平心而論，假如忽略掉毛茸茸的腦袋，單看背影這些貓人們資本算不得差。男性強健有力，女性高挑婀娜，配合上只遮住的野性打扮，它們倘若去到現代社會，陳昊估計當個模特絕對能吃香喝辣。
前提是這幫家伙全程戴頭套，畢竟furry控不是主流文化。
揉搓因緊縛而被勒出印子的手腕，陳昊亦步亦趨跟著穿裙子的女貓人。盡管不再被五花大綁，但身后倆位片刻不離的持槍貓人，讓陳昊明白反抗或逃跑不是好選擇。
起碼在重獲元素執掌權之前不行。
話說回來，自己的魔力到底是怎么回事？藉機偷瞄四周未見異狀，陳昊按捺不住再次嘗試，果不其然發現情況依舊故我——
狀態欄里的魔力數值充裕，體內調用亦一切正常，但只要離開身體，便會進入‘失聯模式’，連感知都難窺其蹤。
初步排除了繩索禁錮魔力的可能性，察覺到引路者放慢腳步，陳昊定睛一看才注意到對方正蹲下身，與一個貓人孩童嘰里咕嚕交流著。
看不見當事者的表情，聽不懂當事者的語言，這種‘格格不入’的氛圍，讓陳昊不由想起自己第一次去香港玩時，面對無處不在廣東話抓瞎的場景。“早知道就接受‘V’的提議，拿那個多語言便攜翻譯機……”用唯有自己能聽到的嗓音，某人后知后覺抱怨著當時的沖動。
也許是察覺到某人被放置的不悅，棕褐色皮膚女性頭頂軟趴趴的貓耳抖了抖，迅速結束與小貓人的對話，回首朝陳昊使了個眼色。正在回憶《魔X世界》里某個綠皮薩滿如何重建與元素聯系，被身后護衛推搡的附魔師這才回過神，邁開腳步同時默默朝二人做了個‘友好手勢’。
雖偶有波瀾，但總得來說并無狀況，言語不通的雙方橫穿了大半個聚居地，最終抵達了深處一棟看起來普普通通的房屋前。獨自入內片刻后緩緩走出，女貓人左手握拳湊到嘴邊，嘀咕了幾句后將之伸至陳昊耳畔。
“長老在里面，請進。”
比起那位尚未現身的神秘長老，陳昊反倒更在意對方手中形似戒指、卻可發出女聲的物件。從某些細節來看，這是一個可將貓人語轉化成洛斯特通用語，再將其讀出來的煉金造物。
“那，那個…”稍稍猶豫了一下，想探索未知的好奇心還是占據了上風，陳昊不由停下腳步比劃起來。“你手里的東西，能不能借我一會？”
嘴角上翹皺起眉頭，難以判斷是在疑惑還是在詫異的女獸人把戒指湊到耳邊，片刻后緩慢但堅定的搖起頭。見身后倆位護衛又有趕人趨勢，死心的少年嘖了下嘴，昂首挺胸走進了屋子。
石頭、木頭、茅草，構成了視線內的一切；陳設雖樸素，但細節處透著少許文明的痕跡；不知名花朵串于繩索自天花板下垂，被陳昊觸碰后輕輕晃動，發出風鈴般清脆的響聲。
并不多的家具中，最引人注目者莫過于正對房間入口的大土臺，以及其上盤坐的老者。身形佝僂縮成一團，裹著一層厚厚的獸皮，已經須發皆白的貓人雙目黯淡，正偎依著...
！？
端著用椰殼做成的碗，正小心翼翼給老者喂著碗里的液體，察覺到陳昊進屋的紫發女性面露喜色正欲起身，卻不慎一肘打中了老人的臉，讓它發出連續且沉悶的咳嗽。
意識到自己無心之舉造成了傷害，趕忙抱住差點栽倒的老者。隨意朝地上一塊光滑的石頭指了指，她忙不迭伸手攬住老貓人的脖頸，繼續幫后者小口吞咽著碗里的液體。
見狀吸了吸鼻子，一股有些刺鼻的臭味沖入鼻腔，瞅了眼不遠處篝火堆上還有余溫的瓦罐，陳昊覺得自己大致理解了狀況。“生重病喝藥啊，難怪~~”
從之前那些獸人對待的方式，可想而知她不會是‘長老’，所以那位看起來即將嗝屁的老獸人，就是此地的最高統治者？橫豎無事可做，在石頭上坐下歇息的陳昊打量著遠處的一老一少，腦海則回憶起在黑巖城時收獲的情報。
正如獸人細分起來種類繁多，它們的政體與技術水平本就無法一概而論，當人類贏得了對異族的戰爭，把獸人國度化作歷史的塵埃后，它們的狀況更是優劣不一。
但甭管是吃香喝辣亦或風餐露宿，給人類當馬仔還是和人類勢不兩立，所有主流的獸人社會，都存在一個名為‘長老’的階層。
它們是文化與歷史的傳承者，政策的制定者，信仰的維護者，族群最信賴與敬重之人。許多年輕獸人或許連自己父母都不放在眼里，但對長老絕對畢恭畢敬，哪怕后者讓自己執行九死一生的危險任務，也不會有分毫怨言。
起碼希斯從圖書館里找的《獸人通史》是這么寫的，沒有更多證據反駁前，陳昊姑且當它是真實描述。
所以就是眼前這弱不禁風的老頭，策劃了對飛艇的襲擊？看著老者幾口藥都要花費近一分鐘，陳昊實在難以將二者聯系起來。窮極無聊正欲看看瓦罐里煮的是啥玩意，腦海中閃過的訊號讓陳昊神情微變，猛然抬起頭朝某個方向望去。
雖然目光無法穿墻壁，但他知曉外面發生了什么狀況，畢竟心靈的鏈接不仰賴視覺，而能與之心心相通者，數遍洛斯特唯有一人。
“可惡，你們對她做了什么！？”四肢百骸的火元素開始雀躍，帶動著情緒如烈焰般猛烈燃燒，陳昊一骨碌從地上爬起，猛地伸手朝老人脖頸抓去。
“波？”被嚇了一跳還滿臉懵逼，紫發女性被陳昊驟然間擠到一旁，只來得及發出幾聲叫喚。用力將老者提了起來，陳昊怒目圓睜指著門的方向怒喝道：“為什么要抓我的傀儡？”
“咳，咳~~”因為少年動作咳嗽愈發劇烈，連貓耳都滿是白毛的老者睜開眼皮，渾濁的瞳孔倒映著陳昊憤怒的面龐。“我，我不知道，外鄉人~~”
“去TMD不知道，你是長老對吧，難道這里不是你說了算？”盡管某人正藉由恢復的通訊對自己陰陽怪氣，但想到那些獸人可能對她的不禮貌待遇，陳昊的怒氣連自己都有些遏制不住。“快讓你那些族人把希斯放了，要不然別怪我不客氣！”
倘若能冷靜下來，陳昊便會從傀儡有余力嘲諷自己，判斷出對方并未受到諸如虐待等不公正手段；假如他更細心些檢查自身，便會發現火元素正不知不覺間影響著他的情緒，讓他行事更趨向沖動與暴力，而非理性與冷靜。
可惜他并未意識到這點，而希斯因為某個緣故也無法探查陳昊身體狀況，導致陳昊事后才覺察到真相。
但無論怎樣，他的行為導致了某人不滿，以及由此而來的強烈反擊。“壞，壞！”頭暈腦脹眨了眨眼，目睹陳昊正拎著老貓人甩來甩去，情急之下一個魚躍扒住了前者胳膊，使出全力搖晃起來。
假貓娘的無心之舉，恰好擊中了陳昊唯一的弱點。近百斤的軀體掛在手臂上，本就因時間尚短還未完全適應的假肢立馬錯位，帶給陳昊宛如被車裂般的劇痛。“呃啊啊！！”慘叫一聲栽倒在地，腦袋不慎磕到瓦罐邊緣，少年生無可戀看著黑色的液體傾瀉而出，朝自己面龐澆來。
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“你們倆挺有搞笑天賦，真的。”從醫箱里取出一支軟膏，傀儡小姐有條不紊擠了一部分在手上揉搓，直至表面泛起氣泡才停下。將手掌貼在陳昊臉頰慢慢摩擦，見對方面露難色一副厭惡樣，她二話不說給了前者額頭一個彈指。“要不是這兒元素太詭異，我真想用水晶球把過程拍下來，然后送給安妮~~”
“切，給她跟給所有人沒區別！”整張臉因為被熱藥汁澆了一遍滿是水泡，正齜牙咧嘴接受燙傷膏的陳昊聞言，腦袋搖得像撥浪鼓。根據他的經驗，如果一件事被安妮知道，那就等于諾艾爾知道，而比起只在同伴面前口無遮攔的紅發少女，某位憤世嫉俗者當著卡蓮面都敢口嗨，指望她不傳自己的醜事難度等同于買兩元錢彩票中五百萬。“這件事你知我知，到此為止。”
“吃？”對某個音節再度產生反應，滿臉傻氣的罪魁禍首又靠了上來，吸著鼻子試圖從陳昊身上找到果腹之物。“吃，吃~~嗚！”
“吃你妹，你的大腦除了吃--哎呀！”得意了還沒兩秒鐘，陳昊就被同伴一記重擊打中后腦勺。“五十步笑百步而已，有什么資格瞧不起人家，別亂動！”閃電般收起兇器，綠發蘿莉若無其事扳過少年的臉，繼續給他的臉抹燙傷膏。
附魔師被同伴訓斥時，之前帶路的女貓人也揪住耳朵，劈頭蓋臉給了幾個巴掌。“%￥*%￥！”面有不悅訓斥了幾句，它將滿臉委屈的貓娘推到一旁，湊到正背靠墻壁的老者耳邊嘀咕著，還不時朝陳昊與希斯投去視線，顯而易見是在談論有關他們的話題。
好歹自己做了‘把病人拎起來問話’的行為，陳昊倒不奢望對方給自己多好的評價，對他而言，知道小伙伴平安無事就足夠了。“話說回來，它們真的沒虐待你？”
“這種事有什么好隱瞞的，你是覺得我收賄賂替貓貓頭說好話？”反問得對方無言以對，希斯又擠了一點軟膏，頭也不抬認真揉搓著。“在你因訊號不暢中斷聯絡后大約半小時，這些家伙就包圍了營地，后面的事我剛剛告訴你了。”
事件的發展，一如女孩所言：早就注意到登陸者的貓人們，提前潛入并完成了埋伏，靜待時機并發動了襲擊。剛開始它們試圖像對待陳昊那般直接活捉，但沙灘區域風元素充沛且正常，希斯憑借地利倒也沒讓對方占到便宜。經過數分鐘勢均力敵的戰斗，看似頭領的貓人現身，用蹩腳到足以讓人抓狂的矮人語開始和蘿莉交流。
依舊是那番‘長老要見你’的說辭，但加上‘你同伴也被帶去’的注解，令傀儡小姐難以無視對方的‘邀請’。在一番當事人都不愿提及的交涉后，希斯坦然接受了‘護送’，而她人畜無害的可愛模樣與戰斗英姿，也換來了貓人們的尊重，一路上雖免不了推搡，但它們基本沒為難女孩，更未藉機施以暴力手段。
至于說她抵達聚居地，重新鏈接上陳昊并興高采烈來到屋子，卻見少年臉部燙傷倒在炭火邊抱著右臂呻吟...陳昊只能祈禱某人不要惡趣味發作，把影像交給別人---別忘了，希斯的眼睛搭載了攝影功能，她是真能這么玩的。
不幸中的萬幸，是草藥汁溫度不高，某人不必擔心自己變成‘鐘樓怪人’或‘歌劇魅影’。
嘴上不饒人，但手上動作很溫柔，靈活地抹完膏藥，觀察片刻滿意地點點頭，綠發蘿莉這才退到少年側后方的石臺上盤腿坐下。稍稍調整了下情緒，視線掃過屋內眾人，陳昊最終鎖定了正被人摟住肩膀。背靠墻壁坐于土床上的老者。
之前因為擔心與憤怒陳昊并未關注其他，找書苑 ｗｗw.zhaoshuyｕａn.com 此刻細想起來，才發現對方被自己拎起來時說的，是字正腔圓洛斯特通用語，而非那種古怪且簡略的矮人語，更非女貓貓頭那般靠煉金裝置制造的翻譯腔。
那么問題來了，一個外表近乎原始部落、內在也挺原始部落的地方，本應是最高領導人的‘長老’非但說得口流利通用語，還一副病入膏肓模樣，這合理嗎？
在陳昊觀察同時，年邁的貓人亦睜開眼皮，認真地注視著面前金發碧眼少年，以及他身旁精靈外表的蘿莉。聽完了女貓人的耳語，它以微不可查弧度搖晃著腦袋，表達了明確的拒絕之意。
“除了，全都出去。”
聞訊而來的護衛與女貓人面面相覷，目光中有著明顯的抗拒，或許是懾于老者所剩無幾的威嚴，亦可能是不想在外人面前弄得太難堪，它們最終還是低頭致意退出屋子，把空間留給了在場四人。
“你好，外來者。”招手示意上前，努力擠出笑容摸著后者腦袋，老人咳嗽著微微低頭，語氣里有著幾分無奈與愧疚。“首先，請容許我道個歉。”
“我的生命快要抵達盡頭，靈魂亦會回歸獸神座下與先祖團聚，恕我難以起身相迎。”
不但語音標準，令辭令都是標準的洛斯特貴族應酬。與希斯對視一眼，陳昊試探性開口道：“道歉就免了，它們說你想見我，到底是什么事？”
“我從來沒說想見你，外來者。”又咳嗽了幾聲，喘著粗氣的老者聳聳肩，頭頂貓耳朵上下擺了擺。“事實上，我甚至不知道孩子們跑出島襲擊人類，這本是被嚴格禁止的。”
