第469章 出兵北上

    王豐急忙點頭道：“正是貧道。兩位尊神，可否給個面子。當然，貧道不會讓兩位白幫忙。若是我朋友能安然渡過此劫，在下愿意奉送兩位尊神一瓶金鼎玉液，以作報答。”

    兩名雷將聞言，頓時怦然心動，道：“好說！王道友且放心，我看你朋友頭頂靈光純正，的確不曾做過大惡。渡過雷劫，乃是理所應當之事。便包在我身上吧！”

    王豐聞言，這才松了口氣。當下收回神識，對著下方的皇甫逸做了個安心的眼神。皇甫逸頓時大為放心。

    果然，一連十次雷劫都來的極為微弱，皇甫逸輕松度過，以前準備的許多渡劫手段都沒有用上。等到劫云散去，王豐再認真看了一會兒，發現并沒有心魔劫出現，皇甫逸是真的已經安然渡過金丹劫了，這才松了一口氣。

    當下從懷中取出了一瓶金鼎玉液，往虛空中一拋，稽首道：“多謝兩位尊神手下留情。”

    虛空中一道金光閃過，將那瓶金鼎玉液收去，隨即完全沉寂了下來，再無半點動靜。

    王豐隨即從半空中飛落下來，對眾人道：“主持雷劫的兩位雷將已經走了。皇甫兄，你剛剛凝結金丹成功，還需閉關苦修些時日，方能穩固境界。我們就不打擾了。”

    皇甫逸聞言，急忙道：“王兄何必急著走？你助我渡劫，怎么也得容我報答一二吧！”

    王豐笑道：“原本就是我答應了你的，現在只是在做分內之事，何須報答！況且朝廷命我領兵北上，打通漕運，軍情緊急，我也耽擱不起啊！”

    皇甫逸聞言，頓時欲言又止了片刻，這才道：“王兄是名門子弟，該知道如今天下形勢，為何還要去碰漕運，這可是足以牽動天下氣運的地方啊！”

    王豐笑了一下，道：“我又何嘗不知？不過我另有打算，你不必為我擔憂。”

    皇甫逸聞言，這才點了點頭，隨即看向了黃月如。黃月如身為江南各家狐族的領頭人，如今見王豐居然真的有助人渡劫之能，如何不知道王豐的價值？自然想要與王豐拉好關系，好為族中其余準備渡劫的后輩求個保障。因此也出言挽留王豐。

    王豐如何不知道黃月如的心思？不過一來是江南各家狐族大多都深懂明哲保身之道，不會愿意出山過多的幫助王豐征戰，花費太多精力去拉攏他們，并不值得。二來是王豐的確沒有多少時間浪費。當下只得婉拒了黃月如的挽留，執意告辭，和葉雪薇、冰雪天女、巫明月等人一起駕遁術返回了揚州。

    回到揚州，潘刺史調撥的兵馬卻尚未到來。當下王豐索性便在生祠中住了下來，一邊吸收香火，修煉道法，一邊仔細聆聽信徒祈禱之聲，抽空去為眾信徒們排憂解難。

    如今的王公子祠，因為極為靈驗，故而信徒越發虔誠，香火十分旺盛，信徒但有為難之事，多半都要焚香向王豐祝禱。故而揚州府境內，基本上有什么風吹草動，王豐都能很快收到消息，從而做出應對。

    雖然這么長時間以來，王豐很少在揚州府停留，但有公孫九娘代為處理，高郵湖、白馬湖等地的水君也是有求必應，時常派出水兵協助公孫九娘，將揚州府境內膽敢作惡的妖魅或是誅殺，或是驅逐。以至于如今，整個揚州府倒是顯得十分平靜，儼然化外之地。

    王豐對此自然十分滿意。處理了些瑣事之后，便即去尋于乘龍和寧采臣聚會，三人敘過了舊，隨后開始商議如何才能更好地守穩揚州府。總結起來，無法護三點，錢、糧、兵。

    揚州自古繁華，錢是不缺的，不過論土地的肥沃程度，卻遠遠趕不上其他產糧重地。但這也不是什么大問題，北邊的徐州，南邊的揚州，西邊的淮南之地，糧食產量都不低，只要有一處局面安穩，便能用錢購到糧食。

    唯一限制揚州府實力的，是兵。

    揚州府雖然富庶，但本身的人口卻并不算多，僅只七八十萬而已，除去老弱，青壯也就十余萬，想要不影響民生，那么最多便只能抽調五分之一從軍，僅只能有二三萬人而已。

    而且因為商業繁榮，揚州百姓多是從事商業，或是沿著運河討飯吃，心性怎么說呢，也說不上壞，但相比起其他地方的百姓來，就的確有些奸猾了。這樣的人其實是不適合從軍的，心思太多，容易偷奸耍滑，不聽指揮。

    想要將揚州府本地的兵馬練成一支合格的軍隊，這不難。但要想將之練成精兵，這就不容易了。

    于乘龍來了揚州府這許多日子，盡心盡力地訓練軍隊，但軍隊的戰斗力就是卡在瓶頸上，始終無法突破。這讓于乘龍頗有些泄氣。此時見了王豐，當即將情況說明，隨后道：“除了我從北方帶來的三千兵馬之外，這揚州府本地的軍隊根本經受不住惡戰的磨煉。我看你若是想要將揚州府打造成亂世之中的世外桃源，便必須從其他地方招兵了。我的意見是，招收從北方來的流民青壯為兵。流民們無家無業，若能從軍，也是一條活路，必定悍勇敢戰。戰斗力一定會有保證的。”

    王豐道：“如今揚州府內，從北方來的流民有多少？”

    寧采臣道：“冀州戰亂，流民多避走青州和遼東。我們這揚州太遠，來不了。目前揚州府的流民，基本都是從豫州來的，據我所知，大概有三四萬人。”

    王豐聞言，皺眉道：“怎么會才這么點兒？豫州有以九山王為首的多支叛軍，徐州的零星叛亂也不少。按理說，流民應該很多才對！”

    寧采臣道：“王兄有所不知。徐州并非處處都有叛軍，些許流民，徐州內部幾個安穩的府縣自己就消化了。而豫州的流民，則大多都渡過淮河，去了西邊的壽春、合肥、巢湖等地，那里地近豫州，土地肥沃，糧食充足，流民去的再多，都能找到生計。又怎么會舍近求遠，來我們揚州府呢？”

    王豐聞言，這才恍然，道：“不錯，是這個道理！不過合肥、巢湖等地，歷來也是亂世之中，梟雄盤踞之地。蓋因北方流民大量涌入，有野心之人，很快就能積累起足夠的人力，進而更加滋生野心。如今還好有潘刺史在揚州，接連討平多路叛亂，讓野心之輩都有所忌憚，不敢悍然冒頭。否則合肥、巢湖等地恐怕早就亂起來了。不過隨著天下的亂局越演越烈，恐怕淮南之地的平靜也維持不了多久了。等到這些地方也亂了，流民們便不得不往揚州來了。我們還是要盡量加強揚州府的力量，以免事到臨頭，措手不及。”

    于乘龍道：“可揚州府的兵馬的確已經難以更增加戰力了，為之奈何？”

    王豐想了想，笑道：“揚州府的人不適合從軍，我們何不另外招募精兵？江東自古出精兵，便去丹陽、浙江一帶招募數千人，嚴加訓練，足可堪用了。”

    于乘龍聞言，苦笑了一下，道：“王兄說笑了！我們有什么權利招募兵馬？我能從北方帶來三千兵馬，就已經是朝廷格外開恩了。這還是潘刺史特別要求的結果。但揚州府乃是一地衙門，級別并不高，府兵的員額本就定制，且還只能在自己境內征召、訓練。沒有朝廷的準許，哪能去別處招兵？”

    王豐聞言，沉吟了片刻，道：“我去問問潘刺史，看能否通融一二。”

    于乘龍道：“恐怕不行，潘刺史也沒有這個權利準許我們私自招募兵馬。募兵的權限，一向都在朝廷。誰若敢不經過朝廷同意，私自招兵買馬，那就是等同謀反！”

    王豐頓時皺起了眉頭，思索了片刻，這才道：“這么麻煩！不要緊，我即將率領大軍被上作戰，后勤輜重的運輸需要大量人手。我會稟告刺史，請他從各處礦山或是山野之地，抽調些老實本分的青壯前來聽用。這些人到后，你親自去看看，若是可用，便組織起來先訓練著。名為民夫，實則便是軍隊。如此變通一下，便不會觸犯朝廷那根敏感的神經了。”

    于乘龍聞言，沉吟了片刻，這才點頭道：“如此也行！只是抽調來的民夫若是拿來訓練成軍了，你軍中的錢糧又該讓誰來運送？”

    王豐笑道：“這有何難？我軍此次北上，得到的任務是打通漕運。那必然是要沿著運河進兵。有這一條運河在，我軍的糧草自然便可以全部讓船只運輸，浪費不了多少人力。若是官府的船只不夠，我還可以出些錢，讓民間的船只協助運輸。萬余兵馬，所需的糧草并不算太多，應當足以應付了。”

    于乘龍聞言，這才再無疑慮。

    當下王豐寫了書信，言明自己此次出征，需用五千民夫，且這些民夫非礦工或是農民中老實巴交的青壯年不要，請潘刺史速速抽調前來聽用。

    潘刺史收到書信，覺得有些奇怪。當然并非是奇怪王豐索要民夫，事實上大軍作戰，向來都是要征召民夫協助的。王豐只索要五千民夫，尚不足出征的一萬三千民夫的一半，已經可以說是相當的少了。

    潘刺史只是奇怪，為何王豐指明了只要老實巴交的，卻不要心思活泛的聰明人？想了許久，潘刺史始終想不出個道理，只得一邊照做，一邊寫信詢問王豐原因。

    王豐以老實人更能吃苦耐勞給搪塞了過去。潘刺史自然也不好深入詢問，當下還是按照王豐的要求，認真挑選了五千民夫送到揚州去。

    而在民夫抵達揚州府之前，三千長江水師，一萬步軍已經先一步抵達了揚州城，王豐看過之后，剪短地發表了一番鼓舞人心的談話，便即揮師北上，一路大張旗鼓地宣揚要擊破運河沿途的叛軍。

    此時中原亂的不成樣子，九山王盤踞在芒碭山一帶，麾下鬼卒鬼將近萬，實力極為雄厚，又先后扶持了毛遵、劉虎、鄭談等叛軍，三大叛軍都有一兩萬之眾，各自還有許多小股叛軍依附，分散在運河沿岸的眾多城池山嶺湖澤之間，實力極為強大。

    官府幾次征討，都損兵折將，死傷無數，卻始終無法討平九山王，這一兩年來，九山王的聲勢越來越大，被他一手扶持起來的三路叛軍圍在中間，朝廷的兵馬根本連外圍的三大寇都無力討平，更別說威脅到他了。

    王豐預計，自己此次北上，恐怕最大的敵人就是九山王，并且很快就會與他對上了。

    然而出乎王豐的意料之外，最先對大軍造成威脅的，卻并非九山王。

    這一日，大軍行至洪澤湖邊，看看天色已晚，王豐便傳令休整。不想到了夜晚，王豐忽然一陣心悸，急忙起身，取出靈鏡四處掃視了一下，就見靈鏡之中顯示，水面下有一道巨大的影子浮現，沖天的靈氣十分濃郁。

    靈鏡中顯示的十分分明，找書苑 www.zhａoｓhuyuan.cｏm 那巨大的影子乃是一條三爪黑龍。

    三爪龍，這已經是進入了真龍序列了。雖不如四爪龍或是五爪龍，但也不可小視。尤其這頭黑龍的身形巨大，身上靈氣繚繞，其修為十分厲害。

    而如今，這頭黑龍正朝著王豐兵馬不斷沖來，想來是懷有惡意。

    王豐急忙大喝一聲，叫士卒敲響銅鑼示警。

    王豐聞言，頓時頓了一下。朝廷氣運已盡，達官顯貴的身份便連鬼神也不承認了么？既然人間貴人的身份不好用了，王豐只得道：“貧道與關圣帝君坐下的關平將軍熟識，與雷部前些年下凡歷劫的玄衣云雷大將也關系匪淺。還請二位尊神行個方便，貧道日后必有厚報！”

    兩名雷將聞言，頓時訝道：“與玄衣云雷大將有關系？我知道你了，你便是玄衣云雷大將的那個恩人！唔，前些日子關圣帝君領兵下界，征戰蚩尤。聽說的確有一個人間修士立下了大功，莫非就是你？”

    
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