【一百一十一】祭旗

    艱難的等待還在繼續。

    隨后抵達的，是大瓊恩從最后的壁爐堡帶來的士兵。同日下午，布林登也帶著臨冬城士兵趕來。這樣一來，徐洛手中，就有了將近七千人的軍隊。

    “你確定要和波頓開戰嗎？”布林登爵士滿懷疑慮地問，“我們擁有充足的物資，只要繼續拖下去，波頓就會不戰而敗。對我們來說，等待，會是更好的選擇。”

    滿是積雪的北境，土地已很難種出食物。要供養這樣一支龐大的軍隊，并不容易。

    “我等得起，”徐洛苦澀地笑著，“可北境等不起啊，爵士。”

    次日。

    波頓公爵的軍隊終于在孤山外出現。

    徐洛留下少量士兵，堵住山谷內的殘兵。隨后帶著剩下所有人，離開孤山，在孤山外列陣。波頓公爵的人漸次從另一邊出現，徐洛從中看到了剝皮人旗幟、達斯丁家族的斧頭與王冠、萊斯威爾家族的黑馬頭，以及……提利爾家族的金玫瑰和苦橋卡斯威家族的白底持弓半人馬。

    “見鬼！”

    徐洛沒忍住罵了出來。

    提利爾家族的軍隊怎么會出現在這兒？徐洛懊喪地拍打腦袋。結論推條件是很容易的。他一細想，便明白了。一開始，徐洛認為，瑟曦自顧不暇，不會援助盧斯·波頓。但他忘記了，因洛拉斯·提利爾受傷，逗留在龍石島的提利爾士兵。

    對瑟曦來說，討厭的玫瑰家族的人，自然是離她越遠越好。別說支援波頓了，如果可以，瑟曦甚至想把他們派到奴隸灣去討伐丹妮莉絲·坦格利安。

    竟然犯了這樣的錯，徐洛真想給自己一耳光。但現在，他們已無法撤離戰場。如果直接扭頭逃命，等于呼喚剝皮人追殺他們。

    唯一可以慶幸的是，敵人的軍隊數量，看上去沒比他們多太多。他們還能與敵人一戰。

    低矮的山坡上。

    盧斯·波頓密切地注意著北境軍的動向。如他所料，因為北側靠近末江，地勢更為平坦，便于騎兵發揮。徐洛將他的南方騎士們，安置在了這一側。

    兩軍的人數差距不大，但質量是有區別的。

    徐洛的軍隊，由精銳的南方騎士、北境步兵和野人掠奪者組成。南方騎士久經戰陣，驍勇善戰，是徐洛手下最精銳的部隊。但北境步兵的質量就令人憂慮了。勇猛強健的北境步兵，都被波頓葬送在了河間地。這些新招募的士兵無論是勇氣還是力量，都比波頓軍差一個檔次。

    而野人掠奪者，優點很明顯，戰斗經驗豐富，勇猛、敏捷。可缺點同樣突出，裝備劣質，韌性不夠。只要幾次沖鋒打不垮敵人，就會自行潰敗。

    盧斯·波頓認為，野人會成為這場勝負的關鍵點。只要能打垮野人，波頓軍就能從側翼威脅徐洛的中軍。所以，波頓公爵將他手下最精銳的剝皮人安置在了與野人對壘的左翼。

    “波頓公爵，您的香皂太差勁了。還有，你們北方人，都不使用香水的嗎？這真是太糟糕了！我可忍受不了自己這么臭烘烘的……”

    盧斯·波頓在觀察敵情時，苦橋男爵洛倫佐·卡斯威一直在他耳邊喋喋不休。卡斯威是提利爾援軍的指揮官，盧斯·波頓不愿理會他，只能一直忍受。但男爵已獨自一人嘟囔了半天，他說完恐怖堡糟糕的生活質量，又開始談論提利爾騎兵在經過風浪，還沒恢復狀態，不宜進行戰斗。

    波頓公爵終于忍無可忍，皺眉說：“您讓我損失了兩千人的軍隊，爵士。如果我們不在這里打垮瓊恩，他的野人大軍會源源不斷地從北方趕來。”

    卡斯威男爵頓了一下，翹起蘭花指，不滿地說：

    “但我給您帶來了六千大軍。其中有超過一千的騎兵，公爵大人。”

    洛倫佐·卡斯威身材瘦弱高挑，看上去像推一下就會摔倒在地。他身為卡斯威男爵的獨子，從小被嬌生慣養，性情傲慢自負。這么捏著手指，柔柔弱弱地說出話來，讓聽的人不勝厭煩。

    這蠢貨的腦子里裝了什么？

    饒是波瀾不驚的波頓公爵，也忍不住在心里感慨。

    如果不是洛倫佐強行要求他去淚江盡頭‘接駕’，現在或許就是另外一種場景。

    隨后，又因為淚江盡頭沒有港口，他們不得不依靠小船，把士兵和物資一點點運到北境的土地上。這再次耽誤了波頓不少時間。有時候，波頓公爵恨不能直接殺了這個娘炮。

    “算了。不論有什么問題，都要等這一仗打完再解決。”

    波頓公爵不得不將洛倫佐·卡斯威拋之腦后。因為北境軍，已經準備發起進攻。

    孤山外。

    軍隊很快排列成陣。

    徐洛比較擔心右翼的野人，他們沒有這樣大集團正面會戰的經歷，很可能會在敵人的沖鋒下崩潰。為了盡量避免這一點，徐洛在野人中間雜了來自北境的步兵，但不知道實際效果。

    與波頓公爵預料類似，徐洛將重心放在左翼的騎兵上。數千年來，風暴地一直把河灣地壓著打。史坦尼斯的騎兵遠比河灣地騎兵精銳。只要南方的騎士們能快速突破波頓軍的右翼，徐洛便能轉向中間，協住步兵；或是繞后沖鋒，擊潰敵人的左翼。他有至少六種戰術能贏得這場戰役的勝利。

    一身黑衣的艾里沙·索恩爵士，被士兵押著，扔到徐洛腳下。

    艾里沙·索恩爵士曾是守夜人的教頭。瓊恩·雪諾初到長城，就是在他手下挨訓，沒少吃苦頭。這個人傲慢而蠻橫，很喜歡看新兵出丑。后來，他和杰諾斯·史特林狼狽為奸，多次反對瓊恩的命令。杰諾斯死后，艾里沙被發配去做了游騎兵。沒想到，他借助南下的機會，和波頓勾搭上，成了波頓的內奸。

    艾里沙·索恩掙扎著，想從士兵手中掙脫。他昂著頭，怒視徐洛，大罵：

    “瓊恩，你這個背棄誓言的叛徒！你以為殺了我，兄弟們就會忘記嗎！你為了成為塞外之王，讓多少兄弟死在艱難屯！又讓多少兄弟死在斯卡格斯島，死在北境！我就是變成異鬼，也絕不會放過你！瓊恩·雪諾，你這個骯臟的私生子，下.賤的雜種……”

    徐洛看也沒看馬下的艾里沙·索恩。他等對方停下來，才低頭看了一眼，問：

    “怎么樣，說完了嗎？”

    艾里沙·索恩楞了一下，呆呆地看著徐洛。

    徐洛翻身下馬，找書苑 www.zhaoｓhｕyuaｎ.com 拔出長爪。

    “如果沒有，我可就要動手了。你最好再努力想想，看能不能找到罵我的話。”徐洛嗤笑，“我可不想讓人以為，我是為了不讓你說話，才殺你。艾里沙·索恩。挑起兄弟內斗，死了多少人？你為波頓做奸細，又害死了多少人？如果讓你繼續活下去，我怎么對得起死去的克萊達斯？爛泥地的阿爾夫，麻桿維克，甚至是亞威克和馬爾錫？！”

    “混蛋！放開我，瓊恩！你不敢殺我！”

    艾里沙·索恩掙扎著，想要逃脫。他清醒地意識到，徐洛這是要殺他祭旗。

    徐洛沒有理會。他走到艾里沙·索恩身后，高高舉起手中長爪。這一刻，他想到了一年多前，奈德·史塔克公爵處死守夜人逃兵威爾。

    “以舊神、光之王拉赫洛的名義，”徐洛說，“我，北境之王以及守夜人軍團司令、奈德之子，瓊恩·史塔克。判你死刑！”

    長爪毫無阻隔地砍下艾里沙的頭顱，鮮血四濺。