至正帝摸了摸自己的胡須，終于下定決心說出了自己的打算：“朕要你去可以接近、討好脫脫，然后將他的一言一行都報給朕聽！”
“什……什么？”
至正帝的話語如同一道驚雷，狠狠地劈到了哈麻的頭上，令他的身體顫抖起來。
“怎么了？朕的話說得不夠清楚么？”至正帝的臉色立刻陰沉起來。
“不，不，不，臣聽懂了。”哈麻回過神來，努力地平復心情。
至正帝突然露出了一絲無奈的笑容，自言自語道：“你覺得有些可笑是吧？朕身為一國之君，統領天下，居然也有害怕的事情？”
哈麻立刻跪伏在地，不敢言語。
至正帝自問自答：“沒錯，朕就是怕了！朕這一輩子都忘不了燕帖木兒，忘不了伯顏，忘不了他們那張可怖的臉孔，忘不了他們逼迫朕所做出的忍讓！”
皇帝咆哮著承認了自己的怯懦，接著又用一種近乎哀求的語氣問道：“哈麻，朕經歷這些事的時候你便陪在朕的身邊了，你應該能夠明白朕的感受吧？你能理解朕的心意，對吧？”
此時的妥懽帖睦爾已經不再是一個高高在上的皇帝，一個獨一無二的天子，而是一個飽經滄桑的可憐人。
額頭貼近地面的哈麻聽著皇帝的真心話，早已經淚流滿面，他又何嘗不是與至正帝一樣，經歷過那么多擔驚受怕的夜晚。
他們一起經歷絕望，一起承受羞辱。
他突然記起當初燕帖木兒曾玩笑著說要將自己的一身肥肉切下來下酒，嚇得自己聽到他進宮了便要藏起來不敢露面。
他突然記起當初伯顏曾當著自己的面逼迫皇后喝下毒酒，對其羞辱唾罵，放逐出宮。
這一切，他本以為都已經過去了，卻沒想到皇帝還沒有忘記……
哈麻抬起頭哭著道：“陛下，您放心，只要有臣在的一天，便絕不會讓脫脫成為燕帖木兒和伯顏那樣的逆臣！”
至正帝這才放下心來，親自將哈麻攙扶起來，“脫脫是個忠心的能臣，朕也不愿懷疑他，只不過這涉及到國事……”
“請陛下放心，哈麻絕不會辜負陛下的期望！”
至正帝很滿意哈麻的態度：“既如此，此事便全都交給你了。只要脫脫忠心，朕自然會真心厚待他，可他若生出二心，你一定要立刻向朕奏稟！國事當頭，切不可念著你們二人的往日舊情包庇于他！”
哈麻哪肯放過表忠心的機會，語氣真摯地道：“臣之所以推崇脫脫，便是因為他敢于大義滅親，是個忠心于陛下的能臣，倘若他真的生出反意，不待陛下吩咐，臣也會立刻將他碎尸萬段！”
至正帝滿意地點了點頭，心道此事讓哈麻去做果然是對的。
二人商榷完此事，香妃也已經帶著幾盤精致的糕點回來了。
君臣二人裝作什么都沒有發生過的樣子，一邊享用著糕點一邊聊起了河南的軍情。
“算起來也先離京也已經有不少日子了吧？近日可有奏報回來？”
“陛下莫急，或許捷報已經在路上了，這些鼠輩怎能敵得過我數萬大軍？”
“話雖如此，可結果不還是出師不利？”至正帝的話中已經明顯地帶了不滿之意。
哈麻試探著問：“陛下若不放心，我過會兒就到樞密院去問問？”
至正帝搖了搖頭：“那倒不必！用人不疑，也先畢竟也是第一次掛帥，催促得太緊恐怕會打亂了他原有的計劃，朕就耐著性子再等等看。”
“陛下圣明。”哈麻適時地逢迎了一句。
至正帝解決了憂心事，心情大好，一連吃了半盤糕點才將盤子推了出去。
香妃見此情形立刻遞上干凈柔軟的手帕，供皇帝將雙手擦拭干凈。
“你們二人也別急著走，留下來陪朕再看看這宮漏的設計有沒有可以精進的地方。”
“陛下的手筆臣妾哪有資格胡亂點評？”香妃微笑著反問，旋即湊到皇帝身邊去為他揉捏肩頸。
至正帝哈哈大笑：“既然愛妃不愿，那哈麻你可就不能再推托了。”
哈麻躬身領命：“這是臣的榮幸。”
三人在清心殿中說說笑笑，度過閑暇的午后時光，卻不知前方將士剛剛經歷了一場血戰。
收復了上蔡縣的鞏卜班回營復命之后，也先自是大喜，立即下令犒賞三軍將士。
衛王寬徹哥難得地邁步出了自己的大帳，親自過來與鞏卜班道喜：“將軍此番出馬斬獲首勝，不愧是朝廷的柱石能臣！”
鞏卜班心不在焉，拱手隨意地應付了幾句了事。
寬徹哥冷臉貼了熱屁股，還以為是鞏卜班鐵了心要與也先站在一處壓制自己，心中不禁大為惱火，連慶功宴都沒有露面。
大多是元兵還沒見到紅巾賊的影子便連帶著沾了光，一同被賞了酒肉，在營中慶祝起來，一時間熱鬧非凡。
營盤之外，卻是駭人的場景。
由于韓咬兒和徐縣令臨死前徹底地激怒了鞏卜班，所以導致上蔡縣留守的軍民被屠戮一空，進行反抗的紅巾軍更是人人都被砍下了頭顱。找書苑 www.ｚhaosｈuyuan.com
這些首級此刻就被堆砌在元兵營門之外，不知情的人襯著夜色遠遠地望去只會是當作一個尋常的小土包。
“土包”前方立了兩個長桿，分別懸掛著韓咬兒和徐縣令的頭顱，營盤內的火光照拂出來更是顯得陰森可怖。
鞏卜班自然是正常慶功宴的主角，欣喜的也先一連敬了他三杯烈酒，并許諾一定會將他的功勞記下來，待班師回朝之后親自在圣上面前為他美言。
鞏卜班回敬之后提出了下一步的作戰計劃：“多謝元帥，依末將來看，此戰過后還應乘勝追擊，一舉收復汝寧府才是。”
“乘勝追擊？”也先嘴中嘀咕了一句之后搖了搖頭，“將軍莫忘了赫廝所犯的過錯，如今老章率領的援軍還沒抵達，我們切不可貪功冒進。”
鞏卜班反駁道：“赫廝之敗，在于輕敵大意，而我們現在已經探得紅巾賊的虛實，還是早做進攻為好。”
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