走進大廳。
丹妮發現自己并不認識等待她的人。
“這是布蘭登·史塔克,陛下。”八爪蜘蛛瓦里斯介紹道。
“陛下。”
小布蘭行禮,一如既往地保持著溫和的笑容。他推動輪椅,行向丹妮莉絲,同時道歉說:“我很抱歉,不能更鄭重地向您行禮。”
“無妨。”
丹妮制止了他。相比于禮儀這樣無關緊要的事情,丹妮莉絲更好奇,布蘭為何出現在這兒。丹妮走上鐵王座,小心翼翼地坐下。
下方的布蘭一臉笑容。他瘦削的身材,讓他的笑看上去像一朵紙花,瘦弱、憔悴。但配上這張清秀的面容,還是能打動許多少女的心。
布蘭摸出一封信,由彌桑黛轉交給丹妮莉絲。
信是培提爾·貝里席寫來的,毫無意外,又是催促丹妮莉絲和北境開戰的信。培提爾威脅,如果丹妮莉絲再不采取行動,北境人便會攻陷谷地。
這根本沒有可能。
丹妮莉絲信手將信甩到一旁的托盤里。就算是狹海彼岸長大的丹妮,也知道當年伊耿征服艾林谷,靠的是龍。沒有龍,瓊恩拿什么攻下谷地?
“除了這封信,還有別的事情嗎?”丹妮莉絲問。
“沒有了,陛下。”
“那你先退下吧。”
女王有些不耐煩地說。
她揉著太陽穴,閉眼遐思。這些日子,為了解決谷地的危機,已令她焦頭爛額。派出和談的使者遲遲沒有回報,前往海鷗鎮的艦隊,也沒能讓北境退縮。無論是軟的,還是硬的,北境人盡皆視若無睹,自行其是。
丹妮莉絲已不知道該怎么做了。
她不愿在這時與北境開戰。因為這意味著她需要承受來自西境和北境兩線戰爭的壓力。但她也不愿坐視谷地落入敵人手中……丹妮莉絲忽然想到什么,睜開眼,叫住下方的布蘭·史塔克。
輪椅暫停。
“陛下?”
“你是瓊恩的弟弟?”丹妮問。
“是。”
“我想問你一些問題。”
布蘭望向鐵王座上的小女王,眨了眨眼睛,饒有趣味地勾起嘴角。他有些好奇丹妮莉絲要問他的問題。布蘭微笑著,說:
“您請講。”
“瓊恩是個什么樣的人?”丹妮莉絲問。
什么樣的人?
布蘭歪著頭。他的眼前浮現的,是在臨冬城外的人影。徐洛孤身站在雪地中,寂寥、憔悴。看上去,哪怕一陣冷風都會將他吹倒。但就是這么一個人,阻止了布蘭在北境的計劃。
布蘭露出微笑。
“您指的那一方面呢,陛下?”
“哪一方面?”
“一個人,可以擁有很多不同的身份,對吧。”布蘭說。
風暴降生、龍石島公主、龍之母、彌林女王、七國女王,安達爾人與先民的國王,全境守護者,丹妮莉絲若有所思地望向一旁的八爪蜘蛛瓦里斯。
什么樣的方面,更能代表一個人呢?
“我想知道一些,有關他幼年的事情。你可以給我講講嗎。”丹妮莉絲說。
布蘭不著痕跡地笑了笑。
“當然,陛下。”異鬼之王溫和的笑著,笑容如冬日陽光,明媚卻沒有溫暖的感覺。“瓊恩不是我母親的孩子。他是父親從南方帶回的私生子。這樣的身份,讓他在小時候蒙受了很多屈辱。他比大部分孩子都更努力。事實上,瓊恩的劍術是父親的兒子中最高的,要遠勝于羅柏和我。但這只是進一步刺激了瓊恩的不滿——”
布蘭頓了頓。
他回憶起不少關于瓊恩的事情。從任何方面來看,瓊恩都是一個好人。溫和、親近、待人友善。曾經,布蘭和瓊恩的關系也很融洽。這個私生子哥哥,總是很照顧小布蘭。
曾經。
“瓊恩從小就是一個志向遠大的人,陛下。”布蘭繼續說,“他將少龍王視為自己的目標。他希望有一天,能夠建立像少龍王一樣的功業。為此,他加入了守夜人軍團。因為守夜人是一個不看出身的地方。我的叔叔班揚,也曾是守夜人中的一員。”
丹妮莉絲的表情,似乎對布蘭的話很感興趣,完全沒有讓他停下的意思。但布蘭一時不知該說些什么。
“他是怎么成為塞外之王,北境之王的呢?”八爪蜘蛛瓦里斯問。注意到周圍人投向他的目光,瓦里斯禮貌地笑了笑,低頭揉搓自己的手指。
“您想知道這些事情嗎,陛下?”布蘭問丹妮莉絲。
女王遲疑地點頭。
“你說說吧。”
“是。”
布蘭仰頭,活動活動脖子,“每到冬天,野人就會聚集在一起,試圖翻過長城,掠奪南方的物資來熬過冬天。這個嚴冬也不例外。為了阻截野人,守夜人司令杰奧·莫爾蒙戰死。瓊恩因此成了新一任的總司令。他依靠自己在守夜人軍團的威信,把屬于守夜人的土地,贈送給了野人,以此換取了野人對他的支持。”
“他出賣了自己的領地?”
丹妮莉絲胃里有些泛酸。
布蘭的話聽起來,就像丹妮為了彌林的王位,將奴隸交給了奴隸主。或是把阿斯塔波和淵凱割讓給了自己的敵人。
“是的,陛下。”布蘭說,“隨后,瓊恩帶著野人和守夜人聯軍南下,擊敗了由國王任命的北境守護,盧斯·波頓公爵,迫使公爵臣服于他。北境領主因此被迫向他宣誓效忠。”
布蘭敏銳地觀察著女王的反應。他意識到,丹妮莉絲的神思已經游離,很可能沒有在聽他的話。布蘭于是停了下來。果然,又等了好一會兒,丹妮莉絲才回過神來。
“還有嗎?”女王問。
布蘭點了點頭。
“但我一時想不起該說些什么。”
“是嗎。”
丹妮莉絲眨了眨眼睛。正好,她也沒有心思繼續聽布蘭的話。一種茫然和慌亂的情緒,在丹妮的心中亂竄,令她無法安心。
“你先下去吧,”丹妮莉絲說,“感謝你的幫助。”
“是,陛下。”
布蘭推動輪椅,離開大廳。
光影在鐵王座面前重疊。
丹妮莉絲閉上眼睛,依靠在椅背上。她必須小心小心再小心,否則就會有被鐵王座割傷的危險。是的,布蘭的話對她幫助很大。丹妮莉絲覺得,自己對瓊恩·史塔克的了解已經夠多了。似乎除了提利昂持中立評價以外,其他人都認為那位北境之王是惡魔、暴君和權欲熏心的人。
如果一個人這么認為,也許是那個人的偏見。但如果所有人都這么認為,就一定是當事人有問題。
“陛下。”
瓦里斯輕風細雨的聲音在丹妮耳旁回響。
“什么事兒?”
“布蘭·史塔克的出現,讓我想到了一個可以與北境和談的方式。”
丹妮莉絲睜開眼睛,看向一旁胖胖的情報總管,若有所思,說:
“你是說,將布蘭交給瓊恩?”
“是,陛下。”
“你真的認為,一個孩子能夠改變整個大陸的格局嗎?”女王問,“你剛才有注意看過布蘭嗎。他看上去好瘦弱,只有七神知道他經歷了多少磨難。我做不到,用一個可憐的孩子,去討好我的敵人。”
“陛下。”
瓦里斯勾下身子,“如果一個孩子就能為您換回和平,我們為什么不這么做呢?只要將布蘭·史塔克交給瓊恩,您就不用再為北境的問題煩惱。”
“可是,如果這么做沒用呢?”
“那也只是一個孩子——”
“你想和談嗎,瓦里斯。”丹妮莉絲問,“我一直以為,你是主戰派。”
“我是王國派,陛下。我是您的仆人,我只負責給您提供最適合的方案,找書苑 www.zhaoshuyuan.com 沒有自己的立場。什么樣的方式,對王國,對人民更有利,我就會怎么做。”
如果提利昂沒和我說過你的事跡,我差點就信了,大人。
丹妮莉絲起身,離開冷冰冰的王座,走下臺階。長久的思考令丹妮莉絲微微眩暈,彌桑黛連忙上前扶住女王。丹妮莉絲走到瓦里斯身旁,說:
“我不打算將布蘭交給瓊恩,瓦里斯。”
瓦里斯抿起嘴,表情愁苦。
“您這么做,很可能會導致和北境的戰爭。如果我們贏了,當然一切順利。可如果我們輸了——”
我們不會輸。
丹妮莉絲無聲地、冷酷地說。有龍在,我們永遠不會輸掉任何戰爭。若非不愿看到七國生靈涂炭的場景,我早就北境開戰了。
“那么,關于谷地的問題,您打算用強硬的手段解決嗎?”女王的情報總管皮笑肉不笑地問道。
丹妮莉絲還沒回答,因為她自己也沒有答案。
這時,一人自外匆匆走進來。
來人將一封信交給瓦里斯。信封的右側,印著蘭尼斯特家族的咆哮雄獅。看到這個紋章,情報總管眼角不自覺跳了跳。但他什么也沒說,將之交給女王。
丹妮莉絲遲疑地接過信,打開。
信中只有一句話。
“有時候,戰爭也是外交的一種手段。”
信末的署名是,提利昂·蘭尼斯特。
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