無垢者在雪地中練習廝殺技巧。他們兩兩捉對，赤著胳膊，手持鐵劍，往來廝殺。他們噴吐出的熱氣，在空氣中漂浮，逐漸凝結成露。
昨日。
丹妮莉絲收到了艾迪森·托勒特自赫倫堡發回的信息。提利昂仍然活著。此外，徐洛也陪同提利昂南下，打算與君臨商議和談的事情。
而瓦里斯也隨即給她提供了同樣的訊息。
提利昂還活著，這對丹妮來說，是天大的利好好消息。只有失去了，才懂得珍惜。如果小惡魔真如布蘭所說，已被殺害，丹妮不知道該如何去面對。除此之外，提利昂也成功完成了他想做的事情，重啟和談。丹妮一想到和談就忍不住皺眉，而且……
“瓊恩為何要帶軍隊南下呢，瓦里斯。”女王回到壁爐旁坐下，同時問。
太監雙手交握，放在身前。胖胖的情報總管露出一抹曖昧的笑容，說：“和談不需要軍隊，陛下。但戰爭需要。”
是嗎。
戰爭需要？丹妮莉絲不同意瓦里斯的看法。君臨和北境之間，已經有了太多血債。如果徐洛為戰爭而來，他又何必以和談為幌子。
但……
女王美目微暇，泛著一絲苦澀。
“陛下。”
瓦里斯低聲緩緩說，“為了您和君臨的安全，我建議您征召高庭的軍隊，進入君臨。有了提利爾家族的幫助，北境人不敢輕舉妄動。”
“高庭？”
丹妮莉絲的語調帶著疑惑。
我的建議是，不要相信維拉斯。提利昂說道。丹妮莉絲對維拉斯則持著懷疑的態度。高庭公爵曖昧不清的態度，令人很難完全相信他。如果提利爾的軍隊臨陣倒戈，要如何應對？征召提利爾家族的軍隊進君臨，會被視作對北境的挑釁和威脅嗎？對此，丹妮還沒有答案。
過去，有小惡魔在，丹妮只需要對女王之手的意見作出‘是’或‘否’的判斷即可。前些日子，突然失去提利昂，才讓丹妮反應過來，她必須學著自己解決她所面對的困境。隨后，丹妮莉絲突然地發現，她在君臨這種龐大的城市中，是多么的稚嫩天真。每個人似乎都在歌頌贊美她，但每一個人的笑臉后，都戴著另一張面具。
比如瓦里斯。
八爪蜘蛛的每句話，都像是在為丹妮、為王國考慮。可實際呢？高庭……“我們能相信維拉斯嗎？”丹妮莉絲問。
“相信？”
瓦里斯的眼睛彎成月牙，輕笑著說，“您為何要相信一個從未見過的人呢，陛下。在這座宮廷里，沒有誰，是值得您信任的。”
沒有人？
“這之中，也包括你嗎，瓦里斯。”
瓦里斯的笑容微微一僵，隨即便恢復笑臉。他大概沒想到，丹妮莉絲會這樣反問。瓦里斯不動聲色地揉搓著手指，緩緩回答說：
“是的，陛下。”
丹妮莉絲起身，再次來到窗邊。
下方，無垢者已經結束練習，四散開來。只剩下寥寥幾人，在空地打掃場地。
丹妮莉絲輕咳了一聲。一旁，彌桑黛連忙拿起披風，給丹妮罩上。不知為何，丹妮發現最近她的身體似乎虛弱了許多。這讓丹妮莉絲想起那些宮廷和毒藥，關于謀殺和背叛的那些故事。丹妮的手不自覺放到胸口。她搖搖頭，試圖忘掉這樣的念頭。
“陛下。”
瓦里斯的聲音從后方傳來，“除了北境的事情，還有一個壞消息——”
“壞消息？”
“關于西境。”瓦里斯說。
“巴利斯坦出了什么事兒嗎？”丹妮心里一緊。她的眼前浮現起祖父爵士的臉。巴利斯坦勇猛無畏，忠誠又有榮譽感，但他的年齡太大了。丹妮時常會擔心他的身體。
“不，陛下。”瓦里斯說，“是彌賽菈公主。從西境傳回的消息稱，她在下船的時候，遭遇了刺殺。”
刺殺？
“她沒事兒吧？”
“彌賽菈死了，陛下。兇手的匕首貫穿了她的胸膛，當場奪去了她的性命。”瓦里斯的臉上浮起一抹悲憫的神情，“什么人，才會對這樣一個可愛善良的小女孩下手呢。我曾見過彌賽菈公主多次，她就像春天的迎春一樣天真甜美。我難以想象，多么惡毒的人，才會傷害她……”
他在暗示我。
丹妮莉絲想，瓦里斯想告訴我，是有人惡意殺了彌賽菈。但這一次，丹妮不會再輕信他了。當然。殺死彌賽菈的人必定是惡意的。但會是誰派出了兇手呢。丹妮眼前浮現起一張模糊的臉。
不。
這不可能。瓊恩沒有理由，殺死一個小女孩。
不！
他有理由！
另一個聲音隨即高聲喊。他曾殺了瑪格麗，為何不能殺死彌賽菈呢？只要奪走彌賽菈的性命，提利昂以彌賽菈交換西境的算盤便一概落空。顯而易見的，北境能從其中得到好處。
“兇手是受誰指使，有線索嗎？”丹妮莉絲問。
“不。”
瓦里斯遺憾地說，“刺客做得很好。他在殺死彌賽菈后，隨即吞服了攜帶的毒藥，自殺身亡。我們沒能從他身上找到任何有用的線索。”
這么說，彌賽菈的死就要永遠塵封了？
無論是丹妮莉絲，還是徐洛，他們誰愿意為了一個素未謀面的小女孩大動干戈呢。丹妮莉絲揪著披風的繩頭，想要將之拽下來。一時間，就連一件披風，都仿佛要將她壓垮。
和談。
丹妮莉絲腦海中又一次浮現起這兩個字。和談真的有意義嗎？如果依靠戰爭，就像她曾在彌林做的那樣。只要擊敗了對手，就能獲得對方的土地和財富。但和談，卻需要雙方的同意。這個過程，繁瑣而麻煩，結果卻總是不令人滿意。
但提利昂相信和談，他甚至不允許丹妮隨意的使用魔龍。
‘您可以嚇唬他們一次，陛下。但如果您總是嚇唬他們，貴族們就不會再害怕您。如果您隨意的使用您的龍，他們只會痛恨，而不是喜愛您。’
卓耿渴望飛翔，也渴望火焰。丹妮想著。她能夠聽到魔龍的內心呼吁。
“此外，有一件事情，需要您注意。”瓦里斯很滿意丹妮對彌賽菈之死的反應。他的語調一時輕松許多，不緊不慢地說，“瓊恩·史塔克，派出了他的心腹莢原城伯爵，理查德·霍普，返回風暴地。”
還有多少事兒？丹妮莉絲無聲悲嘆。
欲戴王冠，必承其重。
回到君臨，她所面對的事務，似乎比在彌林多了十倍不止。而且，她還總是處理不好這些事兒。
徐洛派理查德前往風暴地，無疑是想從南北兩邊夾擊君臨。丹妮明白這一點。這讓她心里不是滋味。不。應該說是恐懼。君臨是否能承受住來自兩個方向的攻擊，是一個值得思索的問題。
要如何應對呢？
丹妮一時完全想不到辦法。但她必須想出一個辦法來。她不能坐視北境的威脅逐漸成型……丹妮莉絲看向瓦里斯。
“對如何應付北境，你有什么建議嗎，瓦里斯。”女王問。
瓦里斯低頭看著自己的腳尖，微微一笑。看上去，瓦里斯對這件事早已成竹于胸。只聽太監平靜地說：
“您攻陷龍石島時，曾俘虜了不少北境的人。其中有一個舉足輕重的人物。盧斯·波頓，前任的恐怖堡伯爵，陛下。”
“他是誰？”
“盧斯·波頓公爵，曾是托曼國王任命的北境守護，陛下。瓊恩·史塔克在北方擊敗了他，殺了他的兒子，并奪走了他的家族封地……對于瓊恩，波頓公爵可是恨得緊呢。只要您提出要求，他一定會毫不猶豫地站到您這邊。如果能得到他的幫助，對您來說，您無異于如虎添翼。”
丹妮莉絲默默聽著，不覺皺起眉頭。太監說得好像是那么回事兒，可是……
“我不明白你的意思，瓦里斯。”
“對瓊恩來說，最重要的，就是北境，陛下。”八爪蜘蛛解釋道，“如果能夠擾亂北境，我們便能乘機統一南方。到了那時，找書苑 www.zhaｏshuyuan．coｍ 以北境貧瘠的土地，無力與您抗爭。”
“你是說，將盧斯·波頓送回北境？”丹妮莉絲隱約明白了，但她的疑慮卻變得更深，“你覺得這么做，會有用嗎？”
女王對這個提議動心了。
瓦里斯抿嘴一笑，說：“是否有用，對我們而言，沒有區別，陛下。您只需要付盧斯·波頓一筆錢，將他送到狹海彼岸。接下來的事情，便與我們無關。不過，我相信，以波頓公爵的能力，足以讓瓊恩·史塔克頭疼一陣子了。”
丹妮莉絲拉下披風，交給彌桑黛。果然，一時間，丹妮感覺輕松不少。
如果只是傭兵的話，就不用擔心盧斯·波頓對君臨產生影響。事實上，盧斯·波頓的存在，完全可以作為一枚暗棋，等待需要的時候再使用。以此來對抗北境，似乎是合理且有效的。丹妮莉絲想著。
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