亞瑟說的沒錯，霍普和詹妮弗是臨時受雇的雇傭兵，不是紅舫的職業軍人，因此在這方面受到的限制自然要小得多。
至少他們不用擔心會被直接當做逃兵處理掉。
但問題是，這種事情真正要實施起來卻遠沒有那么簡單，就算他們不是紅舫人，卻也不能完全無視規則的想來就來想走就走。
首先，就算要從戰場上退下來，也絕對不能就這樣明目張膽的直接退。
如果這樣直接退，那他們在傭兵界的名聲就算是完蛋了，以后休想再在其他地方接到任何任務和雇傭。
而這種情況無疑是兩人所不能接受的，畢竟他們還要通過這種方式去收集“王國之心”勛章呢。
那么既然不能直接退，他們就必須得有個合理的退出理由和名義，最好是那種讓雇傭方——也就是紅舫軍方無話可說的理由。
在這方面，亞瑟早有準備。
他打算讓馬修隊長幫忙聯絡使館那邊，讓使館以“雇員”的身份“召回”霍普和詹妮弗。
畢竟若是較真來說，霍普身上的確有個“外交使團當地聯絡官”的職務，也能算得上是使館的雇員。
而且由于向大使館請求幫助再到大使館那邊向浪歌港發去召回命令尚且需要幾天時間，而霍普和詹妮弗也能利用這幾天在戰場上好好表現一番，也算是為不久后的退場做一個鋪墊。
這個計劃算不上完美，其中的確也藏有諸多隱患，這些隱患中最大的一個，就是那些潛伏在紅舫內部的邪教徒們很有可能會借由使館召回霍普他們的行動猜測到兩人的身份。
而這會對兩人的安全造成極大的威脅。
不過...這也確實是他們現在唯一可執行的計劃了。
因為他們需要盡快調查潮擁城那邊傳來的新線索，才能進一步搞清楚赫拉波家族在紅舫王國的這幕大戲中到底扮演著什么樣的角色。
想到這里，馬修不由嘆了口氣。
他對著亞瑟點了點頭，表示自己已經同意了這個計劃，等一下會議結束之后就會給朗格爾大使寫信，請求使節團的幫助。
不過，他們現在還面臨著另外一個問題。
那就是如何將這個計劃通知已經上了戰場的霍普和詹妮弗......
......
前線軍營，正午過后。
軍營的大門外，總計一千九百多名傭兵已經集合完畢，一眾精靈使隊長站在各自隊伍的前列，不斷向著樹林的西南方眺望著。
霍普和詹妮弗也在隊列最前方，只不過他們身后并沒有任何傭兵跟隨。
和他們一樣也拒絕了小隊長職務的還有另外兩三名精靈使，他們有些是習慣了單人行動的獨狼，有些則只是單純的不信任其他傭兵。
其中，那名叫做赫侖的矮個傭兵也在其中。
由于沒有指揮小隊的職責，所以那名名叫索托斯的4階精靈使賦予了他們在戰場上自由選擇進攻目標的權利，這就意味著他們將充當精英阻擊者的角色，專門負責解決那些試圖沖擊己方軍陣的嚼骨黨精靈使。
而這正是霍普想要的。
他需要更多時間和自由來總覽整個戰局，以便找出任務中提到過的那個所謂的“關鍵點”。
一眾傭兵們在軍營外等待了沒多久，很快就有一隊十多人的傭兵從西南方向的樹林外趕了過來。
這是一支偵查小隊，索托斯在扎營之前就將他們派了出去，意圖在展開全面進攻前更多的掌握敵方的防御情況。
見到他們返回，這名身材健壯的戰場指揮官立刻迎了上去。
“怎么樣，有什么發現？”
“如我們之前所預料的一樣，那些山賊把守著谷口處的狹窄地形，并且還設置了許多障礙，我利用精靈技簡單偵查了一下，發現他們在防線后布置了很多弩箭手，甚至還有疑似床弩的東西...不過對方顯然也有防備我們的偵查行動，他們在防線后方設置了屏障，我的偵查手段無法穿透過去......”
偵查小隊的隊長皺著眉，顯然嚼骨黨的嚴密防御讓他感到有些不安。
“床弩......”
聽到他的話，戰地指揮官索托斯也深深擰起了眉。
他也沒想到嚼骨黨居然還能弄到這樣的大殺器。
這玩意兒可不是開玩笑的，要是任由它們發揮威力，恐怕他手下的這支傭兵部隊根本撐不了多久就會被擊潰。
“嗯...我知道了，還有嗎？”
“還有...那些家伙似乎在谷口前的狹窄區域內布置了不少陷阱，至于具體是什么樣的陷阱...由于無法靠近我們也沒辦法確認。”
偵察隊的隊長繼續回答道。
“有看到對方那名大首領嗎？”
“沒有，至少他并沒有出現在我的精靈技偵查范圍內。”
“好，我明白了，你們先下去休息一下，等下跟隨我們一起行動。”
“好。”
偵察隊隊長點了點頭，帶著手下的傭兵們加入了大部隊的行列。
而索托斯則迅速一揮手，向傭兵們下達了前進的命令。
于是，整個傭兵軍團立刻開拔，浩浩蕩蕩的向著西南方的渦心谷谷口行軍而去。
大約半節時間過后，他們終于抵達了敵方老巢的外圍。
這里是一片寬敞的平原，在平原的最南方聳立著一片綿延起伏的巨大峽谷，找書苑 wｗw.zhaoshuｙuan.com 峽谷的谷口處已經被布設了大量的盾墻和臨時搭建的尖刺木樁障礙。
在這些障礙之后，一個個身穿不統一的各種盔甲，臉戴繪有嚼骨黨標志圖案白色面巾的嚼骨黨匪徒們正舉著武器嚴陣以待。
這處谷口就是渦心谷的入口，同時也是上次紅舫王國剿匪行動的主要戰場所在地。
而它前方的這片平原區域，則被那些嚼骨黨匪徒十分自豪的稱為“折戟平原”，以此來夸耀他們上一次挫敗紅舫王國進剿的那場著名戰役。
索托斯指揮著手下的傭兵軍團朝著谷口的方向靠近，一直到抵達強弩最大射程的邊緣時才停了下來。
他虛瞇著眼睛審視著嚼骨黨的防線，發現果然如偵查隊匯報的情況一樣，對方的準備十分充分。
“這幫該死的紅舫官僚！”
看到這一幕的索托斯不由在心中暗暗罵了一句。
如果不是紅舫人對于軍事機密的保密做的如此之差，他們現在無論如何也不用正面懟上這么難啃的一塊骨頭。
但沒辦法，作為傭兵，既然接受了人家的招募，那就得全心全意的想辦法替雇主解決問題。
想到這里，索托斯不由無奈的搖了搖頭，開始向手下的隊長們下達作戰任務。
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