“這——”梭倫驚愕地說不出話。
如托蒙德所說，‘塞外之王’曼斯雷德，曾殺過上百的異鬼和尸鬼。梭倫也曾參與其中。但從沒有任何一個人，哪怕是野人中最強大的戰士之一，破盾者梭倫本人，能如此輕易地殺死尸鬼。
這是個什么怪物啊！長爪在他手中，學士的手術刀一樣，精準、細密，直擊要害。
守夜人和野人麻木的站在原地，看著徐洛揮動長爪，將尸鬼一一砍倒，如砍瓜切菜。星星點點的藍光，像是陪襯的光效，映得徐洛如神祇降臨。
“怪物。”皮革冷靜地站在不遠處，像一個無關的旁觀者。
一陣蹄聲傳來。
徐洛殺了最后一個叛徒，直起身，喘了口氣。還是等見到異鬼，看看異鬼的強度。這尸鬼太不堪一擊了。徐洛看向聲音傳來的方向，兩支樹枝般的長角率先出現。
一個騎著麋鹿的騎士出現在山坡上。他穿著守夜人的黑衣，烏鴉圍繞在他的身周。距離太遠，看不清他的臉。
守夜人和野人再次警惕起來。
徐洛擺擺手，說：“不用緊張，自己人！”
冷手。
神秘的麋鹿騎士。有人說他是班揚史塔克，被復活為異鬼。也有人說他是石蛇，在風聲峽谷失蹤的守夜人兄弟。唯一能確定的一點，冷手是個死人。
冷手救了山姆威爾·塔利和野人吉莉。兩人從卡斯特城堡逃走后，躲避叛軍，卻撞上尸鬼。冷手還護送布蘭找到三眼烏鴉，成為綠先知，學會了易形者的能力。布蘭得以進入魚梁木的體內，查看魚梁木看到的過去和未來。
冷手靠近，臉上蒙著黑紗，看不到真容。
徐洛插回長爪，問：“你是班揚史塔克嗎？”
這個問題引起守夜人的震動。班揚史塔克，曾經的首席游騎兵，英勇而親民，又是貴族出身。在守夜人軍團中，很有號召力。
“跟我走！”冷手說。
“你不說，今天我就不走了！”徐洛說，“你是班揚叔叔嗎？”
冷手沒有理會徐洛，騎著麋鹿，朝山坡走去。紗丁傻傻地問：“我們要跟上去嗎！”
“跟上啊！愣著干什么！”
徐洛有百分之五十的信心，冷手是布蘭派來的。感謝舊神，瓊恩有這么一個神通廣大的弟弟。跟在冷手身后，經過幾日艱苦跋涉，徐洛等人有驚無險，穿越了鬼影森林。
站在鬼影森林邊緣，冷手說：“你們向東北方向一直走，就能到艱難屯。我只送你們到這里！”
“果然是布蘭叫你來的？”徐洛很想直接沖上去，掀開冷手的面紗。反正現在冷手任務也完成了。他只是害怕自己打不過冷手，“你是班揚叔叔嗎？”
冷手沒有動作，冷冰冰地杵在原地，像一根雕塑。
“司令，我們動身吧。時間勝過一切！”皮革冷靜地提醒道。
“好吧。”
反正，以后還有機會，揭開冷手的面紗。徐洛一揮手，守夜人和野人，拉著輜重，朝滿天大雪走去。他們竟平安地穿越了鬼影森林。回想起來，真不可思議。
如果讓他們在黑城堡瞎想，一定會斷言自己不可能成功。這一次，只要能回去，他們就有了向其他兄弟吹噓的資本。
等守夜人軍團在大雪中遠去。冷手垂下頭，無聲地說了句：“保重，哥哥！”
…
“滿意了嗎？”王座上的君王問。他看上去蒼蒼老矣，瘦弱不堪，頭發和衣袍同樣潦草，但眼中卻透出攝人心魄的光芒。他的王座由幾條樹根糾纏而成。魚梁木的樹根穿透沙土和巖石來到這里，也穿透他的身體。血鴉，三眼烏鴉，布林登·河文虛弱地瞇了一會兒，再次看向不遠處的小男孩。
男孩看上去十幾歲的模樣，五官精致玲瓏如瓷娃娃，眼神單純干凈，配著柔和的栗金色短發，惹人無限憐愛。布蘭·史塔克的表情很疲倦。不久之前，他為了幫助瓊恩·雪諾，也就是徐洛，進入了冷手身體，帶著守夜人軍團穿越鬼影森林。
易形者，可以進入其他生物的身體。野人的易形者，‘鷹眼’歐瑞爾，能進入老鷹飛翔在風聲峽谷之上。后來死在瓊恩手里。‘野豬’波羅區，養了一頭野豬，現在在黑城堡的墓地。‘六形人’瓦拉米爾，是一位易形者和狼靈，能夠進入狼的身體。
他們能做到的，布蘭都能做到，并且比這些人做得更好。但對于剛開始學習易形者本領的布蘭來說，長時間呆在其他生物的身體，還太艱難。
“你已經感受到了，易形者的力量，”血鴉布林登低語，“你想要幫助你的親人和朋友，拯救這個世界，就必須學習更多。學習進入更多的生物體內。‘六形人’比‘鷹眼’要強，就是因為后者能夠控制更多狼和鷹。”
森林之子葉子端來魚梁木的籽糊。布蘭接過。籽糊承在木碗中，看上去像一團粘稠的鼻涕，吃起來像嚼不碎的粗糠。布蘭強忍著厭惡，將魚梁木籽糊喝光。他不喜歡這東西，但也清楚，魚梁木的籽糊能夠極大程度的增強他的綠先知天賦，幫助他變得更強。
布林登滿意地點點頭，蒼老的臉皮浮起慈愛的笑容。“你先休息一會兒，明天開始，我會教你怎么控制更多的生靈！”
“永遠不要怕黑，布蘭。最強壯的樹會把根扎在大地最黑暗的深淵。黑暗會成為你的斗篷、你的盾牌和滋養你的母乳。黑暗會令你強壯！”（1）
說完，布林登自己先合上眼睛。
布蘭在沉寂中神游。他的思緒仿佛不屬于自己。布蘭回到臨冬城，他的家。他看到那里一片混亂。史坦尼斯的人在其中來來往往，碰撞、咒罵、砸碎手邊能碰到的東西，以發泄自己的不滿。布蘭懷念自己的母親，也想念自己的父親。他懷念過去平靜溫馨的幸福。
逃出落入波頓家族之手的臨冬城后，布蘭一路北上，來到這里。布蘭不知道自己為何而來，是玖健·黎德，他年幼的伙伴，一直鼓勵他前進。布蘭在夢中看到自己成為了三眼烏鴉。玖健的綠之夢讓他相信，這是拯救臨冬城和世界的關鍵。
玖健曾看到臨冬城被海水淹沒。布蘭試圖警告羅德利克爵士，沒能成功。臨冬城隨后被叛徒席恩攻下，又落入波頓家族的手中。
在這里，我要如何拯救我的家人？布蘭眼中泛著淚光。“你不要畏懼黑暗，布蘭。黑暗會成為你的盾牌。”布蘭鼓勵自己。
“布蘭？”玖健·黎德輕手輕腳地來到布蘭身邊。和他姐姐梅拉黎德一樣，玖健是個瘦削的小個子。
“玖健？”布蘭說，“白天，你去哪兒了？”
玖健欲言又止，一臉為難，說：“以后我會告訴你。布蘭，記住你自己是誰！你不是狼，不是冷手！更不是異鬼！你是布蘭！布蘭·史塔克！”
…
經過幾天跋涉，守夜人軍團成功抵達艱難屯。艱難屯位于斯托德之角半島最外端，就像掛在牛角的尖上。在數百年前，這里曾是一個野人的聚居地。后來，一場突然的災難徹底毀滅了艱難屯。從此以后，這里就再也沒有野人來過。
‘森林女巫’鼴鼠媽媽聲稱，艱難屯被毀滅是因為野人的罪過，只要在艱難屯懺悔，他們就能得到救贖。數千野人跟隨鼴鼠媽媽。托蒙德聲稱，人數在五千人左右。
艱難屯廢墟倚靠著海邊山脈，有很多的山洞和石縫。野人難民就藏在這些隱蔽處。
僅在外圍，徐洛就看到上千野人的存在。他甚至在其中發現了巨人的身影。徐洛讓守夜人和野人在外圍停下，先行進食恢復體力。他害怕這么多食物的出現，會引起野人暴亂。
來自東海望的船只，停靠在岸邊。艱難屯的海灣，擁有優良的海港，可以停靠維斯特洛最龐大的艦船。找書苑 www.zhaoshuyuａn.com 徐洛將這些船放在一邊，他準備先去找托蒙德和鼴鼠媽媽。
徐洛帶著梭倫等十余人，從野人中穿過。躲在黑暗中的野人，用好奇、憎恨、警惕的目光打量著這支奇怪的隊伍。但沒人上前阻攔。
“沒人見過托蒙德，”梭倫去問消息，返回，“鼴鼠媽媽在半山上。”
難道托蒙德還沒到？保守估計，托蒙德比徐洛先出發五天。鬼影森林這條路，雖然比先抵達東海望，再北上要近許多，但托蒙德應該到了才是。
“我們先去找鼴鼠媽媽。”徐洛說。
鼴鼠媽媽在半山腰找了塊平地，修建了簡陋的祭壇。白天，鼴鼠媽媽會在祭壇上跳兩個小時的祭祀之舞，向諸神祈禱。這種舞蹈古老而怪異，人像一條蛇一樣，在祭壇上扭動，充斥著妖冶夢幻的氣息。
鼴鼠媽媽的人圍在祭壇旁，虔誠地跪著。時而大聲歡呼，時而叩首跪拜。他們吼叫著徐洛聽不懂的話，表情忘我投入而狂熱。
在祭壇中央，堆積著沒有點燃的柴火。徐洛看著覺得很怪異，問梭倫：“他們為什么不把火點燃？”
“這么大的雪，不容易找到干燥的木柴。”
“哦，”徐洛點頭，“你去告訴鼴鼠媽媽，我們有事兒需要和她商量。”
梭倫尷尬地回答：“鼴鼠媽媽在進行祭祀的時候，不能被打斷。這會被認為是對神的不敬。不過還好，今天的祭祀馬上就要結束了。”
徐洛的臉紅了紅。他不知道這些規矩。一行人在不遠處等待，直到祭祀完全結束。梭倫才將鼴鼠媽媽帶到徐洛面前。
