第六十七章 寒冰與烈焰（2）

　　與既有印象中‘蓋個密封草垛型屋子，注重防火防盜防潮’的策略不同，石錘儲存糧食的方式是在地下掘出大小不一的空間，再挖好便于矮人行動的通道，最后以魔法與黑巖加固表層，將一切有害之物擋在外面。
　　要不是所有遇到的矮人眾口一詞，個別甚至表現出‘你敢有異議就和你沒完’的態度，陳昊絕對會懷疑這些矮小的幻想世界生命，是神靈參照土撥鼠鼓搗出來的——
　　也可能截然相反，是土撥鼠參照了他們。
　　腦袋微微左傾，避過撲面而來的投槍，無暇再YY矮人與土撥鼠可能親緣的陳昊很慶幸不久前漢克對自己的‘補課’。僅僅前行了約兩百米，他們就遭遇了六輪襲擊，算上這回，陳昊的屏障已經是第三次被擊穿。
　　裝置攻擊力雖遜，但勝在落點精準；修補屏障的‘哪有洞哪堵上’策略，其實很容易忽略‘孔洞’周圍的‘裂隙’；屏障雖能作用于實體，但其本質還是蘊藏于空氣的無形元素，除開公認防御屬性最強、據說反應最遲鈍的地系，其他種類屏障在接觸攻擊時都會不受控制地產生收縮，而經驗老道的獵手可以利用收縮時反光的強弱，來判斷施法者的魔力節點……
　　自身絕大多數沒有魔力，冒險者能憑肉身與魔獸搏殺，甚至將后者大量捕獵并出售，必然掌握有某些‘不傳之秘’。有賴于野蠻人的指點，陳昊雖做不到游刃有余，好歹遭遇敵方五花八門的襲擊時有了心理準備，也算是有驚無險。
　　相較于少年還略顯生澀的處理方式，位于其前頭倆個身位的杰西卡就像個久經沙場的老兵。無論是從各個視覺死角彈出的釘刺、黑暗中砸來的石磨、表面平坦實則挖空的陷坑，她身下泥濘的黑影總能將之扼殺于起效前，甚至時不時如剛才般將部分固化為尖刺形激射而出，換來走廊深處的陣陣慘呼。
　　總感覺她單槍匹馬就能肅清整片區域呢，早知道拜托她去后門，現在估計都鳴金收兵了。馬后炮地懊惱著計劃不周，陳昊把新形成的屏障擴大，使其能覆蓋到當先開路的女子。朝黑暗釋放出一記‘微風’，用火把給墻上燭臺點亮的少年一心二用感知著元素回饋的訊息，朝左前方努了努嘴。
　　“門。”
　　“知道。”
　　昏暗的環境，緊張的氛圍，彼此間陌生的關系，讓二人打從進入地下通道就把對話壓縮到盡可能剪短的程度。影子化作巨鐮把飛來的木棍削段，看著棍中噴出的白霧被魔法之風迅速吹走，杰西卡回頭柔聲道：“其實這東西對我無效。”
　　“把他們送的‘禮物’還回去，總歸沒有錯。”聽著腳步聲再度遠去，明白對手選擇暫避鋒芒的陳昊聳聳肩，隔著石門老遠停下腳步，邊用火把在上面劃動邊呼喚起他的外掛小姐。“珍妮，查一下上面有沒‘加料’。”
　　確實有些偷懶的心思，但之所以不親自動手，還有剛剛吃癟的教訓在內：用魔力掃描無恙后，陳昊大意地用手拉門，結果差點被藏在陰影處的魔獸泡囊炸瞎眼睛——魔獸器官的特殊結構，讓它躲過了少年的探查。
　　“有哦，主人”似乎是難得與陳昊獨處，矮人女孩久違地展現出積極一面，有求必應得甚至讓陳昊懷疑并非本人。“門頂部與墻壁的縫隙那，有一根涂了毒藥的木刺。”
　　真是防不勝防，那些家伙怕不是蘭博的得意門生吧。腹誹著利用地形屢次襲擊的對手，小心翼翼破除了門上陷阱，陳昊開玩笑地側身擺手道：“女士優先…欸等等！？”
　　被一把拉住玉臂，杰西卡停步轉身，兜帽下的濃霧不斷翻涌，如同她此刻的心情般捉摸不定。“是您讓我先進去的。”
　　“啊，呃——”尷尬地撓了撓頭，本以為對方會像之前那般我行我素，單純口嗨的陳昊唯有板起臉故作強硬道：“我改主意了，我走前面。”
　　哪怕不透光濃霧亦擋不住的星眸流露著玩味的視線，白袍女默默退到一旁。陳昊見狀也不再耽擱，將火把插進墻上的凹槽，一手握著法杖一手摳住石門邊的拉環，咬緊牙關往前狠拽。
　　伴隨石頭摩擦的巨響，被解鎖的門自動向內滑了半個身位，沿著地面鋪設的軌道移往右側，露出了黑漆漆的儲糧間。
　　深深吸了口氣，強忍著灰塵與麥穗帶來的不適，陳昊指尖亮起一撮火苗，好似黑夜中微弱的燭光。以之為光源觀察四周，前進才幾步的少年突然眉頭一皺，將手挪往某個方向。
　　視野所及處除了快堆到天花板的糧袋，還有幾個黑漆漆的‘東西’。不知是聽見動靜亦或察覺到光亮，最靠近的一個‘東西’抽搐了幾下，隨即朝少年發出了沙啞的呼喚。
　　“救…救…命…”
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　　從進展上看，聯合了王室禁衛、大角羊騎士與精英冒險者（諾艾爾語），陳昊一方的進攻卻不盡如人意。因為復雜環境導致的戰力受限，他們未能全殲敵人，不但沒能掌握人質行蹤，還遭遇了無法忽視的傷亡。
　　但就結果而言，一切尚處于可接受的范疇：在補救措施執行后，以陳昊和杰西卡為先鋒的拯救部隊進展順利，沒費多少功夫就找到了第一批人質。
　　身處暗無天日的地下，缺衣少食連水都不能盡興地喝，昔日的天之驕子們非但精神低落，身體狀況更是極為差勁。已經化身護士長管理救治區的芙蕾德莉卡，不得不分出相當精力照顧這些人。
　　拯救失敗也就罷了，救出來卻因為后續治療不及時導致死亡，死者的家屬絕不會計較個中緣由，只會怪罪他們的見死不救。
　　端起一碗麥酒，小口喂給懷里已經臉色蠟黃的矮人男性，棕發少女的心思早就飛向某人身邊。按照抬傷員的侍從所言，接管此地的武裝人員對儲糧區域進行了改造，非但挖出了更多暗道，還布置了許多防御工事，將之變成了一個錯綜復雜的迷宮。
　　陳昊會有事嗎？心頭剛浮起這個念頭，眼前仿佛又出現諾森格蘭德在火焰中燃燒、卡多克騎著地獄三頭犬放聲大笑的畫面。忙不迭用力轉動雪白脖頸，像是驅逐不祥預兆般將之趕出腦海，芙蕾德莉卡繼續給懷中不知餓了幾天的可憐人喂水（？），思緒卻難以抑制發散開來。
　　她不敢告訴陳昊，不敢告訴克勞德，甚至連面對信賴有加的姑姑與執掌王國權柄的父親，她都條件反射選擇了隱瞞。每逢‘看’到那副景象，她就使盡全力把意識‘拉’回現實，以此回避與之接觸。
　　就像只把腦袋埋進沙子的鴕鳥，仿佛這么做了，危險就會消失一般。
　　作為一個智力正常者，經驗與教訓讓芙蕾德莉卡深知，這么做根本是無濟于事。隨著與陳昊接觸日漸頻繁，她能感知的因素愈來愈多，畫面也愈發清晰：
　　黑巖城的街巷在火焰中坍塌，威廉面色蒼白躺倒在地，胸口是一道幾乎將他腰斬的傷痕；支離破碎的傀儡只剩下半張臉，正努力張開雙臂擋在他身前，平靜地面對足有三米高的龐大惡魔，以及它手中滿是鋸齒的大劍......
　　作為石錘家族發源地，石錘鎮盡管在直系成員悉數遷至黑巖城后旁落，但因土地肥沃治理有方也算個好地方。可如今，呈現在芙蕾德莉卡眼里的只剩下廢墟，以及奔逃哭喊被黑衣人們虐殺的平民。在只剩殘垣斷壁的騎士侯宅邸前，李斯特只剩下半截的身子被一根木樁刺穿，以死不瞑目的模樣展示在路邊；而距其不遠處，是一具已經被啃得血肉模糊，但隱約可見女仆裝的尸體………
　　而最后，畫面必定會轉到位于邊境的銀須家族領。作為諾森格蘭德最負盛名的武斗派，哪怕多年來蝸居北方，他們依舊恪守了誓言，無視世人目光與謗議準備著軍力，以應對‘那一天’的到來。
　　但即便如此，他們依然戰敗了。
　　大地被燒焦，河流被蒸干，空氣里充斥著硫磺味，天空被濃煙遮蔽失去了光芒。士兵們呼喊著神靈之名揮動武器，卻得不到神靈的恩賜，只能以血肉之軀延緩敵軍推進的速度，去爭取那毫無意義的時間。
　　而最終，畫面總能定格在卡多克身處尸山血海中放聲大笑，并嘲弄地注視自己那一幕。
　　作為‘觀星’，對命運的理解自然比普通人更深。盡管下意識選擇逃避，但芙蕾德莉卡明白，那副畫面并非夢囈更不是假想，而是實打實的未來。
　　準確地說，是極有可能發生的‘一種未來’。在‘觀星’之間，這種并非靠自身力量去感知、而是被動呈現的可能性，也被叫做‘神諭’。
　　說得通俗些，就是命中注定會走向這個結局，只能被動接受，無法改變。
　　作為天賦是占卜的法師，‘命運不可違’早就扎根少女心頭，成為她認可的事實；但凄慘到令人痛徹心扉的終局，又讓青春年少的她倍感不甘——諾森格蘭德從未想過稱霸，也不覬覦救世主的力量，數百年來更是恪守約定，最終卻在墮入黑暗的救世主手中毀滅，這不公平！
　　唯有救世主能改變命運，但陳昊能拯救王國命中注定的湮滅嗎，芙蕾德莉卡不清楚，不敢問，更不敢想象失敗的結局。憶及不久前白袍女的質問，她更是感到心亂如麻：陳昊成功也就罷了，萬一失敗，自己和塞拉姑姑又有何區別，都是接近‘救世主’，利用他對自己的好感慫恿他對抗另一位‘救世主’，最后坐收漁翁之利。區別只在于姑姑當年早已為人婦，甚至還有了孩子，而自己尚是清白之身。
　　“難怪姑姑這些年郁郁寡歡，或許對她來說，當初死在‘那個人’懷里反倒是種幸福吧…”用只有自己能聽清的語調自嘲著，直至被人拉扯袖口，棕發少女才意識到自己走神太久，以至于嗆著了懷里的人質。“呃，不好意思”
　　把狀況有所緩解的矮人交給侍從照顧，目睹又一批人質被擔架抬出地道口，芙蕾德莉卡看著手中所剩無幾的酒漿犯了愁。出發倉促加之戰斗地點是富庶的王城，他們并未攜帶有太多干糧，畢竟計劃中就沒打算搞持久戰，帶一堆糧草輜重除了讓部下怨聲載道卵用沒有。
　　但在收容了數十名饑寒交迫、嚴重營養不良的貴族后，‘后勤補給’反倒成了最重要與稀缺的資源。別看芙蕾德莉卡用麥酒給人解渴，那是她實在收集不到多少水，只能找克勞德‘借’來的應急品。
　　至于說就地取材…且不論糧庫做了防火處理，燒火做飯有多困難，即便獲救者們能艱苦樸素不計較味道，面對未經加工連殼都沒脫的小麥，廚師估計想死的心都會有。
　　何況比起填飽肚子，人質體內的另樣‘東西’才是大麻煩。找書苑 www.ｚhaoshuyuan.ｃｏｍ
　　“呃啊啊啊！！”突然發出慘叫，從擔架滾到地上的男性左右翻覆，哀嚎之余卷起身軀，雙手握拳重重砸著腦門，用力之大甚至給人一種‘自殘’的觀感；劫后余生的其他人則默默注視著他癲狂的姿態，似乎早就習以為常。
　　作為負責人，芙蕾德莉卡當然無法坐視不理。推開人墻上前查看片刻，確認癥狀的少女示意侍從將其搬到救治區角落放下，再招手喚來隨隊的祭司。
　　“先壓制他腦內的魂晶，等救世主大人…回來。”按捺住心中的不安，芙蕾德莉卡故作鎮定下達了任務，見對方立即施術幫男子緩解疼痛，棕發少女剛松了口氣，就見一道身影正從遠處三步并作兩步趕來。
　　心中咯噔一下，不顧傀儡部件與身體摩擦造成的疼痛，芙蕾德莉卡趕忙走上前叫住了對方。“你是…諾艾爾對吧，我記得陳昊吩咐你與我的部下一起行動，怎么突然跑過來了？”
　　“哼，如果沒事我才懶得跑腿呢，還不是那個兇悍臉大叔走不開——”念念有詞四下打量，沒找到陳昊的俊俏少年焦躁地撓了撓頭，不由分說把一樣東西塞進芙蕾德莉卡手中。
　　少女不解地低下頭，卻看見一塊碎成兩截的黑色水晶。“這是……”
　　“一個老鼠，剛剛想溜進來，被大叔干掉了。”擦拭掉匕首上的血跡，冒險者敘述同時聳聳肩，頗有些無所謂的模樣。“敵人的援軍估計馬上就到，大叔要我告訴陳昊，讓他動作快點。”