城堡出發沿商道東北行,兩天后抵達圣*克勞恩魔武學院。克勞恩候爵受封于法蘭克帝國,是位武力強大、戰功卓著的騎士,愛武更愛魔法。他建了巨大的莊園供魔法師試驗、修練,當他去世時家族供養的魔法師己達兩位數。
莊園到了第二代手中,在研究與修練基礎上又擴展出魔法交流與魔法教學的功能。至此,這莊園已經是座魔法學院了,差的只是個名號。
第三代,克勞恩領地的財政已經無力供養龐大的魔法師莊園了,侯爵順水推舟把它做為禮物敬獻給新登基的法蘭克四世。國王龍顏大悅,擴建莊園,還將皇家士官學院遷來,始稱圣*克勞恩魔武學院。學院歸皇家所有,克勞恩家族代管。
誰都知道封圣是教皇的權力,法蘭克四世畜意挑釁教廷,旨在示好大領主大商人這些世俗階層,換取他們的忠心,鞏固自己剛到手的王位。
拋出去的燙手山圩給人家一番包裝又塞了回來,先不說這規模擴大的學院必將成為封地的財政噩夢,單是無端被卷進王權與神權的爭斗就讓人抓狂了。可那是別人,對長袖善舞的克勞恩三世來說反而是個機遇。一直以來封臣接觸帝國軍隊,都是王室大忌,可有了皇家士官學校事情就變得理所應當了。于是,勾結邊防駐軍走私境外成了大營生,一舉解決了領地的財政危機。轉過身,克勞恩三世又拜訪教廷,請求神職人員進駐學院,管理和關懷學員的靈魂。因為只有信仰堅定的人,才是勇于獻身的戰士。教皇欣然應允,特派一位紅衣大主教進駐圣*克勞恩學院。是的,教皇冕下稱圣*克勞恩魔武學院。也就是說他默許了法蘭克四世的封圣。
克勞恩四世比父親平庸懶惰很多,可這恰恰成全了魔武學院。隨著領主勢力淡出,圣*克勞恩學院由紅衣主教、魔導師、軍隊將領共管。從此一步一步走向輝煌,其標志性成果——
就是開創性建立起了騎士與魔法師的,能力劃分與等級評定、認證體系。這一體系把兩大職業分成:星光期、皓月期、黎明期、艷陽期、封號期、史詩期、創世期。每一期又細分為高中低三階。這一體系影響深遠,意義重大,圣*克勞恩魔武學院也因此以不足百年的歷史(在當時)得以與千年帝國拜占延境內培養雇傭兵的盾劍學院,還有教會培養圣騎士的光輝學院并稱三大學院。
伙伴們出現在城堡小廣場上,奇怪了,不過是與圣*克勞恩學院負責招生的人見個面,怎么會用這么長時問。鄧肯口含手指打了個長長的忽哨,伙伴們仰頭看見他,先是失聲驚叫后又興奮地尖叫。目的達到了,鄧肯沒必要在這高處吹風了,他順銅柱滑下,腳落瓦面順了尖頂的坡度下沖,縱身一躍飛落十幾米開外城堡箭樓的房脊上,沖勢不減再一躍,輕輕巧巧落身箭樓前的敵臺上。整套動作流暢連貫,引來小伙伴們陣陣尖叫喝彩。
鄧肯不慌不忙下城門敵臺,沿著狹窄的小巷前往廣場。剛走到一半,跟班于連飛奔著迎上來。
其實,鄧肯從小就是母親親自照顧,沒有侍女仆人的。四年前鄧肯能照顧自己了,母親告別他去遙遠的東方追隨父親。而于連這所謂跟班不過是把他的當老大追隨罷了。
"嗨,鄧肯,真棒!"城堡里的孩子們直呼其名,不準叫少爺,這伯爵夫人立的規矩,"你有理由慶賀的,多瘋狂的舉動都不過份。其實我真正想說的是,你剛才呆得地方很酷,下塔樓動作更酷!”于連仰臉盯著鄧肯的眼晴說,盡管他還大上鄧肯幾個月,卻矮了半頭。
"并不是你想的那樣,我只不過是找個沒有任何遮擋的地方巡視自己的領地。"鄧肯故意說得風輕云淡,"入學院的事不值一提,我們與克勞恩領接壞,又世代聯姻,家族子弟進入圣*克勞恩學院比進自家果園也就是多走幾步。我的父親就是在圣*克勞恩學院進階黎明騎士的!"
"這不一樣的!"于連天真地瞪大眼睛,"那個學院給了安道爾領十多個星光期、皓月期、黎明期騎士,可是幾代人了,你是第一個考入魔法部的!"
"是第一,可不是唯一!"鄧肯大笑,"還有朱利時妹妹、山德拉妹妹,安道爾領今天考上了三個!"
"三個!噢,是的!她們也是好樣的!"于連仰起黑紅的臉膛咧嘴笑,"安道爾領的好運來啦!"
"對了,"鄧肯問出心中小小的疑惑,"只不過是跟學院招生負責人見個面而己,怎么耽誤這么長時間。"
眉飛色舞的于連一下啞火了,繃著小臉似乎走路都沒剛才的勁頭了。
哪里不對了!鄧肯瞥一眼緊閉著嘴巴的于連。好在伙伴們己經在巷口迎候了,也不再問加快腳步。
伙伴們的臉色都不好,朱利亞和山德拉兩個小姑娘,被魔法部入取本該嬉笑顏開的。這功夫也陪著大家愁眉苦臉。
城堡里九至十三歲的少年,算上鄧肯一共十五名,全都在這里了。他們大多經歷了三年的教育,內容包括由喬伊娜小姐主持的讀寫、宗教通識、禮儀規范、音樂繪畫方面的教育;由抱括但不限于亨特老爹、皮埃羅叔叔主持的體能與戰斗技巧訓練;還有鮑里斯先生樂器和歌詠的實際操作。通常這樣的全方位教育,是貴族為培養繼承人打造的。安道爾領把這樣一批少年推薦給圣*克勞恩學院,還有什么問題嗎?不該被全數入取么!
安道爾家族的繼承人站在大家面前,不說話,臉上寫滿疑問、惱怒。不叫少爺是回事,可身份在那擺著誰也不能無視,還有日積月累起來的威信,鄧肯往那一站帶有了強大的氣場,讓伙伴覺得他完全不是一個剛剛十歲的孩子。
“是這樣的,”打破沉默的是一名女孩,她比鄧肯高過一頭,再看發育良好的身材,找書苑 www.zhaoshuyuan.com 怎么也沒法讓人相信她只大鄧肯三歲,“他們說規則變了,所以——所以只有四名入取學院武學部……”
女孩越說聲越小,但鄧肯還是聽得一清二楚——四名,算上魔法部入取的三名,也就是七名,而安道爾領推薦的是十五名!
“也不包括羅蘭姐姐你,是么?”鄧肯挑起眉毛。
“是。”叫羅蘭的女孩說,她黑頭發黑眼睛,皮膚如飽滿成熟的麥穗顏色,面部線條柔和。這典型的東方面孔,讓鄧肯莫名親切。
“為什么呢?你的武功是我們當中最好的!”鄧肯用上“武功”這一鮮明華夏色彩的詞語。
“他們說我這一套陌生的戰技與學院推崇的體系不兼容,他們沒法評定我的等級!”羅蘭的話里帶著濃濃不甘和無助。
果然是這樣,就像西醫不認可中醫。商隊首席護衛羅英成,一套羅家槍法耍得密不透風,城堡中的叔伯們說,他的在戰斗中的武力值與父親等同!所以安道爾伯爵率領的三百人騎士團有了兩位黎明期高階騎士。
鄧肯的沉默讓伙伴們愈加焦慮,山德拉怯生生走上前拉住他的胳膊,哀求道:“親愛的鄧肯哥哥,你有辦法讓我們都去的,對不對?說好了十五個人一起進學院的!你有辦法是不是?我的鄧肯哥哥!”
小姑娘碧綠的大眼睛里含了淚,翹翹的鼻子尖上有兩粒淡淡的雀斑,仰臉那渴望的神情惹人愛憐。
鄧肯捏了捏小姑娘略帶嬰兒肥的臉蛋,說:“找他們去!”
果然鄧肯有辦法,伙伴們相互傳遞著興奮的眼神。