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馬龍·曼德勒劫后余生，有種說不出的輕松。異鬼喬頓最后一劍幾乎奪走他的性命，這種感覺一點也不好受。
異鬼撤退后，人族軍隊沒有追擊。
他們雖然認為異鬼的計謀被識破，不會再從這條路發起進攻。但馬龍·曼德勒爵士還是留了一半士兵，駐守山隘。
回白港途中，拉蕾薩說，徐洛在馬龍離開后，懷疑異鬼的數量可能會比預想更多，于是派出了后援部隊。皮埃爾驚嘆于國王的先見之明，但馬龍·曼德勒的臉色卻變得凝重。
從目前來看，國王的決定是明智的。但是……
馬龍·曼德勒沒有多說，命令士兵加緊趕回白港。
…
白港外城的潰敗，是從中段城墻開始的。也許只是幾個士兵一點小小的失誤，沒來得及把異鬼趕下去。結果整片城墻都陷入混亂。徐洛投入了他所有的后備部隊，也沒能把瘋狂的異鬼趕下城頭。然后外城就失守了。
這就是徐洛不喜歡攻城戰和守城戰的原因。
很多時候，雙方的兵力和物資差距，便決定了戰斗的勝負。指揮官要想真正意義上的影響結果，是很難很難的。
果然啊。
看到逃向內城的士兵，剛好趕回的馬龍·曼德勒心中嘆息。他在半道上就想到過，雖然成功阻止了山谷中的異鬼，但也派出了很多后備士兵。這樣一來，城墻的防御壓力必定增大。
馬龍不認為徐洛的做法是錯的。
如果不派出軍隊，異鬼也會從山谷攻入白港外城。
異鬼的軍隊數量，要遠多于人族，這個問題，是始終存在的。馬龍甚至覺得，也許一開始選擇防守，這個決定就是錯的。
人混在人群中，馬龍等人逃入內城。
雖是潰敗，但一切處理得有條不紊。先是西側和東側城墻的士兵逃入內城。中斷城墻的士兵在防守的同時，后備軍隊也在街巷中布下障礙。因此，損失的士兵數量，沒有想象中那么恐怖。
“快！關門！”
命令聲和喊叫聲同時響著。還有士兵沒能逃回來，但異鬼也已經墜近了。
城門緩緩合上。
下一刻。
“見鬼！這門關不了！”
“用力！快點啊！”
“異鬼馬上就要來了！”
“快啊！”
……
城門下方，士兵的呼喊聲此起彼伏，異常慌亂。
盧斯·波頓公爵下了城頭。只見十幾個士兵圍在城門邊，用力推門，但城門紋絲不動。一定是門軸什么地方被卡住了。
這時，盧斯·波頓已經能看到異鬼沖過街道，朝這邊趕來。城門無法關上，可真是壞消息。原本，大家以為，外城失守，還有內城，能夠心存僥幸。但一個沒有城門的城堡，和醉酒的女人有何區別。
“陛下呢？”馬龍·曼德勒問。
危急時刻，人們自然想找到主心骨。
身為白港守備長官，他隱約猜到過會發生這種事兒。
外城還好，因為是近百年新修，很多東西放著也沒放懷。但內城的東西，有數百年的時間了。馬龍·曼德勒，曾數次提醒威曼伯爵對城墻的防守進行維修，伯爵沒放在心上。
北境承平百年，白港上次的戰爭，還是和霍伍德家族發生了爭執。這件事情以唐娜拉·曼德勒嫁入霍伍德城作為終結。此后，便沒有任何戰事可言。
維修內城，有什么必要呢？
波頓公爵沒有回答馬龍的問題。
他抬頭看向上方，大聲命令：“放下千斤閘！快！放下千斤閘！”公爵洪亮的聲音，如雷在空中炸響。
這或許是他這輩子第一次這么大聲說話。
上方的士兵反應過來。
幾人去打開機關。
千斤閘，是以純鐵制造，包以鐵釘的閘門。它的用途，是敵人沖到城門下時，從后放下，將敵人隔在城洞中。隨后通過殺人洞，放箭、倒下滾油，扔火把，來殺傷敵人。因為升降太過復雜，這種東西很少使用。但作為另一道門，此刻用來阻止將要沖進城中的異鬼，再巧妙不過。
馬龍·曼德勒還沒來得及稱贊公爵，就聽上方的士兵大喊：“閘門卡住了！大人！卡住了！”
“廢物！廢物！全是廢物！你們白港還有什么有用的東西！”理查德·莫里根伯爵的怒吼聲隨之而來。失去外城，本就令人不安，又遇上這種事情，也難怪脾氣暴躁的伯爵會發怒。
馬龍·曼德勒臉色紅了紅，對于這樣的指責，他無力反擊。
波頓·公爵臉色看不出變化。他砸了咂嘴，好像還覺得有些無聊。“砍掉機關！”公爵大聲說，“把能破壞的都破壞掉！”
千斤閘靠機械力量懸在空中。
它落下來才是正常情形。公爵覺得這種事情，應該不需要他來提醒才對。
不久。
‘轟’
失去了束縛力的閘門，轟然落下，站在城洞下的士兵哀嚎不斷。這突然的轟鳴聲，讓他們感覺腦子都炸了。等他們漸漸回過神來，盧斯·波頓平靜地下令：
“找工匠來，把城門關上。”
“是，大人。”
士兵轉身離開。對這位冷靜到幾乎和異鬼一樣的前任恐怖堡公爵，士兵又敬又懼。能在這么危急的時候，淡然地解決掉問題。這是多么令人羨慕的能力，但他的為人和氣質，卻又讓人敬而遠之。
馬龍·曼德勒跟著波頓公爵登上城墻。
異鬼從四面八方再次包圍上來。它們就像完全不懂得休息一樣，再次發起了進攻。城墻上的士兵，明顯表露出厭煩的情緒。
異鬼不需要休息，但人是需要的。尤其是在緊繃之后，突然放松，更是需要回復一下心情。
“我們守不住內城。”波頓公爵自言自語般低聲說。他已經視察過了內城的城防。如果說，外城的床弩，投石車還有一半能夠使用。內城連一架都可能找不到。城墻、城門、箭塔都已經很多年沒有經過修繕。這比外城還差的城防水平，擋不住異鬼。
“瓊恩陛下呢？”馬龍·曼德勒再次問出自己的問題。
公爵仍舊沒有回答。
于是馬龍·曼德勒只好轉而問：“您為什么認為，我們不能守住內城呢？”
公爵背負雙手，看著城外，說：
“我們的士兵已經疲憊到了極限。如果不是陛下還在城中，他們已經潰逃甚至叛變了。內城的城墻要比外城矮，異鬼會更快登上城頭。雙方會發生近距離的戰斗。我懷疑，我們連半天都無法堅守。”
盧斯·波頓冷漠的語調，像是在談論一件歷史上發生過的戰爭，而不是自己正親身經歷的事情。馬龍從盧斯·波頓的話中，完全感受不到公爵的恐懼和不安。
他難道不知道，失去白港，我們就失去了北境嗎？馬龍望著公爵的側臉，忍不住想問。
公爵轉過頭，看向馬龍，說：“馬龍爵士。你一定知道，外城失守，和國王派出了近半的后備軍有關。您知道，國王為何這么做嗎？”
馬龍·曼德勒不知道盧斯·波頓為何突然提起這件事。他謹慎地回答：
“這是因為，陛下猜到了異鬼的軍隊數量。”
“怎么猜？”
公爵哂笑，“如果能猜到敵人的兵力，找書苑ｗｗw.zｈaoshuyuaｎ.com 陛下一定已經下令撤退了。我懷疑，城外至少有五萬異鬼……五萬。這意味著我們的士兵需要以一敵二，甚至敵三。”
“我不明白您的意思。”馬龍·曼德勒戒備地說。
“瓊恩不信任你，爵士。”公爵說，“他懷疑你會放異鬼進入白港。他也擔心，你擁有兵權。這么說，你明白嗎？”
馬龍·曼德勒狐疑地低下頭，不愿與公爵對視。盧斯·波頓的目光，像是能看穿他的心思。馬龍·曼德勒當然想過這種可能。
或者說，這種可能，才是正常的。如果徐洛能夠無條件相信他，馬龍·曼德勒才會覺得奇怪。但……曼德勒家族忠于史塔克。馬龍的責任，是洗刷曼德勒背叛北境的恥辱。這件事情，必須依靠徐洛才能完城。
“我明白你的意思，公爵。”
馬龍爵士點頭示意，隨后向后退去。“但您最好小心一點。這樣的對話，如果傳到國王耳中，您可能會有生命危險。相比于我，您不覺得，由您掌握軍隊，更讓陛下擔憂嗎？”
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