵士請他帶兵去支援徐洛時,布林登順從的選擇接受。
他為什么不一開始就聽我的話呢?布林登忍不住想。一開始就放棄卡霍城,就不會有這么多事情發生。
隨著離臨冬城漸遠,黑魚的思緒發生了一些轉變。他嗅到了空氣中漂浮的陰謀氣息。瓊恩幾乎全是騎兵,盧斯·波頓要怎么做,才能攔住他?這幾乎是不可能發生的事情。多年來征戰的經驗,暗示他,盧斯·波頓的目標是他們這支小分隊。但很可惜,黑魚沒有證據證明這點。
等到了很北的地方,布林登命令北境軍在國王大道停下。再繼續,他們就要離開國王大道,向西前往卡霍城。路上,他們會遇到很多山谷。
北境軍在原地停留了一天一夜。
‘鴉食’莫爾斯闖入布林登的營帳,臉色憤憤不平。“我們已經停留了一天。我們在等什么,黑魚?!”他揮動著手臂,“國王危在旦夕!我們必須立刻出發,去找他!”
我們在等獵人忍不住離開藏身的地方。布林登在心里說。
“我才是指揮官,莫爾斯大人。什么時候出發,由我來決定。我沒說‘必須’,就沒有必須!”
“好吧。”莫爾斯妥協,語氣中帶著‘這總行了吧’的意味,“那就讓我帶一小支分隊,在前面探路。”
“不。”
布林登仍舊拒絕了他。他已經派人前去探路,傳回的消息是一切正常。但……
“如果你不同意,我就帶自己的小子們去!”莫爾斯威脅。
“這里是軍營,莫爾斯大人。軍令如山,不容違反。”布林登掀開簾布,走出營帳。正對他們,便是連綿的孤山。孤山一點也不孤,它倚靠著末江,綿延數十里,把恐怖堡與卡霍城隔開。
如果波頓想要埋伏他們,這里會是一個很好的選擇。布林登不想貿然闖進去。他不認為,盧斯·波頓會長時間的藏身于密林雪地之中。他想等波頓的軍隊自己出現。如果,他們真的在那兒的話。
布林登看著孤山,沉穩地說:
“莫爾斯大人,您放心,如果瓊恩出了半點問題,我提頭回來見你。”
到了第二天中午,布林登終于扛不住來自眾人的壓力,命令北境軍繼續前進。要到之后,眾人才會意識到,布林登停留的這半天,直接改變了北境的戰局,挽救了徐洛與波頓的戰爭。
“大人,他們進入埋伏了。”卡維·史沃恭敬地向坐在桌后的人匯報。
“是嗎。”
盧斯·波頓的神情和雪一樣冷漠、冰冷。他握著手中的杯子,喝掉其中快要凍成冰的水。寒冷讓他變得清醒。盧斯·波頓站起來,走到山坡邊緣。他是一個很高大的男人,身材瘦削。見過他的人,說他長得像一塊門板,又長、又薄。盧斯·波頓穿著灰色大衣,外面裹著猩紅色的剝皮人斗篷。他的臉頰原本就蒼白,配著黑色長發,更是如紙一般。
在等待一天后,他的獵物終于挪窩了。
對方的指揮官很謹慎。那人有意將軍隊分成兩截,使之團結的更加緊密,在遇到危險時,能更快的做出反應。但這沒用,盧斯·波頓眨眨眼睛。灰的近乎透明的眼眸,在雪中泛著詭異的光彩。
“動手吧。”他低聲說。
在第一支箭飛向他們時,‘黑魚’布林登意識到,他的直覺是對的。而盧斯·波頓公爵,比他想的更加有耐心。箭矢很快形成密集的雨,落入北境軍的陣列。
一瞬間,便倒下一片。
“敵襲!敵襲!”
慌亂恐懼地喊聲此起彼伏。
布林登駕馬在人前跑動。“舉盾!不要慌!舉盾!”他大聲命令。北境人裝備的是水滴形的長盾,很輕薄,防御力不強。布林登殺了兩個想要逃跑的賽文家的人,止住頹勢。
隨著北境軍舉起盾牌,箭雨漸息。
波頓步兵從藏身的山林沖下。
只看了一眼,布林登便意識到,對方的數量比他們要多。如果在開闊地帶,被剝皮人纏住,他們會因為人數和地形劣勢,很快潰敗。
布林登掃視四周,一眼瞄到另一側的峭壁。
他不安地皺眉。
波頓一定也會想到,他會選擇那塊地方,做防御波頓進攻的倚靠。那塊地方地形太好了。后方是陡峭的峭壁,不用擔心敵人從后偷襲。前面是一個微傾的斜坡,可以占據居高臨下的優勢,攻擊剝皮人。
但布林登沒有選擇。
動,是死。不動,也是死。布林登選擇在奮斗中死去。
“帕爾馬!”
布林登高聲喊野人掠奪者的名字。他揮動著手中舉劍,指向對面的山坡。“帶著你的人,向對面沖一次!”
帕爾馬身材矮小,面目粗俗。他扭頭看向對面的山林,一絲恐懼攥住他。帕爾馬很清楚,這會是一次送死的沖鋒。但帕爾馬沒有拒絕,他吹著口哨,召集起野人兄弟。身穿黑衣的野人掠奪者,跟在他身后,魚貫而上。
波頓步兵正從上方沖下來。
雙方撞到一起。
帕爾馬一矛刺穿波頓步兵的喉嚨。他就地一滾,躲過另一人的攻擊,反手刺在對方的板甲上。佛雷步兵朝帕爾馬咧嘴一笑。野人的長矛,刺不穿他的防具。
“去死吧!野人。”佛雷步兵獰笑著,揮劍劈向帕爾馬。
帕爾馬全神貫注。他知道自己的武器,令他處于不利地位。但野人會為此擔心嗎?在過往的戰斗中,他們經歷了太多類似的情況。
帕爾馬利用自己的敏捷優勢,引誘著佛雷步兵。
對方顯然沒有帕爾馬那般謹慎,揮動長劍,直追不舍。就在這時,佛雷步兵腳下一滑。帕爾馬像早遇見了這種情況,上前,一矛刺進佛雷步兵的胳肢窩。
“啊!——”佛雷步兵痛苦長嘯。
帕爾馬抽出長矛。就在這時,他感覺到身后勁風襲來。帕爾馬扭頭,只見一把劍朝自己揮來。這一次,帕爾馬知道自己躲不過了。帕爾馬厲聲咆哮,“為了吾王!”,同時一矛刺向對方胸膛。
布林登爵士乘著野人掠奪者拖住波頓步兵這段時間,聚集起北境軍,指揮他們朝峭壁下方靠攏。
北境軍重新集結起來,穩定軍心。
刀盾兵防御在最外,長矛手緊隨其后。弓箭手龜縮在最里面。在敵人沖鋒時,他們能夠射出一輪箭矢,隨即就會失去用處。
就在這時,一陣落石從天而降。
下方的北境軍被砸了一個措手不及。有的人直接倒地而死。有的人被砸中肩膀、大腿,倒在地上,痛苦哀嚎。布林登心里一緊。他早知道會有這種情況。以波頓公爵的細心,不可能對此沒有準備。
“大家不要慌!鎮定!鎮定!”布林登大聲喊,找書苑 www.zhaoshuyuan.com “不要慌!準備戰斗!”
“布林登爵士,”莫爾斯與黑魚站在一起。他捋了捋自己的白胡須,說,“對不起!如果不是我,你也不會這么著急。也許,我們就不會中波頓的埋伏了!”
“別這么說,莫爾斯大人。”
布林登凝視著逐漸靠近的波頓步兵,說,“為了救瓊恩,我們始終要通過這片山谷。我無法明白的是,為什么哨兵告訴我,這里一切正常!”
“是我的錯!”莫爾斯羞愧地抿緊嘴唇,“我為了催促你盡快行軍。只讓他們探查了山谷外圍,就向你回報。如果,哨兵搜尋得更深——”
哦,見鬼。
布林登敬佩鴉食承認自己錯誤的勇氣,但無法原諒他的魯莽和愚蠢。
落石逐漸停息。
波頓步兵從下方迎上來。
“放箭!”
布林登厲聲命令。弓箭手射出第一輪箭雨,稀稀落落,落入波頓步兵的陣列。布林登死死盯著下方,希望有更多的敵人倒下。
“拔劍!”布林登舉起巨劍,“準備戰斗!”
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