夜色降臨。
篝火從孤山四處升起。這樣寒冷的天氣里，一堆火足以令人感動到落淚。北境軍有權利享受火堆，剝皮人可就沒這個榮幸了。他們只能互相擁抱在一起，借助單薄的衣衫取暖。同時默默向舊神祈禱，能夠熬過這個夜晚。
徐洛派人回臨冬城，讓布林登爵士把剩下的人帶來。
無論波頓公爵的選擇是什么，他們都要進行最后的決戰了。徐洛期待著波頓公爵會帶人出現，又疑慮著，盧斯·波頓還會不會有什么隱藏的底牌。
大概，在徹底擊敗盧斯·波頓前，徐洛都無法感到放松。
‘野豬’波羅區換上一身厚重的黑熊皮，擠進大帳。他走到徐洛面前，取出一卷布，放在徐洛桌上。
“這是什么？”
“這是瓦邇為您做的旗幟，她囑托我帶給你。”
徐洛好奇地攤開布。
上面用黑線勾勒出一只冰原狼的模樣。與史塔克家族的冰原狼不同，這只冰原狼長了一對黑色的翅膀。
在維斯特洛，騎士都有自己獨特的徽章。像提利爾家族，雖都是用金玫瑰作為自己的標志，但梅斯·提利爾大人用的家族徽章，二兒子‘勇猛的’加蘭，使用的是兩朵金玫瑰。而因俊美的外貌和高超的劍術，名揚維斯特洛的‘百花騎士’洛拉斯·提利爾的紋章，是三朵金玫瑰，以說明他是提利爾家族第三子的身份。
徐洛的確需要這樣一個新的紋章，但他沒空去構思和制作。沒想到，身處黑城堡的瓦邇，已經為他做了這件事。徐洛的手指拂過冰原狼，細膩地針線活，讓他想起一句‘臨行密密縫’的詩。
徐洛心上一暖，將之交給卡蒂娜。
“把它掛起來吧，讓士兵們都看到它。”
“是。”
卡蒂娜接過旗幟，心里不是滋味。‘霜雪之鷹’卡蒂娜使得一手長矛，可對細小的針線一點不了解。她注意觀察著徐洛的表情，那逐漸變得溫和的臉色，令她不禁心生嫉妒。
“陛下。”
理查德·霍普爵士的目光隨卡蒂娜離開營地，才終于下定決心詢問。霍普爵士一直想知道，徐洛為什么圍困波頓軍隊。“現在是清理掉剝皮人的大好時機，不趕緊采取行動，”霍普爵士說，“您不擔心，夜長夢多嗎？”
徐洛一手撐著頭，靠在長桌上。他的幻想中，浮現起瓦邇公主蜜蠟一般修長柔順的頭發。徐洛沒怎么在意霍普爵士的問題，他嘴角含笑，問：
“如果您是波頓公爵，爵士。在你的手下被圍困時，你會怎么做？”
霍普爵士正色回答：“我會殺出一條血路，救他們出來！但冷血的波頓公爵不是我。他不會在意這些人的生死。”
“不見得。”
深林堡的代理領主，羅貝特·葛洛佛端著酒杯。“波頓公爵也許不在意剝皮人的生死。但失去了這些士兵，他就只能龜縮在恐怖堡，慢性死亡。這不符合波頓公爵的習慣！”
波頓公爵習慣把主動權掌握在自己手中。哪怕是五王之戰，他還只是一個北境領主。便已經暗地里操縱，使自己在戰爭結束，一躍抵達北境守護的高位。
“大人，您的意思是？——”
“我認為，波頓公爵來或者不來，都是可能發生的事情。”
徐洛聽著兩人的問答，贊賞地點頭，說：“羅貝特的看法是對的。波頓公爵有兩種可能的做法。而無論他選擇哪一種，我們都會迎來最后的決戰。”
徐洛的話，令大帳內的氣氛一時凝滯，連爐火也仿佛冷了幾分。
理查德·莫里根爵士原本半躺在地上，聽到這句話，一下坐了起來。他握著拳頭，放在腿上，四下打量身旁的人。雨屋城伯爵，年邁的蒙德·威爾德裹著毯子，團成一團，抖如篩糠。‘母熊’亞莉珊·莫爾蒙低頭沉思。比茲伯利伯爵臉上浮現欣喜地狂熱。
“我們會贏得這場勝利！”比茲伯利伯爵是個胖胖的矮個子，他孩子般向著同伴張望，“有國王在，我們會贏得這場戰爭，對吧！”
理查德·莫里根爵士眉頭緊鎖。沒人能夠回答比茲伯利伯爵。就算是坐在首位的那個人，也只能含笑聳聳肩。他們雖擁有人數優勢，但戰爭史上，以少勝多的記載不勝其數。沒有一兩場驚天逆轉的勝利，將軍們都不好意思自稱名將。在血龍狂舞中聲名鵲起，一路挫敗無數名將，幫助雷妮拉女王贏得了內戰勝利的戴蒙親王，便因缺少以少勝多的戰績，名望遠低于少龍王甚至是‘血鴉’布林登。
“好了。”徐洛揮揮手，“經過這么漫長的戰斗，你們也一定累了。都回去休息吧！我有預感，我們會迎來一場辛苦的戰斗。”
接下來的日子，北境軍駐留在原地等候。
很快。
援軍便陸續趕到孤山。
最先抵達的，是托倫方城的代言人，霍伍德家族的勞倫斯·雪諾。這一次，他為徐洛帶來了一百人的步兵。看著隊形散亂、士氣低下的陶哈家族士兵，徐洛覺得把他們稱為農夫更合適。我是在壓榨北境的血液，徐洛不忍地想到。
“進來喝一杯，暖暖身子吧。”
徐洛拍拍勞倫斯·雪諾的肩膀，帶他進入大帳。
熱酒溫暖了勞倫斯的手和胃，蒸藴的熱氣令他昏昏欲睡。“我聽說，這是和波頓最后的決戰？”他歪著頭，表情天真地望著徐洛。
徐洛說：“應該是吧。”
得到國王肯定地答復，勞倫斯的臉上浮起暈紅。他想起徐洛曾答應他，一旦戰爭結束，就為他和艾妲舉行婚禮。
小時候，勞倫斯坐在校場的角落。他曾幻想過，自己有一天，能夠像貴族的嫡子一樣，跟著學士學習、練劍，成為騎士，領主。最后，娶一位美麗端莊的貴族小姐做妻子。他們互相幫助，經營好自己的領地，深受領民愛戴……勞倫斯嘴角掛著淡淡的笑意。現在，這個夢要以另一種方式實現了，他難免覺得虛幻。
“陛下。”勞倫斯想起經過營地時看到的柴堆，“那些堆在空地的木頭是用來做什么的？”
“啊？燒的。”
“燒？”
那未免也太多了吧。他們不過在此逗留數日，空地里堆放的，已夠他們燒一個月了。可北境軍仍在不知疲倦的尋找新的干燥木柴。
“這是您用來擊敗波頓的秘密武器嗎？”勞倫斯小聲問。營帳里只有他和徐洛兩人，但勞倫斯還是擔心隔墻有耳。
“啊？——不。”
看上去，霍伍德家的私生子，對我有很高的期待。徐洛撓撓臉頰，說，“撿木柴的事情，是他們自發做的。似乎是比茲伯利伯爵最先這么做，然后他們就都去了。反正這幾天也不會有什么大事兒，我就沒攔著他們。”
“這樣呀。”
勞倫斯有些失望。不過，他仍然相信，徐洛能夠擊敗波頓。如果，這個人能帶著十幾個人，從鐵民環伺的鐵群島，將他們救回來。那他就能統一整個北境，結束戰爭。善良的人，邏輯也總是簡潔干凈。勞倫斯至今仍能回憶起，那晚搖晃的鐵鎖。他牽著艾妲的手，帶她走過吊橋。
徐洛的答復，雖沒能滿足勞倫斯的好奇心。但很快，他自己找到了北境軍集體撿柴火的原因。
等徐洛離開，勞倫斯一個人坐在營帳里，他發現自己變得坐立難安。我們真的能勝利嗎？波頓公爵還會有后手嗎？我只帶了一百人來，會不會被陛下輕視？方才，我的表現是不是不夠恭敬？各種紛繁的想法，充斥著私生子的大腦。很快，勞倫斯也加入撿柴火的大軍。
勞倫斯離開營帳時，看到徐洛站在旗桿下，仰頭看著高懸的冰狼旗，找書苑 ｗww.zhaｏsｈuyuan.com似乎在等待風將旗幟吹起。
勞倫斯羨慕國王能有這么淡定平靜地心態。但他也很快從找柴火中發現了不一樣的樂趣。大雪落滿山坡，很多木柴都被弄濕，干燥的柴火難以尋覓。所以，能夠撿到柴火，在一群空手而歸的人中，就顯得格外的有面子。
雪地。
理查德·霍普爵士走到徐洛身旁，與國王一同望著冰狼旗。終于，凜冽的寒風吹來，長著翅膀的冰原狼迎風飄揚。瓦邇公主的手法很精彩。旗幟平鋪時，這只狼只是蟄伏待出。等風吹起，狼便活靈活現，仿佛要撲出來，吞噬敵人。
“陛下，”霍普爵士這才開口，“陶蘭·孔頓大人求見。”
“陶蘭·孔頓？”
徐洛迷糊地眨眨眼，以為是自己抬頭過久，頭暈了。霍斯丁·佛雷死后，陶蘭·孔頓便成了被圍困的剝皮人的指揮官。徐洛想不明白，這個人有什么事情，會找自己。
“好的，”徐洛說，“讓他到我的營帳等著吧。”
霍普爵士轉身離開。
徐洛又在原地帶了一會兒，等到第二次看到冰原狼飄起，才走向營帳。
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