瘦至皮包骨頭的小腦袋，偷偷自幾乎能塞進拳頭的‘門縫’處現行，想要一窺屋內景象。對上陳昊似笑非笑的目光，意識到自己暴露的孩童立刻雙眸圓睜，眨眼功夫就消失得無影無蹤。
齜牙咧嘴摩挲著下巴，少年裝作聆聽那前言不搭后語的介紹，實則悄悄開啟與系統的聯絡。“有察覺到撒謊、埋伏或是其他異樣嗎？”
“截止目前~~沒有。”吃了幾次不大不小的虧，明白自己力量存在極限的系統發言亦謹慎了許多，起碼在討論正事時如此。“但無法排除這個老頭也受欺瞞的可能性…哦對了，剛剛躲在門外偷窺的小鬼，就是之前你們在街上遇到的那個，外型特征相符率達到百分之九十八點一……”
多半是同一個人，因為孩子的好奇心想近距離觀察自己吧。并未深究這小小的插曲，陳昊依舊單手托腮做沉思狀，大腦疾速運轉起來；而在簡陋不堪的房間另一側，尚不知對方走神的瘦小老人，依舊一把鼻涕一把淚，翻來覆去訴說著近期的慘狀。
“冒險者大人，還有法師老爺，以前卡梅爾村不是這樣的。”似乎陷入了美好回憶，名為克雷的村長臉上浮現淡淡的微笑，可惜它只持續了不到兩秒鐘，就像賣火柴小女孩手中的溫暖那般消逝了。“雖說領主老爺不怎么管理我們，生活也難免苦了點，但大家好歹平安無事，日子也能過下去......”
不同于陳昊表面嚴肅實則開小差，安妮始終聚精會神聽著對方嘮叨，并不時點頭附和。“嗯嗯，大致情況我們已經曉得了…克雷村長，那隨后發生了什么事？”眼看老人又要憶苦思甜開始啰嗦，她趕緊岔開話題道。
“隨后啊~~~”不由自主打了個寒顫，衣衫破爛的克雷雙眼失去焦距，仿佛不敢正視殘酷的真相。“魔獸就來了。”
“它們襲擊了索契城，聽說死了很多人。”
咦，不是說‘獸潮’每年冬季才出現嗎，今年怎么提前了？疑惑地轉動脖子，陳昊試圖向安妮尋求答案，卻察覺到對方也是滿臉詫異與不解。“你叫克雷是吧，能說得更詳細點嗎？”
“請恕罪，法師老爺。”盡管年齡比少年大得多，但對方身上漆黑的長袍、胸口處閃亮的徽章，以及少女時不時警戒其四周的動作，都讓克雷不敢有絲毫怠慢。低頭行了個禮，被領主指派管理村子的男人趕緊連說帶比劃解釋起來。“情況是這樣的...”
作為一個破敗村落的負責人，克雷所知曉的內幕并不多，陳昊二人組費了些功夫，才從他的絮叨中整理出部分情報：大約三個月前，征募官來到村里，傳達了領主的動員令---魔獸正在攻擊索契城，守衛部隊傷亡慘重；領內各村落需響應號召，立即派遣成年男性前往索契，進行防衛任務。
貴族老爺有令，區區卡梅爾村自然不敢反抗，更別提它還是個農奴村（盡管掛著‘領主直轄村’的名頭，但陳昊站在外人角度，覺得這種讓直屬民衣不蔽體食不果腹的領主，實質上就是將他們當奴隸使喚）。作為管理者的克雷召集眾人商議后，很快挑選了十多位還算健壯的男性，讓他們跟隨征募官離開。
本以為只是從‘遺忘之森’中溜出的小群魔獸，征募官只是在夸大其詞。但眾人翹首以盼了快兩個月，沒等來凱旋的赴召者，反倒等來了面色鐵青的征募官。
除了句‘他們平安無事’，始終板著臉的男子沒有多吐露哪怕一個字，只是傳達了拉蒙子爵的新命令：征召第二批民兵，前往守衛索契城。
沒想抗拒，更不敢抗拒，懦弱的村民們唯有硬著頭皮，又湊了十幾個人奔赴領主居城。對一個靠種地維生的小村落，壯勞力幾乎被抽調干凈，可謂是塌了半邊天。
絮絮叨叨講了半天，涕淚交加的克雷吸了吸鼻子，鄭重地跪倒在二人面前。“我們本就是領主老爺的奴仆，為他干活也是分內之事。只是男人們全都被派去和魔獸戰斗，如今杳無音訊，我卑微地懇請冒險者大人與法師老爺，如果前往索契城，能幫我們問問他們何時回家嗎？”
再次把目光移向門縫，這回偷窺的孩子并未溜走，而是滿臉好奇與陳昊對視。看著對方顴骨凸出的瘦削面龐，陳昊同情之余亦有些慶幸，如果自己當初穿越抵達的是拉蒙子爵領，找書苑 ｗww．zhaoｓhｕyuan.cｏm 說不定這個孩子就是他如今的寫照。“看來我運氣還不錯嘛，起碼出生點選得好~~~”
“別那么沒信心。只要有我在，哪怕你真成農奴也能混出頭，大不了多走彎路就是了~~”對陳昊的多愁善感表示了一番鄙夷，女聲隨即輕描淡寫道：“對了，記得查看挑戰界面，剛剛更新了點東西。”
這算啥，熱更新修bug？莫名其妙的少年點開操作面板，剎那間雙目圓睜淡定不能。“孽畜，你到底干了啥！？”
很想對這些可憐人伸出援手，但又擔心違約被吊銷冒險者身份，正糾結于該如何是好的安妮被身邊同伴乍一嗓子嚇得原地跳了起來，隨即氣哼哼給了他一記爆栗。“你在干嘛，不愿幫忙也別嚇人啊！”
“啊抱歉抱歉，走神了~~”無法將真相告知對方，陳昊唯有裝傻充愣將之一筆帶過。待到少女被同樣受驚的老村長轉移了注意力，少年這才舒了口氣，滿臉蛋疼注視著迷霧已然散去的挑戰界面。
被激活的屏幕上，一個被打了紅色感嘆號的方框正占據醒目位置，里面是一行偌大的漢字：偵測到隱藏條件滿足，次級挑戰已被激活。該挑戰為環式挑戰，唯有完成最終環節方可獲得獎勵，詳情請咨詢客服人員（別問我）。鄭重提示，該挑戰將嚴重影響角色聲譽與成長，請慎重選擇。
如果只有這個提醒框，那陳昊最多把其視作比較困難的精英或副本任務。少年之所以碎碎念，是因為最底下標注的那行小字。
兩枚金幣已扣取，任務失敗不返還，感謝您的配合。
