第119章、情況有變

    第一百一十九章、情況有變

    圣父歷1156年3月25日，教庭特使厄姆都鐸主教，在一小隊圣騎士護衛下進入法蘭克帝國境內，大約三日后抵達法蘭克城。對法蘭克十六的絕罰令，將在法蘭克城圣母大教堂宣讀。

    就在這一天，鄧肯隨羅蘭率領的第一戰術中隊，喬裝成費德勒家族商隊，潛入法蘭克城。

    入城時，鄧肯看到城門處駐扎有一小隊士兵，還有書吏模樣的人坐在桌案后，收取入城者每人兩個銅板的入城稅。

    看那小隊士兵裝備陣容還算齊整，鄧肯微感錯愕，沉聲問車中并坐的林休，“那些士兵怎么回事？”

    “哦，他們是負責城防的民兵，由城中商會牽頭，各大行會加盟共同出資組建的一支軍隊，大約有一萬人吧！”

    鄧肯皺了皺眉，語氣帶出明顯不悅了，“有這么龐大的一股勢力存在，費德勒家族為什么不事先提起！”

    “他們同王室沒有隸屬關系的，反而費德勒家族是這支武裝力量的大股東之一！”林休小心翼翼解釋著。

    “可這到底是個變數，增加了不確定性！”

    “他們不會干涉我們的行動，費德勒家族有把握讓他們保持中立！”

    鄧肯哼了聲，不再追究，轉了話題，“法蘭克王室連入城稅都放棄了，他們的財政靠什么支撐呢？”

    “說起這件事，費德勒家族恐怕比王室還有發言權，”林休不加掩飾地自傲，“王室有大片直屬領地，這些肥沃的土地有大量農作物出產，他們還占有一些礦山，出產魔法屬性的礦產品！”

    “那王室僅僅派出官員管理這些土地、礦山么？不會吧！沒有軍隊怎么守護這些財富？”

    “你說的是很早以前的事情了！后來，王室派出的官員把管轄地變成了領地，世代相傳，他們成了實質的領主！”

    “王室就任由他們胡來？！”

    “為什么不呢？王室在這一過程中并沒的損失什么，反而卸下了供養軍隊的麻煩！所以，這種包稅人制度延續了兩百多年！’

    “那么，費德勒家族就是總包稅人嘍？”

    林休略有一陣尷尬，停了停才說：“管理包稅人并不是件輕松的事情。實際費德勒家族運營的商隊貢獻了王室大部份稅收！”

    “王室與這些包稅人的關系怎么樣？”

    “那些包稅人是沒有名份的領主，他們身份尷尬只能依附王室獲得合法性。但是這與忠誠是有區別的，換個人給他們合法性，他們一樣依附的！”

    “比如說——費德勒家族？”鄧肯又刺了林休一句。

    這話沒法接，林休只好呵呵了。

    鄧肯只覺自已攪進了一個讓人做嘔的泥潭！不要說以現代人視角審視了，就算以中世紀的標準這也是個君不君，臣不臣的王朝。

    看看這個梁不正，下梁歪的帝國吧！王室沒有進取心，使命感！臣子沒有廉恥心，忠誠感！

    尤其是法蘭克王室的做法，令鄧肯聞所未聞，顛覆三觀！他們所有的治理二個字就概括了，外包！

    自身的安危，外包給法師；臣民的安危，外包給商人；帝國的未來，外包給包稅人！他們騰出精力來就為醉生夢死，茍且偷安！懶政到這種地步，法蘭克帝國還能延續三百年，真是個奇跡啦！

    鄧肯沉默了，他實在不知說些什么，呆呆地望著車窗外掠過的街景——

    法蘭克街頭聚集著大批失業者和流浪漢，這些人面黃肌瘦，目光呆滯，他們賴在法蘭克城，就是盼著教堂每日施舍的一小碗麥粥或一小片黑面包。還有這城里街道平坦，席地而臥也舒服些，街邊的建筑多華麗別致，帶有夸張的房檐，總算有遮風擋雨的立腳地。出了城，他們無錢交入城稅，回不來必然荒郊野外凍餓而死！

    看街心花壇和噴水池，這條入城大道原來應該是花團錦簇，賞心悅目的，現在卻垃圾遍地，污水橫流，臭氣熏天！

    這就是一個龐大帝國行將就木的氣息了。

    車隊進入了氣派的公爵府，鄧肯下車直入富麗堂皇的客廳。洛林公爵兄弟父子三人，圍在一張精美的圓桌前，桌放著一瓶紅酒，四只高腳杯，這是為迎接鄧肯備下的。

    入城一路心情不太好，鄧肯沒什么問候，直接說：“帶我去王宮外察看地形！王宮的內部草圖也帶，我要內外對照有個直觀印象！”

    站在桌前的三人面面相覷，本該有所響應的索普卻沒有動作。

    鄧肯心頭一沉，“怎么，你們買通的內線出問題了？”

    給鄧肯這一問，財政大臣與宮廷大臣面色灰敗，索普更是額角見冷汗了。

    “魔法師封鎖了王宮！我們與內線失去了聯系！”索普擦著冷汗，啞著嗓子說。

    “魔法師？魔法師不是追隨弧光師去圣*克勞恩學院了么？”

    “王室常年對外征召魔法師的！”讓索普這樣的人物恐懼的是下面的情況，找書苑 www.ｚhaｏshuyuaｎ．com “一定是他們通過自己的渠道獲知了什么，所以封鎖了王宮禁止進出！”

    鄧肯火撞頂門，他努力控制著自己，“魔法師有多少？什么等級？”

    “有一位，哦，或許是兩位星光期魔法師！還有若干魔法學徒——”

    鄧肯一拳擂到圓桌，震得高腳杯相互碰撞發出叮叮的聲響，“這么重要的消息為什么不早說！”鄧肯其實也是對自己發火，居然對情報工作疏忽大意至此，放心大膽托付給了費德勒家族，托付給豬隊友！

    “先是漏報萬規模的城防軍，又尋一支魔法師組合視而不見！你們嫌大家死得不夠慘么？！現在就想，仔細地想，還有什么該說沒說的！”

    “沒有了，真得沒有了！”索普低聲下氣說，“對于費德勒家族的失職，我表示萬分的歉意！”

    鄧肯重重冷哼一聲。出色的商人未必是合格的軍人，就像出色的軍人也不一定是合格的商人一樣。說到底還還是自己把這兩種職業，兩類人混淆了，怨不得別人。