江浙行省浙東道，臺州路黃巖縣。
海水無風時，波濤安悠悠。
可吃不飽肚子的百姓卻無暇顧及大海深邃迷人的景色。
歷朝歷代，販賣私鹽的利潤都在一切行列之首，是故以身試法的鹽販屢禁不止。
元朝統一全國之初，江浙一帶就有很多人卷入了制販私鹽的活動，官府僅在松江府上海縣一地就先后捕獲“鹽徒五千”。
隨著朝政的日益腐敗和民眾生存條件的惡化，各地特別是沿江并海一帶更是私鹽公行，派去督辦此事的官差也只想著從中牟利，毫無作為。
此刻在黃巖縣一個煮鹽的亭場里，一個面色黝黑的漢子正扛著兩個鹽袋運往官船。
日頭正盛，漢子被曬的汗流浹背，看上去辛苦至極，但腳步卻極為麻利。
面黑的漢子就是文瑄要找的方國珍，此人家里世代沿海而居，以佃農和在海上販私鹽為業。
到了此輩共有親兄弟五人，方國珍排行老三，為人仗義，頭腦聰明。
方國珍得知了前些日子官府在淮東剛捕獲了大量私鹽后，便不敢冒著危險繼續與兄弟們鋌而走險，于是想辦法賄賂了官營鹽業的亭長，到亭場里幫著朝中有“路子”的老爺們做事，雖說利潤會少了許多，但好歹在安全上也多點保障。
畢竟自己身后還有一大家子人需要負擔，方國珍做事向來謹慎小心，在沒有安全的保證下不愿做大膽的嘗試，寧可全家一起勒緊褲帶餓上兩頓，作為家中頂梁柱的幾個男人也絕不能出什么閃失。
好在方家五個兄弟都勤勞肯干，勠力同心，方家的生活也就過得越來越好，再有方國珍仗義豪爽的名聲在外，所以方家人在黃巖縣當地小有聲名，奔赴黃巖縣的文瑄也得以順利地找到了他。
文瑄心中清楚，想要控制溫、臺兩地的海權，除了要在元廷的虎口中拔下一顆門牙以外，不可躍過的便是眼前這個方國珍。
對于這位在元末歷史上首位起義成功的海上梟雄，文瑄是很感興趣的。
尤其在得了鄒普勝的推薦以后，文瑄又花費了充足的精力和時間來了解此人的脾性和背景，甚至在到達黃巖以后不惜扮做亭戶鹽丁潛伏在他的身邊。
“三哥，不好了！”方家的老四方國瑛遠遠跑來，面色焦急地喊道。
方國珍有些不滿地責備道：“毛毛躁躁的，天要塌下來了不成？”
方國瑛站定后來不及把氣喘勻便接著道：“三哥，你若不趕緊拿個主意，天可就真的塌下來了！”
見四弟如此著急，方國珍不敢大意，趕忙放下鹽袋，撫著他的后背問：“你說清楚，怎么回事？”
跟在其身后的文瑄也跟著放慢了步伐，豎起耳朵聽兄弟二人的對話。
方國瑛急聲講述道：“剛才那些蔡亂頭派來的人又去家里胡鬧，大哥和二哥實在忍耐不住，就出手將那些人給打了一頓，可沒想到這群海寇竟然惡人先告狀，轉頭跑去報官說我們方家實際上是那蔡亂頭的同黨！”
“此事當真？”方國珍沉聲問道，臉色也變得愈發難看。
“絕沒有錯，我有個朋友在縣衙當差，剛剛也是偷著傳信給我，告黑狀的人現如今還在衙里！”方國瑛越說越是著急，一把又一把地抹著臉和脖子上的汗水。
老五方國珉這時也聞聲趕來，“這個蔡亂頭真是欺人太甚，三哥不愿隨他入海為寇，居然便想到了這樣的法子來害我們！不過縣衙的那幫捕役雖然貪財，但也不至于空口無憑就定了我們的罪名吧？”
蔡亂頭？沒想到他也在打著招攬方國珍的主意……不過這倒有可能是自己的機會！文瑄飛速地心里盤算起來。
“老四、老五，你們都先冷靜冷靜，不要慌神!”方國珍還算鎮定，出言安慰著兄弟倆的情緒。
思慮片刻后分析道：“那些官差向來對蔡亂頭束手無策，為了應付差事，他們很有可能聽信誣告來抓我們頂罪。”
“那該如何是好？”
“要不我們趕緊去縣衙與他們對峙吧？”
老五聽后神情逐漸凝重起來，老四更是著急，左一把右一把的擦著臉上汗水。
方國珍搖頭道：“以防萬一，你們立刻回家通知大哥和二哥，帶上全家老小連夜逃走避難。”
“那你呢？”
方國珍眼中閃過一絲冷色，找書苑 wｗw.zhａｏshuyuan.com “這些人既然對我方家生了歹意，我便也無需客氣了。”
“三哥你是想要……”老五方國瑛做了個抹脖子的動作。
膽小的老四方國珉帶著顫音道：“殺人可是要掉腦袋的，三哥……”
方國珍擺手打斷了他，正色道：“你不必多言，我心中有數，你們只需按我說的立刻回去帶家眷逃離便可，實在不行就想辦法弄兩艘船逃往海上，總歸千萬不要被官差和蔡亂頭的人抓住了！”
方國瑛還想再勸，方國珉卻在一旁用力地拉了拉他的衣袖，催促道：“我們就聽三哥的吧，他的主意什么時候錯過？”
“好吧……”盡管方國瑛還是有些擔心，但也拗不過他們，只能先隨五弟回家。
方國珍站在原地深吸了幾口氣，繼續將兩袋粗鹽扛起放到了該放的位置，取了一頂遮陽的箬帽戴在頭上后離開了亭場，文瑄見狀也悄然跟在了他的身后。
想要我的命？那我就先宰了你們這群雜碎！
方國珍壓低了箬帽，悄無聲息地穿過鬧市的人流，順帶著從屠宰攤上摸走了一把鋒利精悍的宰牛刀，用一截割下的袖袍包裹好，別在了腰間。
方國珍大步流星地趕到縣衙的大門后，又在附近的酒肆買了一壺溫酒，然后尋了個隱蔽的角落靠坐下來，等待謀害方家的蔡亂頭部下出來。
文瑄就坐在離他不遠處的一處面攤上，點了碗蔥花面云淡風輕地吃著，對方國珍的興趣也愈發濃郁起來。
謀定而后動，知止而有得……倒的確如鄒普勝所說是個精明強干的能人。
