俗話說吃人嘴軟，拿人手短。以近乎免費的價格白吃白住，陳昊于情于理都不方便虛度光陰，心安理得做個薪水小偷。所以第二天一大早，他立即找到還在冥想的克勞德，并從后者處得到了一把短杖。
“這是我的備用魔杖，上面原本有‘吟唱加速’、‘魔法屏障’倆個附魔，如今魔力已經消耗殆盡。”左顧右盼確認附近沒外人，克勞德叮囑同時從袖口取出一個水壺，擰開蓋子灌了一大口。“如果能復原最好，做不到也無所謂，附些能奏效的魔法就行。至于場所嘛……”
遠處傳來腳步聲，矮人閃電般把水壺收好，動作敏捷得仿佛魔術師。“我叮囑過接待處，你可以任意使用工坊，如果材料不夠自己去買。”
理論上講對方三位數酬勞都出得起，不至于在材料費上錙銖必較，但陳昊為保險起見，還是多嘴追問了一句。“那如果我買得貴了點……”
“賬單給我就行。”演繹了何為財大氣粗，矮人抓緊時間舔著嘴角，試圖銷毀他品嘗‘飲料’的證據。眼看斯坎德培越走越近，克勞德不耐煩地擺擺手下起了逐客令。“去吧，等你的好消息。”
已經得到了親口允諾，心神大定的陳昊自然沒有了顧慮。嗅著空氣中濃郁的酒精味，少年努力憋笑打了個招呼，當即選擇了溜之大吉。與斯坎德培擦肩而過后數秒鐘，他果不其然聽到了矮人高亢的哀嚎。
某種意義上講，這對主仆的身份互換都毫無違和感。
讓三位追隨者自由活動，陳昊牽著希斯的小手，靠接待員指點很快找到了旅館專為法師開辟的‘工坊’。身處擺滿各式各樣裝置、面積與教室相當的房間，即便某人見多識廣亦不由吹了個口哨。
“真專業。”
“畢竟是有錢人，跟你這種半吊子不是一個檔次。”賽利姆制造的傷口仍未復原，嬌小的傀儡慢吞吞爬上桌邊的高腳凳坐好，面無表情攤開了雙臂。“所以你打算怎么做？”
“先修復，不行就重新附魔。”很清楚這是克勞德給予的‘測試’，陳昊準備先用對方的魔杖練練手。取出魔杖湊到眼前端詳，少年很快發現它與當初李斯特贈予的佩劍一樣，都是看似破舊廉價、實則暗含玄機的精妙造物：
整體結構為木質，但材料絕非凡品，硬度與韌度皆有保障；側面原是枝椏的位置被挖空，便于放置輔助施法的物品，亦可指尖摳壓避免其脫手；表面刷了一層古銅色的漆，美觀之余還附加輕微的防火效果；圓弧形的底部鉆了個通透的小洞，陳昊估計是拿來穿繩子好方便攜帶。
倘若說以上優點更多與武器制造相關聯，和陳昊的領域交集不大，那么隱藏在不起眼木棍表面下的魔法造詣，完全讓少年大開眼界。與佩劍如出一轍的符文，并未均勻篆刻于木料表面，而是采取了‘前半密集、后半疏松’的排列方式隱于油漆下。魔杖頂端用于釋放法術的部分，更是用小字號符文螺旋環繞，形成類似電磁線圈的模樣----
這種大費周章搞出來的玩意，可不單是拿來裝逼。陳昊嘗試注入魔力，發現‘電磁線圈’確實有效。只不過現實社會的電磁線圈通的是電，產生的是磁場，功用是阻流或調諧；魔法版線圈通過的是魔力，產生的是魔導，效果是減少魔力損耗，增加對同種魔素吸附。
WDNMD，居然是簡陋化的異界魔力凝聚裝置，想出這個構造的絕對是天才！只恨自己把物理知識全還給老師，陳昊砸吧著嘴搬了張高腳凳，一屁股坐下開始琢磨上面的附魔。“希斯，能解讀這些符文嗎？”
“百分之四十六。”
“呃，主人？”
“太少了吧，一半都不到，你如果當字幕組，估計已經被噴得...怎么，珍妮你有別的建議？”正跟系統探討符文含義，以便反向推導克勞德提及的兩個附魔，陳昊這一回倒沒忽略某個聲音，很快找到了依舊居于意識領域一隅的蘿莉女仆。“想出來玩？倒也不是不行，這里的魔素濃度很高，塑形消耗完全能彌補~”
“才，才不是！”嘴上雖在反駁，珍妮依舊現出身形，纖纖玉指對準了陳昊的胸口。“主人，你昨天不是借了本《附魔基礎學》嗎？說不定那些符文的意義與用法，上面有更詳盡的說明和解釋...”
都說當局者迷，直到珍妮明確指出，陳昊才記起他昨天頗費周章才入手的書籍，因為冥想、修補希斯等一系列行為耗費了太多時間，他僅僅看完了概論部分，原理跟具體手法只字未動。“哈哈，你真是個小機靈鬼！”不由分說揉了揉對方的腦袋，少年翻開目錄一陣尋找，很快發出了得意的壞笑。“偶耶，還真有吶，吟唱加速跟魔法屏障......”
尋思自己好歹也附魔成功了不止一次，甚至連符文都能依葫蘆畫瓢搞得有模有樣，陳昊激動之余很快挽起袖子，打算邊學邊實踐一步到位。目睹對方全神貫注忙碌的背影，雙腳凌空仿佛幽靈的小女仆正欲靠上前，卻被坐在高腳凳上的蘿莉一把拉住了胳膊。“你什么意思？”
臉上帶著可愛純真的笑容，珍妮如湖水般清澈的美眸中倒映著希斯的身影，嘴角上翹柔聲道：“你在說什么啊，希斯姐姐？我根本聽不懂---”
“你并非被格式化，而是偽裝成沒有記憶，對吧。”壓低嗓音不讓陳昊聽到，傀儡語氣中帶著淡淡怒意。“我早該想到，會萌生個性意味著擁有完整靈魂...”
“就像你那樣？”輕描淡寫一句話，就使得希斯啞口無言，珍妮見狀嫣然一笑，隨即像是惡作劇般吐了吐香舌。“放心啦，我的尸體已經下葬，名譽亦蕩然無存，現在只是個依附于他的幽靈...”
耳畔響起陳昊的呼喚，明白按邏輯必須立即回應的蘿莉唯有狠狠瞪了對方一眼，無聲地做了個‘敢對他不利，就弄死你’的口型。暗地里決定降低對方進入數據庫的權限，傀儡跳下高腳凳一搖一晃走到少年身邊，用萬年不變的冰冷口吻問道：“干嘛大驚小怪，你不敢一個人上廁所嗎？”
“少來，我當年看《咒怨》時為了氛圍，可是刻意挑的午夜場呢~”完全沒察覺身后的異樣，陳昊不甘示弱反擊了一句，很快開門見山提出了他的發現。“這，還有這，上面不光介紹了兩個附魔的效果，甚至連咒語都標注出來了！”
“所以呢，主人？”腳不沾地飄了過來，珍妮像個好奇寶寶般探出腦袋，打量著書頁上密密麻麻的文字。“您打算對它進行解析？”
聞言打了個響指，某人表示正是如此。不同于以往‘將魔力依附于武器表面’的粗糙做法，書中對咒語、手法等環節描寫之詳細，足以令陳昊受益良多，甚至隱約產生了新的感悟。如果能結合魔杖上的符文，他堅信自己對這種神秘文字將更加熟練，附魔手法亦能顯著提升。
甭管理想多偉大，落實到行動總歸要從微小處著眼。暢想了幾秒鐘不靠技能面板學會技能的成就感，陳昊把魔杖對準湊上來的兩位蘿莉，抹了‘拉格納之思’的手指注入魔力，使某個符文亮了起來。“第一個問題，這代表著什么？我覺得是‘匯聚’，談談你們的想法吧~~”
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盡管被允許自由活動，但對娛樂活動并不多的少女而言，訓練與行善早已成為閑暇時唯二的安排。如今人生地不熟無法做好事，她理所當然地選擇了訓練。
但在與之對練者眼里，此等行為其實與背道而馳無異。“等下，丫頭。”雙手舉劍扎下馬步，用一記橫斬逼退了持盾的安妮，野蠻人忙不迭舉手示意對方住手。“果然，你的問題越來越嚴重了。”
“問題？”重復著漢克的結論，紅發少女疑惑地舉起箏形盾與佩劍，猶如舉重般上下舞動著。“我覺得還好啊，除了有點累~”
“呃，不是那么簡單的問題，是更復雜......”滿臉苦澀撓著頭，野蠻人支支吾吾老半天，最終把求助的目光投向訓練場另一端。“要不你來說？小家伙你不是和她關系好嘛~~”
半個身軀被陰影遮蔽，玩弄匕首的諾艾爾聞言，默默朝漢克豎起中指。清晰明了表達了態度，當事者掀起兜帽遮住臉，背靠墻壁再度扮演起背景板。“怎樣都無所謂吧，安妮姐姐反正突破瓶頸了。”
顯然與對方觀點不同，漢克收起了平素的‘老好人模式’，一本正經搖著頭道：“正因為丫頭剛突破瓶頸，才更適合告訴她真相...算了，還是讓我當回惡人吧！”
心中有了決斷，壯漢神情凝重舉起長劍，朝滿臉懵逼的少女使了個眼色。“再來一輪，這次用全力。”
雖摸不清對方葫蘆里賣的什么藥，但曾經并肩的情誼，讓女孩本能之下選擇了照做。嬌喝一聲激活了斗氣，引導其依附于武器上，等級終于抵達二十的安妮鎖定了對手，身體前傾邁開腳步。
戰技沖鋒，再現。
耳畔回蕩著風的呼嘯，眼前的一切都如同慢鏡頭般陷入停滯，伴隨距離快速縮短，安妮甚至能看清漢克臉上油彩隨肌肉抽動產生的褶皺。畢竟是訓練，下死手可要不得，用個六分力把他打退就行。給自己定下了目標，少女箏形盾揮舞的速度不由慢了幾分，角度更是進行了微調，以免鋒利的邊緣傷到同伴。
近了，更近了，眼看通紅的劍刃離漢克不到二十厘米，即將把精赤上身的壯漢開道大口子，安妮正欲止住力道，卻剎那間寒毛倒豎：作為戰士的本能，讓她察覺到危險正如光陰，不知不覺間將她包圍。
會死！意識到這一點同時，少女下意識停止攻勢，收劍護住要害全速后退。右腳尖剛剛離地，一股巨大的力量猛然擊中了守護者手中的劍脊，把力有不逮的后者整個轟飛。
有若被擊中的棒球在空中翻滾，重重落地連續翻滾十多圈，安妮這才停了下來。頭暈目眩晃了晃腦袋，紅發少女以劍為拐站起身，驚疑不定注視著已經大不一樣的壯漢。“大叔，你這是...”
“沒關系，一點副作用。”呼哧呼哧喘著粗氣，野蠻人費了些功夫才恢復原樣，面帶苦笑朝安妮招了招手。盤腿坐下掏出毛巾，擦拭身體靜待對方靠近，他這才揭曉了答案。
“丫頭，你最大的問題不是天賦，是心態。”
心態？同樣盤腿坐下調息回復，安妮聞言還有些忿忿然。“大叔，你是懷疑我戰斗的決心嗎？不論多么艱巨的任務，多么強大的對手，我都能---”
“孕婦你能殺嗎？”
“欸！？”
“老人你能殺嗎？”
“呃！？”
“倒霉的磨坊主，路過的農夫，不知是刺客偽裝還是無辜的孩童。”吐出一個又一個讓安妮迷惘乃至沉默的稱呼，漢克再無平日的溫柔幽默，表現仿佛一個口吐惡毒之詞的魔鬼。“你有殺人的覺悟嗎？”
“剛才面對我，你下意識留手了，對吧。”一句話拆穿了少女的想法，將已經通紅的毛巾丟在身邊，野蠻人疲憊地拍拍對方肩膀。“其實在真正的戰斗中，你一直都手下留情。”
心頭憋著一口氣，很想反駁同伴對自己的判斷，但內心的理智告訴安妮，其實漢克并未胡說八道。少女在腦中回顧了自己所有的戰斗，發現唯有在面對十惡不赦、或是試圖殺死自己的目標時才會拋開顧慮去殺戮；而當她面對那些身份無辜、立場難辨者時，找書苑 www.zhaｏｓｈuyuan．cｏm 自己總是下意識留手或選擇不致命的攻擊手段。
脫手的劍與盾牌掉在地上，發出巨大的哐當聲，紅發少女再無喜悅之色，呆滯地低下頭注視著雙手。看到她這副模樣，漢克眼神中閃過一絲心疼，但腦海中依舊鮮活的記憶，讓他深吸一口氣恢復了肅穆神情。
必須粉碎少女的天真，讓她真正意識到‘守護’背后的殘酷意義，否則這份教條式的‘仁義’只會將她束縛在狹小的框架中，永遠停滯不前。
這份忠告陳昊給不了，因為他看起來太年輕；諾艾爾也不方便，因為他‘看起來太弱’；唯有是個老牌冒險者、且平素為人正派的漢克來提，才不會讓安妮過于排斥。
“好啦好啦，安妮姐姐你像個當個正義的騎士，也并非不切實際的空談。歸根到底，其實還是你修行的這套戰技過于霸道，如果你狠不下心容易被反噬。”趁機靠近蹲下身，邊掏出手帕遞給少女，諾艾爾邊狠狠瞪了漢克一眼，似乎在抱怨他話說得太絕。“倘若你真堅持只殺惡人，那就換套不太有殺傷力的戰技，大不了從頭開始嘛~~”
目睹對方熟絡地唱紅臉，野蠻人自嘲地嘆了口氣。收好毛巾站起身，正準備勸二人結伴用餐轉換心情，腳下突然傳來劇烈的震動。措不及防下坐倒在地，瞅著同樣東倒西歪的伙伴，漢克緊張地瞇起雙眼，最終確認震動來自腳下。
“怎么回事，有法師老爺在旅館里釋放地震術嗎？”
