柱子家在遼寧和河北交界的山區，他家是獵戶，柱子從小就跟著他爹在山里打獵。四年前，柱子只有十五歲，這年的年根兒，他和他爹在山上挖了個陷坑，爺倆守了四天，好不容易捉到了一頭野豬。倆人高興壞了，這是他家過年的指望。
爺倆高高興興抬著野豬下了山，沒想到在山下遇到了在熱河西北邊和日本人打仗，敗下來的一伙中央軍散兵，能有三十多人，領頭的是一個連長。這伙人一路下來都是搶著吃的，不過山區的老百姓太窮了，都是吃了上頓沒下頓，所以他們也搶不著啥好的，就只能填飽肚子。
這時候一看見柱子爺倆抬著野豬，那個連長一招手，上來幾個兵用槍就把他爺倆給逼住了。看這情形，柱子和他爹也沒敢吱聲，就老老實實地把野豬放下了。
等這些人把野豬抬走后，他爹就帶著柱子悄悄地跟著他們。柱子他爹不甘心野豬就這樣讓人給搶走了，他想逮個機會，趁人不注意時候，把野豬再給弄回來。
這時，日頭已經壓山了。翻過了一個山坡，坡下有一個二十來戶人家的小屯子，這伙人就進了屯。
柱子他爹估計他們可能要在屯里住下，他就讓柱子躲在山坡上的樹林子里，囑咐柱子不管發生啥事兒都不許露面！然后，他就偷偷地摸進了屯子。
此時，屯子里哭聲喊聲已經亂成了一片，那頭野豬被撂在一戶人家的院門口。趁著這些人在屯里搶東西沒人看著，柱子他爹就悄悄地把野豬扛到了屯外，他尋思只要鉆進林子里野豬就能落下，全家也就能過個好年。
就在柱子他爹剛走上山坡的時候，被那些人發現了，一下子從屯里追出了十多個人，沖著柱子他爹就開了槍，柱子他爹被打中了，連人帶豬摔倒在山坡上。
柱子在樹林子里瞅著清楚的，但他不能出去，他知道這時出去不但救不了他爹，自個的命可能也會搭上。等到這些人把野豬抬回屯子，柱子才急忙把他爹背到樹林子里。他爹身上中了兩槍，子彈從后背穿透了前胸，已經不行了。
柱子抱著他爹一動不動地坐在樹林子里，北風搖動樹枝發出陣陣“嗚嗚”地呼嘯，直往人的骨頭里鉆。但是，柱子這時已經完全沒有感覺到寒冷，他就這樣抱著他爹一直在樹林子里坐著。也不知過了多長時間，他爹的身子在他的懷里漸漸地涼了下去。
天黑了，柱子站了起來，他慢慢背起他爹向山里走去。在他們打野豬的地方，柱子把他爹放了下來，他用袖子輕輕地給爹擦了擦臉，又把他爹用了多年的獵槍也擦了一遍，然后，柱子解下他爹剝皮獸的匕首別在腰里，把他爹和獵槍放到他們捉野豬的那個陷坑里，用手摟著土把他爹掩埋了，做完這些天已經快亮了。柱子在他爹的墳前重重地磕了三個頭，血立刻從額頭上流了下來，柱子抹了一把，就向山下走去。
從這天起柱子就沒有再回家，他偷偷地跟在這伙散兵的后面，這時他只有一個想法；他要殺了那個領頭的，給他爹報仇！
