第四十一章煉金大業
寒流席卷國境，冰雪覆蓋萬物，整個玫瑰王都仿佛都進入了冬眠狀態。除非是必要情況，不然所有人都宅在屋子里面，近乎貪婪的從陽光和火爐中汲取熱量。在王室的特別批準下，弗雷德帶著愛麗絲、格力默還有克里斯蒂娜，將荊棘花學院的煉金實驗室承包了下來，整整一個寒假，他們每天都在里面熱火朝天的忙碌著。
弗雷德的想法是，他和克里斯蒂娜三年級的主要精力將是四階以上的煉金術學習，并集中一切現有資源進行四階煉金術的實驗。爭取通過半學期的時間，研發、制作并量產一批具有實戰能力的四級煉金產品。弗雷德希望，在三年級的結業考試中，自己可以憑借四級的煉金產品達到等同于三級甚至四級魔法師的魔法水平。
至于愛麗絲和格力默，他們倆都是非常聰明的，弗雷德打算和克里斯蒂娜用一個寒假的時間對他們進行手把手的指導，以便讓他們繼承自己和克里斯蒂娜之前的煉金作坊，繼續生產一至三階的低端煉金產品，畢竟后續的煉金實驗需要越來越多的資金，好不容易建立的銷售渠道可不能就這么斷掉。
克里斯蒂娜要跟著自己進行高端煉金術的學習，所以短期來看，弗雷德只有愛麗絲和格力默兩個人可以絕對信任。但是從長期的計劃來考慮，顯然愛麗絲更適合管理，在一線生產對她來說明顯是屈才了。對此，弗雷德和她深入的談了一次，他給予愛麗絲絕對的權限和自由，讓她在她認為合適的時候，吸收可靠的人員加入煉金工坊。能力可以培養，但是一定要可靠，如果混進來一個魔法工會的間諜就烏龍了。。。
在魔法師工會的巨大壓力下，弗雷德現在對時間的管理更嚴格了，每天的精力不是在琢磨煉金實驗的事，就是用于月影疾風步的訓練。當寒假結束的時候，憑借著超乎常人的速度和敏捷，他估計自己現在至少有三級武士的實力了，如果考慮到盤古煉體決所賦予的抗擊打能力和恢復力，他覺得即便再次和變身后的桑德斯一對一戰上一次，就算不能獲勝，至少不會被壓著打了。要知道，變身后的桑德斯，可是四級戰士的實力啊。
相比于煉金術和武技兩頭兼顧的弗雷德，一門心思投入到魔法學習中的克里斯蒂娜無疑進步更快。雖然對外仍然以三級魔法師自居，但是弗雷德卻知道，克里斯蒂娜已經可以熟練掌握四級魔咒了。估計等到三年級結束的時候，她甚至可以沖擊一下五級魔法師。不得不說，丹藥的作用真的是太強大了，它為克里斯蒂娜節省了大量冥想的時間，即便除掉煉金實驗耽誤的部分，也依然足夠她掌握當前等級的咒文學習。
在這樣的氛圍下，寒假悄然結束。新的學期伴隨著一場春雨來臨了。荊棘花學院的同學們按照測試的結果和師長的指示，紛紛選擇了魔法或者武技學院。在三年級的學習中，他們將集中全部精力，為今后自己的魔法師或者武士生涯打下最堅實的基礎。而就在武技學院的師生們滿學院的找弗雷德的時候，魔法學院的一眾小法師們卻震驚的看著弗雷德這個D級廢柴套著一身蹩腳的法師袍晃晃悠悠前來報道了。。。
魔法師工會出身的斯嘉麗小姐冷冷的瞥了弗雷德一眼，同時對跟在弗雷德身邊的克里斯蒂娜投去了羨慕嫉妒恨的目光，她一直以為自己才是這一屆學員中當之無愧的天之嬌女，哪怕是自己的閨中密友妮維雅.羅萊單論魔法造詣也要比她差上許多。但是現在整個玫瑰王國都在談論著“未來的法圣克里斯蒂娜”，這讓她驕傲的心思如何能平靜？
妮維雅看著一臉無所謂的弗雷德大搖大擺的走進來，當時就震驚的張大了嘴巴，剛想說什么，卻被一旁的肖恩.克拉克搶了先。后者仿佛活見鬼一樣瞪著弗雷德，說話都變得磕磕巴巴：“弗、弗、弗雷德里希，你、你、你怎么到我們這來了？”
弗雷德朝他挑了挑眉毛，逗弄他道：“誒呦，這不是我最親愛的肖恩老兄嗎？怎么著一個冬天不見，這魔法學院已經成為你們克拉克家族的產業了？可喜可賀，可喜可賀啊！”
肖恩眼看著斯嘉麗臉色更加難看，當時就回瞪了弗雷德一眼，“弗雷德里希，你不要亂說話，你知道我是什么意思？你一個劍圣不去練習武技，跑我們這干嘛啊？”
“劍圣？原來老兄這么看好我，真是受寵若驚啊！不過我的興趣所在并非武道，成為煉金大師才是我的追求，所以，這不是來繼續深造了嘛。。。”
兩個人有一搭沒一搭的閑聊之時，來自王宮、荊棘花學院和魔法師工會的三位代表也終于來到了魔法學院的報名處。三人看到弗雷德并不如何意外，簡單的開場白之后，報名工作順利開始，輪到弗雷德的時候，三人對視一眼隨后默默點了點頭，然后荊棘花學院魔法分院的院長萊思琳.里維斯法圣對弗雷德說道：
“弗雷德里希，你的情況學院是知道的，為了盡可能向國家輸送每一個可造之材，學院會對你進行特別培養，你可以不參加學院的魔法課程，繼續以煉金實驗的方式自學煉金術，但是每學期的期末考試你必須通過。同時，在王宮和魔法師工會的見證下，你畢業考核的對手將是一名來自魔法師工會的六級魔法師，有問題嗎？”
“沒有問題，謝謝您。”
弗雷德明白，這就是各方最終博弈的結果，不能說多好，但至少總體來說可以接受。只是，畢業考核的原本難度應該是達到四級水平，并且在和一名五級對手的戰斗中堅持至少十分鐘，這對于十一歲的少年來說已經是相當不錯的成績了。至于六級對手嘛，呵呵，他們怎么不直接派法圣來考核自己呢？
就這樣，三年級就在一種怪異的氣氛下開始了。開學第一天，荊棘花學院的同學們在吃過午飯之后，正和以前一樣，來到學院最大的練習室，準備繼續太極拳的練習。整整一個寒假都悶在房間里，很多人都通過太極拳來維持身體的活力，因此，對于這種武技的認知又加深了許多。很多曾經在一起練習推手的學員正打算向伙伴展示自己一個冬天的成果，卻在練習室的大門上意外的看到了一張公告。
公告：
由于受到有關方面的惡意阻止和恐嚇，本人創辦的太極拳訓練營由之前的每天一次改為每周一次。如果有關方面繼續對本人及太極拳進行污蔑和敵視行為，訓練時間將改為每月一次、每季一次直至終止。本人創辦太極拳訓練營的初衷旨在提高大家的身體素質，有關方面所說的其他一切原因均為造謠和誣陷，本人對此堅決反對并表示強烈抗議。作為對所有熱愛太極拳的朋友們的補償，本人在此鄭重承諾，從今往后將免去太極拳相關一切學習費用。
感謝大家支持。
弗雷德里希.王爾德
拂曉大陸歷一零九七年三月一日
荊棘花學院幾百名學員興致勃勃而來，結果被這樣一紙公告擋在門口，可想而知眾人的心情。無論是太極拳給他們帶來的切身好處還是弗雷德宣布免去他們的學習費用，都使他們對弗雷德產生了巨大的好感和同情。與此同時，對那個所謂的“有關部門”的憎惡也在不斷的攀升和蔓延著。從這天中午開始，校園各個角落，各個年級的同學之間，隨處可以聽見這樣的對話：
“喂，聽說了嗎？魔法師工會那些家伙嫉妒弗雷德里希憑借太極拳獲得巨大人氣，開始迫害他了！”
“是啊，自己敝帚自珍，比誰都吝嗇不說，還不讓別人奉獻，真他媽的不是東西！”
“喂，你們知道嗎？我三姑的外甥的同學家六姨夫的小舅子是魔法師工會里掃廁所的，據說那些魔法師心胸最狹隘了，連拉不出屎都怨弗雷德里希！”
“哼，他們一個個弱不禁風的，到了戰場就像個王八似的躲在軍人后面，還不讓咱們強身健體！有這么缺德的嗎？”
“我不管，別說它魔法師工會施加壓力，就算它買通了議會頒布法律，老子也照樣練太極拳！平時地位最低下的就是咱們體術流，離了太極拳，上哪再找這么好的功法啊？”
就在大半個荊棘花學院都陷入風波之時，作為始作俑者的弗雷德，卻老神在在的躲到了煉金實驗室。雖然才第一天正式開學，但是一個具有歷史性意義的想法卻早已在他腦海中醞釀了很久。今天，就是將想法變為現實的日子！
弗雷德和克里斯蒂娜的煉金術已經學習到四級了。前三級分別是煉金藥劑、煉金粉末和百煉精鋼。其中，煉金藥劑是最基礎也是最簡單的，就是通過對植物等不同材料進行不同程度的加熱，從而提取出種類繁多的液體，這些液體繼承并融合了那些原材料的藥性，具備相對應的魔力。比如魔力增幅藥劑、精神亢奮藥劑、力量恢復藥劑等等就是其中最暢銷的品類。當然還有一些其他功能的，比如迷幻劑、吐真劑、銳眼劑、強嗅劑甚至隱身劑等等。煉金藥劑作為煉金術士最先學到的知識也會緊密的伴隨煉金術士的一生，所有的藥劑都不僅僅是初級的，為了增加藥效和持續時間，同時降低負面作用，幾乎所有的藥劑都可以進行無限升級，如此一來，難度就絕對不是一級了。傳說中有一種神明親自煉制的封神藥劑，據說可以讓半神直接點燃神火成功封神，那已經無法用等級來形容了。。。
第二級的煉金粉末和煉金藥劑一脈相承，就是在藥劑的基礎上，對藥劑中最有價值的成分進行進一步的提取和合成，畢竟固體粉末也比液體更容易保存和攜帶，用途也更加的廣泛，所以相比于藥劑，粉末在市場上更受歡迎。
第三級的百煉精鋼其實只是煉金術的一個分支，正如魔法師到了三級要選擇主攻方向一樣，煉金術士到了三級，也要對自己未來的發展有更加明確的認知，是準備煉制大型的傀儡，還是繼續主攻煉金藥劑和粉末，在這里就必須做出選擇了。弗雷德那個時候雖然還沒有和魔法師工會沖突，但是未雨綢繆，防患于未然的道理他還是懂得的。如果一輩子都只是生產那些輔助的藥劑和粉末，那他永遠都只是別人的材料供應商，處于整個市場的最低端。對于弗雷德來說，既然選擇了一條道路，就要堅定的走下去，一直走到最后的勝利為止，這是一種本能，也是一種天性。所以，既然選擇了煉金術，那么研制并升級煉金傀儡就是終極目標！
而想要在未來研發大型傀儡這種機械產品，前期就必須完成從液體和粉末到堅實固體的過渡。能夠成為傀儡基體的物質有很多種，但是目前來看，主流還是多種復合材料混合而成的魔力合金，這種金屬具備多種優良的屬性：堅硬、耐久、抗腐蝕、抗擊打、易于延展、魔導性出色等等。雖然受限于之前的財力，弗雷德和克里斯蒂娜對這種極度燒錢的玩意只是淺嘗輒止，在制作了幾十個拳頭大小的金屬塊之后就停止了進一步升級的計劃，但是對于這種技術的初步掌握還是完成的比較好，至少為以后的四級煉金術研究打下了堅實的技術儲備。
此時，弗雷德拿出早已經翻爛的煉金筆記，那最新一頁上赫然寫著：四級煉金術石像鬼的初步構思，如何運用數量彌補質量，解決煉金產品高消耗的終極方案：四害。
看到四害這兩個字，弗雷德嘴角露出一絲壞笑，這種另一個世界帶來的東西，這里的人是不會理解的。當弗雷德想到這個點子的時候，他就知道，魔法師工會的好日子到頭了。雖然相比于他們，自己現在的力量還太過渺小，但是從四害開始，一種不對稱的競爭形態就真正出現了。
你有你的魔法，我有傀儡和巫術。
你用魔法能做到的，我用傀儡和巫術也行。
你的魔法不管多強大，我還有武技總能擊敗你。
所以，千里之行始于足下，暫時先不考慮虛無縹緲的七級甚至八級的煉金技術，弗雷德對自己畢業前的學習進度清楚的定位在了四級和五級，說具體點，就是要造出四級的石像鬼和五級的神怪。當然，如果資源充足，一切順利的話，六級的神怪主也在實驗范圍之內。
石像鬼不是唯一的四級煉金產品，但這種外觀如同石像、造型各種各樣，具備一定程度辨識能力、能夠服從命令的智能傀儡是他最感興趣，也是最渴望制作的一種！傳統的石像鬼個體很小、戰斗力很差，雖然是四級煉金術，但是單體僅僅相當于二級實力，隨便一個三級戰士或者法師就可以輕松的消滅一大群。不過石像鬼最初的研發目的并不是單挑，而是群戰，試想成百上千只猴子大小的石像鬼一起向你撲來，即便是五級甚至六級的實力也會被打個措手不及。弗雷德正是看上了石像鬼這種鋪天蓋地的人海戰術的強大，才打定主意要以此為自己這一學期的主攻方向。
四害，就是在這樣的背景下應運而生。在綜合考察了石像鬼的各種優缺點之后，弗雷德進一步對其進行了改良，他認為以自己目前的情況，沒有必要遵循傳統，對石像鬼的外觀進行過于精細的雕琢，浪費材料也浪費時間。同時，石像鬼即便是最低級的傀儡，個體再小也總是要耗費材料的。在保證能造成同等殺傷性的前提下，制造成本當然是越低越好。
舉例來說，傳統的石像鬼，一個月投入一萬金幣，最多只能制造一百個。一旦發生戰斗，這一百個四級石像鬼最多也就能應付不到十個四級戰士，而且很可能一次戰斗就團滅了。性價比非常之低。一般來說，石像鬼都是用來守衛狹窄密閉的區域，并且作為輔助兵種存在。想要正面的抗衡同等級的魔法師，完全不切實際。
但是四害版的石像鬼就不同了。
按照弗雷德的設想，他的石像鬼造型越簡單越好，成本要低、要方便攜帶、威力要大。其中，造型方面，弗雷德的石像鬼造型簡單的可以說沒有造型，完全就是一個圓咕隆咚的垃圾桶模樣，這種渾圓的設計不僅降低了制造成本，節約了制造時間，同時還滿足了易于攜帶的需求。只需要一根結實的鏈條，各個垃圾桶，哦不，石像鬼之間就可以實現聯動。在運輸的時候完全是滾動前進，雖然視覺上缺少了傳統石像鬼那種震撼人心的作用，但是弗雷德要的就是這種外表上人畜無害，內在殺機四伏的產物。
而控制成本可以從兩方面入手，一個是數量優先，采用普通金屬材質，以數量填補質量不足，你打壞我多少個，我還能造出更多的。另一個是質量優先，采用最好的材料，造價雖然上去了，但是即便發生破損，也可以通過簡單修補再次投入使用，走的是一種可循環的路線。在和克里斯蒂娜充分探討這兩方面優缺點之后，弗雷德決定，克里斯蒂娜發揮她魔法師的優勢，集中資源和精力制造高品質的石像鬼，而他自己則利用剩下的普通材料，大批量的制作炮灰用途的垃圾桶。這樣一來，在實戰的時候，真真假假、虛虛實實，讓對方搞不清狀況，這無疑比單純靠視覺的恐嚇要強得多。
蒼蠅、蚊子、老鼠、蟑螂。這四種臭名昭著的生物恐怕做夢都想不到，在遙遠的另一個世界里，它們竟然在弗雷德的煉金之手中，煥發出了新的生機。
還記得弗雷德和克里斯蒂娜在此之前制作的那些金屬塊嗎？它們成為了四害最初的載體。其中，蒼蠅就是內部裝有混亂和迷惑屬性煉金粉末的金屬塊，蚊子就是內部裝有腐蝕和濃酸屬性煉金液體的金屬塊，老鼠和蟑螂則是內部裝有爆炸屬性煉金粉末的金屬塊。僅僅擁有這些內部的填充劑，無法運動還不是真正的四害，不同于需要憑借機械齒輪驅動的傳統石像鬼，弗雷德給四害配備的技術來源于一種神奇的巫術道具：卡夫卡！
卡夫卡是一種普遍存在于涼月國的巫術道具，個體有大有小，弗雷德只是簡單的學習了一點巫術的皮毛，雖然威力強大的卡夫卡他做不出來，不過僅僅做出一些最簡單的指令，比如漂浮、跳躍、滾動、鉆地這些單一的動作，他還是可以通過巫術讓這些金屬塊動起來的。
于是，弗雷德先用巫術，制造出能夠完成單一動作的卡夫卡，比如蒼蠅和蚊子配備的是飛行卡夫卡，老鼠是鉆地卡夫卡，蟑螂是跳躍卡夫卡，垃圾箱是滾動卡夫卡。這些卡夫卡作為傀儡最核心的內在，就像心臟一樣驅動著傀儡的運動，在卡夫卡的外圍，則是弗雷德精心配備的煉金藥劑或者粉末，他們是傀儡的尖刀和利爪，是給予敵方火力打擊的關鍵要素。數量不等的金屬塊填充在垃圾桶之中，當垃圾桶頂著對方的火力覆蓋接近到一定范圍的時候，四害就會從垃圾桶中鉆出來，從空中、地面和地下，向對方實施三位一體的干擾和打擊。
雖然四害涉及到的煉金技術非常簡單，甚至很多都達不到四級的標準，憑借巫術卡夫卡所能達到的也僅僅是一些單一的動作，比起機械齒輪傳動差了不是一星半點，但是所有這些低級的技術結合在一起，相互補充、相輔相成，所能產生的效果卻是非常不錯的。尤其是考慮到制造成本之后，弗雷德更加堅定了要大力生產四害的決心。
有了目標，接下來就是按計劃行動，在每天都緊張忙碌的工作下，半年時間眨眼就過去了。當暑假來臨的時候，弗雷德看著面前四個圓滾滾的垃圾桶，找書苑 www.ｚhaoshuyuａn．com終于露出了滿意的笑容。
好消息不止如此，愛麗絲和格力默經過半年的調查走訪，從民間和奴隸市場分別找到一個學徒，弗雷德相信他們的眼光，獲得了新鮮血液之后，煉金工坊的明天無疑更加美好。
在高強度的工作和學習壓力下，克里斯蒂娜順利成為了四級魔法師，魔法師工會和王宮分別送來了一箱高品質的寶石和魔核作為嘉獎，有了這批高端材料，弗雷德相信，在不久的將來，他和克里斯蒂娜就可以嘗試五級神怪的制作了。
原本弗雷德是打算利用暑假的時間，繼續爭分奪秒的投入到煉金術的學習和制作中，可是有一件讓他最近很是煩惱：盡管每天都在刻苦的進行月影疾風步的練習，但是弗雷德能夠清楚的感覺到，自己的進步是越來越不明顯，甚至可以說完全停滯了。他起初并沒當回事，只是繼續努力訓練，可是最近一個月，情況都沒有改善，這讓他很是失望。不得已之下，他給自己的舅舅威斯特寫了一封信，希望能夠獲得指點。因為花了足足一個金幣的費用進行魔法傳訊，所以不到一天時間回信就收到了。威斯特舅舅只有一句話：你多長時間沒有實戰了？
實戰！這兩個字猶如醍醐灌頂一般，讓弗雷德意識到了癥結所在。武技不是煉金術，不能閉門造車，練習重要，與人實戰切磋更加不可或缺！只是現在已經放了暑假，再者校園里都是關系很好的同學，也不大可能真的以死相博，帶來真正的壓力。想要在真正實戰的環境中浴血重生，那么放眼玫瑰王都，只有一個地方：
大競技場！
