龐巨昭三人占領封州次日清晨率軍水陸并進南下端州。郁水江面上帆影重重上千只船滿載士兵已經出發，這是聯軍的先頭部隊，他們這五千多人負責掃清大軍前進可能遇到的障礙，占據要道，掃蕩端州外圍。
船行江面，兩岸燒毀的村莊在晨曦中冒著白色煙霧，沿途冷冷清清。
此時的端州，劉隱正在整訓建設兵團的村民，按村子將他們組成一個個都，每都一百人派出親衛都的軍官負責率領他們。又派出宣講隊向他們宣傳家園被毀要報仇，勝利之后軍府就會重建村落等等。
其實劉隱這舉動純屬多此一舉，一整夜目睹了郁水邊的火光，這些村民們無不恨得咬牙切齒，那些辛苦建立的家業，那些寄予希望的豬仔雞仔都隨著大火消失了。能挑起仇恨的無過在滿懷憧憬時再生生奪去他們的希望。
城中軍民都在緊張備戰，守城的各種器械也都紛紛搬上城墻。端州城是個方圓三里的小城，本就是作為廣州的門戶，軍事屬性要遠大于其他。這座城高三丈余，郁水繞城而過，僅有臨江的兩道城門，易守難攻，所謂據廣州之上游，當賀、梧之津要。城北六里還有一道綿延百余里的高星山，這是端州的北部屏障。
蘇章率領親衛都兩千人兩天前就已經駐扎在高星山上，一直在修建工事，準備阻擊來敵。雖說劉隱要收縮防御，但并不代表就得龜縮城中，周圍的要地不到萬不得已是不可能放棄的。
龐巨昭等人的前軍在離城十里的地方登陸，向端州方向行軍，日中時分到達高星山。
蘇章之所以選擇這里作為阻敵陣地，一方面高星山據端州僅六里，一泡尿的功夫援軍就能趕到；另一方面高星山地勢險要，是端州屏障，乃敵軍必經之地。再加上山高谷深，南北有兩道山口，像兩道城門一樣鎖死這片區域，谷中道路狹窄，大軍很難一次性通過。
蘇章在谷中兩側山坡上布置了足足一千弓手，又在南山門附近留了八百軍兵，在這種山道作戰，就算敵軍都是天神下凡，也要被步弓強弩射成篩子。
聯軍的前軍指揮是一個名叫龐虎的都指揮使，是龐巨昭大侄子，作戰勇猛，更難得的是膽大心細，屢次作為先鋒出戰。
“軍主，前方山谷出現敵軍。”一名哨探前來稟報。
龐虎看了看面前的險峻山勢，問道：“山路探明了嗎？敵軍兵力如何？”
“回軍主，山道只有谷中一條小路，道路狹窄，路兩側都是密林山峰，大軍很難過去。敵軍兵力不知，屬下等人與敵軍散兵交戰，死了五個只能退回。”
龐虎道：“你們一隊十人死了五個？”
“屬下等人見不敵迅速撤退，這才沒全交代在那。屬下覺得敵軍數量只怕不少。”
龐虎沉吟了一會兒說道：“光猜測沒用。”指著一名營指揮使道，“你選二百人進山探查敵軍兵力。”
那名指揮使很快選了兩百士兵進山，這些士兵大多是刀盾手，很顯然這名指揮也不傻，打了那么多年的仗，自然知道這種山道行軍只有多帶盾才能保住自己小命。
時間一分一秒過去，兩百多人深入高星山久久不見回來。龐虎多次想要下令全軍進山，但理智最終讓他冷靜下來。日暮時分，十來個殘兵渾身帶血的從山中倉皇跑出。
龐虎急忙率人迎了上去，沉聲問道：“你們指揮使呢？為何只見你們出來？”
“我們進山之后遇到大隊敵人弓箭手，就在山道兩旁，指揮使一個照面就被射死，咱們死傷慘重只能撤退。”殘兵驚魂未定，氣喘吁吁道。
“敵軍有多少？”
這句話龐虎算是白問了，一個傷兵道：“漫山遍野全是敵人，二百多人幾輪箭就全被射沒了。”這話說完，周圍士兵頓時一陣嘈雜聲。
龐虎見狀大聲道：“敵軍不過占據地利罷了，想那劉隱全軍不過一萬人，在這小山頭又能擺下多少兵？你等且下去休息，待明日我自有破敵之策。”
暫時安撫住眾人，龐虎見士氣已泄，天色也快黑了起來，只得下令扎營，等明日再做打算。
······
與焦頭爛額的龐虎不同，聯軍大營內龐巨昭等人十分高興。
龐巨昭道：“我已接到消息，馬殷命衡州刺史、郴州刺史合軍兩萬人，軍至臨武，馬上就要攻入韶州地界。”
劉士政作為桂管觀察使，對江南西道那塊地理十分熟悉，找書苑www.ｚhaoshuyｕaｎ.com 聞言疑惑道：“馬殷為何不從郴州東面的廬陽出軍？只要翻越大庾嶺就能兵臨韶州城下。”
龐巨昭道：“臨武縣在武溪水上游，順流而下便能到達韶州，何必再去翻越大庾嶺呢？”
劉士政聞言不再說話，只是心頭總有一絲陰影揮之不去：這臨武靠近韶州不假，可離我梧州、賀州也不遠啊。
這時聽葉廣略道：“既然馬殷出兵，靜波軍會被拖在韶州，我們盡可以從容圍困端州，拿下端州，廣州便是我等囊中之物了。”
······
遠離戰場的南海海面上，一支七十多艘戰船組成的船隊正鼓滿船帆向廣州方向駛去。但船隊的目的地并非廣州，而是岡州（廣東新會），之后將穿越新州（新興）向北出發到達永順，最終出現在端州戰場左側。
而韶州靜波軍也未像龐巨昭等人所說，被馬殷部纏住，反而集結八千多人沿水路出發，已經到達清遠縣。這支部隊將在距離端州一百余里的四會棄船登陸，最終出現在戰場右翼。
巨大的羅網開始編制，但這些都需要時間，問題的關鍵又回到了端州能不能守住，能守多久。
······
封州城外有條河，名叫封溪水。劉勛的一千多人正趁夜色偷渡河水，對戰場情況一無所知的劉勛只想殺入敵境之內大肆破壞。當然，如果能趁敵軍主力離開封州之時，再把封州偷襲回來更好，只可惜封州駐軍足有五千，他這一千多殘軍實在沒那個實力。
劉旭此次的目標是防守空虛的梧州。
