滂沱大雨已不間斷地下了兩天兩夜，盛夏悶熱的溫度讓空氣中都透露出一絲壓抑，灰色的丹楹刻桷間，身著黑衣的內侍一各個低著頭手持拈燈在長廊里來回穿梭著，腳步匆匆卻都靜默無聲響，耳聞處只有雨打屋檐陣陣傳來。
庭院內，一身體有些佝僂的暮年男子頭戴法冠著玄衣纁裳，腰配書刀，負手立在廊前看著不斷掉落的雨珠，面容盡是沉重之色。
東方魚肚泛白，雨仍沒有轉小的趨勢。
嘆了口氣，暮年男子收回目光，剛要轉身回去休息片刻，身后就被人叫住了。
“中車府令高見過君侯。”
一名長相憨厚的官員行至一側，出聲攔住了暮年男子的去路，作揖行禮道。
“何事？”
回過身，暮年男子不可查地微微皺眉，掃了一眼面前之人語氣頗為不耐地問道。
“陛下醒了，正由宮人喂食，高想著此乃國之大事特來稟報君侯。”
官員姿態擺的很低，表情有些諂媚地說道。
“哦？”
果然，聽到這個消息暮年男子的精神為之一振，態度也轉變了不少，忙開口問道：“有多久了？可能理事？”
“君侯莫急。”官員帶著一絲討好的神情說道：“有一刻鐘了，陛下身子骨現在還很弱，待晚間休息好了就能召君侯覲見了。”
“如此甚好。”
暮年男子神色激動，拂掌而笑，繼而看了眼傳話的官員，帶有一絲深意地說道：“少公子的風寒好些沒有？北還以來可是許久未曾進學，府令乃公子授業之師平日里還要多多敦促才是。”
“高知曉。”官員低垂著頭，應道。
“嗯，且去忙吧。”
“唯。”
直到入夜時分，雨依舊沒有減弱的趨勢，行宮內一些低洼的角落里充滿了積水，風吹起長廊兩側懸掛的燭火燈若隱若現，角檐下的銅鈴叮鈴搖曳。
中車府令躬著身子垂著頭拘謹地站在一處偏殿外無聲地等候著，隨著偏門被一名宮人推開才微微抬起頭來，面容憔悴布滿橫紋。
“公子可曾睡醒？”叫住急匆匆要離開的宮人，中車府令用沙啞的嗓音問道。
“醒了。”欠著身子，宮人作答道：“公子要吃些食物。”
“快去準備吧。”打發走宮人后，中車府令面露戚然神情緩步走了進去。
殿內寬大的床榻上臥坐著是一名年不過總角，身著白色襜褕蔽膝，頭發散落著披在背后的少年郎，皮膚蒼白毫無血色，雙眼空洞無神。
“中車府令高見過公子。”
“嗯，坐。”輕哼一聲，少年郎神情渙散看不出任何表情。
聽命坐下后，中車府令望向少年郎一眼，頗有些傷感地說道：“隨陛下巡游近一載，公子可有中意的地方？”
沒有得到回答，少年郎眼觀鼻觀心默不作聲，仿若不曾聽見有人問話。
中車府令見狀，不由得嘆了一口氣，顫顫巍巍地站起身，燭光下臉龐上更顯溝壑縱橫，細細看去鬢角處也有幾絲斑白，略微著身子，無不落寞地說道：“不知公子以為九江郡如何？”
“九江郡？”
少年郎喃喃自語，薄唇輕啟反復咀嚼著這三個字。
“壽春縣為夫人母族故地，其鄉人也多尊崇熊氏，公子若是前去定居想來也會得到其照拂一二。”中車府令繼續說道。
“嗯？”少年郎挑起眉頭，目視著眼前之人有些不解。
中車府令沒有忙著幫少年郎解惑，而是從衣襟內拿出幾個金餅捧在手中，高舉至頭頂，腰彎的更低了。
聲音哽咽地說道：“公子平日在咸陽花銷甚多以至府庫少有積蓄，夫人又是楚亡人之后，私囊想來更是羞澀，這幾個金餅乃高多年積攢所得，公子且拿去，他日待到了郡縣之地也好用于立身置地，長公子素來節儉，想來日后也未會有賞賜予公子，我朝自先君孝宗起，宗室子弟無戰陣之功者無封爵，僅憑微薄祿米過活怕是都不如一般富戶殷實，每每思及此事高都心如刀割，公子雖年幼卻也要撐起門楣，今日一別怕是高再也無緣與公子相見，望公子珍重。”
話說完，中車府令將金餅放置一旁，長躬作揖，不顧少年郎神色異常，緩步退身出去。
雨打窗檀發出悅耳的聲響，闔目而臥的少年郎猛然睜開眼睛，死死地盯著房梁，良久后無力地坐了起來，額頭上布滿汗珠。
荒野中巍峨聳立的行宮、畫符般的文字、古樸的發髻樣式、中車府令高、九江郡、孝宗、長公子、咸陽。
自己是誰？一切都呼之欲出了，千古第一帝的第十八子，被后世反復抨擊的對象，趙胡亥！
今夜注定會有許多人無心入睡，丞相李斯挑燈坐在案幾前一條一條地審核著各地郡守送至行宮的批文奏章，尚不及花甲之年的陛下忽然病倒外郡，這是讓李斯所始料不及的。
曠古帝國才剛剛開創十余年的光景，各諸侯國舊地依然暗流涌動，表面上海清河晏的大秦王朝其實早已站在了風口浪尖的漩渦之中，一旦有變恐怕這創古功業就要毀于一夕，天下將重回春秋戰國，屆時不說保全帝國，能否固守昭襄王時期的疆土都是個未知數。
陛下還沒有明確儲君人選，這不由得讓李斯想起史籍典故上那些生前建立煊赫武功死后卻人亡政息的君主們。
趙高再一次到訪時，李斯正伏臥在案幾上小憩，畢竟已是七十多歲的老者，精力已大不如從前，又連續熬上了幾天幾夜，身體幾近枯竭。
“中車府令可是陛下要召見？”見趙高進來，李斯強撐著坐直身子問道。
“君侯勞累幾夜了，要保重身體，陛下已病臥床榻之上，這萬里江山還要君侯多擔待些。”
趙高淡然一笑并沒有直接回答李斯的問題，而是揮手打發屋內的內侍們退去關門，自己則落落大方地坐在了李斯的下首端，神情不再似之前那般卑微，而是仿若多年的老友一樣自然。
趙高的變化令李斯稍微有些愣神，不過也就稍縱即逝而已，自己身為左丞相，該有的容人胸襟還是有的。
不去計較趙高略有失禮的表現，李斯微笑道：“多謝府令的關懷，這人老了精力也不如過去了。”
“我大秦昔日能一統海內結束自平王以來五百余年的亂局，自是有陛下的雄圖大略也離不開君侯的日夜操勞。”恭維話說完后，趙高低下頭長嘆了口氣，帶有幾分落寞地說道：“然人老了總是要歸鄉的，上蔡雖不及關中繁華但濃厚鄉情也足以令人感到欣慰的。”
如果說之前趙高的行為只是失禮，那現在的表現足以讓李斯發火動怒了，他瞇萋著雙眼身體不由得向前傾了傾，冷聲質問道：“不知府令此話何意？”
“君侯當真不解？”趙高直起身子有些驚訝地看著李斯。
“煩請府令解惑。”
冷哼一聲，李斯面露慍色。
“高雖淺薄之人，卻也知洞察時局。”趙高頗有些惋惜地說道：“君侯自比武信君、應侯、文信侯三人如何？陛下垂垂老矣彌留在際，以君侯功大豈是新君所能容？荀卿曾有言“物禁大盛”，君侯本為布衣拔擢于閭巷，朝野內外人臣之位無居君侯上者，富貴已到極致，此時若不全身而退，待詔書傳至塞外長公子回咸陽繼承大統，高敢問若到那時君侯何以立身？”
李斯沉默了，趙高所說的他不是沒想過，只是沒想到這一天會來的這么快，這么突然，真要放下手中的權利回上蔡做那刀筆吏都能任意欺壓的布衣黔首么？
闔上眼李斯又想起了多年前在鄉間廁所中所見到的那群因整日偷食污穢食物被人來狗攆而倉皇逃竄的老鼠，人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳。
“新君繼位后，不知府令又如何自處呢？”
李斯揉了揉額頭，掃了一眼趙高反問道。
“高乃罪人之后，又為卑賤之身，賴以陛下恩寵才得今日微末之職，不曾位極人臣又何妨怕跌落。”
趙高語氣平淡地像是再說他人一般，任憑李斯識人無數卻看不出其面容上有任何作偽。
小小的一介中車府令若在平時李斯都不會正視看上一眼，然而在今天趙高坦然自若的表現委實讓李斯很意外。
“府令此時來見斯恐怕不僅僅只是勸退之意吧？有何賜教還煩請告知一二。”
李斯拿不準趙高的來意，試問道。
帶著幾分痛心疾首的表情，趙高站起身一步步行至李斯面前，開口問道：“君侯以為，若論寵幸信任比之蒙氏如何？”
“不如。”李斯實話實說道。
“論親厚程度比之長公子母族如何？”
“不敢與之相比。”
“寵信不如蒙氏，親厚不比外戚，這今后的廟堂之上怕是無君侯立錐之地了。”
李斯不喜歡說話兜兜繞繞，尤其是面前盡顯小人姿態的中車府令，只是趙高雖讓人不喜，話語卻字字誅心。
李斯神情有些恍惚，他張了張口本想呵斥卻發現竟無從反駁，半闔著眸子，最終只得有氣無力地問道：“敢請府令教某。”
見李斯已入穀中，趙高眼神露出得意之色，循循善誘地說道：“今陛下久臥床榻，大限之日不遠矣，詔書雖下，然卻未用璽，群臣不知，得此辛密者無外幾人爾，誰承皇帝位皆在君侯一念之間。”
趙高的話語雖輕，卻驚的李斯差點跌坐于地，他聲音發顫一指趙高道：“汝……”
“君侯以為呢？”趙高卻是不懼，步步緊逼道。
“如此亡國之言豈非我等臣子所能言論，府令慎言。”李斯底氣不足地訓責著。
繼而又自我安慰地說道：“斯起于微末，享受奢華已久，他日若真為新君所不容，致仕還鄉也未嘗不可。”
“君侯大謬！”趙高突然提高嗓音，上前一步扯著李斯的衣袖大聲斥責道：“我大秦自商君變法已有百五十年，法家治國乃祖宗國策，今天下法家門眾以君侯執牛耳，高雖不才然通讀刑律，曾自比君侯子弟，長公子仁愛多喜腐儒之學，而厭惡我法家之說，若為國君則法儒顛倒，那時君侯所著書立言皆會被禁，倘問君侯百年之后又以何顏面相見我法家歷代諸賢？”
圖窮匕見下，李斯再一次退縮了，他握在袖中的拳頭青筋暴起，內心反復掙扎，故偏頭一側不去看趙高近乎癲狂的雙眸，喏喏地道：“你待如何？”
“為天下計，為大秦計，為丞相計，找書苑 wwｗ.zhaoshｕyuan.ｃoｍ 高敢情與君侯商議另立新君。”
“你這是亂政，當夷三族！”李斯拍案而起怒斥道：“此等言論乃禍國殃民之說，真以為某不敢殺你？”
“君侯何必動怒呢？”趙高后退一步，臉上絲毫看不出害怕的神色，緊盯著李斯說道：“高卑賤之人死不足惜，哀哉我大秦國將不國，他日腐儒亂政皆君侯之過也。”
權利的誘惑，信仰的堅持終于壓迫了李斯最后的心理防線，他頹然地坐下，失去了往日里睥睨群臣的氣勢，無力地說道：“府令可有人選？細細講來，斯洗耳恭聽。”
趙高贏了，他賭對了，李斯終歸是放不下，不甘心。
面露誠懇之情，趙高長身作揖道：“高以為少公子胡亥可為人君之選。”
“何故？”
“其一，少公子近在咫尺，隨車隊回咸陽即可繼位，不會重演齊桓悲劇；其二，少公子自幼隨高通讀律歷法令自是法家之君，可免人亡政息局面；其三，少公子弱冠之年承大統，國事自是倚仗君侯，況且其與君侯有半師之情，若為皇帝，君侯大可不必受去職還鄉之辱；其四，少公子母族卑賤妻族又為亡國之后，無穰侯之人可用，避外戚干政禍事；其五，少公子聰慧好學，加之年幼，君侯可多多教導，日后為我大秦賢君，君侯也可得伊尹周公之名；其六，少公子倚賴君侯得已為皇帝，必會加恩于君侯子孫，李氏一族當與國同休。”
趙高所言六條字字敲落在李斯心上，如同上述趙胡亥無論從哪方面看與公與私都較之趙扶蘇合適，李斯妥協地最終點了點頭。
