話分兩頭，當諾艾爾想方設法應付來襲之人時，礦洞深處的討伐者們亦已聚攏到陳昊身邊，以躲避巨蛇弄出的大量落石。
好在后者似乎也擔心壓到自己，力道上有所收斂。除開一個距離過遠、被砸到肩膀的倒霉蛋，這場塌方對人類來說反倒是利大于弊：同樣處在塌方區的影蛇群不及撤退，許多個體命喪落石之下，幸存者們則倉惶逃竄，導致攻勢暫告一段落。
盡管保住性命，但危機并未解除，只要大蛇冷靜下來，眾人將再次面臨‘一個BOSS，大批小怪’的局面。深知此點的陳昊調用魔力維系屏障，并抓緊時間提出了他之前就不解、卻未得到回應的疑問。
“李斯特先生，‘中樞’到底是什么？”
坐在折疊椅上，掀起面甲的中年男性臉色蒼白，氣喘吁吁灌著治療藥水，狀態肉眼可見的差。看了眼擠到身邊的少年，騎士侯神情怪異遲疑片刻，隨即抬手朝上指了指。
“那就是‘中樞’。破壞它，魔獸就能擺脫控制。”
順方向抬起頭，陳昊只看見黑漆漆一片、不時砸下石塊的天花板，以及仍在嘶鳴撞墻的大蛇。似有所皺起眉頭，啟動技能細心觀察的他終于發現了目標：在巨蛇頭部兩只眼睛正中央，類似人類眉心的位置，鑲嵌著一枚黯淡無光的水晶————
水晶！？
忙不迭從物品欄取出之前獲得的黑色水晶，陳昊經過肉眼比對，確認了二者乃同一物質，只是巨蛇腦袋上那塊體積更大。
在陳昊觀察思考的功夫，受傷的魔獸首領也緩了過來。停止頻頻撞墻的自殘行為，巨蛇再度低下頭顱，猩紅雙眸中的怒火又增長了幾分。
盡管弩兵隊因實力原因未曾隨行，但他們的武器依舊被帶了進來，如今得到了排兵布陣的機會，人類方自不會錯過。“持盾者上前，結陣防御；魔法弩上彈，準備射擊！”揚聲發令同時，約翰悄悄給賽利姆的侍從使了個眼色，后者卻一副愛理不理的模樣，直接讓獨臂男變了臉色。
嘈雜的環境，緊張的氛圍，讓這一插曲除了當事人，就只有陳昊清晰捕捉到。默默留了個心眼，預測了下雙方直線距離，他很快放棄了‘立即施法擊碎水晶’的想法。
距離太遠了。全屬性精通的特點既讓陳昊施法速度極快，又導致他施法有效距離比專精一種元素的法師短。一旦超出射程，法術就會化身阿三的巡航飛彈：往哪飛，飛多遠，全憑它自己的心情。
顯然沒有類似陳昊的擔憂，目睹下方的人類再度使出殺手锏，巨蛇不甘示弱張開嘴，吐出大股黑色氣體。宛若煙塵滾滾而來的它與屏障甫一接觸，迅速令陳昊感到壓力——對方正在瓦解屏障！
準確地說，是氣體中某種物質正在消解陳昊的魔力，并把魔法元素轉化為與己相同的物質。這種物質的運作原理，其實很類似陳昊熟悉的癌細胞，只是更具破壞性。
黑色，能作用于魔法元素，外加望之而不祥的第一印象…結合以上特征，陳昊很快有了個推測。切，區區暗屬性元素，別以為你就能穩贏！增加了對屏障的魔力注入，眼看狀態欄里代表‘魔力’的數值快速減少，已經騎虎難下的少年惟有苦苦支撐。“喂，還要等多久啊！”
“馬上就好了，法師老爺。”豎起拇指做瞄準狀，又等了快十秒鐘，約翰這才不慌不忙下令道：“仰角四，能級四，預備——”
“射擊！”
足以撕裂黑暗的白芒重現人間，以迅雷不及掩耳之勢沖向了還在噴吐黑氣的巨蛇。后者顯然也意識到來者不善，嘴巴都未及合攏就晃動身軀，試圖規避這輪打擊。可惜龐大的身軀終究不夠靈活，即便它反應足夠快，依舊被兩道光束洞穿頭顱，留下了不斷飆血的窟窿。
“嘶哈！”又被削去了約百分之五的血量，大蛇反倒激起了兇性。沒像上回那般后撤休整，它嘶鳴著猛然一擺頭，前沖之勢未減同時微調了方向。不與已經擺好架勢的騎士侯糾纏，它蠻橫地頂飛一切阻撓，目標居然是還在裝彈的持弩者們！
暗道一聲糟糕，回過神的陳昊雙管齊下，爆炸藥水和風之利刃一并招呼上去。可惜黑色水晶表面彌漫的暗元素，對魔法壓制力依舊顯著：無論勁風還是火焰，都在很短的持續時間后分崩離析，找書苑 www.zhaosｈuyuan．com只剩下幾無殺傷力的游離元素。
好似迎著炮火突擊的坦克，魔獸首領無視各式傷害沖進隊伍中央，叼住了某個反應不及的倒霉蛋。猶如泄恨般昂起上半截身子，巨蛇張開下頜頭顱朝著天花板，就見其喉頭的鼓脹很快朝肚腹滑去，一道消失的，還有被吞噬者的慘叫。
不是沒見過死人，但親眼目睹活人被生吞，還是讓陳昊有些生理性不適。瞅了眼任務進度，他發現除開有關‘珍妮與塞爾遇襲，生命值降低’的警示外，標注為‘己方人員死亡’的數字，也從之前的‘2’上升為‘3’。
可惡，這暗元素也太邪門了！心中叫苦不迭，陳昊又取出一瓶藥水，卻敏銳地發現身邊人神情怪異：那位名為約翰遜的侍從，一改之前木訥無所謂的模樣，直勾勾注視著某個方向。之前平靜沉著，即便戰斗激烈亦無絲毫變化的雙眸，也泛起淡淡的霧氣，雙唇開闔似乎在低語著什么。
好奇心驅使之下，少年不禁扭過頭，一幕令人不禁肅穆的畫面映入眼簾：周身斗氣猶如烈焰般燃燒，太陽般綻放，李斯特面色平靜，正緩慢摘除將自己保護周全的鎧甲；淚水奪眶而出，安杰羅不時吸著鼻子，揮舞戰錘把一股股白光加持在騎士侯身上。
從未見過此類場景，但直覺告訴陳昊，那對夫妻的行為絕對不一般。“他們，在做什么？”
本只是自言自語，卻意外得到了身邊人的回應。“那是‘舍身’前的準備儀式，法師老爺。”努力挺直腰桿，約翰遜嗓音沙啞重復道：“石錘騎士大人，準備使用‘舍身’。”
