李自成從北京出發了，這一次，由于他并沒有遭受像歷史上寧武關那樣的慘勝，倒是信心滿滿，在歷史上，他可是將所有的兵馬收縮在北京附近，本就打著一旦勢頭不對就趕緊退回西安，割陜西列土封疆的準備。
眼下卻完全不同，自從北上之后，沿途除了在代州城下略受挫折外，其他時間幾乎是望風披靡，于是，當他得知吳三桂帶著大軍又返回到山海關，還將投降自己的唐通驅趕到一片石時，雖然惱怒劉宗敏沒有按照自己的吩咐行事，不過在他眼里，山海關吳三桂的幾萬兵馬并不構成太大的威脅。
出城之前，他與牛金星、宋獻策、李巖等人也商議過。
“眼下吳三桂盤踞孤城，只要我等封鎖天津、滄州一線，彼等就是甕中之鱉”
這是宋獻策的主意，不過牛金星到底是丞相，他想的比宋獻策深遠，“若是他投降了關外這突然冒出來的大夏國該如何應對？”
眾人一下都陷入了沉思，與歷史上一樣，李自成等人自然知曉關外還有一個強大的建奴，不過在他們的眼里，似乎這建奴會永遠待在關外似的，并不會對他大順國造成任何威脅，這充分反映了這幫倉促上位的農民軍的局限性。
如今大清沒了，又出現了一個他們從來沒有聽說過的大夏，彼等更是沒有放在心上。
不過李巖卻意識到了問題的嚴重性，他說道：“按照謝升的說法，這大夏國在一個月以內便滅了建奴，可見其至少在戰力上異常強橫，大明自從二十多年前失去大半個遼東，在幾十年內寸土未進，寸功未力，可想而知那建奴的厲害，可這大夏卻在一個月內就滅掉了他！”
不過在看到眾人都是滿不在乎的神色，他也只得說道：“建奴既然如此強橫，這大夏就算滅了彼等恐怕也是元氣大傷，我等只要拿下山海關，待得一統全國，三五年等人心安定之后，再派一大將統大軍東進收服遼東便是”
“不行！”，李自成卻搖搖頭，“就算捷軒有錯在先，可萬事都好商量，何況袁宗第只在吳襄那里弄了三十萬兩白銀，以他世代遼東軍將的家底，肯定還有所保留，至于那個叫陳圓圓的小妾，一個揚州瘦馬而已，又不是他的正妻，何足掛齒？這廝竟然出爾反爾，是可忍孰不可忍！”
“何況，剛才李巖也說過，這大夏國厲害，若是吳三桂降了彼等，豈不是讓讓他們的實力愈發強盛？故此，這一次，朕親自領兵前往，不戰則已，一戰必下吳三桂！”
最后，李自成決定讓已經立下不少功勛的辛思忠鎮守內城，讓袁宗第手下的大將李友統領一萬步軍鎮守外城，加上京城投降、經過仔細選拔的一萬精銳，繼續由李國禎統領，在李友的指揮下一起鎮守外城。
“三哨”，分派任務時他對辛思忠說道：“你手底下的岳鎮邦、楊廷玉立下的功勛足夠多了，這次就不去了，你也留下，不過飛虎還是讓他跟著去打仗吧，還有你的弟弟辛思孝，也一起去吧，這之后你手底下還有一萬余騎，只要守住各城門便萬事大吉”
“額讓劉芳亮帶著左輔營去大名府、河間府，讓劉西堯去天津、滄州一帶，這樣一來你的周圍根本沒有敵人了，有這兩萬多兵馬足夠了，李友歸你指揮！”
辛思忠眼里閃過一絲失望，這次皇上去山海關，可是帶了精銳騎兵近九萬，精銳步軍三萬，完全沒有失敗的可能，只要打敗了吳三桂，一統全國便指日可待，這可是多大的殊榮啊，可惜自己不能參與，這下他不禁有些埋怨岳鎮邦、楊廷玉了。
面上卻是波瀾不驚，他單膝跪下大聲說道：“陛下放心，有三哨在，京城固若金湯！”
李自成笑著將他扶起來，“你莫怪額，不過經過前一段時間的追贓助餉，人人都說那楊廷玉有威，而岳鎮邦有恩，你手底下有這樣的人物，恩威并施之下守住京城又多了幾分勝算，這也是額同丞相、軍師他們商議的結果，放心，只要你守住京城便是大功一件”
次日，李自成出發了，他帶上了除了辛思忠一萬三千騎以外的所有騎兵，包括李雙喜的親兵營兩萬、李過的前營兩萬、袁宗第的左營一萬五千、谷可成的中營一萬五千、黨守素的后營一萬五千，加上劉宗敏的親兵營三千，一共八萬八千精騎，加上秦軍名將左光先、牛成虎督領的三萬經過京城武庫裝備之后的精銳步軍，接近十二萬馬步軍浩浩蕩蕩朝著山海關開去。
與歷史上一樣，還是李過的前營開路，沿著通州、香河、開平、灤州、昌黎、山海關的官道疾馳而去。
而在山海關，吳三桂接見了從上都回來了方光琛。
“什么？他就這一句話？”
方光琛也有些尷尬，當時在上都，尼堪在新近建成的南書房里，聽完他的陳述之后，只給了他一句話。
“堅守山海關三日，三日之后朕必定親自帶領大軍抵達”
當時，尼堪見到方光琛臉色不佳，不禁笑道：“以平西伯的厲害，以山海關的堅固，不會連三日也守不住吧”
當時方光琛心理一凜，想道：“看來這位是在試探平西伯的實力，若平西伯不堪一擊，彼等沒準兒不會入關，讓平西伯與流賊斗個兩敗俱傷，若是能堅守三日以上，此人肯定會覺得平西伯才堪大用，肯定會依約出現戰場附近”
“此人一向對京畿一帶了如指掌，肯定對山海關附近的山川地理不陌生，如今也只能如此了”
不過，若是吳三桂能堅持三日以上，事成之后他會得到什么封爵？
當他將此話說出來后，尼堪笑道：“平西伯如是能堅持三日，到了第四日，朕必定會出現在左近，屆時若是能順利擊敗闖賊，朕封他為平西候”
方光琛這才從上都返回。
吳三桂閉目沉思半晌，最后他說道：“事到如今也只能如此了，楊坤，你帶一萬步軍守好北翼城、關城，高定，你帶一萬步軍守好南翼城、寧海城，郭云龍，你帶五千步軍在關城附近準備，隨時接應楊坤！”
楊坤、高定、郭云龍，都是他手底下的步軍大將，而他自己則帶著兩萬精騎，隨時根據戰事的進展，可從北翼城、關城、南翼城西門出擊。
在山海關的西邊，由于有石河的阻隔，并不能進行大規模的軍團作戰，若是要進行決戰，只能越過石河，在一片石到石門寨附近大戰。
在原本的歷史上，吳三桂手下可是有三萬多精騎，故此他敢在石河附近的曠野上擺開陣勢，如今的他的騎兵遠少于歷史上，他還敢全部拉出去與李自成決戰嗎？
話說方光琛離開之后，尼堪繼續在南書房召開會議，除了朱克圖，本來在承德的蕭阿林竟然也出現了，遠在沈陽的阿克墩也在列，大夏國樞密院的樞密使孫傳宇、政務院總理孫秀林全部在座。
“諸位”
尼堪在安排任務之前，這心情突然有些抑制不住的激動，一向聲調平穩的他也隱隱有些顫抖。
“朕在多年前就開始布局，就是為了這一日，眼下，蒼天不負有心人，這一日終于到了，種種情形與朕的謀劃差不了太遠，不過天有不測風云，人有旦夕禍福，一切還得小心從事才行，接下來就由鎮國公分派任務”
孫傳宇趕緊站了起來，他從懷里掏出一張鑲金封面的詔書。
“陛下有旨！”
朱克圖等人趕緊跪下了。
……
北京。
自從李自成離開后，留守京城的牛金星當即在以前的宗人府，現在的丞相衙門召開了會議。
宋獻策、李巖一離開，牛金星頓時覺得身上一輕，而留在京城輔佐他的無論是辛思忠還是李友并不是皇帝最嫡系的部下，自己也不需要稍假辭色，有什么事他直接吩咐就是了。
若是李過、袁宗第在，他就不敢如此，至于劉宗敏就更不用說了。
這兩人中，按說李友的地位在去年還略微高過辛思忠，沒想到辛思忠去了一趟甘肅之后，鬼使神差當上了制將軍，地位一下比還是威武將軍的李友高出了許多。
李友身材瘦高，不過在以前的闖營里卻以力氣大出名，三十多歲，胡須很少，頜下稀稀拉拉有幾根，顴骨高聳，一雙三角眼卻一直在滴溜溜亂轉，顯見得此人不光是力氣大，腦子也很好使。
對于牛金星，無論是李友還是辛思忠都是言聽計從，并不敢顯露出絲毫的不滿。
“李國禎的一萬步軍全部在外城駐守，如今四面八方都是我軍的勢力范圍，無須大動干戈，守好各城門就好了”
“三哨，你的本部兵馬兩千騎進入皇城駐守”
“內城這邊，沿著阜成門大街、朝陽門大街分成南北兩大區域，楊廷玉守北城，岳鎮邦守南城，有事需要同時知會辛思忠將軍與本相，你等可愿意？”
這便是牛金星的意思了，找書苑 www.zhaoshuyuaｎ.com 楊廷玉在之前的追贓助餉里得罪了一大批前明文臣武將，與“前朝”決裂得異常果敢，在印象上就比岳鎮邦好一些，故此，讓他鎮守北城最為妥當，而南城最重要的宣武、正陽、崇文三門與外城緊挨著，實際上岳鎮邦只要守好阜成門和朝陽門就行了，他手底下有四千五百騎，足以支應大小事宜了。
“岳鎮邦手下劃撥一千五百騎到楊廷玉那邊去，北城需要鎮守西直門、東直門、安定門、德勝門四座城門，人手還是多一些好”
這便是裸的拉攏楊廷玉了，原本他還以為岳鎮邦肯定有所不滿，沒想到他聽到之后還站起來鄭重地給牛金星行了一禮。
“全憑丞相做主！末將并無半點異議！”
“果然是岳武穆的后人啊，還真是識得進退”，牛金星不禁捻須點頭。
辛思忠聽了倒沒什么表示，不過那李友卻在心里暗忖，“這兩人在加入大順軍之前不過是一個千總、副千總，按說不可能一下做到威武將軍的高位，不過是在甘肅僥幸立了些功勛罷了，若不是岳家、楊家的后人，相信陛下也不會讓彼等驟然得處高位”
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