隨著主裁判一聲哨響，萬眾矚目的鹿島鹿角和大阪櫻花的對決拉開了戰幕。
鹿島鹿角這邊，依然是圍繞著棉成，萊安德羅以及中村充孝的三駕馬車的進攻，而其中的重中之重當屬棉成。在替換掉席爾瓦成為絕對主力的之后，棉成將原來席爾瓦的作用更大地發揮了出來，也讓球隊的整體進攻更加地流暢。
而大阪櫻花這邊，則是以防守為主，并圍繞中鋒程海的傳統打法。要知道，在棉成的指導之下，程海的技術和意識突飛猛進，已經躋身于亞洲頂級前鋒的行列，并且也完全有能力立足于歐洲五大聯賽。
而經過了聯賽前兩輪的磨礪，程海與隊友們之間的配合也日漸成熟，隊友們對程海也逐漸信任。大阪櫻花隊從剛開始的福滿隆貴充當中場發動機，進行場上調度和發起進攻的打法，逐漸轉換為以程海為支點，中前場拿球隊員尋找中鋒的打法。這樣一來，在福滿隆貴被對方重點盯防的情況下，則中場的每個人都可以充當進攻的發起者，并由程海單獨解決問題；而如果福滿隆貴被解放出來，則可以利用阿福的大局觀對場上的局面進行掌控，并制造出更有威脅的進攻。
而這樣的改變，也是基于與櫻花隊的練習賽而得出，山下達也意識到，當福滿隆貴被對方有能力的球員（如棉成）完全鎖死之后，櫻花隊的進攻便變得屢屢受挫。雖然阿福在聯賽中屬于明星級的球員，要鎖死阿福并不是一件簡單的事，但一旦碰上強隊，阿福受到的防守程度則會大幅上升，因此也一定程度上影響了阿福的發揮，這也是櫻花隊最近兩個賽季只排在聯賽中游，平時對陣弱旅砍瓜切菜，對陣強隊卻經常敗下陣來的原因。因此急需找到另外一種進攻套路，來破解福滿隆貴被鎖死的困境。
程海的出現很好地解決了這個問題，程海有身高，有彈跳，有技術，有意識，頭頂腳踢樣樣精通，可謂是中鋒戰術的不二人選。而在聯賽前兩輪的“試水”當中，程海出色地完成了“中鋒”這個位置的演繹，也進一步堅定了主教練山下達也的選擇。
這是一場備受矚目的比賽，因此剛開場，兩隊均以試探為主。
有了與櫻花隊的練習賽，棉成主動對福滿隆貴進行盯防，也希望如法炮制五羊隊戰勝櫻花隊的場面。但漸漸地，棉成發現，櫻花隊不再只以阿福為中心，自己的盯防似乎并沒有起到應有的作用。
櫻花隊的中鋒戰術起到了很好的效果，眾人以程海為中心，不斷地為程海制造機會，而程海也不負眾望，一次又一次地發動進攻，對鹿島隊的后方造成了巨大的威脅。
開場前30分鐘，程海獲得了兩次不錯的進攻機會，要不是鹿島隊防守核心內田篤人的舍命防守，程海早就攻破鹿島隊的城池了。
不過，整體實力上還是鹿島隊占據了一定的優勢，有了棉成這個“怪物”的加入，鹿島隊的整體實力似乎已經不是日本J1聯賽能裝得下的了。面對對手，他們有太多的進攻選擇，棉成可以選擇自己突破，一次突破兩個三個并不在話下；也可以進行中場調度，充當中場發動機去策動進攻；除此之外，還可以和左右兩路的萊安德羅和中村充孝配合，而這也是鹿島隊上賽季最常用的套路，并且也取得了不錯的效果。
雖然櫻花隊是以防守見長的球隊，但相比較而言，櫻花隊的防守并不比橫濱水手隊要強，所以鹿島隊的進攻可以打得更加流暢。
在比賽的第35分鐘，棉成從后場截球后，策動進攻，在連續過掉對方三名防守隊員后，棉成一個傳身后，直接找到了高速插上的安部裕葵。面對門將，安部裕葵顯得格外冷靜，他先是假動作晃過門將后，面對空門一記輕巧的打門，1:0，在棉成的助攻下，鹿島隊獲得了領先。
但是鹿島隊的領先并沒有持續太長的時間，隊友們給程海不斷地喂球，而程海在逐漸適應了鹿島隊的防守之后，拿球越來越從容，比賽第38分鐘，程海在中圈附近倚住了前來防守的內田篤人，接到了中場球員索薩的高傳球。緊接著，程海一個靈巧的轉身過掉了內田——他已經徹底掌握了內田的防守秘密了。不管是內田的出腳習慣，防守習慣，經過了幾次直接對話后，程海已經對內田有了足夠的認識。雖然內田也僅有31歲，還算當打之年，但卻擋不住年輕力壯的程海了。依靠身體和技術方面的壓制，程海輕松地將內田晃過。
而在過了內田幾步之后，剛剛進入大禁區，程海便選擇了打門。這個看似倉促的決定，實際上是最正確的選擇。因為程海的左右并沒有接應的隊友，如果程海選擇繼續往里帶，一來是距離球門更近，能打門的角度更小；二來是內田會從后面追上來，再加上其他防守球員的包夾，程海將很難起腳；三是大禁區邊上的位置是什么比較舒服的位置，也是遠射最有威脅的位置。
程海的射門看似動作幅度不大，但球速確實極快。這一腳射門，在棉成的指導之下已經訓練了成千上萬次，以致于射門時的觸球點，腿部肌肉的發力點都已經練得爐火純青。在極其刁鉆的角度下，鹿島隊門將的撲救已經顯得毫無意義。1:1，程海利用個人能力，幫助球隊將比分扳平了。
在上半場的最后時刻，鹿島隊和櫻花隊都還分別有機會破門，棉成的25米任意球擦著立柱飛出了底線，而程海的頭球攻門則由于太正而被門將沒收。上半場比賽，雙方站成了1:1平。
看來，這場比賽并沒有想象中的好打。由程海所領銜的櫻花隊似乎已完成了蛻變，不錯的防守加上強大的進攻能力，使得櫻花隊儼然加入了新賽季的爭冠行列，而這一點，鹿島隊是始料未及的。
“夾防程海。”這是棉成提出的一個建議。上半場比賽，由于對程海的重視程度不夠，鹿島隊僅派了內田一人防守程海——雖然這已經是最高的“待遇”了。但現在的程海，還需要將這種“待遇”的級別再往上提一提。而負責防守程海的內田也承認，對于程海的防守“相當吃力”。
“多點策應。”這是棉成提出的一個進攻建議。以棉成為中心，盡量地往前突破，而萊安德羅和中村充孝負責在棉成的兩翼，除了作為策應之外，更重要的是負責棉成被對方搶斷之后的就地反搶。
這是一個冒險，這樣做便放棄了鹿島隊進攻的多樣性，但出于對棉成的信任，大巖剛還是接受了這個建議。
如同上一場跟橫濱水手隊的較量一樣，棉成要做的便是盡可能地解放思想。進攻思路太多并不一定是好事，反而有的時候會造成思路的混亂。而認真做好一種思路，并將此進攻套路發揮到極致，往往是一種更好的選擇。
新的改變確實收到了成效。下半場第8分鐘，棉成在突破對方兩名防守球員之后，已經接近了對方禁區弧頂。平時的棉成，這會十有八九會選擇傳球，但此刻的棉成并不準備這么做。他帶球沖向了櫻花隊的三人包圍圈。
其實，面對對方的多人包夾，并不一定就突破不了，只是大多數時候持球隊員下意識地覺得突破不了而放棄。找書苑www.zhaoｓhuyｕaｎ.com 而更多的時候，三人的包夾防守并不一定能形成默契，有時候突破了一個人，往往會造成三個人一起突破了的場面。
三個人顯然被棉成的“魯莽”嚇了一跳，同時出腳想去斷下棉成的球，卻不料露出了空檔。棉成見狀，一個穿襠過人直接將三人都突破了。隨后，面對門將一記輕巧的推射，將比分改寫成了2:1。
在防守方面，有了兩人的包夾，程海顯得并不是太適應，棉成將阿福鎖死，櫻花隊的進攻套路只剩下尋找程海這一點了。而有了國家級的后衛內田篤人的防守，再加上一個年輕小將的協防，程海這一點也完全被鹿島隊所控制。
比分繼續被擴大。在下半場比賽第35分鐘，棉成卷土重來，從左路穿到了右路，在連過四人之后，面對最后一名防守球員，棉成腳后跟傳給了中間的萊安德羅，便繼續往前跑。而萊安德羅也心領神會，繼續傳給了高速插上的棉成，兩人完成了一次精妙的撞墻式二過一配合，直接將櫻花隊的后防打穿。棉成最后一記輕巧的挑射擴大了領先的優勢。3:1，全場比賽第80分鐘，鹿島隊基本鎖定勝局。
不過，比賽的最后時刻，櫻花隊依然沒有放棄。在逐漸適應了兩人的包夾防守后，程海主動撤到中場拿球，并利用個人能力過掉了內田篤人和另外一名防守球員，最后踉踉蹌蹌的射門雖然被鹿島隊門將封堵，但程海也逐漸找到破解防守夾擊的策略，只不過，這一發現來得太晚，全場比賽結束，鹿島隊以3：1贏下了這場“中國德比”，并繼續領跑積分榜。
