救贖之地......
霍普聽得一愣。
這是什么意思？
要知道，“救贖”這個詞在這個世界可不是個什么好詞。
這個世界可沒有霍普前世所知的某些西教中宣揚的所謂“所有人都是罪人，都需要救贖”的論調。
它一般代表著犯了罪的人所需求的拯救和贖罪，是只有罪犯才會渴求的東西。
正常情況下，沒人會將任何與之不相關的東西冠以“救贖”之名，更別說將一座城市命名為“救贖”了。
從這個世界的語境來看，為一座城市取這樣一個名字，基本上就代表著城內所居住的所有居民全都是罪犯，需要得到來自不知什么存在的救贖。
難道齊克羅斯是罪犯的流放地？
而赫拉波家族則是這所超大型監獄的典獄官？
開什么玩笑......
霍普搖了搖頭，看向前方不遠處的港口，心中對于這座由赫拉波家族執掌的城市又多了幾分好奇。
或許...他們真有許多問題可以在這片“救贖之地”上找到答案呢？
也罷，既然來了，那就進去看看吧，想必赫拉波家族和艾斯林都不會想到，他們居然虛晃一槍，直接殺進了他們的老窩吧？
更何況，現在就算他們想不進去也不可能了。
海公主號撐不了多久，必須得盡早進入船塢大修。
而根據瑞彌所說，當初赫拉波家族幫助紅舫建立“血潮艦隊”的造船基地，就在這座名為齊克羅斯的島上。
......
就在海公主號航向齊克羅斯城的時候，在紅舫王國遙遠南方的那座唯一的陸上港口浪歌港中的政務廳內，身穿一套華麗紅藍紫三色長袍的艾斯林正竭力控制著臉上頗有些痙攣的肌肉，勉強帶著滿臉微笑的傾聽著面前那位前線軍官匯報的軍情。
自從霍普他們逃離浪歌港后，雇傭兵軍團對嚼骨黨的征伐就迅速陷入了泥潭中。
嚼骨黨的匪徒們在渦心谷內可謂占盡了天時地利人和，而且由于他們的長久經營，渦心谷這座本來地形就十分復雜的峽谷已經被他們變成了一座四通八達的堡壘。
雇傭兵軍團在取得首戰的勝利后立刻想要乘勝追擊，但很快就在谷內陷入到了與嚼骨黨群匪的拉鋸戰之中。
用傭兵軍團的幾位隊長們的話來說，那些該死的匪幫就像在田里滿地蹦跶的地番鼠一樣，經常從各種意想不到的地方突然出現，然后給他們來上兩下之后又立馬不知道撤到什么地方去了。
而且越是深入谷內，傭兵軍團的補給線就越是不安全。
就這短短幾天的工夫，傭兵軍團的補給線已經被嚼骨黨的游擊隊給截斷了四次了，每次補給部隊運送的物資都便宜了那群混蛋。
補給隊的人甚至都感覺他們更像是在給嚼骨黨運物資......
而且嚼骨黨的人非常狡猾，自從傭兵軍團攻入谷內后，他們的高層就潛伏了起來，輕易根本不會在外界現身，就像他們知道傭兵軍團手里還握有一張名為“海騎士”的王牌一樣。
這讓傭兵軍團的一眾將官們更為難受，因為海騎士無法長期脫離海洋作戰的緣故，所以他們能夠進場幫忙的時間相當有限。
而這有限的時間必須得用在對付嚼骨黨高層身上，絕對不能拿來清理那些地番鼠一樣的嘍啰。
因此嚼骨黨的高層一日不現身，他們海騎士這張牌也就一日打不出去。
至于那些“海嘯”弩炮，在傭兵軍團進入地形狹窄的峽谷內后，這些弩炮就完全無法發揮任何作用了。
這樣一來，這場剿匪作戰就完全陷入了最為原始血腥同時也是消耗最大的拉鋸戰中。
傭兵軍團的傭兵們每天要耗費一整天的時間才能拿下嚼骨黨的一處小型防御陣地，但到了晚上，那些白天敗退的嚼骨黨匪徒們卻又會很快卷土重來，帶著更多同伴將白天丟失的失地重新搶回去。
就在這樣的拉鋸戰中，雙方均是損失慘重，因此傭兵軍團的戰地指揮官索托斯才派人回來向艾斯林匯報戰況并求援，希望能為己方爭取到更多增援以求一舉擊敗嚼骨黨，終結這場要人命的拉鋸大戰。
但可惜索托斯并不知道，他們目前所遭遇的窘境正是他現在求援的目標——艾斯林·赫拉波所希望看到并一手促成的。
因此艾斯林絕對不會讓傭兵軍團一舉擊敗嚼骨黨結束這場戰爭，尤其是他現在心思根本不在這場戰爭上。
當然，艾斯林也不希望嚼骨黨獲得壓倒性優勢反過來一舉殲滅掉傭兵軍團，那對他的計劃同樣不利。
于是，在耐著性子聽完了傭兵軍官的求援訴求后，艾斯林微笑著點了點頭說道：
“你們獲得的功績和面對的難處我已經都知曉了，請你們放心，我國國王陛下這次是下定了決心已定要鏟除掉這伙褻瀆圣靈的匪徒的。
你可以回去復命了，告訴索托斯，他所要求的物資援助很快就會送達，這將是一批原本應交付給血潮艦隊使用的高質量物資，請他務必善用這批物資，并盡快獲得更大的戰果。”
“很感謝您的慷慨，艾斯林閣下，但我們現在急缺的并非物資，找書苑 wｗｗ.zhaoｓhuyuan.com 而是更多的人手支持...所以請您招募更多傭兵吧，這樣我們才能加快剿滅嚼骨黨的速度。”
軍官繼續開口向艾斯林討要人員支持，但艾斯林卻只是點了點頭，看似認真實則十分敷衍的說道：“你們的要求我已經知道了，如果沒有其他問題的話，就先下去吧。”
“這...好的......”
軍官楞了一下，剛要繼續求上幾句，一抬頭卻猛然看到了艾斯林那已經有些不耐煩的臉色，頓時不敢再多說，乖乖的跟著旁邊的衛兵離開了書房。
而就在他離開后不久，艾斯林臉上原本云淡風輕的臉色立刻風云突變，變得陰沉恐怖到了極點。
他壓抑著極度憤怒的情緒，看向旁邊書架后的一片陰影，用嘶啞低沉的聲音低吼道：“你們居然又讓他們跑了！再一次！”
這時，書架的陰影中浮現出一道人影，人影穿著一套血紅色的長袍，臉上帶著鑲嵌著金絲的血紋面具，但左邊的袖管卻空落落的，仿佛里面什么都沒有一樣。
“之前的情報有誤，那個小雜碎的戰斗力遠比情報中顯示的要高得多...還有那名你指派的指揮官，他也......”
“閉嘴！”艾斯林暴怒的喝斷了人影的話。
但他隨即控制好情緒，半垂下眼瞼，整個人仿佛處于半夢半醒之間，用一種夢囈般的口吻說道：“我會請大先知再占卜一次的...你最好向偉大的主上祈禱這次占卜能成功，否則......”
艾斯林冰寒的語氣如同一條毒蛇般鉆進了人影的袍子里，讓他不由自主的打了個寒顫......
