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火焰逐漸吞噬投石機。
人們臉色冷峻地注視著它在火焰中折斷、彎曲,焚毀。異鬼雖沒有工匠制造投石機,但不能保證它們不會用。這種攻城武器的操作方式過于簡單,徐洛必須將它焚毀。
“我們走吧。”徐洛命令。
一行人朝山坡下走去。
就在不久前,投石車發揮最后的余熱,投擲了一枚火焰彈,將異鬼從后方上來的路阻隔。這勉強阻止了它們過快追上潰敗的北境人。
很快,敗軍抵達山下。
徐洛坐上馬背,又將梅麗珊卓拉上來。“抓緊我,梅麗珊卓。”徐洛的聲音聽不出恐懼,也聽不出哀傷,“我們會面臨一段很難走的路。”
梅麗珊卓環住徐洛的腰。
她感覺到火吻動了。這敏捷的獸類,跑動起來竟不算顛簸。
梅麗珊卓看不到前方的景象,但她聽到了異鬼和尸鬼獨特的嘶嘶聲。梅麗珊卓把頭靠在徐洛背上,厚重而堅實的脊背給了她安全感。她突然覺得,自己不會騎馬,也不算壞事兒。
梅麗珊卓聽到了戰士們的怒吼聲,摔倒的的聲音、刺入異鬼體內時,像砍到石頭一樣的聲音。戰斗很激烈。但梅麗珊卓意外發現,徐洛的動作竟不算劇烈。
她好奇地看了一眼,才發現國王有意識地在控制自己的伸展幅度。
梅麗珊卓眼神迷離。她又想起了火焰中呈現出的幻象。我的選擇,真的是對的嗎?梅麗珊卓糾結地想到,她想知道答案。
“抓緊了,女士!”
國王大聲提醒。
異鬼堵住了他們必經的山谷隘口,試圖阻止他們逃生。
徐洛也顧不得其他了。伸手一招,冰刺凸起,令異鬼七倒八歪。火吻縱身躍起,落地時展開腐蝕,盡量削弱敵人。北境軍士兵沖入異鬼陣列,快速將之擊殺。
他們很快沖過了隘口。
“動手!”
國王高聲喊。
聽到命令,山坡上的人將早已準備好的石頭推下。石頭‘轟轟隆隆’滾下,將狹窄的隘口封死,阻止了異鬼的進一步追擊。徐洛并非沒想過他會失敗,所以早準備好了逃生的通道。
國王回過頭,望向仍在劇烈燃燒的血骨山。
他的目光越過山峰,抵達恐怖堡。他難免為那里的人擔心。但徐洛什么也做不了。異鬼大軍在那個方向集結,他身邊的這些剩余士兵,去了也只是送死。
徐洛默默為他們祈禱。
剩下的,只能靠破盾者自己的能力與意志了。
…
抵達臨冬城,國王突然昏迷。
徐洛從獻祭儀式后就很虛弱,才會連自己的情緒也無法控制。但他害怕士兵擔心,一直沒敢表現出來。等到臨冬城外,徐洛終于支撐不住,連帶著抱著他的梅麗珊卓,從火吻背上摔下去。
布林登爵士和梅麗珊卓連忙將徐洛送回自己的房間。
理查德·霍普和卡蒂娜隨后封鎖了主堡徐洛附近的房間。臨冬城內人心惶惶,沒有人知道徐洛的具體情況。血骨山的失敗在士兵中流傳。護送龍晶來臨冬城的人,很清楚異鬼是從淚江逆流而上,偷襲了北境軍,但一切都晚了。
異鬼很快追著來到臨冬城外,它們從四面包圍了城堡,卻沒有進攻。臨冬城因之與外界隔絕,一時失去了關于北境的任何消息。
領主和頭領們在大廳內討論、爭吵,誰也拿不定主意。
代理城主戴佛斯·席渥斯爵士為此心力交瘁。國王在的時候,大家都覺得一切很平常。但當徐洛倒下,他們才發現自己根本不知道該怎么做。
突圍?
他們不確定兵力是否足以擊敗城外的異鬼軍團。而且突圍之后,也沒人了解北境如今的情況。有人甚至懷疑,異鬼已經占領了整個北境,將上百萬北境人,變成了尸體。他們已是大海中的孤島,成了北境唯一的活人。如果外面是人族軍隊,哪怕是波頓,或蘭尼斯特,他們都會選擇投降。
那么,據守?
臨冬城內的輜重倒是充足。但他們又好奇需要守多久。沒有援軍的據守,也只是不斷的將他們推向絕望和瘋狂的深淵。
拉蕾薩被喊出地下室,為國王治療。
他一臉困惑地走過校場和大廳,發現所有人臉色都很陰沉。就連一直有人打架的校場,也安靜得可以看書。拉蕾薩隱隱覺得不對,又沒人告訴他發生了什么。領路的卡蒂娜將整張臉遮掩在黑紗后,只有一雙眼睛露出,泫然欲泣。
士兵從中分開,為他讓開道路。卡蒂娜為他打開門。
拉蕾薩走進狹窄的房間,發現里面站滿了人。理查德·霍普爵士、戴佛斯·席渥斯爵士、比茲伯利伯爵、亞莉珊·莫爾蒙、巨人殺手托蒙德、羅貝特·葛洛佛、還有胖胖的鰻魚爵士。眾人也為他讓開路。拉蕾薩還是第一次受到這么隆重的接待,露出尷尬的笑。
他隨即看到了床上的徐洛。
徐洛滿頭大汗,身子不停地顫抖著。梅麗珊卓女士握著徐洛的手,嘴里念念有詞,但她的光之王拉赫洛,似乎并不想回應她的祈禱。
“發生什么了?”
學士的聲音打破沉寂。
梅麗珊卓將徐洛獻祭國王之血的事情說出來。她表示自己也很困惑,同樣用水蛭吸過血的艾德瑞克·風暴一切正常。戴佛斯·席渥斯爵士證明了這一點。在血祭后,戴佛斯偷偷將這位勞勃國王的私生子,送到了狹海對岸。
拉蕾薩學士撇撇嘴,用古語說:“Everything has it's price.”
萬事皆有代價。
拉蕾薩覺得,對身為祭司的梅麗珊卓應該明白這一點,但現在不是爭論誰對誰錯的時候。拉蕾薩俯身摸過國王的額頭,一片冰冷。
拉蕾薩在亞麻布制成的學士外袍上擦干手上水漬。
“熱水。”
“布。”
“還有刀。”
拉蕾薩的臉色也嚴肅起來。他沒有看身旁的人,低聲說。很快有人離開房間,去找他要的東西。
“國王怎么樣?”戴佛斯·席渥斯問。
“他被吸取了太多生命力,”拉蕾薩說,“假如說,我們的身體是一個杯子,生命就是里面盛滿的水。瓊恩大人一次倒出了太多的水……國王?”
拉蕾薩滿臉迷惑。他還不知道瓊恩已經加冕北境之王的事情。
人群后方的卡蒂娜沒忍住,哭出來,隨即轉身離開了房間。
“你們也出去吧,”拉蕾薩說,“里面人太多了,對瓊恩大人的健康不好。”
器械很快被送來。
拉蕾薩用熱水擦干徐洛額頭的汗。“替我按住他。”他拿起小刀,說。托蒙德和布林登·徒利爵士上前,按住徐洛的手,羅貝特和勞倫斯按住他的腳。
拉蕾薩解開徐洛的衣服。
小刀劃過他的胸口。
黑色血從中流出。
比茲伯利伯爵不安地皺眉,轉身離開了房間。很快,房間里就只剩下他們幾個人。拉蕾薩不斷用布吸掉黑血,很快,水盆便染成黑色。
“流血過多不會殺了他嗎?”梅麗珊卓問。
“別說話。”
拉蕾薩頭也沒回。等新鮮的紅色血流出,拉蕾薩才松了口氣。就在這時,徐洛突然劇烈掙扎起來。他的力量這么強大,就算在昏迷中,也讓按住他的四人感覺費勁。
“這是怎么了?”
“我也不知道,”拉蕾薩一臉驚愕地看著徐洛,“他不該有這么強的力量啊。”這樣的情況,拉蕾薩接下來的事情都沒辦法進行。他只能匆匆為徐洛止住血,等待徐洛平復。
夢境中。
徐洛意識到自己進入了白靈的身體。
我不該在這兒,徐洛告訴自己,我的戰場在另一邊。但他掙扎著想要醒來,一次次睜開眼,卻仍是冰天雪地。白靈在雪地中跑。四周樹影幢幢,這里是鬼影森林。徐洛莫名的想起自己曾經的夢。他曾在這里見過一個身份高貴的人。徐洛現在知道他是誰了。
年輕時的血鴉公爵,布林登·河文。
不!
國王大聲喊。我沒有輸!我還沒有輸!
狼嚎聲響起,在鬼影森林中回響。
徐洛突然發現,鬼影森林好安靜。曾經在這里看到的異鬼,都不見了蹤影。找書苑 www.zhaoshuyuan.com 當然,它們現在在北境肆虐。這些死物!我詛咒它們。
白靈在林間迅捷地奔跑。
徐洛看到了跑在前方的另一頭冰原狼,屬于布蘭的夏天。徐洛回憶起,上次他做狼夢的時候,白靈正和夏天搏斗。而夏天咬向了白靈的喉嚨。
‘你怎么樣,白靈?’徐洛無聲問。
冰原狼在他復活時離他而去。他卻一次又一次進入它的身體。
白靈沒有回答,它執著于追逐自己的兄弟。
前方。
出現了一個山洞。火焰在山洞中升騰。冰原狼夏天一下跳進了火堆中。隨后,火焰中浮現起一千只眼睛,和一個長著狼臉的小孩。
血鴉公爵和布蘭。
徐洛凝視著火焰,思考著這意味著什么。下一刻,白靈躍入火堆之中。
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