早在下定決心做一名法師時，陳昊就預見到自己會對貴族提供支援。
可能是謀略方面的，比如幫他分析一項舉措的利弊；也許是力量層面的，譬如用魔法剿滅占據商道的山賊；甚至會是些灰色領域的臟活，比方說私下找某個他看不順眼、又礙于身份不便發難的家伙‘談談’，使其永遠閉上嘴……
正所謂世間百態，無奇不有。陳昊連給人送信都曾設想過，卻未料到自己有一天會坐在沙發上，瞅著美味佳肴面如土色。“等等，這跟說好的不一樣！？”眼看珍妮又端來一大盤，他腦袋晃得猶如撥浪鼓，直接提出了反對意見。“當初你說‘嘗嘗就好’，卻沒講清楚要嘗這么多次，你這是欺詐！”
“別糾結用辭啦，法師大人~”碰地一聲把盤子放在桌上，蘿莉女仆用圍裙擦了擦手，聞言渾不在意聳聳肩。“惟有反復嘗試，才能造就真正的美味。您既然答應幫忙，就別婆婆媽媽，快試試，涼了口感會變差的！”
如二人所言，陳昊如今的工作，就是擔任菜肴品鑒師，從色香味等方面提出個人意見；珍妮則根據他的反饋，不斷調整烹飪步驟，以期達到改良菜品的效果。
光聽描述很簡單，甚至給人‘就這？’的印象；可等到實際操作階段，陳昊才發現事情并非自己預料那般輕松：珍妮所制作的，是一種以土豆泥混合面粉，加入數樣配料油炸而成的吃食。兩樣主料‘高蛋白質高熱量’的特征，注定了它營養價值豐富，僅需一小塊就能讓成年人吃得打嗝。
相較于過去‘兩包泡面過一宿’，來到洛斯特的陳昊胃口有了很大進步，但他再怎么能撐善灌，也架不住珍妮將一盤又一盤油炸好的‘芒錠’送到面前，并催促他吃下發表感受。因此當第五份芒錠被送上桌時，已經快反胃的某人第一個念頭，就是對方純粹想撐死自己。“想怎么看待我是你的自由，我反正不會再吃了！”
“法師大人，別這么輕易放棄——哎，算了。”發現對方一副油鹽不進的模樣，珍妮惟有坐在椅子上，掰下一小塊芒錠送入口中。“還說要幫忙呢，只會講大話~~”
坐在一邊旁觀了全程，單手托腮的諾艾爾聞言死死捂住嘴，最后終于忍不住前仰后合。“哈哈哈，笑死我了。不就幾塊餅干嘛，至于恐懼成這樣？還有你，做個餅干都這么斤斤計較，是要去應聘國王的御廚不成？哈哈哈……呃啊啊啊！”語調驟然增高發出慘叫，嘲笑者因疼痛彎下腰，整個人看起來活像只煮熟的嚇。“干嘛打我，很痛誒！！”
“抱歉，手滑了。”面無表情收起獸骨大棒，教訓了諾艾爾的陳昊不由自主回味著對方的話，也因此產生了一個疑問。“珍妮，這道菜對你而言，是不是有什么特殊的含義？”
在灶臺間全神貫注的模樣，證明了珍妮對烹飪有著足夠的興趣與喜愛，畢竟一個人討厭某件事時，是不會心甘情愿投入時間與精力在上面的；而這款叫芒錠的油炸食品雖然差點撐爆陳昊的胃，但實話實說確實很美味：軟糯的土豆、酥脆的面殼、爽脆的蘿卜等廉價原料搭配在一起，共同組成了咸甜兼備的佳品。
以陳昊對廚藝那僅止于‘好吃與否’的粗淺標準來看，珍妮哪怕比不上她母親，技巧亦差不到哪去。這道芒錠已經足夠優秀，上桌待客都綽綽有余，再微調原料配比講究極致口感，那純屬吹毛求疵，除非-----
這道菜除了吃下肚，還有陳昊所不知的其他用途，以至于珍妮不惜在細節上精益求精。
臉頰剎那間變得通紅，好似灌下一大瓶烈酒的蘿莉先是用力搖頭，隨故作鎮定干咳了兩聲提高嗓門道：“沒有的事！我，我只是閑著沒事干，想鉆研下廚藝罷了……”被桌對面二人的視線聚焦，她越說聲音越小，最后干脆端起盤子頭也不回沖出了會客室。“先別離開，我把這份芒錠拿去加熱下！”
目送小女仆的身影消失在門外，陳昊若有所思扭過頭，半是自言自語詢問道：“那道菜似乎對她真的很重要，你有什么線索嗎？”
正齜牙咧嘴揉著被陳昊‘不小心’敲擊的小腿，眉清目秀的少年不改其桀驁不馴的個性，聞言抬頭翻了個白眼。“矮人擅烹飪之名大陸皆知，光是廣為人知的菜品就有三位數，還不包括失傳或在小范圍流通的。我又不是美食家，怎么可能——等會，為什么問我？”滔滔不絕說了好一陣，諾艾爾這才反應過來，警惕地向后縮了縮身體。“你是在藉機打探我的來歷嗎？我已經說過好幾遍了，我就是個普通冒險者，目前徽章被毀無法過哨卡，所以暫時跟著你罷了~~”
右手摁在吃得太多有些鼓脹的小腹，陳昊聞言冷哼一聲。哪怕希斯不在現場，他也能判斷出面前之人與離開的蘿莉一樣，都有些不可告人的小秘密。“如果真不想說，下次最好找個不容易被拆穿的出身，比方說落魄貴族之類。”無視掉諾艾爾驟然冷峻的神情，陳昊從沙發上起來做了個伸展運動，試圖消化掉胃里堆積的食物。
“你是什么時候看穿的，一開始？”語調中的冷漠，掩蓋不住其間的焦躁，感受到對方的緊張不安，陳昊沉默片刻這才壞笑道：“普通冒險者最多上個識字班，能看懂契約文件都得謝天謝地，當安妮告訴我你愿意幫她讀報紙時，我就覺得你不是普通人~~”
“那個笨蛋姐姐，總喜歡做多余的事……”有些懊惱地嘟嚕了一句，少年大大咧咧背靠椅子，有些無奈地攤開雙手做無辜狀。“好吧，我確實不是一般人。”
“但你也別這么緊張，我只是不好表明身份，覺得跟著你比較方便——我可不是通緝犯，你別想歪了！”撓了撓有些凌亂的頭發，諾艾爾星眸微閉，似乎在籌措遣詞用句。“等你去到卡斯蒂利亞，我就會離開，到時大家井水不犯河水，各走各的路就是。”
指尖摩挲著下巴，陳昊裝作思考，實則悄悄聯系上與自己保持鏈接的希斯。“怎樣，這家伙說得有幾成可信度？”
“七成，起碼比剛才的胡說八道要靠譜。”身處書房繼續充當人肉打印機，悄悄用感知‘看’了全程的傀儡頓了頓，突然將話題引至某人預料之外的方向。“芒錠味道如何？”
瞅了眼桌上被珍妮定義為‘失敗’、已經涼掉的試吃品，陳昊突然想到了某樣家鄉特產。“比較像禮餅。”
盡管自身數據庫收錄了大量資料，但希斯顯然未到‘無所不知’的境地，所以聽到對方結論，她短暫沉默后追加了一個問題。“禮餅是甜的嗎？”
“里面有肥肉和蔥。”
“…是咸的？”
“有冬瓜糖和花生。”
“……我以為中餐里沒有黑暗料理來著。”
“當然不是！”回憶起童年時吃到滿嘴流油的場面，陳昊當即提高嗓音抗議道：“它咸甜兼備，算是一種獨特的美味。以前拜年如果不帶禮餅，會被主人認為是瞧不起呢！”
談到家鄉特產，在異世界的陳昊自然很激動；可與他不同，希斯的關注點從頭到尾都停留在食物本身。“好吃就行，記得帶一份過來。”沒給陳昊開口的機會，提出要求的傀儡立即切斷了聯系，只留下陳昊獨自面對還在等待他答復的諾艾爾。
經過一番權衡，陳昊決定留下這個身份可疑的‘普通冒險者’。且不論索契時對方展露出的偵查天賦，光就旅途中甭管天文地理還是風土人情，都能略知一二的能力，就值得他冒次險。“你能保證不傷害我與安妮嗎，用你的靈魂發誓。”
將骨折的腳靠在椅子扶手處，正用珍妮給予藥膏涂抹足底的少年聽到詢問，頗為不屑撇了撇嘴。“我反正打不過你，發誓不發誓沒區別吧；至于安妮姐姐，我根本不可能傷害救命恩人，這有違我的規矩~~”嘴上雖絮絮叨叨，但諾艾爾還是抬起手，如陳昊所愿以靈魂為代價向光明女神起了誓。“滿意了嗎？”
“行。”沒有多廢話，陳昊用二指捻起一塊芒錠，舉到半空向對方示意。“說真話，你對它了解多少。”
“不知道——等一下！”眼看陳昊掏出了獸骨法杖，不懷好意打量著自己高高翹起的腿，擔心對方再‘手滑’的諾艾爾趕忙舉起手，連珠炮般訴說著他的理解。“這道菜我是真沒聽說過，你把我腿打斷也沒用。”
“但一個多月后會迎來‘豐收祭’，它是諾森格蘭德一年中最重要的節日。如果那個矮人準備菜肴是為了參加節日慶典，就只有一種可能……”回應剛到關鍵階段，遠處傳來皮鞋踩在木質地板上的聲響。與滿臉無所謂的諾艾爾交換了下視線，陳昊唯有放棄與之交流，回到沙發邊坐回原位。
屁股剛挨上坐墊，依舊女仆裝打扮的珍妮就沖進了會客室，將又一盤新鮮出爐的芒錠堆在陳昊面前。“我想了想，還是重新油炸比較好，畢竟酥脆的外皮十分關鍵。”絮絮叨叨同時從圍裙內袋取出刀叉，小蘿莉不由分說將之塞進陳昊手中，滿懷期待催促道：“過了這么久，肚子應該沒那么撐了吧。快點試試，我這回多炸了半分鐘，口感會不會更棒？”
正一臉苦澀用叉子戳著盤中餐，若非肚子依舊漲得發痛，陳昊絕對會笑出聲。從離開到返回，滿打滿算也就三五分鐘，能在這么短時間內把腹中食物消化干凈，陳昊覺得以其旺盛食欲，某個詞匯最適合用來形容這種生命——
飯桶。
誓言誠可貴，性命價更高，何況是個不咋重要的誓言，陳昊當然不愿拿撐死的代價冒風險。“不行，我現在連一口水都喝不下，你還是另請高明吧。”見對方還有些不依不饒，思考拒絕理由的少年靈機一動，突然想到個一石二鳥的主意。“對了，珍妮。反正是試吃，我能讓人代勞嗎？”
水汪汪的大眼睛投來狐疑的視線，面露不情愿的矮人躊躇片刻后，并未直接拒絕陳昊的提議。“您想推薦誰，法師大人？”
成了！感覺有戲的少年喜形于色，不假思索將某個嗜甜如命者推出來當擋箭牌。“希斯，我制造的傀儡，你剛剛也見過了。她雖然個子小，但對美食有著天生的熱愛，能精確掌控口感——”
“她啊，她不行。”伸手阻止對方繼續說下去，珍妮給出的理由讓陳昊啞口無言。“我需要男性的建議，您的傀儡是女性，女性的建議不具參考價值。”
這什么奇葩邏輯，一道菜男人可以吃女人不能吃，你是在研究壯陽食譜嗎！？倍感蛋疼嘆了口氣，陳昊為了逃避填鴨的命運，很快又有了第二個方案。“希斯不行，那塞爾呢？他可是貨真價實的男人，還是你父親的侍從，讓他幫忙肯定不會拒絕對吧~”
“他，他也不行。”眼珠轉動似乎在思索，羊角辮因動作擺來擺去的矮人再度否決了陳昊的提議。“他和父親年紀都太大，不適合品嘗這道菜……您別東拉西扯了，快嘗嘗！”用力一跺腳，珍妮閃電般從陳昊手里奪過叉子，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 弄起一塊還滴著油珠的芒錠送到陳昊嘴邊。
左支右閃躲避著噴香可口的美味，耳畔適時響起的輕笑，讓陳昊懊惱同時找到了新的救命稻草。“等等，他總可以了吧！”伸手指向正一臉看好戲模樣的諾艾爾，本著同歸于盡心態的少年冷笑道：“這家伙是個男的，年紀比我還小，絕對滿足你的條件了~~”
--------------------------
“這筆賬遲早跟你算，混蛋。”口中說著狠話，但如死魚般趴在桌子上的當事者，讓人無法心生警惕與擔憂，反倒顯得分外滑稽。哼哼唧唧又罵了兩句，諾艾爾干嘔了兩聲，隨即將臉側到另一邊。
而在他不遠處，陳昊也沒了開玩笑的余力，目光渙散癱坐在沙發上，已然忘記自己又品嘗了幾分芒錠的他聞言翻了個白眼。只恨洛斯特沒有健胃消食魔法的某人站起身，正想回客房睡到晚上，卻見安杰羅推開房門，急匆匆朝自己走來。
“大師，真的很抱歉，我們亟需您...欸，您是吃壞肚子了嗎？”眼瞳間多了幾許憂愁，女主人抬頭與陳昊四目相對，才發現他有些不對勁。“是中午的飯菜有問題嗎，真的很對不起，都怪我不夠細心，給您添麻煩了。”
整件事細究起來自己責任更大，陳昊當然不會甩鍋給對方。“沒事沒事，您的飯菜很美味，我和我的同伴吃撐了而已~”悄悄踢了諾艾爾一腳暗示他別出紕漏，少年看安杰羅神情有所緩和，順勢話鋒一轉問道：“剛剛女士您說亟需我，是遇到麻煩了嗎？”
