經歷了一場大戰，馮翰遠回程時雖熱還是日夜兼程，但是速度已經恢復了正常。到第二天拂曉，又來到了哈蘭海休整。與上次不同，這次大軍是停留在了哈蘭海的西側。迎著朝陽，馮翰遠又看到了那天傍晚所看到的景色，只不過此時他已經無心欣賞美景，也沒有人陪他一起了。
馮翰遠叫來徐績，讓他辛苦一趟，先回去給宣府報信，好讓師父有個準備，提前給衛王準備棺木。為了加快速度，他讓徐績少帶上兩個人，騎繳獲的韃靼馬，每個人再多帶一匹，沿途換馬不作休整，用最快的速度把消息帶到。
正因為如此，在四天之后，馮翰遠回到宣府的時，鄭燼和傅永已經帶著軍民穿著喪服在城外十里等著迎候衛王遺體，緊接著就是入殮追悼，一刻都沒有停歇。
待一切忙完之后，天已經黑了下來，馮翰遠連口水都沒來得及喝，就被鄭燼叫到了營帳里，還把帳內其他所有人都趕了出去，并嚴令營帳周圍十丈之內不許有人。
馮翰遠知道自己犯了大錯，剛剛跪下，鄭燼上來就是一腳踹在他的胸口上，罵道：“讓你輕敵冒進！”
馮翰遠被一腳踹倒，起來拍了拍身上的灰塵，說道：“弟子沒有輕敵。”
鄭燼怒不可遏，吼道：“沒有輕敵！我是不是告訴你每天最多行進五十里，你可倒好，你一天走多少？”
馮翰遠道：“弟子是怕行動太慢會增加暴露的風險，這樣一來不但目的達不到，還有可能掉進敵人的陷阱。”
鄭燼吼道：“現在弄成這樣，你滿意了？怪不得讓我晚出發兩日，你早就盤算好了，是不是？”
馮翰遠道：“弟子確有此意，請師父責罰。”
鄭燼無奈道：“我責罰你有什么用？你看看你現在弄成這個樣子，三萬大軍折損大半，衛王殿下也丟了性命，我可以不責罰你，陛下要是怪罪起來怎么辦？”
馮翰遠道：“此戰毀掉了韃靼人在克什數代人的心血，牙帳外山谷一戰雖然損失慘重，卻也殲敵無數，算起來也不算敗。”
鄭燼問道：“那衛王呢？你能讓衛王活過來？”
馮翰遠道：“衛王之死，弟子無話可說。若陛下真的以此治弟子之罪，弟子甘愿領受。”
鄭燼道：“甘愿領受，你倒是甘愿領受了，你馮家就你一個獨子，你要是有什么閃失，你父母怎么辦？”
馮翰遠道：“自古忠孝難兩全，弟子也只有對不起二老了。”
鄭燼嘆了口氣，說道：“你起來吧，坐那邊。”
馮翰遠起身坐到了旁邊。
鄭燼緩了口氣，說道：“你說得對，此戰雖然損失慘重，但是既端了克什，又在牙帳外擊退了韃靼，算是慘勝，陛下倒是不會因為這個怪你。至于衛王的死，徐績都跟我說了，說到底是他自己貪功冒進，我會替你上書說明情況，你再跟陛下好好解釋解釋，陛下那么信任你，想來也不會就此翻臉。”
馮翰道：“五皇子新喪，這衛王又戰死沙場。陛下這么短時間里連喪兩子，我不擔心陛下降罪，只是擔心陛下的龍體不能撐得住。”
鄭燼無奈道：“不止啊。”說完，把桌上的一份文書扔給了馮翰遠，說道：“你看看吧，這是昨天剛送來的抵報。”
馮翰遠打開來讀，剛看了幾行字就驚叫道：“什么？怎么純妃娘娘也……”
鄭燼道：“五皇子病死，最受打擊的就是這位純妃了。兒子前腳剛走，這為娘的后腳就跟去了，雖是帝王之家，卻也逃不過這人間慘事。”
馮翰遠心急如焚道：“看日期，也就是五天之前。時間隔得這么近，若是這個時候衛王的死訊再進京，陛下能不能撐住，真是難說啊。”
鄭燼道：“你著急也沒用。若陛下無事，你這關便能過去，若陛下真的有什么閃失，京城朝堂立馬就是亂局。”
馮翰遠緩了緩心神，說道：“沒錯，陛下并沒有立太子，萬一有什么不可說之事，幾位皇子之間必然會你爭我奪，京城怕是免不了一場血光之災啊。”
鄭燼道：“既然有此預判，就要提前做好部署，這才是為將之道。”
馮翰遠道：“師父的意思是？”
鄭燼問道：“此處只有你我二人，你跟我說，如果陛下真的一病不起，你認為眾皇子中誰可繼承大寶？”
馮翰遠道：“目前在世的三位皇子中，漢王和齊王都有可能。”
鄭燼道：“你馮家在宮中有德妃，那是你的親姑姑，所以你原本有漢王與衛王兩個籌碼，但現在衛王已死，你只有押寶漢王。否則若是齊王繼位的話，能否放過你馮家，可就全看人家的心情了。”
馮翰遠道：“師父所言不錯。漢王這些年輔佐陛下處理政務，成績還是不錯的，只是他一直極力主張與韃靼死戰，有些不妥。”
鄭燼道：“妥與不妥，那都是后話，先穩定朝綱要緊。你就是有再多利國利民的治國良策，若不在其位也是無處施展啊。”
馮翰遠點了點頭，說道：“師父說得對，可是如何保漢王上位？”
鄭燼從懷中取出了一塊玉佩交予馮翰遠，說道：“宮中的禁軍指揮文士宏，是我的小師弟，而且我與他有救命之恩。這件事，除了我和他，你是第一個知道的人。”
馮翰遠拿著玉佩端詳了許久，說道：“師父果然不只是少林的俗家弟子。”
鄭燼道：“這個你就別管了。你只需知道這個玉佩只有我和他認得，此人極重情義，你拿著這個去找他，他必然相幫。”
馮翰遠拿著玉佩說道：“弟子明白，不到萬不得已，弟子不會用這個玉佩。”
鄭燼道：“你準備一下，明天啟程，運衛王殿下的靈柩回京。回京之后，一切就要靠你隨機應變了。”
馮翰遠道：“弟子明白。師父可知穎國公還在居庸嗎？”
鄭燼說道：“先前的抵報上說，宣府大捷后，他已經奉旨帶兵回京了，想來朝廷也覺得他那五萬人駐扎在外，人吃馬嚼的，找書苑 www.zhａoshuyｕaｎ.coｍ 開支太大。怎么了，你問這個干嗎？”
馮翰遠說道：“弟子以為，為了防止意外，我們或許可以等到衛王靈柩過了居庸之后，再向京城報喪。”
鄭燼說道：“也好，你這個考慮很周全。”
馮翰遠又說道：“還有，弟子此番回京，想把隨行騎兵的馬匹換成繳獲的韃靼馬。”
鄭燼高興道：“好，這個主意好，就這么辦。”
馮翰遠站起身來正色道：“師父，弟子此去京城，兇險未可知。就算陛下不降罪于我，恐怕也要有一段時間不能回北境了，您老人家多保重！”
鄭燼說道：“翰遠啊，你不必擔心我。就算你不再回來了，我還可以回京去看你。而且以我對咱們這位陛下的了解，此時韃靼受到重創，他一定不會就此罷休。如今朝中年輕之人，能堪北境大任的，也只有你。所以我想，他非但不會降罪與你，反而還會繼續委以重用。”
馮翰遠拱手道：“弟子謝師父寬慰。”
鄭燼道：“我也不是寬慰你。陛下把如此重任交給你，明擺著就是在培養年輕一輩，為我大周的未來鋪路。這些道理，你定然知道，只不過你現在心神煩亂，當局者迷而已。”
馮翰遠道：“師父說的是，是弟子糊涂。還有一事，弟子想讓工坊的張行舟入軍，與一起回京，不知師父意下如何。”
鄭燼想了一會，說的：“張行舟……也好，這次大捷怎么說也有他的功勞，你回京如果一切順利，就順便給他討個封賞。行了，去準備吧。”
馮翰遠道：“弟子遵命！”
