數年之內，三次南巡，國庫一時便有些緊張。
雖然圣上在南巡途中的花費，都由當地官員承辦，但國庫中也開銷不菲。畢竟，圣駕的儀仗陣勢，是彰顯皇家的威嚴氣派，那么龐大的隨行隊伍，沿途也要吃喝用度，比在京城之中，更是費了數倍；對接待圣駕的官員之家，圣上也要大加賞賜；沿途若是遇上什么稀罕物，也要采買了回宮孝敬太后，賞賜各宮嬪妃；不能久放的物品，還要立刻派專人送回宮中；負責采辦的太監，又要中飽私囊……不知不覺之間，國庫中的銀子，也如流水一般淌了出去。
這日，朝中頒下一道圣旨，再次準許世家貴族，為子孫捐納官職。消息一出，各世家貴族紛紛伺機而動。鎮國公牛清為兒子捐了一個同知，理國公柳彪為兒子捐了一個員外郎，齊國公陳翼為兒子捐了一個主事之職，治國公馬魁為兒子捐了一個副使，修國公侯曉明為兒子捐了一個允判，繕國公為兒子捐了一個知州……榮國公賈源也趕忙給兒子賈代善，捐了一個通判之職。
不久之后，圣上再次頒下旨意，命京城外五品以上正職官員，于十一月二十日左右，抵京城述職。
一時之間，朝野內外，便都忙碌起來。各官道、驛站，人馬車輛，絡繹不絕，皆是進京城述職的官員人等。官道已至擁擠不堪，驛站更是人滿為患。官位低的、來的晚的，驛站能已經沒有空閑房間，只能在客棧落腳；官位高的，又處處挑剔驛站招待不周；驛站的驛丞人等，皆費盡心思，百般逢迎，日夜不得安寧，依然不能使各達官顯貴滿意。
進入十一月之后，京城的各大客棧，寺院，道觀，各官宦人家，都陸陸續續住進來了京城外的官員。京城的街道上，也一日比一日熱鬧起來。各店鋪的生意好了數倍的同時，也難免會遭到一些權貴的仗勢欺人。膽小一些的百姓，這段時間，只能盡量減少外出，以免沖撞了哪位達官顯貴。
寧國府中的賈代化，因為在金陵之時，與都太尉統制縣伯王武交往甚篤，早就給王家寫了書信，力邀王武進京之時，一定要下榻寧國府中。這王武便也沒有客氣，進京之日，帶了奴仆，備了禮物，便直接投在寧國府中。
賈代善與王武當年也是相交過的，聽聞王武到來，也急匆匆趕到東府中去，與哥哥賈代化，一起與王武說話吃酒。在賈代善的引薦之下，薛家的薛頡，史彥的長兄史玄，都與王武熟識起來。
這王武雖說是行伍出身，識字不多，但倒也言談得體，與世路上好機變，幾人相談甚歡，再加上幾家人曾經在當日的圣上二巡事件上，同甘共苦，榮辱與共，遂成縞纻之交。
榮國府中，也住進了進京的客人——賈筱的公爹，金陵體仁院總裁甄朋。親家遠道而來，榮國公賈源自然要盛情接待，他早已命人將院子東北角的梨香院打掃干凈。等甄朋一到，便將甄朋與其跟隨人員，暫住在梨香院之中。另外又撥了兩個廚子，四個小廝，過去服侍。另又將家內所有的新鮮食饌，都分了些與梨香院食用。
賈代善兄弟二人，也早晚去給親家老爺請安問候。
這日，天降瑞雪，賈源與甄朋應鎮國公之約，到鎮國府中吃酒飲宴。賈代善便也在家中擺了一桌酒，請賈代化、王武、史玄、薛頡，來榮國府中飲酒賞雪。
但見天空之中，紛紛揚揚，飄飄蕩蕩，雪花如柳絮，如鵝毛般灑落下來。落在亭臺樓榭之上，落在青松紅梅之梢，整個世界粉妝玉砌一般。幾個無處覓食的鳥雀，在雪地里嘰嘰喳喳地叫著，來回跳躍。屋內卻爐安獸炭，暖如三春；案幾上一枝二尺來長的紅梅，花吐胭脂，香欺蘭蕙。兩個十五六歲的唱南曲兒的少年，一個手拿牙板，一個懷抱二胡，正在彈唱一曲《字字錦》。
賈代善笑道：“如此濫飲無趣，不如我們行個酒令。我先吃一杯，我為令官，今日天降大雪，不如就以‘雪’為令。每人要一句詩，我第一個說，要詩句的頭一個字帶‘雪’的；第二個說的，便第二個字帶‘雪’；如此這般；若說不上來，就吃一杯酒，如何？”
王武因笑道：“賈兄知道我是粗人，這是安心要我醉了。”
賈代化笑道：“若是醉了，就在主人家鬧個不亦樂乎，又怕什么？”
王武笑道：“如此，請令官先吃一杯令酒。”
賈代善笑著飲了，因說道：“雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。”
下一個該賈代化，賈代化笑道：“冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵。”
下一個該王武，王武想了半日，方笑道：“可巧我前日只看了這一句——燕山雪花大如席——可使得？”
眾人笑道：“好，就是這樣說。”
王武笑道：“可見這是文人們的想象了，想當初我和先父在西北征戰多年，雪地里坐臥，冰河上跑馬，也沒見‘雪花大如席’的。所以笑他太夸張，就記住了，不想今兒用上了。”
下一個該史玄，史玄笑道：“三春白雪歸青冢，萬里黃河繞黑山。”
下一個該薛頡，薛頡笑道：“暫時花戴雪，幾處葉沉波。”
眾人相視一笑，一起吃了一杯。唱曲兒的又上來唱了一曲《四塊玉》，幾人又接著行令，興盡而散。
十一月二十五日，各京外官員到各上司部門述職完畢；十一月二十八日，圣上又在大殿召見各京外官員，各官員進上奏章。良久，圣旨傳下：“眾愛卿忠心一片，勤勞政事，朕心甚悅，著禮部各有獎賞，欽此！”
眾官員謝恩已畢，只聽殿頭官又高聲道：“河南巡撫林泰聽旨！”
只見人群之中，閃出一人，此人約五旬上下年紀，面如冠玉，目似朗星，五綹長須，飄灑胸前。他倒身下拜，口稱：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！臣林泰接旨！”
殿頭官手捧圣旨，高聲宣讀：“河南巡撫林泰，才敢有為，精察素著。今夏河南等地因雨水頻繁，致使黃河泛濫，數次遭遇險情，林泰率部下加固堤防，疏通河道，使沿河百姓得以安居樂業。功在社稷，利在千秋。林泰之祖，原系安定侯林翼，其侯爵應承襲三代，今因林泰功勞卓著，特降恩林家，其侯爵可再承襲一代，蔭及其子。欽此！”
林泰忙稽首叩頭謝恩：“圣上隆恩！微臣定當肝腦涂地，精忠報國，粉身碎骨，在所不辭！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
圣旨下達之后，圣上袍袖一甩，駕即回宮。
群官分東西兩道而出，邊走邊三三兩兩，悄聲議論著。
原來，這林泰，字處之，本是姑蘇人氏，乃乙未科進士出身。為人正直，為官清廉。曾先后擔任翰林院編修，找書苑ｗwｗ.zhaoshuyuaｎ．com翰林院侍讀，內閣侍讀學士，光祿寺卿等官職，滿腹的學問，滿身的經綸。其祖上是開國功臣之一，故而被封為安定侯，三世襲爵。
及至到了林泰，已是第三代。這林泰自去年任河南巡撫以來，便明察秋毫，獨具只眼，將治下管理的井井有條，路不拾遺，夜不閉戶。只因河南地段，黃河歷年來多發水患，沿岸百姓深受其苦。這林泰到任以來，便開始著手治理水患，疏通河道，清理淤沙；開通水渠，引水灌溉；加固堤防，防治水患。今夏雨水肆虐之際，林泰更是吃住在河堤上，與百姓衙役同甘共苦，及時救助受到水災的百姓。直到雨季結束，才從河堤上撤了下來，河堤也得以穩固。百姓們感恩戴德，聯名上書，請求朝廷表彰，圣上龍心大悅，遂降隆恩，令林家的爵位再沿襲一代，直至其子。
只因這林泰受了圣上表彰，各官宦人家未免又爭相宴請與他。這林泰本欲急切返回治下，管理政事，見眾同僚熱情，也難以阻卻，只得到幾位貴族世家，至交好友家中，一連吃了數日酒席，方才匆匆返回河南。
甄朋在圣上召見京外官員的次日，就辭了賈源與其他新朋舊友，返回了金陵。賈源款留不住，只得罷了。那陳夫人未免又收拾了幾樣禮品，請親家給親家太太和女兒帶回去。
那寧國府中的賈代化，也極力挽留王武再多住幾日。王武因思及近日公事倒不太忙，便又逗留了數日，在京城內外玩耍一番，方向眾人辭行。
賈代化、賈代善、史玄、薛頡等人在京郊的十里長亭，又設宴相送，雙方灑淚而別。
