第138回 附驥尾薛頌結良緣

　　話說薛頡返回城里，因惦記著杜五兒這兩日胃口不佳，便命小廝街上買了八寶鴨、炸鵪鶉、煎魚，另有雞頭米和蓮蓬，并一些果子，打馬往杜五兒這邊來。
　　杜五兒忙接了進去，拿家常衣服與薛頡換了，又命丫頭打水來與薛頡洗手，因問道：“你這一身的塵土，是往哪里去了？”
　　薛頡一邊用巾帕擦手，一邊笑道：“因閑來無事，同兄弟往老家走了走，看了看叔父。”
　　杜五兒倚著床頭，嗑著瓜子笑道：“既是往老家去了，家里可有什么事？”
　　薛頡道：“倒也沒有什么要緊事，只是叔父拿了一百兩銀子與我，命我給頌兄弟買兩間房，將來成親住。”
　　杜五兒便忙將瓜子放下，笑道：“你不早說，這些日子我在家里無事，聽得丫頭們說，咱們旁邊的那間房子，主人家也要賣了，只是因比咱們這個房子小了近一半，只要八十兩銀子，倒正合適。”
　　薛頡忙道：“果真？若是這樣，等我看看去，若是買下來，將來頌兄弟成了親，你也好與弟媳婦走動的，免得你一個人，在這里寂寞。”說著便站起身，急忙忙要往外走。
　　杜五兒忙攔住道：“只不過聽了這么一句，你就急忙忙要去，你倒是打發人去看看，人家房主在不在，既是要賣房，人家自然另有個住處。”
　　薛頡聽了在理，笑道：“你說的是，我因生恐去的遲的，人家賣了，倒難得這樣與你緊鄰著的房子了。”便喚了小廝進來，命他往隔壁房子里去，看房主在不在。若是不在，打聽他家在哪里，就去找了來。
　　不一時，小廝便回來了，笑道：“爺，已喚了房主來了，就在外面廳里候著。”
　　薛頡忙道：“你只讓人在房子里等著就是了，又喚到這里來做什么。”因便站起身，對杜五兒道：“你命廚下準備飯，我去看看房子，頃刻就回。”
　　房主知府老爺走了出來，忙賠笑迎上前去，誠惶誠恐地引了路，來到院子門口，開了門，帶著薛頡四處看了。薛頡看這房子，前后兩個院子，有十幾間房子，院子內收拾的倒也干凈利落，窗欞廊上的漆，也都是新刷的，大約是為了房子能賣個好價錢，便笑道：“房子倒也不錯，只因我是替我兄弟買的，還得明兒他來看了，才能定下。你要略等一等。”
　　房主忙不迭地答應了。
　　薛頡又道：“因我兄弟家里艱難，這房價是否還可以再讓一步？”
　　房主忙賠笑道：“老爺，你老人家看看這房子，小的新修葺了的。只是老爺既然說了，小的自然要讓一步，七十五兩銀子，老爺意下如何？再不能退讓了，小的賣了這房，也是要與兒子說親事的。”
　　薛頡點點頭，道：“你明兒下午這個時候，在這邊等著，我命我兄弟來看。若他中意，立刻就兌銀子與你。”
　　房主聽得滿心歡喜，忙又恭維兩句。薛頡便走了出來，依然到杜五兒這里。
　　杜五兒已經明廚房做好了飯菜，兩人正要吃，忽見杜氏又遣了家中小廝，送來飯菜來，打開來看，竟又是薛頡愛吃的幾樣菜。薛頡心內詫異，這杜氏如何又知道自己在這里了？心內雖有些疑惑，卻不好說出來的，忙將杜氏送來的飯菜，也擺上了，兩人吃了。
　　只因杜氏送了飯菜來，薛頡也不好再在五兒這里留宿的，吃了飯，和五兒說了幾句話，便回了府中。
　　第二天，等薛頌從家里回來，便命人帶他到那棟房子里看了，薛頌自然也是極滿意的，薛頡便兌了銀子與房主，房主寫了房契，薛頡收了，對薛頌道：“兄弟，還剩下有二十五兩銀子，我依然還收著，等著你的親事定了，我與你買些家具，另外還有女家的聘禮，我一并與你辦齊了。”
　　薛頌忙答應了，謝了哥哥，依然還往班房中去休息。
　　話說已是秋收之際，等府衙內將各項的賦稅都收了來，薛頡便命侯荊拿了賬目來看，只見今年的賦稅增加了不少，除了往朝廷內上繳的，還可以填補五萬兩銀子的虧空，心內歡喜，又想起父親的來信，有些擔憂，便對侯荊道：“咱們只此一年罷了，等明年，還要想別的法子。”
　　侯荊忙道：“大人說的是，等卑職這段時間再好好思量，明年想個什么法子，既不讓百姓增賦，又能填補虧空。”
　　兩人說了一會兒話，薛頡便先回府去了。
　　忽又見小廝走了來道：“爺，二爺同一位老者在門外等著，說是爺的叔父。”
　　薛頡忙道：“快請進來。”
　　不一時，果然見薛頌與薛華來了，薛頡忙讓座，又命人倒了茶來，笑道：“叔父今日進城，可是兄弟的親事，有了眉目？”
　　薛華忙笑道：“賢侄果然是個有學問的，一猜即中。正是我們鎮子上有個柳家村，村子里有個柳公，家里極是富饒的，有一位小姐，今年十八歲，前日托了媒人來，情愿將那位小姐許與你兄弟。我已忙應下了。只因我家中如今沒什么人手，賢侄若是方便，能否派幾個家人，往那柳家下定禮？”
　　薛頡忙道：“這原是好事，哪能就派幾個家人？等我喚你侄媳婦出來，與叔叔見禮。叔叔說哪一天下定？我和她同去。”
　　薛華本來也是想讓侄子前去下定的，這樣何等的有體面？因恐侄子公務繁忙，不好開口的，如今見侄子主動提出來，遂喜不自禁，忙道：“若是侄子和侄媳婦能前去，自然更是體面，只是賢侄公務繁忙，只恐擾了你的公事。”
　　薛頡因今年填補了不少虧空，心內正高興，便道：“這兩日倒不忙的。”忙又吩咐小廝進去，請奶奶出來，拜見叔父。
　　小廝忙答應了。頃刻間，果見杜氏打扮的粉妝玉砌，從里面走出來，見了薛華，盈盈下拜。慌得薛華忙站起身，一疊聲兒道：“賢媳請起，不敢當！不敢當！”
　　杜氏行了禮，便忙又進去，打發人送了茶飯出來，留叔叔款坐。
　　數日之后，薛頡果和杜氏，帶了排軍，備了彩禮，親自到柳家村下定。話說這位柳公，家資富饒，原是看不上薛家的，只因薛家忽然來了一位做知府的親戚，便忙不迭地托了媒人，主動來薛家提親。昨日又聽親家來說，明日知府大人和夫人，將親自來家里下定，更是激動起來，便對妻子和女兒道：“我與你定的這樁婚事如何？日后咱們家有了知府大人這個靠山，還愁沒好日子過？”遂越發將女兒的嫁妝，準備的豐豐盛盛的。
　　次日聽說知府大人的車轎已經到了村口，便慌忙帶了家人，迎了出來，見了車轎，慌忙下跪。
　　薛頡忙命人攙起，自己也下了馬，挽了柳公的手，笑道：“尊翁何必太過客氣？如今我們都是一家人了，你是我兄弟的岳父，也就是我的長輩，晚輩豈敢當此大禮？”
　　一行人歡歡喜喜，來到宋家，除了薛華準備的聘禮之外，薛頡另又備了一套頭面，黃燦燦，亮晶晶。命人送了進去，這柳小姐看了，又是歡喜，又是得意。
　　薛頡見柳家的宴席準備的甚是齊整，也知這柳家果然殷實，兄弟誠然結了門好親。
　　兩家人既然都各自滿意，便迫不及待地請人合了婚，定于八月初二日，迎娶柳小姐過門。
　　八月初二日這天，便在薛家老宅辦了婚事，找書苑 wｗw.zhaoshｕｙuaｎ.com 薛頌在家里歇息三日，到了八月初五日，便帶了妻子柳氏，搬到城中先已買好的那棟宅子中。
　　這宅子中，如今已收拾的更是齊整，新添了許多家具，另又有栽了些花草樹木。杜氏又將府中的一個丫頭，送來了服侍薛頌夫妻。柳公另外又與了女兒一個陪嫁丫頭。當下一家四口，便一心一意，過起日子來了。
　　初六日這天，柳氏先往薛府中，拜了杜氏，杜氏留她吃茶吃飯，另又送她兩套新衣，許多茶果。歡歡喜喜，說了一天話。
　　初七日，柳氏便來拜杜五兒。因見到杜五兒這邊，雖比自己這邊的房舍要大，奴仆也多，但與薛府之中，差距甚大，又因與薛頌是新婚，還不及細問家中狀況，心內好奇，便忍不住笑道：“二嫂子，聽說你與大嫂子原是親姐妹，堪比娥皇女英，怎的倒不在府里住？大嫂子那邊，好不氣派。”
　　這一句話，直勾出杜五兒的愁腸，便掉淚道：“妹妹哪里知道？她雖是我親姐姐，卻容不下我。你那個糊涂的哥哥，又做不得主，我能怎么樣呢？”
　　柳氏聽了這話，也略明白了些，只因話已冒冒然出了口，不好收回的，只得勸解道：“二嫂子何必傷心？眼見得二嫂子就要生產了，若是能生下一位哥兒，將來也就沒什么愁的了。便是大嫂子容不下，哥哥京城中的父母，也必定會接了二嫂子去。”
　　柳氏說了這一番話不要緊，又讓薛家不得安寧起來。