次日清晨，荊湖南路提點刑獄公事韓鞏領著自己的兒子到瀏陽縣鄧府來賠禮道歉。
韓鞏一身青衣走到鄧府門前，遞上拜帖。對看門的一個藍帽子家丁道：“勞煩，通報一聲。提刑官韓鞏領犬子特來賠罪！”
藍帽子家丁打開拜帖瞧了一眼，嗯了一聲，進了側門去向鄧老太爺通報。
鄧老太爺此時剛剛食過早飯，正在書房批閱各處送來的文件。
“叩叩叩”三聲敲門聲響起，門外家丁小聲說道：“稟老太爺，府門外提刑官韓大人求見！奉上拜帖一張！”
鄧老太爺疑惑心說道：提刑官？韓鞏？哦，就是那個要把石三兒剁碎了喂狗的衙內他爹啊！哼！正好敲打敲打他。
鄧老太爺走出書房，接過家丁手上的拜帖瞧了一眼，對他說：“你回去拖住他，讓他府門外站一個時辰再帶他來堂廳來見我！”
“諾！”家丁答應，一路小跑回府門去了。
“爹！這鄧家有多大啊？這都小半個時辰了，那下人咋還不回來呢？”韓衙內站在府門外等的有些不耐煩了。雖然他身上披著皮裘，這白雪皚皚的寒冬氣節還是把他凍得渾身發抖。
“安心等著便是！”韓鞏對兒子不客氣的說道。
又是小半個時辰過去，那藍帽子家丁才從側門晃晃悠悠出來，對韓鞏說道：“讓韓大人久候了！老太爺在堂廳等著見您啦！”
“那有勞小哥帶路了！”韓鞏說著，從袖子里掏出兩枚銀元暗自遞給家丁。
家丁連忙搖手道：“韓大人莫要害我！府里有規矩的，私收外人錢財禮物是要開除的。”
“哪里的話，只是韓某給小哥的一點辛苦費而已！這大雪天的勞煩小哥跑了一趟，多不好意思啊！”韓鞏見家丁不收，小聲的勸說道。
家丁還是搖搖頭不肯收：“韓大人不要為難小的！這都是小的職責所在談不得辛苦，韓大人隨我來吧！”說罷，領著韓鞏朝側門走去。
韓衙內見了大驚，扯了扯自己父親的衣袖，在韓鞏耳邊說道：“爹。這是什么意思！您好歹也是這荊湖南路的提刑官，掌管一路的刑獄公事。竟然帶咱們走側門！”
“莫要多言！跟著便是！”韓鞏甩開韓衙內扯住自己衣袖的手，跟在家丁后面進了側門。
韓衙內見自己老爹這樣，也就不說話了，亦步亦趨的跟在他后面。
藍帽子家丁將二人帶到堂廳前，在門簾外喊道：“稟老太爺，韓大人和韓公子到了！”
“快快請進來！”鄧老太爺在里面回道。
家丁替二人撩起門簾，韓鞏便領著韓衙內走進了堂廳。
沒等鄧老太爺說話，韓鞏便讓韓衙內跪下，對鄧老太爺拱手說道：“犬子不明是事，昨日在潭州冒犯了鄧老太爺的孫兒！特來請罪！”
“小兒家胡鬧罷了！哪里值得韓大人這般大費周章！”話雖這么說，但是鄧老太爺卻一點也無讓韓衙內起來的意思。
韓鞏明白鄧老太爺這是場面話，實際上心里對他們很是有成見。他連忙從袖子里掏出兩張地契雙手奉上：“老太爺真是寬宏大量，韓某這里有兩張太平街店鋪的地契充做賠禮，給老太爺孫兒壓壓驚。”
鄧老太爺接過，看也不看放在桌上：“韓大人，哪里的話！我都說了是小兒家胡鬧，又何必賠禮呢？”
“老太爺說的是，那就算是韓某孝敬前輩的一點心意吧！”韓鞏連忙換了個說法。
鄧老太爺抬頭看了他一眼，陰陽怪氣的說道：“那可不敢！韓大人可是司馬相公的好朋友！老朽可擔不起韓大人的前輩二字。”
韓鞏心里一驚，嘴上卻說道：“韓某和司馬相公雖是同朝為官，但是私下并無交往！從何說起是司馬相公的好友！”
“哦，是嗎？不是好朋友，那在韓大人即將到我荊湖南路上任的前夜，司馬相公為何特地掩人耳目從貴府后門入來拜訪您呢？”鄧老爺子面帶微笑，語氣平淡的對韓鞏說道。
韓鞏被鄧老太爺這番話嚇得連退數步，他此刻看到的不是鄧老太爺臉上的笑容，而是閻羅殿上的閻羅王猙獰著面目厲聲的在質問他。
韓鞏此時才意識到，鄧家太保司真正的厲害之處。哪怕是在汴京，在皇城司的地盤，皇帝的眼皮子底下，太保司依舊是無處不在，監控著一切。一絲一毫的風吹草動都逃不過他們的眼睛。
即使是司馬光萬分小心的喬裝打扮成收夜香（收大便的）的老頭，半夜偷偷來與自己會面的事情，也沒能瞞過他們。
韓鞏緊握住藏在袖中的雙手，強行鎮靜下來，語氣有些顫抖的說道：“此事韓某毫不知情！韓某上任前從未和司馬相公會面過。”
“哦？韓大人毫不知情？那此事就有些奇怪了，司馬相公不是找韓大人的，那他為何半夜偷偷摸摸的進入大人府上呢？這人有問題呀！”鄧老太爺冷笑著又陰陽怪氣的說道。
“是啊！有問題，有問題！”韓鞏擦了擦額頭上的汗，尷尬的答復道。
“那韓大人要小心了！回去好好清查一番，免得將來家宅不寧啊！”鄧老太爺表面語重心長的對韓鞏說道。
“是是是，韓某回去定當好好清查一番！”韓鞏連忙答應道。
鄧老太爺點點頭，不再說話，而是端起茶碗來抿了一口。
韓鞏見了，心里了然，道：“打擾老太爺了，韓某告退！”
“嗯！恕不遠送！”鄧老太爺頭也不抬回了一句。
韓鞏連忙提起還傻跪在地上的韓衙內，對鄧老太爺行了一禮，快步出了堂廳。
鄧老太爺抬頭看著韓鞏出了堂廳，冷笑一聲：“司馬小兒，居然找了這么個廢物！真是可笑！”
此間發生的事鄧嘉一概不知，他此刻正在被母親劉蓮苦口婆心的耳提面命呢。鄧老太爺也沒有特地叫他來告訴他。
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幾日后，鄧嘉隨著鄧老太爺在瀏陽河碼頭登上了一艘冒著黑煙的明輪船。
這船是由車船改造而成，外觀上和水軍的車船幾乎一樣，都是船身兩側各有一個激水的輪槳。只是車船是士兵靠人力在船艙內踏板產生動力，而這艘明輪船則是由蒸汽機取代了人力，動力更加充足與持久，行駛得更加穩定。
鄧嘉此時興奮的像只小麻雀一樣，在船上東轉轉，西瞧瞧。他在后世不是沒有坐過船，旅游時還坐過好幾次特大號的豪華郵輪。
但是這船不一樣，這艘船既有古樸的風格又有近代機械的氣息，實在是令人著迷。這船在岸上時觀看與普通車船一般無二，就是多了個冒黑煙的大煙囪。但鄧嘉上了船后，才發現這船另有玄機。這不是一艘普通的商船或是渡船，這是一艘戰船。
這船上甲板的女墻是可以展開的，展開后就會露出一架架的床子弩。一側就有六架，首尾還各有一架。鄧嘉下了甲板到船艙里一瞧，艙內兩側各擺放著八門青銅大炮。不過，開炮的舷窗此時牢牢的關閉，外邊瞧不出來。
隨著“嗚嗚嗚”的一長聲汽笛，明輪船兩側的輪槳開始飛速轉動起來，激蕩的水花四濺。岸上的屋舍，田野，群山開始飛速倒退。
鄧嘉此時很想吟詩一首，突然間就想到了李白的朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
只不過他稍加了一點改造，開口吟道:“朝辭瀏陽飛雪天，千里南海一日至。兩岸黃犬胡亂吠，輕舟已過岳麓山。”
“不會吟詩，就不要吟詩!改的什么亂七八糟的!傳出去丟我的臉!”鄧老太爺對鄧嘉翻了個白眼道。
鄧嘉哈哈一笑，對鄧老太爺說道:“那爺爺來一個？”
“不來!我有自知之明，當當文抄公還行。寫詞作詩的真本事還得看蘇軾的!”鄧老太爺絲毫不避諱自己的缺點，大大方方的說了出來。
“呵哈？爺爺也有不會的？真是稀奇!”鄧嘉對著鄧老太爺一陣子擠眉弄眼。
“你小子欠打!還敢嘲笑起爺爺我來了！”鄧老太爺一把將鄧嘉拎到跟前，舉手裝作要打。
鄧嘉連忙認錯，不過眼神里還是笑意盈盈。
鄧老太爺放下手來，沒好氣的道:“你這臭小子越來越皮了！等這次回來，我得跟你找個好師傅好好管教你!”
鄧嘉滿不在乎，他什么大儒沒見過？之前教他的西席老師還是聽說還是狀元出身呢，還不是被他捉弄一番后，給氣跑了！再來一個，那也是被氣跑的命!
鄧嘉對鄧老太爺說道:“爺爺，我去畫地圖了！”說完，他拿起紙筆便跑開了！
鄧老太爺無奈的搖搖頭，心里也決定此次回來后要將鄧嘉送到岳麓山，去拜一位高人為師。
船行至衡陽境內，便不再走湘江，而是改走了一條支流。鄧嘉抱著畫板，又跑回來問向鄧老太爺：“爺爺，這條河叫作什么呀？”
鄧老太爺答道：“這是耒水。春秋戰國時期稱雷水，后世叫做東江。”
“啊！這是東江？我以前到過東江，沒見過東江有這么寬的河道呀？”鄧嘉疑惑地問道。
“差不多一千年的時間，足以滄海變桑田！你以前在洞庭湖見過鱷魚嗎？”鄧老太爺問道。
鄧嘉搖搖頭：“從沒見過。不過以前聽別人說過，洞庭湖有揚子鱷的。找書苑 wｗw．zｈａoshuｙｕan．com ”
“不是揚子鱷！揚子鱷才多大，我說的是足足有兩三米長的大鱷魚！吃人的鱷魚！”鄧老太爺還拿手朝桅桿比了一下說道。
“我去！難道現在有嗎？”鄧嘉被嚇了一跳，兩三米長的大鱷魚那也太嚇人了。
“不僅有，還很多呢！每年洞庭水師都要捕殺千條左右。”鄧老太爺平淡的說道。
“我靠！這么多嗎？那那些在洞庭湖捕魚為生的漁民怎么辦？碰上了豈不就是個死？”鄧嘉驚恐的說道，心里又在想：洞庭湖通湘江，湘江又通瀏陽河，以后上河邊的時候得好好注意一下，不然一不小心踩著鱷魚，被它咬上一口，保證沒命。
“他們本來就是在拿命謀生啊！所以我才讓洞庭水師，每年捕殺鱷魚。盡量保證他們的安全！哦，你來隨爺爺來，爺爺送你一雙靴子！”鄧老太爺牽起鄧嘉的小手，把他領進自己的艙室里。
二人進了艙室，鄧老太爺在桌子底下取出一個木箱子，打開來。里面赫然是一雙鱷魚皮制作的短靴，這靴子通體黝黑，靴底雪白，仔細看去靴子上還有雙龍戲珠的燙金花紋。
鄧老太爺將靴子取出，蹲下身子給鄧嘉換上，問道：“看看合不合腳！”
鄧嘉來回走上兩步，又抬起腳來轉轉腳踝，滿意道：“合腳，合腳！這靴子真是漂亮，我太喜歡了！”
“喜歡就好！我還給這靴子取了個名！”鄧老太爺欣慰的看著鄧嘉歡欣雀躍的樣子，說道。
鄧嘉高興的合不攏嘴，問道：“叫什么呀？”
“鼉龍凌霄靴！”
