正月十五一過,軍府官員們陸續返回。
潭琳兒整天忙著育嬰堂的人手、選址,劉隱將小六派去幫忙,又從集賢院里抽調了一名士人負責具體管理,便不再過問了。
劉隱還有正事要做。
統軍府。
劉隱將海運司的梁文志和供軍司倪曙叫來,商討事宜。
年節剛過,劉隱不耐悶在軍府那個大廳里,索性幾人拎了小馬扎,帶了茶具跑府中一個小花園里去了。
此時茶道頗有承前啟后的趨勢,既有唐時的茶湯,后世的清茶也漸漸興起。劉隱自然不習慣喝那味道古怪的茶湯,喝的是清茶。
三人跟后世老大爺似的,各自捧著茶杯,蹲坐在馬扎之上,嗞溜嗞溜喝幾口茶水,十分愜意。
倪曙道:“這清茶入口苦而后甘,頗合人生真味啊。”
劉隱笑道:“整天大魚大肉的,喝點茶,清清腸胃。”說完又問道,“嶺南盛產茶葉,這茶稅每年能收個多少?馬上又要花大錢了,總覺得錢不夠用。”
軍府的工作主要是周杰負責,但倪曙作為供軍使,基本嶺南的商業、生產活動都和他有關。倪曙聞言說道:“嶺南鹽、鐵、茶都是官府專賣,茶稅的話每年約折合銀幣三十萬枚。”
“十五萬貫?這么少?”
倪曙道:“長江以南各地都種茶,我嶺南并不占優勢,很難行銷各地,茶葉大多都是內銷,因此產量不高,茶稅很少。”
劉隱奇怪道:“賣到江南不行,中原地區呢?”
“戰亂頻發,道路斷絕。”
“海路運的過去嗎?”
梁文志回答道:“海路要過東海,要經過閩地和兩浙,閩地的王審知還好說,兩浙錢镠勢力龐大,不是很好說話。”
劉隱樂了:“不好說話?”
梁文志道:“錢镠為了獨占東海貿易,允許兩浙海商私自掠奪過往船只,甚至派水軍襲擊不屬于兩浙的海船,卑鄙無恥之極。”
“如此說來,海路也是走不通了?”
“暫時很難走通。”
倪曙道:“不過我嶺南勢力占據邕州之后,已經與大理接壤,越過大理就可以進入吐蕃。吐蕃高寒之地,嶺南布帛鐵器茶葉俱能賣給吐蕃人,吐蕃產良馬,可補我嶺南馬軍不足。”
劉隱脫口道:“茶馬古道?”
倪曙愣了愣:“以茶換馬,確可稱之為茶馬古道。只是大理洱水附近也產茶,大理與吐蕃一直互通有無,嶺南即便加入進去,恐怕也很難競爭過別人。”
劉隱道:“先加進去再說,入場晚總比不入場強。我嶺南貨物向來物美價廉,高原上的吐蕃兄弟都是識貨的,只要大理不擋著我們,借助他們的渠道,咱們的貨物就能進入高原,等貨物鋪開,就讓大理人安安心心做個二道販子好了。”
“閩地的王審知不就做的很開心嘛,這家伙從我嶺南運鹽,再銷往兩浙和淮南,聽說賺的不少啊。”
梁文志笑著說:“節帥果真是個生意奇才,閩地鹽業已經漸漸凋敝,官民俱從我嶺南購鹽,不用多少時日,閩地再也沒人愿意去費神費力產鹽了。”
倪曙奇怪道:“閩地應該不乏遠見之人,他們就不怕鹽業被我嶺南控制?”
梁文志道:“就算看出來又能如何呢?王審知販賣我嶺南海鹽確實獲利甚厚,這是事實,這是陽謀。即便有人向他進言,他就能放棄這份利益嗎?更不用說閩地官民全從與我嶺南交易眾獲得好處,他們可不全是有遠見之人。”
劉隱道:“也并非鹽業,布帛茶葉鐵器,只要是軍府掌握的產業都可以這么來辦,我們首先需要的是占據各地市場,再利用嶺南的規模效益擊敗當地產業,從而控制當地經濟命脈。”
倪曙道:“那若遇到錢镠這種阻礙,又當如何?”
劉隱沒回答他,而是看向梁文志道:“海運司從屬的水軍現在有多少了?”
梁文志斟酌一會才說道:“不敢瞞節帥,自從小犬領了一千五百人隨軍去往馬尼拉,我等海運司又訓練了一千人護衛,不過這一千人只是平時訓練罷了,并未裝備武器戰艦,只能算是后備兵力,不能算違反節帥禁令。”
劉隱笑了笑:“不管后備不后備,都屬我嶺南軍一員嘛,不然你海運司護衛豈不是自成一軍了?”
梁文志便秘似的說道:“護衛自然是受嶺南軍調遣的,這在海運司建立之初,大帥與我等早就言明,我等豈敢出爾反爾。”
劉隱滿意說道:“海運司我是一直放心的。”
“嶺南水軍現在已經控制了南海貿易,東海這一塊是屬于我大唐的,又不是他錢镠說了算,他錢镠怎么能公然襲擊過往船只呢?”
梁文志眼前一亮,這是大生意來了啊,問劉隱道:“不知大帥想要如何做?海運司上下鞍前馬后憑君差遣。”
“近日廣州造船廠新造了一批戰船,正好試練試練船只性能。劉勛的定海軍不是正在潮州嗎,你們海運司的水手和他們聯合,到海上剿剿匪練練兵。找書苑 www.zhaoshuyuan.com 我看東海那塊地方剿匪就不錯。”
梁文志有些擔心:“大軍過海,錢镠那邊會不會有什么誤會。”
劉隱道:“錢镠派顧全武圍攻蘇州呢,自顧不暇。我等作為睦鄰友好的鄰居,正好幫他剿剿匪,還他一片安靖海域,豈不是極好的。”
倪曙作為一名讀書人,最看不得這種陰謀,聞言道:“節帥,名不正則言不順。我等何不遣使前往淮南和兩浙,請求兩地通商。商船前往兩浙地區,為防海盜,以軍艦護送,也是名正言順。嗯,遣使的話,就從虔州出發,一隊使節直入淮南,一隊使節南下兩浙。”
遣使兩浙請求通商,這個理由還說得過去,至于同時遣使錢镠的死對頭楊行密,這操作可就耐人尋味了。
劉隱問道:“如果錢镠不準通商又當如何?”
“那時東海盜賊猖獗,海運糜爛可就和我嶺南無關了。”
劉隱向倪曙豎了豎大拇指,果然是毒書人,計策可比他種粗人細膩多了。
“既然如此,此事便這樣定下來,先遣使通商,此后派出艦隊向東海巡弋。”
說道這里,劉隱又對倪曙道:“準備招募沿海漁民包括閩地疍民,數量為五千人,由海運司運往馬尼拉,作為援軍給盧延昌送去。嶺南既然要控制南海貿易,這塊地盤一定不容有失。”
“諾。”
······
翌日,軍府派出兩隊使節出使兩浙和淮南,商討通商事宜。同時,劉隱調王定保擔任邕州刺史、互市通商制置使,主管與大理吐蕃通商事務。